罚杏花才对。”

    “杏花是自愿跟着叶公子走的。梨木失职，未留住他。请公子降罪。”

    春风公子捏了捏太阳穴，耐心道，“叶公子是谁？甚么时候带走杏花的？”

    梨木顿了顿，抬头看了眼自家公子，方慢慢道，“前先日子公子去蕲州。杏花贪玩，偷偷出去转了些时辰，不想在途中遇到一位贵公子。杏花回来便……便魂不守舍。公子回来的前日，那位贵公子便把杏花要走了。”

    “叶公子是谁？”

    “梨木不知。”

    “怎的叫他把杏花给要走了？”

    “……自然是给了银子。”

    春风公子蹦起来嚷道，“那姓叶的出了一百两？！”

    梨木吸了吸鼻子，“自然是一百两。”

    春风公子气得血气上涌，“一百两！就为了那朵杏花？梨木不知比杏花好上多少倍，怎不见那姓叶的把梨木给要走！”

    梨木抽了抽嘴角，依然是轻轻说道，“梨木在公子左右便好。”

    秋仅本在一旁闭目养神，听梨木这句话方睁开眼来。他仔细瞧着眼前这个满脸通红的春风公子，实在是瞧不出有什么优点能让侯三和梨木这么为之效忠的。除了那双朝阳般光彩四溢的黑眸，嗯，还有那似翘非翘的红唇让人忍不住怜惜，对了，他时不时的捉弄倒是让人既无奈又好笑。秋仅掐住手指，一边摇头一边赶走脑中的念头。

    半晌，只听春风公子轻声吩咐道，“好了，梨木先下去吧。”

    他看着那扇门关上才转眼看向秋仅。

    春风公子笑嘻嘻地叫了声“秋仅”便不再言语。

    秋仅垂着眼睛，淡淡地声音回荡在檀香间，“秋仅已然在九月楼住了几日，不知公子可否安排些事做。”

    春风公子满眼笑意，走至他面前捏住他的下颚，轻轻说道，“秋仅这么着急作甚么？难道秋仅终于领悟到九月九的奥秘之处？难道秋仅肯自愿留在这儿做小倌了？”

    秋仅别过脸，暗自忖道方才实在是瞎了眼才觉得他有些可爱之处。

    “公子莫要戏弄秋仅了。”

    春风公子拍了拍手，大咧咧说道，“你别急，我要等那女人亲自来。事完了后是走是留都随你。”

    秋仅看着他不说话。

    春风公子愕然瞪着他，“果然是个顽固之人，不问清楚就不走了？”顿了顿，他走至窗前深深吸了口气才道，“既然秋仅闷的慌，便给你在厅里设个台子，请你在上面唱戏怎么样？”

    第三回

    秋仅摇头道，“只我一人怎么唱戏？”

    “杏花倒会唱两句，只是不在了。梨木嘛，成天沙哑着声音，肯定唱不好。倒是莺歌有些天赋，你教教他，下周便开始如何？”

    春风公子从来都是个说到做到之人。不出几日，厅堂前面已多出一张半尺高的戏台。台下也多出了许多桌椅板凳。那张画着秋日茱萸的屏画也被移进了侧厅。

    秋仅在全国的声誉很高。这天下第一戏子要在九月楼唱戏的消息一出，整个老城都沸腾了。碍着九月楼这种烟花之地，许多人多不敢明目张胆的进门，那些真正爱听戏的嘛自然会迈过层层暧昧的眼神飞奔而来。

    春风公子不禁有些高兴。九月楼开店已经两年，住在楼里的小倌也就七八个，来这里找小倌的人自然也不多。因着秋仅唱戏的缘故，那些茶酒点心也能让他大赚一笔，实在是爽呆了。

    这日正午，九月楼人头攒动。梨木站在台上，扯着沙哑的声音宣布秋仅要与莺歌演一出‘游园惊梦’。春风公子一边欣赏着他的客官消费，一边叹息梨木长的清秀却可惜没有一副好嗓音。旁边站着的侯三突然也叹道，“梨公子这嗓音倒像是被烟熏坏了。”

    春风公子嫌他多嘴，瞪了他一眼。吩咐道，“去东市多买些瓜子点心回来。这么多人肯定不够的。”

    侯三苦着脸，一边看着秋仅上场一边往后门去。刚绕过厨房，却见梨木往梨院走去。侯三心里奇怪，梨木不去看戏，跑后院来做什么。心里想着，脚也轻轻跟了上去。

    只见亭中立着两人，一个自然是梨木，只是另一个白衣公子嘛，并没有见过。梨木向着白衣公子作了个揖，正好现出那白衣公子的脸来。侯三见了倒吓一跳，人不认识，只是那张脸生的很俊俏，那双桃花眼更是让人心惊肉跳。本以为秋公子已经是个大美人了，这位倒与之不相上下了。只是秋公子未免弱了些，不像这位，眉间的英气让四里之外的人都生畏。

