她既然非要站在那个位置，她都不怕，你怕什么？”

    姜瑶有些傻眼，努力咀嚼他的话。其实，她并不是很明白眼前之人与湄姐的过往，也弄不懂他究竟要怎样使坏，纯是心疼湄姐连日来郁积于眉宇间的轻愁，故才冒然出口。可怜她从未被人如此居高临下的俯视，气焰便越发矮了下去。半晌，她才底着头讷道：“欠人恩情不还，反累人忧……这，终归是不好的……”

    对面的人良久无言，只任浅浅的呼吸在她顶上盘旋。没来由的，她心虚得紧，微微觑眼。但见他定定的望着她，目光闪闪，忽半笑半叹道：“姜瑶，你不该到咸阳来。你这样的人，还是呆在村上好——几时你这店铺倒了，你都不知道是为了什么。”

    一股火苗窜上姜瑶的心，她直起脖子，想大声的告诉他：她的这爿店面绝对不会倒！绯烟姐姐说了，她做的桂花糕连皇帝都夸了，一准能卖得好！事实证明，确实也卖得好，所以绯烟姐姐才叫她出来打点生意，独当一面。跟前的这个兰台王，成日里挖空心思，只知道弄权生事，才是什么都不知道！

    好容易姜瑶理顺思路，可以理直气壮的驳斥人时，那王璨居然走了。她郁闷一回，少不得打起精神，回去照看生意。

    王璨坐上轿子，倒觉得自己多此一举，说了许多废话。真是奇怪，他的心思明明已被人道破，然比之先前与木子美的碰头，此刻竟惬意得不得了。这是为什么呢？他想不明白，抬手欲量额角，却发觉袖袍鼓胀，一如姜瑶鼓起的腮帮。他哑然失笑，从袖中摸出那串稻梗玩意。

    这一回，他看得更加仔细，嘴角的笑不由得愈发开阔。

    说到底，她还是爱钱的。她的店铺固然不大，但是生意那么红火，居然还舍不得掏腰包，倒操心做这不值钱的玩意。

    ——那将被她买和讨好的人，也忒可怜了！

    心情愉悦的兰台公子撩开轿帘，本想再看“姜记”掌柜一眼，却意外发现对面青楼的窗扉前，有个一晃而过的面孔颇为熟悉。他微微滞了一下，缓缓放下帘子，吩咐起轿。

    作者有话要说：妹妹们再耐心等个四章五章，湄儿就会对她的爱情作出选择鸟。在此期间，偶决定趁儿子们还值点钱，最后搞个拍卖：汗衫一百大洋，手绢二十，外衫一百五！

    存货不多，赶紧抢购！

    ☆、第六十二章  各显神通（二）

    被王璨窥见的人非是别人，恰是木子美的亲信明四。他上了“一品香”的二楼，顺着长廊摸到套院内的一间房前，瞥了瞥左右，见得无人，方轻扣门扉。

    屋内传来极不耐烦的声音：“什么鸟人，敢坏爷的好事！快滚，不然爷打折你的狗腿！”

    明四不为所动，继续敲打。

    屋内传来“哒哒”的脚步声，明四忙后退半步，侧立一旁。果然，门“唰”的一声打开，一个只穿着亵衣亵裤的俊俏公子探出半身，抄手就打。因拳头落空，公子便斜视旁侧，见是明四，明显一愣。

    明四不待公子发话，便揖礼曰：“习公子，我们主事请公子即刻走一趟，若是晚了，恐大事不妙。”

    这公子恰是汝阳王的孙子蒙习，因今日没有当班，便背着祖父出来偷欢。现下被打搅好事，未免有气，但看在熟人面上，不好发作，只得搔着头皮道：“爷正得趣，尚未尽兴。你且跟你家主事说，凭是天大的事，也要明日再论。”

    明四眯起小眼，稍稍凑近，对着蒙习轻轻吐出几字，蒙习顿时目光剧闪。

    “此事当真？”

    明四慎重点头。蒙习满面阴沉，也不再追问，直接转回内室。不消片刻，他穿戴整齐，随明四下楼。老鸨正端了东西上来，见状忙陪笑道：“习公子，怎的这么快就走？这才熬好燕窝，正要给您和嫣红补补呢——”

    谁想话未说完，老鸨手里的东西便被打翻。她吓坏了，不敢再言，忙闪往一边。那二人双脚生风，一径奔往青楼的后门，那处早有马车候着。

    不一会，蒙习被带到郊外，一路上银装素裹，兼有婉转鸟语，景色是美不胜收，但蒙习均无心观赏。到了一处别墅，蒙习急急下车，直入花厅，果见木子美立在圆桌后，雍容尔雅的布菜。

    蒙习几步抢上，还未开口，木子美便笑岑岑道：“习公子来得好巧，且与子美共饮一杯。”

    蒙习一屁股坐下，推开酒盏，恨恨道：“掖廷令，你不会是耍我吧？”

    “习公子何出此言？”

    “适才明四说，蒙学那贱胚已得了皇帝的密旨，早晚要迎娶谢韵姑娘——这可是真的？”

