帐篷被吹得呼啦拉地响，篝火呜呜叫唤、明灭不定，艾梅莉娅蹲在一边，看着地上的含羞草。她已逐渐习惯人类的饮食，但还是不喜欢吃肉，更别提动手烤肉了。

    陡然，不知名的夜鸟飞过他们身边，羽翼被火光镀上了红边。

    银月精灵伸出手臂，只见几只夜鸟聚在她的身边，有的甚至停在了她肩上。牠们低鸣着，亲暱地蹭着她的脸颊。

    「别看含羞草了，尝尝我的手艺！草木再怎么好看，也绝没有烤肉好吃的。」雅克喜滋滋地将一串烤得恰到好处的鸡翅递给她。这些日子来，与艾梅莉娅的关系已大为融洽。

    「世间万物，皆有其灵。」艾梅莉娅推开鸡翅，紧了紧衣领，「这叫含羞草？在我的家乡，有一种植物和它很像，也是一碰就蜷缩起来，我们叫它『情人草』。」

    「情人？扯不上边啊。」

    「情人草向来都生长在名为『星冠』的花旁边。」艾梅莉娅缓缓说道：「每当有小昆虫落到草上时，它就会迅速合拢，将死去的昆虫溶解并将营养转到土中，供『星冠』生长所需。一旦『星冠』死了，情人草也会死去。」

    雅克挑了挑眉，「这就是它得名的由来？我怎么觉得它更像是食人花呢？」

    话语瞬间噎了一下，艾梅莉娅决定不理雅克的打岔，续又说道：「同样的，一旦情人草死去，『星冠』也就无法生存了，几天内就会枯萎。」

    雅克撕开鸡翅，几口就吞了下去，「这就是现实！人生在世，岂能一味依赖他人？不管依赖的是绝世的强者，还是亲密的爱人，最终的结果也不外如是。」

    微瞇着眼睛，曾经的绿谷精灵嘲讽冷笑，「所以，我最讨厌的就是牧师，居然将一切都交给诸神，以为诸神能解决一切……」

    艾梅莉娅无奈地摇着头，「你的长辈，就是这样教导你的？」

    「没错。」雅克傲然昂首，「别看我妹妹是祭司，可我老爸、老妈早就告诉她，诸神是最靠不住的！」

    吐出一块骨头，雅克抹抹嘴巴：「妳呢？妳父母教给妳什么了？」

    艾梅莉娅黯然垂首雅克哈哈一笑，「想必又是『荣誉归于吾主』、『吾主怜悯世人』那一套。精灵诸神，其实和晨曦诸神也没多少差别。」

    ☆、第四章 狼狈为奸(2)

    「没有……他们从来没有向我说教过。」艾梅莉娅轻吁了口气，表情木然，「我的父母都是部落的大长老。按照部落的规矩，他们可以结婚但不可以生育后代。我来到世间，本就是一个意外，所以他们没机会说教。」

    雅克挑了挑眉大感好奇，「不可以生育后代？什么臭规矩！从没听说过。」

    「帝国时代，确实没有这个规矩，但逃亡海外后，我们银月精灵又恢复了部落聚居的形式，部落的生死存亡维系在长老身上，所以，大家在选第一任的十名长老时，特意定下这个规矩。」艾梅莉娅淡淡说道：「据说是为了避免家族垄断权力。」

    「选长老？银月精灵？选举？我没听错吧？」雅克哑然失笑，「我明白了，大概是谁也不服谁，偏又没人能压服大多数人吧？哈哈……精灵帝国号称层出不穷、连绵不绝的圣王良相，突然断代了？」

    美目一黯，艾梅莉娅微微叹息，「反正，自我出生以来，附近几个海岛上，根本没有精灵王。各部落自行其事，也不大往来。」

    不理雅克的冷笑，紫发精灵自顾低声道：「在我们部落，长老如果是与普通精灵结合，倒是可以生养后代，像我父母这样，两人同为长老，却是严禁生育的，所以，我一出生，就被送人了。」

    拨弄着脚下的含羞草，艾梅莉娅神色漠然，「从小到大，他们只是给了我一些魔法书，根本没见过我几回，即使是养父母死后，他们也没管过我，也就只有阿拉密尔和我相依为命。」

    「这么说来，阿拉密尔并不是你的亲生哥哥？」雅克话刚出口便已后悔，这时何必提起那个死鬼精灵呢？

    「但却是我最亲的人。」艾梅莉娅黯然垂头，雅克连连干咳，挤出一脸干笑。

    「你呢？你的家人，如今怎样了？」艾梅莉娅反问道，正寻思怎么安慰她的雅克，那抹干笑立刻僵在脸上。

    「抱歉，我不该问。」艾梅莉娅见状微叹，「我本该想到……」

    「我的家人，都已死光，早在当年的首都保卫战里，我父母就双双战死了。」雅克的声音也低沉下来，「至于唯一的一个妹妹，却是死在人类手里。」

    「对不起……」

    「不必……我的仇，基本都报了。」长吐了一口气，雅克昂首哼笑，「杀死我父亲的人，已被我手刃，至于害我妹妹的人……」

    陡然话锋一顿，只觉一股寒意刺入骨髓！他回头看去，院子里的那棵百年榕树，树梢上竟然站着一匹红马！

    只见树叶随风舞动，而红马彷彿没有重量一般随之轻摇，雅克可以清晰地看到，那红马四蹄竟是踏在树叶上！

    马背上的中年男子，淡定地看着他们。

    红马一声轻嘶，举蹄处如踏实地，闲庭信步地从树上慢慢走来，艾梅莉娅匆促比了个手势，想使用魔法拒敌防御，只见那神秘人眼神陡然一厉，精灵立刻发现自己的脑中一片空白，竟是一句咒语都想不起来了。

