！”

    没想到一直沉默不语的女子会说出这样的话来，小胡子一愣，抬起头来。

    女子清丽的脸庞上笼着一层淡淡的光辉，明亮的眸子直直的看着自己，像要看到自己的骨子里。小胡子被她看得有些发毛，避开晓妍的目光，干咳一声，故意粗声粗气：“废话，你以为自己值多少钱？”

    “话可不要说绝了，做什么事情都要给自己留一条后路。”晓妍冷冷笑着，捋了捋额角的碎发。

    女子坦荡的目光仿佛两柄利剑，带着淡淡的冷漠和骄傲。两个官差交换了一下神色，半响，似乎达成了某种妥协，小胡子不情不愿的从怀里掏出一个布袋，往桌子上一扔：“这是另外二十两，我们兄弟可是花了血本，姑娘可要乖乖跟我们走。”

    “我自然会跟你们走。”晓妍将那袋子拿起来轻轻掂了掂，慢慢走到安婆婆面前，拉起她的手贴在自己的脸上，没有悲伤，只有淡淡的失望，“婆婆，我说过，你们对茉泠的恩情茉泠这辈子一定会报答。这些银子就当是我的最后一点心意。安婆婆放心，这钱是蓉儿用自己换来的，干干净净，蓉儿不能再陪婆婆你了。”

    说完，恭恭敬敬的磕了个响头，起身走到呆立在一边茫然不知所措的虎子面前，低头：“你是个好儿子，以后好好照顾好你娘…”

    然后，没有再看任何人，晓妍转身朝门外走去。

    从此，天涯陌路。

    也许，命运早就为她埋下了幽密的种子，然后默默看着它的潮起潮落，天地轮回。

    而她身后，那条回头的路已经被风雪覆盖，她只有一个人，孤独的，寂寞的走下去…

    第二十八章 此身非我有

    纹丝的楠木马车在官道上疾驰，透过天青色的软帘，隐隐看到马车内钗影浮动。

    “从今以后，你就是我沧州府尹罗立的女儿。进宫之后，一定要好好伺候皇上，讨得他的欢心，这就是你活着的唯一意义。”方口阔鼻的男人趾高气扬站在她面前，仿佛给了她天大的恩赐。

    “入选的秀女那么多，我不一定会被皇上选上。”女子眼眸低垂着，淡淡的望着地面，低声开口。

    “不是你该知道的事情不要多问，你只要按我说的去做就好。”男人斜睨了女子一眼，眼神轻谩，“你要时刻记得，你是什么样的身份，千万不要有非分的想法。”

    “姐姐，你尝尝，这是我做的紫芋软糕。”怯生生的声音打断了晓妍的思绪，晓妍抬起头，只一眼，晓妍便微微一怔---这女子似乎在哪里见过？

    秋水剪眸，尖俏的下巴，皮肤白皙的如同上好的凝脂，一身杏色的对襟襦裙，头发挽成流云髻，身上并没有什么过多的装饰，只是在发间斜带了几朵粉黛色的绢花，看上去干净素雅，自有一股扶风弱柳的娇柔。

    女子见晓妍一直看她，脸微微红起来，怕生似的低垂着眼眸，手指不停地绞着手里的绢子。

    马车的小几上，青瓷的小碟子里放着几块糕点，雕刻成梅花的形状，上面洒着杏肉等果脯，看上去十分精致。

    “你做的？”晓妍拈起其中一块，放在眼前看了看。一股淡淡的甜香传入鼻尖。

    “嗯…”女子脸更红了，有些紧张的绞着绢子，抬头看了一眼晓妍，像鼓足了勇气开口，“我…我叫芷烟，姐姐不嫌弃的话，就吃点…”

    “芷烟？柳芷烟！”蝶翼般的睫毛颤了颤，如果她没记错的，这个女子就是当初端木荀想给端木翌婚配的女子，依稀记得是江都某盐商大户的千金，后来被端木翌那么一闹，也就没了下文。

    “你是江都人？”将那紫芋软糕放进嘴里咬了一口，晓妍坐直了身子。

    “嗯。”芷烟应了一句，便低头看着窗外，不再说话。晓妍见她神色似乎有些落寞，便也不再问她什么，闭目养神起来。

    眼前又浮现那一双略带危险气息的眸子，还有嘴角噙着的似笑非笑的凉薄笑意，心渐渐沉了下去…

    象征着皇家的尊贵气度的朱红色铁门在身后沉沉合上，仿佛一张巨大的永远不知足的嘴巴，吞噬着一段段青春年华。

    在大门合上的那一刻，晓妍站在宽阔的似乎看不到尽头的甬道上，暗自握紧了手心。轻轻闭上眼睛，有些贪恋的深吸了几口气---在这里，空气依旧残留着外面的自由。可是一旦走过这条漫长的甬道，一切就都尘埃落定，再也没有回头的余地了。

    也许，早就没有回头的余地了，现在她能做的，只是一步步的走下去。就像现在这样，踏着大理石铺成的甬道，让自己的脚，坚定的立在每一寸土地上。

    各地送进来的秀女在宫中太监总管崔德海的带领下进入朝仪殿，在那里，她们将经历一层层严苛的删选，最后才有资格进入凤鸾阁备选。

    而今天，是皇上亲自挑选入主后宫妃嫔的日子。一大早，就有宫女过来服侍梳洗打扮。

    晓妍将头发披散下来，坐到梳妆台前。

    待会，她就会见到菀儿，见到皇上。她应该害怕的---那些过去的人，过去的事，像一把把尖刀插在她的心口上。

    可是为什么，心底里，却是从来没有过的平静。自从顾清夜的事情后，她都在逃避，可现在事情被赤裸裸的提到她面前，让她不得不去解决，去面对。而她，亦已厌倦了逃避，她逃不开，也不想再逃了。

