话虽说得肯定，心里却还有几分惴惴不安。

    “她……是你亲戚？”

    “不是，谁认识她来，我自幼长在冀州，在朝歌可说是举目无亲。”

    “那你怎么对朝歌外南门三四十里的小村庄都这么熟悉？”胡喜妹狐疑地问，“我在轩辕坟住了恁久，也不知道还有个马家庄的。”

    “我也是听人家随口说的，当笑话听么。”妲己含糊地回答。

    胡喜妹也不见疑，点了点头：“好，我就跟你走上这一遭，也看看什么样的女子肯配姜尚。走吧，我们去奏请陛下，去朝歌城外踏青去。”

    “若是陛下也去，可怎办？”

    “嗯，不如让费仲先把那马洪叫来，王后娘娘亲自降旨许婚，还不把他乐死？何况这么一个老闺女在家，他早就愁白头了。”

    费仲对胡喜妹交代的事格外尽心，也不过两刻钟的功夫，就把马洪给宣进了偏殿。

    妲己看着在偏殿跪着仍忍不住发抖的马洪，早是皓发白眉。胡喜妹瞧得好笑，故意轻咳了一声，吓得马洪连忙叩头，半个字也说不出来。

    妲己见了不忍，温言道：“马员外，起身坐下吧。难为你若大年纪，还要进宫来。”

    马洪战战兢兢地坐下，仍不敢抬头。

    “马员外，听说你有一女待字闺中，可曾许了人家？”

    “回禀娘娘千岁，草民只有一个独女，今年已经四十八岁。也曾许过好几个人家，却总是有种种不如意。”

    “四十八岁？”胡喜妹呆了一呆，还不至于荒唐到七老八十，“难道一直都在家中么？”

    马洪的脸慢慢红了起来，那张马脸更是显得难看，一时嚅嚅地不知该说什么。

    妲己轻轻捏了捏胡喜妹的手，才说：“员外不必觉得难为情，怕是上天要把令媛许配有才之人。前些日子，朝廷新进了一名下大夫，名叫姜尚，原是在昆仑山学道的，只是慕朝歌繁华，故辞别了师父并众位师兄下了山。此人乃东海许州人氏，因为从三十岁上就学道，因此至今还未曾娶妻。员外，你可愿意将令媛许配给他？”

    马洪一时怔住，半晌后才知喜从天降，连忙跪下，竟是喜得老泪纵横。”多谢娘娘成全，娘娘千岁，千岁，千千岁！”

    姜尚看到帝辛对妲己的宠爱，早有讨好之意。又听降旨说为自己娶亲，更是感激涕零，急忙忙地入宫去谢恩。

    “姜大夫无须多礼，一旁坐下吧。”妲己看着他奴颜卑膝的样子，不由得微笑了一下。谁曾想这个日后让周文王礼贤下士，又位高权重的姜子牙，此刻却是如此形状？容华忍不住“扑嗤“一声轻笑了出来，妲己回头瞪了她一眼：“容华，不得无礼。”

    “娘娘的大恩大德，子牙没齿不忘。日后娘娘但有吩咐，子牙赴汤蹈火，上刀山，下油锅，在所不辞。”姜子却不以为意，只是慷慨激昂地对妲己表忠心。

    妲己用眼示意了一下，容华撅着嘴，勉强地退了下去。

    妲己喝了半杯茶，看到姜尚有些坐立不安，才慢慢地开了腔：“姜大夫，你难道愿意在朝歌碌碌无为一辈子吗？”

    姜尚“扑通“一声跪了下去：“小的只求娘娘提携。”

    妲己眼波转转，下了台阶亲自扶起了姜尚：“爱卿本非池中物，眼下却有一个富贵的机会，只看你胆子够不够大，眼光够不够远。”

    “娘娘请吩咐！”

    “现在的形势你也看到了，你觉得成汤的天下到今天，还能延续多少时日？”

    姜尚眼色发白，愣愣地看着妲己，一时不敢出言。

    “爱卿但说无妨，本宫虽是贵为王后，却也感到殷商的天下，正如美人迟暮，却是半点勉强不得。”

    姜尚却在细细思忖，陛下虽对王后爱宠有加，但听说床第之间，却是与胡喜妹夜夜笙歌，莫非王后对此有怨言？

    深思了半晌，才豁出去了一般，低声说：“娘娘，请恕下官放肆了。如今天下，四大镇诸侯首领被囚在驿馆，东伯侯世子起兵东野，陛下已下旨赐死了姜侯爷。”

    “啊！”妲己轻呼一声，这两日忙着为姜尚牵红线，这等大事竟然不曾与闻。

    “崇侯虎与费仲、尤浑素来交好，这次也因两人求情，免于一死。南伯侯却没这等幸运，也下旨毒酒赐死了。”

    “那、那西伯侯呢？”妲己的心砰砰乱跳，虽然明知史书上姬昌日后称帝，仍是难掩担心。

    “因为满朝文武俱上本求情，才免于一死。只是如今世子……”姜尚偷眼瞧着妲己，一时不敢再说。

    妲己强自镇定：“说吧，无妨。”