    ☆、第四章 狼狈为奸(3)

    须臾马行到了树枝尽头，神秘人轻拉缰绳，只见红马轻飘飘地跃落地面，如同落叶一般，蹄落处激不起一点浮尘，更没有一丝声响，周围已经陷入死寂！

    陡然，荆棘缠绕而成的长刺自艾梅莉娅手中伸出，疾刺红马，然而那神秘人只是淡定地看了她一眼，霎时荆棘之刺便纷纷枯萎、坠落，化为飞灰。

    「不错。」这是神秘人出现以来，两人听到的唯一声音。下一刻，艾梅莉娅软软地倒下。

    这时雅克才总算回过神来，他猜到眼前的人的是谁了？

    在圣地里，死亡骑士阿格纳斯提过他的这位弟子──随侍在当今皇帝陛下身边的「四翼神龙」，巴连达因。

    「四翼神龙」的威名，在塔鲁克帝国可谓妇孺皆知。

    此人出于寒门、长于行伍，不到二十岁便已跻身圣域，为帝国立下诸多奇功。尤其是二十多年前的南、北大战，他视圣焰法师团如无物，于千军万马中击杀亚速－波尔联合王国的统帅，一举扭转战局，威名达到顶峰。

    只可惜短短两年后，「四翼神龙」便被晨曦教会打成异端，当时，若不是温斯坦利五世执意相救，他恐怕早被整死了。

    从那时起，巴连达因再不出头，一心当起了皇帝陛下的护卫，此后，他更索性加入冥修教派，成为阿格纳斯的弟子。

    「名震天下的『四翼神龙』，请允许雅克.桑德向您表达敬意。」雅克尽力保持镇定，恭敬行礼。

    「果然，吾师已经透露我的存在。」巴连达因淡淡说道，平铺直叙的声音听来毫无感情。

    「伟大的阿格纳斯曾经交代过，在危急时刻，可以向『四翼神龙』求救。」雅克使劲挤出微笑，「您是他最优秀的弟子，也是茉伊拉的保护者。」

    「克雷文大师，传了你一些技艺。」巴连达因比了个手势，死灵宗师克雷文送给雅克的黑魔晶，不受控制地浮现出来。

    「在下资质愚钝，只学会了三四种魔法。」雅克冷汗涔涔，心忖这「四翼神龙」果然厉害！

    「你的资质还算不错，芊曜女士送给你的轮回印记，多少还是有些作用的。」巴连达因说道，淡淡扫了雅克一眼，「只是，小家伙，你既然学了『死亡诱惑』，难道就不知道，该怎么防止反噬吗？」

    闻言不禁愕然，雅克却见巴连达因轻轻一挥手。

    陡然眉心一阵剧痛，随即便觉得心智清明了许多，彷彿蒙在心头的一层薄纱被揭去了似的，雅克突然明白了过来。

    原来自己施展的「死亡诱惑」并不成功！难怪对艾梅莉娅一直感觉怪怪的，原来是被魅惑魔法给反噬了！

    ……丢人、丢人啊！从来只有我反噬别人，如今居然被反噬了！雅克心忖，苦笑着向巴连达因道谢。

    「茉伊拉派你来这里，有没有交代过要注意什么人？」巴连达因沉声问道，雅克大奇挑了挑眉，「没有啊……不就是对付几个贵族吗？殿下让我在几个月内控制小镇，这……应该不算太难吧？」

    ☆、第四章 狼狈为奸(4)

    「她居然没交代？难道她是故意要考验你？」巴连达因语气有些诧异，微瞇着虎目，「不……可能她根本就不知道。整天盘算着要和教会过不去，却连眼皮底下的强敌都看不到……这小家伙！」

    雅克闻言微微一凛，「教会？这八角镇有教会的厉害人物？没听说啊。这里不就只有一座小教堂吗？不就是一个布伦神甫吗？很普通的角色啊。」

    「霍顿。隐修士霍顿。」巴连达因冷哼了声：「比起你暗算的那位红衣主教，霍顿还要强上不少。此人该有60多岁了，当年也曾名动一时，只是加入教会之后，行事低调了许多。」

    略一沉吟，四翼神龙又道：「他蜗居八角镇多年，多半不是单纯的修行。他的老伴──转生天使、玫瑰骑士蕾拉应该也在这边隐居，你既是茉伊拉的手下，这『地火之子』又和教会闹得很僵，你可得小心了，别去招惹他们。」

    「是……」雅克若有所思，还没来得及再问什么，红马已跳到院外，巴连达因就这么走了。

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