“格格，您跟皇上，别闹别扭了。注意自己的身子骨啊。”

    当年的事，是谁，又有什么关系呢？死的已经死了，活着的，也快死了。

    我收了手，转身不看他。

    “格格，有多大的事儿啊？上次您都能挺过来，这次，怎么全无求生之意了呢？”

    求生？生无可恋，死有何惧？

    他看我一直不理他，叹气走了。

    窗上响起两声笃笃的敲击，不一会儿，窗子被打开，一个身影跳了进来。

    “快，我带了好些吃的，狐仙姐姐快吃些。”

    弘昼脱下外褂，把搭在身上的褡裢取下，一样一样把里面的东西掏出来，玉露霜方酥、鸡蛋印子松饼、萨其玛、喇嘛糕、炙鹿脯、酱野鸡爪子……满满铺了一床。

    他见我光看着他，并不吃他带来的东西，有些着急，“你快吃啊！皇阿玛这次怕是真生气了，饿禁最多只能关三天，五天，要饿死人的！你到底怎么惹了皇阿玛了？”

    他扭到我身边的脚凳坐下，拿一块炙鹿脯递给我，嘴里还安慰着：“你别急，我看啊，皇阿玛不是真罚你的，我刚刚在御花园看到皇阿玛，他该是觉察出我是来给你送东西吃的。只说了句：‘快些去吧，劝劝她’。”

    他见我一直不接他手上的东西，便自己咬了一口。

    “天申（弘昼的乳名）。”他听我这样唤他，一愣，嘴里咬着的鹿脯也放下了。

    “以后，多陪陪皇阿玛，别惹他生气，多安慰他，耍宝逗他……”

    “皇姐，干吗说这些？”他装作若无其事，眼神却忐忑。

    “我以后不能陪在皇阿玛身边了，你要替我照顾他。”我指了指一床的食物，轻声说道，“这些，姐姐心领了，你带回去吧。”

    弘昼愣愣的，疑惑的盯着我看了好一会儿，还是乖乖的收拾了所有东西，跳窗走了。

    不管是指婚，还是死亡，我都不可以再留在你身边，一生一世的煎熬，不如一次来个痛快。对不起，我选择这样残忍的方式结束我们之间的一切。请你，原谅我。

    我闭上眼睛，把锦被往脖子底下拉了拉。

    “淑儿，狐仙，都不如雪儿来的贴切。”一个很轻的声音，不是城主，弘昼也刚刚来过，难道是……？

    “你睡吧，也只有对着睡着的你，我才敢说。”有一个人站在我床前，视线如有分量一般，落在我身上。

    “我是什么时候开始注意你？不记得了。可有你的一幅幅画面，我都记得真切……”

    “你捧着一只破了的纸鹞，哭个没完，像个失了心的孩子……”

    “你答不了福惠的问题，便狡猾的像只狐狸，要他分桂花糕……”

    “你不怕夜深露重，只薄薄的披了纱望月，像就要离世而去的嫦娥……”

    “你不爱花团锦簇的颜色，深深浅浅的蓝，衬的你像寒冬飘下的雪……”

    “你撑篙行船而来，踏着薄雾，哼唱小调，像从九天之上下凡来普渡众生的仙家……”

    “你纯真善良，连下人奴婢，都不忍责罚……”

    “你聪慧伶俐，连怒头上的皇阿玛，都劝的住……”

    …………

    …………

    “可我只能远远的看着你，盼着你过的好。我们兄弟，身上，担子都太重；手上，都太不干净；心里，都太不纯洁……”

    他的话一句比一句惊心，我只僵直着身子装睡，死活不敢动一下。可鼻子好痒，好想打喷嚏。

    我假装翻了个身，顺便揉了两下鼻子。

    糟了，我本来背对着他，这一翻身，变成面对他了。

    半晌没有声音，我以为他走了，正要睁开眼睛，只觉得唇上一热，湿湿的。

    “就连你的唇，都苍白的让我从心底里想要温暖它，却又怕给不了你要的，反而徒增烦恼。”

    我的心跳的扑通扑通的，“唔”了一声，顿觉刚才压迫的气氛远去了一些。

    “四阿哥，你怎么来了？”我假装刚刚醒来，惊讶着问道。

    他努了努桌上的食盒，“皇阿玛赏的，让我想给谁就给谁。我寻思着皇姐还在饿禁，既是皇阿玛下了旨意随便给谁，就拿来给皇姐了。”

    “谢四阿哥，可淑儿既是饿禁，不便沾染克食。”

    他有些烦躁，“你究竟要怎样？为何这般跟皇阿玛硬碰？”

    我别过脸去不看他。

    “皇姐，人生不如意事，十之七八。红尘俗事，有很多，都是身不由己。何必……”

    “元寿（弘历乳名），淑儿只是一介女流，不贪图名利权贵，不强求荣华显耀，只想追随吾心，自在逍遥。”

    上元

    当我饿的精神恍惚，以为自己就要死掉的时候，皇上来了。

    他只静静的站在门口，冬日毫无温度的阳光照在他身上，在屋里投下淡淡的影子。

    “你要嫁谁，就嫁谁吧！”

