我不禁笑道：“你口中所说的那么好，又怎会可以不给你呢？怕是你不敢去求才是吧。”

    采玉娇笑着，“皇后——”

    我便敛了笑，“你且去求便是，我倒是想看看他的技艺到底如何。只是别提我的名号。去吧。”

    采玉面露难色，“皇后——”

    我没有理会她的脸色，“去吧。”

    若是我直接去要，只怕他会刻意雕琢。倒不如命采玉去要，不仅试了他的人品也查了他的手艺。

    采玉去了许久。

    “皇后，有人求见。”采玉空着手回到长秋宫。

    去了那么久，竟空着手就回来，我倒有些好奇，“是谁？”

    殿外，传来既熟悉又陌生的声音。不等通传，他竟已进殿了。我眼前一亮，心中一惊。那张脸，如此熟悉，却又如此令我惊讶。

    我惊讶的一下从椅上站起，“二哥，怎么是你？”

    我话一出口，倒是采玉“啊”的大叫一声，然后便瞪着眼睛瞧着我俩，“怪不得，早就瞧着像。”

    怪不得二哥为自己取名“尤耳”，果真“尤耳”便是“右耳”，而“右耳”便是“邓”。我早该猜到的。

    只见他走到采玉身边，微笑着，慢条斯理的道：“这是咱俩的秘密，不要告诉别人哦。”他那样纯真温柔的笑容，魅惑却又迷离的双眼，采玉脸上早就红成一片了，只怕此刻脑中早就糊涂了，只能不停的点头，“是，是，秘密，秘密。”

    他想为国家贡献力量，他想实现自己的抱负，却不想让人知道他的身份。这是我早已叮嘱过他的。想不到这次，竟也给了他一个施展自己才华的机会。

    皇上曾说，他与我长相甚为相似，只是不知，他是否已经知道了他的身份呢？若他知道，又是否会心生杂念呢？

    “皇后不用担忧。皇上并不知道我的身份，我早已说过，世间相似之人众多。倒是不让皇上知道的好。”说到这，他从袖中抽出一副画卷，“这是给皓月的，‘皓月当空图’。”

    “我便先替她收了。”

    “皇后既已见过我，就暂且别过吧。若是别人知道，对彼此都不好。能这样呆在宫中，我觉得很好。”

    说完，他便转身走了。我明白他的意思。他只是想在宫中施展自己所学而已，他甚至根本不求名利俸禄。他满怀报国之心却一直未能施展，我明白他心中那怀才不遇的委屈。

    自蔡伦当日向皇上保证之后，半年已经过去了一半。郑众的罪状，班昭已经搜罗的够全了。至于郑众的一众党羽，蔡伦也已经摸了一个大概。郑众依然被囚在敬法殿，却是逍遥的很。张美人自上次在皇上面前进言后，便也再没有什么动静。

    皇宫和朝堂，一下子变的异常安静。

    倒是前几日，陆续有几名老臣病重。皇上着急，亲去看了，并命其好生调养，以备将来之用。他们都是随光武帝一起起事为国家洒尽热血的栋梁之臣，受世人敬仰食国家俸禄，世代世袭。他们虽早不在朝，可是其身份地位对朝中宵小有极大的震慑作用。毕竟那都是上过战场真刀真枪拼杀过，历经百战才捡回一条命的人。只是听听他们身上的伤疤的数目，便能震慑心灵。他们，就像是一个家族的主心骨，虽不用他做些什么，但只要在那，就能让全家人都觉得心安。

    我也随皇上亲去试探，看那情形，竟是不好。

    日薄西山

    更新时间2011-12-26 10:53:17  字数：2021

    从最后一位老臣家中出来，已经是傍晚。西方的大地，犹如一个张开的巨嘴，将早已光彩不复的日光渐渐吞噬。我站在马车前，看大地一片昏黄，又有阵阵凉风不经意吹来，我心中突然生出一种不祥的预感。众星陨落、日已西斜，象征的是否正是当今朝廷呢？这些开国元勋的震慑力一旦消失，若皇上的身体又难以支撑，难道这东汉，竟要日薄西山不成？

    不会的，东汉开朝至此才是第四代，不会的，绝对不会的。

    “在看什么？”

    皇上的问话将我从沉思中唤起，“看夕阳。你可曾看见？”

    “不知皇后看出的，是怎样的景色？”

    原本，我并不想说如此不吉利的话，转念一想，趁此警醒他一下也不是坏事，遂说道：“我所见到的，正是此时的太阳，摇摇欲坠，日薄西山。”

    他的脸上，骤然变色，由平静变的骇然，接着又换上喜色，只是在我看来，竟是强颜欢笑之意，“此时却是如此，不过明日，又是艳阳当空。皇后何苦为一时的景色而伤神失落呢！”

