于淳任小步快走到皇帝面前，俯身作揖。

    “于大人查办的怎么样了？”夏理缓和下来。

    “启禀皇上，在靖王府的夕苑搜到一节虎尾根。”

    “哦？”夏理不动声色的看了一眼夏炎烬。

    “臣已将住在那里的秀女单熏暂关天牢。”

    夏炎烬刚夹起的甜糕，滑落盘中。

    “你还好吧！”坐在旁边的夏炎凉关心的问。

    夏炎烬点点头，把甜糕重新夹起。

    “你不用担心，出事的时侯你不在，父皇不会怪罪你的。”夏炎凉小声地说。

    “嗯。”

    果然，夏理并不想深究这件事。毕竟三天后的朝议夏炎烬也是主角。他沉吟片刻，对于淳任说：“这件事就交给你全权负责。另外……”他扫了一眼还跪在一边颤颤微微的孙中尉，说：“袁冽，他就交给你了。散去！”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”众人跪下行礼后，纷纷退去，孙中尉也被人压出去。

    夏炎凉本想跟夏炎烬闲聊几句，不料夏炎烬转眼就出去不见了。

    小言早就牵着马儿等在长长的阶梯下。

    夏炎烬一跃上马，朝着天牢的方向快马奔驰。

    季同也紧跟其后，到了人烟稀疏的地方，季同就压低了声音问：“王爷为什么不告诉皇上，单姑娘当日其实是和王爷在一起呢？”

    “未经批准擅闯尚林院，更是死罪。”夏炎烬挥动着马鞭，在皇宫中飞快穿行。

    “不过单姑娘怎么会把虎尾根留在房里呢？”季同疑惑。

    夏炎烬没有回答，自从上次让唐轩暗中调查之后，答案就已经逐渐显露了。

    天牢里关押的大多是死刑犯，在那个暗无天日的地方经受着严刑，每天还没来得及上断头台就惨死狱中的，不胜其数。还未靠近就觉的阴腐潮湿的气息弥漫四周。

    天牢的狱吏见到是王爷，纷纷跪下行礼。

    夏炎烬摆摆手就要进去。

    “王爷，您不能进去。”一个狱吏出声阻拦。

    “知道是王爷还赶阻拦！”季同斥责道。

    “没有于大人的命令，任何人都不得入内。”狱吏坚定的说。

    季同不甘地责问：“难道王爷想进去，也要于大人批准么？”

    “小人奉命行事，请王爷不要为难。”

    夏炎烬沉思了一会儿，对季同说：“去请于大人来。”

    “谢王爷。”狱吏见王爷不再坚持，都躬身道谢。

    夏炎烬看似平静的脸上流露出焦急之色。季同又马不停蹄地赶去找于淳任。

    在方圆几十里的皇宫之中想找一个人，谈何容易。亭轩错落，到处是红砖碧瓦，谁又知道于淳任会在哪片瓦砾之下。

    待寻到于淳任，已是日正中天。天高云淡，夏炎烬无心欣赏宜人的秋色，秋虫唧唧也只是徒乱人意。

    “王爷。”夏炎烬急切地转过身，“于大人来了！”季同喘着气说。

    于淳任也是快马赶到，一针见血的问：“王爷是想见府上的那位姑娘？”

    夏炎烬点头。

    “未经审理的犯人是不能探视的。”于淳任直言相告。

    “那是本王的人。”夏炎烬平淡的话语透着寒气。

    “这……”于淳任犹豫了，若抛开法令的话，他也不忍心把柔弱的女子关在天牢里。他眉间紧蹙，沉默了半晌才说：“既然这样，我可以带王爷先去见见她，可是要放她出来，王爷恐怕得亲自请示皇上。”

    “我知道了，带路吧。”

    狱吏见是于淳任来了，都避让到两边。夏炎烬也不得不佩服于淳任严谨的治官之道和执法不阿的耿直。

    阶梯向下沿伸，光线渐渐昏暗。前面向导的狱吏捧着烛台为他们照明。夏炎烬的心也像这台阶一样，一点一点下沉。一声声痛苦的哀鸣听得叫人心惊肉跳，毛骨悚然，也可以看出于淳任执法的残酷。绕了好几个圈才到了一间相对平静的牢房。

    狱卒们都退得远远的，不敢靠近那间牢房。

    于淳任奇怪的看了看他们，问道：“今天刚关进来的那位姑娘在哪里？”

    “那……那里。”一个狱卒用手指颤颤巍巍的指了一下前面。

    果然，一个纤瘦的身子偎依在一个角落里。

    “单熏。”夏炎烬试探的叫了声。

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