    转身欲走，又转过来，“养好身子。”

    接下来的几天，我只呆在绛雪轩内，闭门谢客，对外只说调养身子，实则抚平自己心上的痛。

    他终于松口，愿意放了我，让我走，可我为什么一点都不开心？是我自己逼着他选择了这样的结果，为什么还要心痛？

    我要嫁谁？不是他，是谁又有何不同？

    采轩进来，搭了一件披肩在我身上，“格格，您饿禁的第一天，皇上宣允禟进宫，把他臭骂了一顿；第二天，皇上不知为何发了怒，削了廉亲王的亲王爵，降为民王，将他从宗谱里剔了出去，把他的福晋也骂了一顿，逐回了娘家；又革了民王爵，拘禁在宗人府。”

    他们行动了吗？还是还没有行动，就被釜底抽薪了？如若不然，大年初四初五，怎么会有这么重的惩罚呢？

    “皇上说，他既已不是宗室中人，不便侮辱皇室的名讳，令其改名，他自己改了个‘阿其那’的名字，将他的儿子弘旺改名叫做‘菩萨保’。”

    “阿其那”？刀俎之肉的“阿其那”，皇上居然应允了？

    “菩萨保”？是求菩萨保佑的意思吗？

    八叔，你为何不能安安稳稳的做你的亲王，老老实实的辅佐他？帮助他？

    等等，八叔？那观音保呢？有没有受到牵连？

    “采轩，你去探探，上次在除夕比试，赢了四阿哥五阿哥的观音保，如今在何处？”

    “他呀，看他除夕拒绝皇上的样子，还以为真是个不爱权势的化外高人呢，可谁不好跟，跟了阿其那，现如今，被困在王府，等候皇上发落呢。”

    果真还是被牵连到了，我该怎么救他出来？

    受人滴水之恩，当以涌泉相报。何况，观音保是为了我，为了欺骗他的英月，才辅佐八叔，落得如此地步……

    我跟皇上赌气闹翻了，现如今根本没办法相求。

    不过，如果我嫁给观音保，皇上会免了对他的责罚吗？

    正月十五，上元节。

    由于除夕我与青格格的比试，让我在蒙古王公之间成了声名远播的人士。名义上的养母——皇后的坤宁宫，这些日子被他们轮番轰炸；皇上也被求亲的人们搞的头痛。

    不过依我看，并不仅仅是因为除夕的歌曲，更重要的是，皇上没有亲生女儿，而我是他三个养女当中，唯一成年的。他们所要的，不过是一个对他们来说，可以提高地位，增强威信的“公主”。

    蒙古王公的子侄之中，所有十五至二十岁之间的男子，都要各自做一块牌子，大小尺寸和内容都有规定。俨然就是个人简历和身份证明。

    昨天秦守礼拿了一堆牌子给我的时候，我才知道，原来不仅八旗女子要选秀女，男子也是要选额驸的。这牌子，就是备选名册。

    我来来回回翻了好几遍，都没有发现观音保的名字，心里不禁有些疑惑，若说他是世子的身份，为什么没有他的名字？若说他不是世子的身份，除夕的宴席，他又为何能参加呢？

    难道？他年过二十？是啊，小时候认识他，他就告诉我说八岁，当时我五岁，如今，我已经十八，他，可不就该是二十一岁了么？

    我铺了一张纸，工工整整的写上——科尔沁部 博尔济吉特氏 观音保

    在等墨迹干的时候，我忍不住的问秦守礼：“皇阿玛，这些日子，好么？”

    “回格格，”秦守礼永远都是一副公事公办的模样，“万岁爷这些日子，每日只睡两个时辰，神色恍惚，清减不少……”

    我心里又是一阵痛，眼瞅着墨迹干了，便折了折那纸，递给秦守礼，“这上面，就是淑儿选中的额驸，求皇阿玛应允。”

    顿了顿，又对秦守礼说道：“劳烦公公多多宽慰皇阿玛，别伤了心神。”

    “喳！”秦守礼应了一声，退出去了。

    我梳洗打扮一新，往保和殿走去，过了今日，蒙古王公领着世子们，就要回藩地了。皇上宴请他们，一是给他们饯行，二是当众指婚。

    御道两边挂了各式各样的宫灯。平时漆黑寂静的紫禁城，像是变成了歌舞升平的不夜城。

    中和韶乐奏起，皇上缓缓举杯，众人遥相应和。

    他的身影又单薄了些，明黄的朝服，穿在身上，都不觉得喜庆夺目；眉宇见隐含痛楚，却还是带着笑看着众人……

    我低头大口吃面前的元宵，只觉得芝麻馅儿好苦。

    乐声安静了下来，我心里扑通扑通直跳，他要宣布了吗？

    “淑格格自幼聪慧伶俐，温婉贤淑，着内务府议其封号，择日回禀。现赐婚于——”他顿了顿，遥望了我一眼，转开视线，“科尔沁部 博尔济吉特氏 观音保。”

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