    侯三颇为自嘲的摇了摇头，转身往后门走。楼里的公子们私见自己的相好并没什么奇怪的。侯三抱着一大包瓜子点心回来时正是中场休息，厅中的人吵吵闹闹沸沸扬扬，多半是议论秋仅唱得有多好，演的有多传神。天下第一戏子自然不是空有虚名的。转了半天并没有见到自家公子，多半是去楼上赞美秋公子去了。正要上楼，却瞥见方才梨院中的那位桃花眼公子也在人群中。只是他身边的人不是梨木，却是多日不见的杏花。他正要叫唤，却见那位桃花眼公子牵着杏花挤出了楼外。

    侯三心有七窍，又爱胡思乱想。见着这样的场景，自然而然的想成了两男争一男的情况。这也难怪，桃花眼公子确实有让男男女女都为之销魂的姿色。他一边摸着自己的脸一边继续往上爬，却听见廊上莺歌滴溜溜的笑声，“猴子，摸着自己的红屁股做什么。”

    侯三悄声叹息了一下，这莺歌的嘴最是烦人。侯三拱着手，摆着一个和蔼的笑容道，“莺歌，可见着我家公子？”

    莺歌努了努嘴，“在我房里，也不知道做什么，偷偷摸摸的，那个女人又来了。猴子，你家公子难道喜欢女人，不喜欢男人？我花了这两年的功夫，他怎么就没半点回应？要说他不喜欢男人吧也不是，不然他怎么千方百计的要把梨木弄进来，还不让他接待男客？必然是金屋藏娇了。诶诶诶，跟你说话呢，怎么走了？”

    侯三逃难似地冲向莺歌的房间，敲了敲门，“公子，东西买回来了。”里面春风公子回道，“泡茶来。”侯三应了一声，急匆匆走过莺歌，也不待他说话就直奔楼下厨房。

    厨房的灶台上歪立着梨木。神色似乎有些怅然，看着下面的火发呆。侯三一边泡茶一边开口安慰道，“梨公子，天下好人多着呢。像我家公子就不错。”

    梨木愣了愣，不知道他这样讲是什么意思，顺口道，“春风公子自然是不错的。”

    侯三听了以为他看开了，端起茶壶喜滋滋地爬上了楼。推门进去，自家公子正站在窗口，旁边站着秋仅，而莺歌那张引以为豪的软榻上竟俏生生卧着一位红衣女子。那女子媚眼一瞟，侯三的手便抖了抖。这女子叫夏于，是胭脂斋的老板。九月楼的人都熟悉。自家公子每收一个人进来，这女子肯定会来消受。

    侯三把茶倒满三个杯子，站在一旁等候吩咐。春风公子却不管他，只把眼瞧着软榻上的女子。

    “夏姐姐怎么今日才来？楼里的公子们都想念的紧呢。”

    夏于却眯起眼睛看着他旁边的秋仅，娇声道，“没想到你还真把他给收进来了。”

    春风公子笑道，“夏姐姐喜欢就行。”

    夏于掩嘴笑道，“最喜欢你的就是说什么做什么，不像别的男子总是食言。我让你开个小馆你还真开，让你搜集美男吧你也不管名声如何还真收了这么多。这次，竟然把天下第一戏子也给收进来了。”

    “我这不是为了表示诚意么。”

    夏于上下打量着秋仅，“生的倒真是好看。”秋仅却不看她，只微微闭着眼睛，一副事不关己的模样。

    春风公子暗中碰了碰秋仅，示意他态度好点。秋仅瞥了他一眼，继续闭目养神。春风公子只好自己笑嘻嘻地回道，“秋仅确实生的好看。据说他凤眸一瞥，能迷死一城的少女呢。”

    夏于点头，“让他陪我一夜，我便告诉你我外公的消息如何？”

    春风公子刚要张嘴答应，却见秋仅侧颈微微有几根青筋突起来。他顿了顿，转口道，“秋仅不是九月楼的小倌，是九月楼的戏子。夏姐姐这样算不合理。这样吧，秋仅给夏姐姐单独唱支小曲，夏姐姐便把元老前辈的消息告诉我，如何？”

    夏于看了他一眼，“你倒会算账。”

    春风公子依然笑嘻嘻的回道，“夏姐姐如果要男人，九月楼大把的抓。只是您想想，现下最好的戏班子给散了，您还上哪儿听戏去？秋仅单独给您唱还不好么？”

    夏于手指挽着发丝，点头道，“这倒不错。”

    “等下面那出戏演完了，今晚九月楼不待客，只为姐姐唱戏如何？”

    夏于抿嘴一笑，“很好。”

    “那夏姐姐可否告知元龟元前辈的下落？”

    夏于起身慢条斯理地喝了一口茶方道，“我不知他下落，自从母亲去世，便不见外公的身影了。”

    春风公子脸色变了变，“夏姐姐这是何意？”

    夏于咯咯笑道，“你急什么？我不知他下落，但有一人知道。”

    “谁？”

    “他徒弟。”

    春风公子暗中翻了翻白眼，因着她这样吊人胃口甚是不欢喜。但还是乖乖问道，“他徒弟是谁？”

    “叶十七。”

    春风公子耐着性子继续问道，“去哪儿找他？”

    “城东三古茶楼。”

    九月楼在城南，胭脂斋在城北，三古茶楼在城东。老城不大，要找家茶楼极其容易。次日，春风公子便到了三古茶楼前，当然，后面跟着大包小包的侯三。

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