    凤鸾阁，巨大的柱子支撑的高阔的大殿，两侧摆着铜鹤灯架，黄金打造的龙榻上铺着厚厚的软褥，上面用金线绣着龙凤呈祥的图案。侍香的小侍女恭谨的站在两侧，往香炉里添上一两块香饼，一股馥郁的香气蔓延开来。

    楚喧半闭双目，修长矫健的身体斜倚在龙榻上，一只脚踏在龙榻边缘，绣着蟠龙的明紫色的龙袍拖曳到地上，他却连看都不看，只是漫不经心的把玩着手里的一枚莲鱼玉佩，嘴角挑着一贯的凉薄笑容。

    “太后驾到…”崔德海的声音又尖又细，侍立在门口的侍女掀起水晶珠帘，恭迎当今大楚最尊贵的女人，所有人都伏地跪倒，不敢抬头。

    楚喧抬了抬眼皮，将手中的玉佩收入袖中，站起身。

    “皇儿，此次选秀可是大楚难得一见的盛事啊。”太后笑吟吟的将手伸了过来，细长的指甲有一寸多长，上面套着金丝甲套，甲套上刻着镂空的凤穿牡丹的纹饰，越发衬着的手指白皙细嫩，贵气逼人。

    虽然已经是四十几岁的年纪，但宫中驻颜有术，再加上过的又是锦衣玉食的生活，岁月在太后那张明丽的脸上并没有留下太多的痕迹，反而生出一种成熟和尊贵，扶着楚喧的手坐到凤案后，太后用锦帕抹了抹额角，轻笑：“这次皇上可要谨慎而行，早日为皇家开枝散叶，延续子嗣。”

    “让母后操心了。”楚喧挑眉轻笑，坐到龙榻上，“听说这批秀女中出挑的倒不少，可有母后满意的？”

    “只要皇上喜欢便好。”太后脸上的笑容更浓了，凤眼轻轻扫过大殿上的台阶，“不过哀家昨天也将崔德海送过来的画卷看了一下，倒找出几个出挑的，就是不知道皇上喜欢不喜欢。”

    “既然是母后挑的，那自然不会错。”楚喧轻轻扯了扯嘴角，继续把玩手里的莲鱼玉佩，“母后说来听听…”

    “江都盐商大户的女儿柳芷烟，沧州府尹罗立的女儿罗茉泠，至于世家里面，端木府的端木菀儿和百里家的百里淳钰都不错，看上去都是乖巧听话的好孩子。”

    “能让母后放在心上的，必然不是一般人。”楚喧似笑非笑的点头，一扬手，身边的小太监立刻拖长的音调。

    “秀女凤鸾阁待选…”

    香风影动，珠钗摇曳，莲步生辉，十二位待选的秀女在嬷嬷的带领下缓缓步入凤鸾阁。

    盈盈下拜，含羞浅笑风情万种。每一位待选的秀女腰间都别着一块乌木牌，上面写着名字，出身和生辰八字。

    崔德海捧着一个紫檀木的小托盘，走到秀女身边时将她们取下的乌木牌接过来按顺序放到托盘里，然后捧到楚喧面前。

    按乌木点秀的规矩，十二位秀女排成三列，每列四人，上前给皇上请安，自报姓名，让皇上看清楚模样身段。如果皇上觉得满意了，翻过乌木牌，若是不翻，便是落选了。

    所谓乌木点秀，也就是这个般由来。

    先帝遗诏是从世家中选取品貌端庄，贤良淑德的女子立为妃，从贵族大户中选取品行端正的女子封妃以下的称号，份位在后妃之下。所以这第一排四位款款而立的女子，都是从世家中挑选出来的。

    “给皇上请安，给太后请安。”美人们低头行礼，娇声燕语。

    “把头抬起来给皇上看看…”太后浅呷了一口茶，不紧不慢的用绢子抹了抹嘴角。

    淡如烟的柳眉，尖俏的下巴，凝脂般的肌肤，秋水般的剪眸笼着一层若有若无的烟雾，鹅黄色宫装的女子缓缓抬起眼眸，温婉柔和的笑容仿佛能溢进人的心灵深处。

    “端木…菀儿？”楚喧勾了勾唇角，摩挲着手中的莲鱼玉佩，盯住那双安静如水的眼眸。

    “是，奴婢端木菀儿…”定定对着楚喧英挺的脸庞，那一刹那，仿佛回到十年前，一样的眉眼，烙印在心底最深处。

    崔德海眼神转了转，立刻乖巧的将紫檀木托盘捧了过来，楚喧眉尖轻挑，似笑非笑的望了那托盘一眼，伸手将菀儿的牌子翻了过来，扬了扬手。

    “江都秀女端木菀儿入选。”崔德海故意拖长的声音在凤鸾阁响起。

    “谢皇上…”菀儿低头谢恩，宫装下的一角，纤细的手指微微颤抖。

    漫长的选秀仪式还在进行，晓妍低着头看着自己的脚尖，缓缓松开握紧的手，将目光从那身鹅黄色的宫装上移开，深深吸了口气，慢慢呼了出来。兜兜转转，居然还是来到了这里，仿佛早已注定好的宿命的纠葛，在无形牵绊着她一步步走向这深宫后院，然后在这里孤独至死，抑或早早的…灰飞烟灭。

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