    “是，姬侯世子被下在死牢，据说要沐浴熏香，做成人羹，赐予姬侯，以观他的忠心。”

    妲己的心狂跳了一通，才勉强平静了下来，眼睛盯着姜尚，一瞬不瞬，直到姜尚不自在地移动了一下身子，才恍然醒觉。

    “子牙公，如今你的机会来了，你可愿冒险一试？”妲己直言相询，反正他不过是借土遁逃脱而已，又不会有什么危险。

    “娘娘的意思是……”

    “救出伯邑考，送他返回西歧，日后成大业，你封王拜相，富贵不日可期。”

    “可是……”

    “我知道，我有把握把伯邑考救出来，到时以死囚代刑。只是我没有办法把他送回西歧，这却需要你的手段了。你在朝歌，左不过下大夫以终老，朝廷上下，也没几个是瞧得起你的。但若你救回西伯侯世子，却不啻救命之恩，还怕姬侯不看重你吗？况且，姬侯被拘，少说也需几载，这期间的国事，自是由伯邑考说了算，你还怕不能居高位，拜列侯吗？这些年来，四大诸侯武力都自有增长，否则陛下也不必借口姜后谋反除掉四大侯。而这四镇之中，尤以西伯侯兵强马壮，封地在这两年也扩张了不少。陛下最忌的也正是此人。只是他素得民心，一时半刻也动不了他。但日后放虎归山，雄霸天下的日子指日可待。子牙公，何去何从，便看你的选择了。留在朝歌，终生与马氏相守以终，默默无闻；远去歧山，却是一人之下，万人之上的显赫威望，又是开国功臣，必将青史留名，不仅位高权重，还可为后人景仰，福泽子孙！”

    一席话，听得姜尚怦然心动。不等细想，便慨然点头应允：“好，就依娘娘的。”

    妲己舒了口气：“我知道你是个聪明人，所以日后必成大业，才将这份天大的功劳送与你。只望你功成名就之时，莫忘了我这个弱女子。”说到此处，真有些黯然神伤。

    “娘娘先为子牙娶妻，又为子牙指点明路，此恩此德，子牙不敢或忘！”

    妲己点点头，眼前的麻烦总算是解决了。至于伯邑考回封地以后，是否能掌权，那得以后再说。史书上的武王是姬发，伯邑考又是死犯，也许只能在乡间隐姓埋名过一生。若是自己不能再回21世纪，那么与伯邑考隐居，也是惬意的。

    接下来还要去见伯邑考以足智多谋著称的四弟姬旦，却无法堂皇地在宫里召见了。当下叫来了容华，乔装改扮一番。可惜没带副隐形眼镜来商，否则这双翦水双瞳就不怕瞒不过人了。用轻纱蒙了面，便从角门溜出了宫。

    驿馆在朝歌城的西南，从盘庚迁都时就已经修建，比起后来建的摘星楼等建筑，显得有些破旧。妲己虽然从未到过驿馆，却早从胡喜妹的描述中知道了姬旦的大概位置，因此默记了地形，熟练地从小径穿到了歧山使臣的住处。

    姬旦正坐在塌上看书，忽然听到轻微的响声，不由抓住了放在几上的青铜剑。抬头看去，从窗台上轻巧地跳进了一个乡村女子，虽是粗布麻衣，脸上却用轻纱覆着。他皱了皱眉，正要唤人，却猛不丁地被一只温软如玉的手捂住了嘴。铜剑出鞘，却凝住不发，只是目不转睛地看着那双露在轻纱外的美目，灵动飘逸得一如天上最璀璨的明星。

    妲己凝神看了一眼面前的男子，只十五六岁年纪，剑眉朗目，与伯邑考有三分相象，只是却少了两分长兄那种儒雅。一身轻衣，又见他剑不离手，想来功夫不错。妲己有些赧然，轻轻吁了一口气：“你别说话，我是为伯邑考而来的。”

    姬旦点了点头，一只手却动如脱兔般地揭去了妲己的轻纱，一时连铜剑掉在几上都不曾察觉。

    妲己微微一愕，便盈盈施礼：“妲己见过四公子。”

    “你便是妲己？”姬旦失声惊呼，一边是惋惜，一边是惊艳，“是你害得大哥……”想要痛责几句，却在看到妲己如花娇颜上的痛苦而停了口。

    “对不起，但现在追究谁是谁非已于事无补。”

    “那你来是……”

    “四公子，时常听令兄提到你，极赞你足智多谋，又与他亲厚，因此才来找你。我已打点了侍卫，又找了个死囚李代桃僵。”妲己急急地说。

    “李代桃僵？”姬旦惊奇地问。

    “呃，意思是桃树生长在露天的天井边，李树生长在桃树旁边，虫子来咬桃树，李树代替桃树受罪以至僵死。”

    姬旦双眉一挑，竟露喜色：“你的意思是找了一个死囚代替大哥受刑？这个词语很生动传神，又精准省力，是你想出来的吗？”

    妲己有几分尴尬地点了点头，当然没法说这个成语在21世纪妇孺皆知，只得掠美成自己的创作了。

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