    “哦，习公子是为这事啊。子美也是道听途说。因嫪国舅跑到帝陵苦苦哀求，太后便打发子美前来探陛下的口风。不巧国事沉冗，子美未能面见圣驾，就先去春芳殿给贵妃娘娘请安。贵妃娘娘问及所为何来，子美不敢隐匿，遂实言相告。贵妃笑言子美晚来一步，说早在去年秋时，小侯爷蒙学便恳求陛下玉成好事。陛下见他可怜，遂将谢韵姑娘指婚与他；那指婚的圣旨，现就藏在蒹葭园嬴湄的手中。说起来，子美并未亲见圣旨，彼时又不在宫中，未敢确定此事之有无；或许，这仅是陛下授意于贵妃的托词，以绝嫪国舅之望。”木子美一面款款坐于蒙习对面，一面故作惊讶：“怎么，习公子日日在咸阳宫内盘桓，倒不知此事？唉，子美还指望从你这里得到证实，好再作打算呢。”

    蒙习已是脸黑如铁，一拳捶在桌上：“会咬人的狗不叫！蒙学这贱胚，成日里装得道貌岸然，哄得祖父心花怒放，私下里却瞒天过海，如此龌鹾肮脏！”

    木子美一声惊叹：“这么说，此事当真了？”

    蒙习咬牙切齿道：“贵妃娘娘极得陛下宠爱，自不说谎。何况，自去年秋以来，蒙学那贱胚时时差人送新奇精怪的玩意到蒹葭园，我还道他是要巴结嬴湄，却原来是要讨好谢韵！你说，若没有这层关系，为什么我送的东西屡屡被拒，他的倒畅通无阻？哼，我得告诉祖父去！”

    木子美手作兰花，轻轻按在蒙习的腕处：“习公子，此刻才与老千岁说起此事，还有用么？”

    “自然有用！当初我向祖父陈情，指望他为我求聘谢韵，祖父曾怒斥曰‘难道我蒙斌的孙子，离了女人就成废物？’还说我‘兄弟二人年纪轻轻，不思上进，倒困于胭脂花粉，岂不是要重蹈覆辙？与其留你们将来祸国害家，不如今日便了结’一类的狠话。他若知道蒙学这贱胚当面一套、背后一套，定不会轻饶他！”

    木子美执起曲颈酒壶。一面缓缓斟酒，一面慢条斯理曰：“习公子说得有道理。老千岁那样睿智明理的人，怎么可能放过一个出尔反尔之徒？然子美觉得奇怪的是，你不知小侯爷暗求谢韵之事也就罢了，怎么连总揽内廷外朝的老千岁也不知一丝风声？子美离开咸阳不过短短几月，再回来时，小侯爷便已升任为京兆尹，而习公子居然才屈居于小小的殿前校尉。唉，习公子，你也是二十有一的人了，舅家又有权有势，可怎么只在水面上飘着，混得跟像浮萍似的？论文论武，你哪点不如人了？不过是不屑于与人争斗罢了。偏有人就是猪油蒙了心，非得踩着你上位。长此以往，还不知汝阳王府的世子之位，将来会是谁坐了去。”

    蒙习本已拿起一双象牙笏，可惜还没来得及夹菜，便“当当当”的掉在地上。

    木子美溜眼一瞅，恰见蒙习胸膛起伏，面色与嘴唇一色如土。他心下暗喜，待要继续撩拨，蒙习已先扑过来，死死抓住他的手：“掖廷令，你向来最是足智多谋，快给我出个主意吧。”

    木子美却装作受惊的样子，一面急急撇手，一面慌张道：“习公子，你这是做什么？子美不过内宫卑微之徒，人人得而轻贱，哪里还能给你出主意啊。是了，适才是子美不好，多嘴多舌，惹习公子多想——子美这就给你陪罪，望公子千万别往心里去。”

    蒙习已站起身，犹未放开他的手，倒目眦尽裂：“掖廷令无须自责。若没有你的点醒，习还蒙在鼓里，被人害了都不知。从今后，望你鼎力相助，方不负咱们知交一场！”

    木子美眨了眨眼，愣是挤出一滴泪水：“习公子，亏得你胸襟阔大，看得起子美这样……这样的阉人。从今后，但有驱策，定不负命！”言罢，木子美双手一拢，无限忠诚。

    蒙习重重的点头，另一手亦盖在木子美的手上，紧紧的，似牢不可破的铁链。

    那会，姜瑶心神不宁，早早的歇了生意，忙忙回蒹葭园传话。她一早便知道湄姐身子不舒服，故直奔湄姐的寝室。谁想，湄姐的寝室里，除了绯烟等亲近之人外，招福公主和夫婿顾翦将军也一块来了。令她感到奇怪的是，东篱先生不是在给湄姐把脉，倒是给蒙娟查察咽喉。姜瑶向来怜悯这位哑巴公主，故而没有冒然开口，只在一旁等候。

    很快，东篱先生检查完毕，挥手叫其他人走开，只留下蒙娟夫妇及姬冰。

    顾翦急切道：“先生，内人的这个毛病可还有救？”

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