    从他的话中，我听的出，他没有一丝颓废之意。自他临朝，还没有真切的施展自己的抱负，他怎肯发颓废之音呢。或许，他也想像他的祖先一样，去战场上拼杀，去开疆扩土；他也想像历代伟大的君王一样，留下传承千古的佳话，受世人万代敬仰。

    我点点头，“上车，咱们回宫吧。”

    他应声，扶我到车上，一路无语。

    甫一回宫，便有太监来报，西域有重要军情。来不及沐浴更衣，皇上便匆忙去了却非殿。

    班超去西域，已有三月之久。那日，原是我向皇上保证，将平定西域之事交与我，必定给他一个满意的答复。可怎奈班超病体难复，故一直无法成行。直养到三月前，才痊愈出行。倒不知今日这折子里，写的是何样的军情。

    半个时辰之后，皇上回到长秋宫，满脸喜色。我便猜到，这里面写的，必是捷报。

    “绥儿，你看。我军大破匈奴，斩杀士兵一千余人。这真是天大的喜事啊。”

    他笑的很开心，因为他看到了希望。可是，他却没有在意，那“斩杀士兵一千余人”之后的那句话，“抢掠马匹五百，伤平民八百，抓暴民八百，恕不归顺，处死”。

    我派班超去西域的目的，是想借助他之前的威望，以及他的智谋，软硬结合，化干戈为玉帛。而这些当兵的，却并不管这些，他们只用打仗就行，手里有一颗人头，便拿来向皇帝邀功。殊不知，此一刻，战争并不能解决所有问题。即便有能力将西域诸国全部灭了，那又如何。只是一片荒芜的土地，我们要它又有何用。

    我想劝他，却不知如何开口。他很久未曾如此开心的笑过了。班超前往，只是文官，却并无兵权，那些当地镇守的，只怕不会买他的帐。只怕他在那，空有计谋，却无法实施。是我忽略了那些武将的自负与跋扈，他们镇守边关多年，又得皇帝器重，哪里会听一个年老的文官嘀嘀咕咕呢。

    虽然朝中历来是以文治武，武官的上面总有一名文官来统筹。可是，像这样驻守边关的，情况却又是特殊了。在前朝，就曾发生过这样的情形，边关的武将自恃手握兵权，有时连皇上的话都不放在心上，一句“将在外军令有所不受”便打发了，至于那些文官，他自然更加不放在心上，意见相左时，竟有动手将比自己级别高的文官杀死的情况。

    班超已是这样的年纪，怕是没人会将他放在心上了。他这一去，倒成了孤军作战了。

    他又在嚷嚷着要给他们赏赐，我越发不能再劝些什么。我心想，再等等吧，等他这股热情冷下来，我再去劝他。

    此后的一个半月内，边关竟接连有捷报传来，总是“杀敌多少多少”这样的内容，而每一次，皇上都乐不可支，不停的在我面前说起。这其中，班超也曾上过一次折子，说自己感染风寒请求回朝。皇帝没有耽搁，一笔便批了。我知道，他并不是担忧他的身体，他只是觉得，班超在西域，已经没有任何用处了。

    班超回朝之后，我曾出宫看望过他。本想问问他当地的情景，怎奈他身体不支，我只瞧了瞧，便离开了。班昭便又出宫，前去照顾她的哥哥了。

    长秋宫中，突然变的异常冷清。晚月早已离开，班昭也出宫了，皇上为边关军情所振奋，精神好了许多，与那十五位才子，常伴却非殿。倒是皓月，久不见他，竟着实想念，不是缠着我，便是缠着红绿，非要去却非殿瞧父皇。被她缠的没法，我便命红绿带她去了，只是嘱咐她见一见就快回来。

    皓月走后，我才想起还有副画稿未完成，便命采玉找出继续。

    “给皇后请安。”

    身后传来张美人的声音，我倒颇有些惊讶，遂回头看了她一眼。

    “看来，是我打扰了皇后的雅兴。奴婢告罪才是。”

    我回过头，继续手中的画，冷冷道：“有事便说。”

    她笑了，“倒真是有事想求皇后，过几日便是我那女儿的生日。我想皇**中朝中事情极多，自没有时间为她准备什么。我便想着去宫外请些杂耍的，我在宫中准备些精美的吃食，到时候请皇上皇后赏脸来热闹一场。倒不知皇后，准许吗？”

    我点点头，“就是这么办吧。皇上若是无事，自会去的。”

    我和皇上虽不喜这些杂耍，可宫中却还养着一班子人马，已备宴席只用。张美人却突然提出去宫外请人，这举动，只怕暗藏玄机。

    她在宫中，已经沉寂如此之久，此举绝对另有深意。若我记得不差，紫星的生日早就过了。她刻意将这日期往后拖，难道是察觉到了什么不成？

    再一联想，半月之后，便是那郑众老贼的生辰。这中间，又有什么联系呢？

    刘庆再进皇宫

    更新时间2011-12-27 10:48:34  字数：2033

    翌日一早，班昭匆忙进宫，“皇后，不好了，不好了。”

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