第17章

    露白风清，银河畔星罗棋布。

    向东南去的轩辕十七星蜿蜒如龙，我凝目看了一阵，最大的第十四星一如三年前的形容，暗淡无光，倒是它旁边略小的一颗星又明又亮，十分灿烂。

    轩辕十七星主天子后宫。

    永和帝亲政三年，后位一直空缺。后宫中，白贵妃前阵子被御医诊出怀上龙脉，一时间宠冠六宫，风光无人能及。

    我唏嘘两声，跳下房顶。

    沈卿州手撑着头，看着我轻声一笑：“你跳的这一番姿态倒很干脆。”

    我坐到他对过，往棋盘上按了一枚黑子，谦虚地道：“跳个楼有甚好拖泥带水的。”

    顶多带下个一两片瓦。

    但我现今跳得越发熟稔，即便一边跳一边分神去琢磨事儿，也带不下一片瓦。

    今秋仕女大选在即，各郡已陆续呈上候选名册。京城公卿官宦之家，具有选仕女资格的，这一次统共不过一十八，我上将军府便在其中。

    说出来痛心，三年来走此路过的求亲公子不下数十，却无一走进上将军府，说媒人倒是来过六个，只不过是冲着我爹来的，替那些个小姐夫人们。

    我忧愁又困惑。

    后来大家分析，定是三年间越传越汹涌越传越澎湃的那个传言，导致适龄的公子们都以为那个内定的人牢牢的出在我上将军府，遂都不敢冒着极大的危险来我家下聘，结果就导致我无人问津。

    明白过来，我甚惆怅。

    沈卿州掂着白子轻轻敲了敲桌面。

    我唔了一声，看着棋面略略想了想，放下一枚子。

    沈卿州随手落了一枚白子，声音似含了声叹息：“只得一个月，再嫁不出去，你真就要去倚秀园住个一时了。”又轻飘飘地道：“要不要我再用梅花易数替你看看？”

    我探入棋篓拈了一枚黑子，目不转睛盯着棋盘，自我安慰也顺带安慰他一句：“不要紧。有个人他倒随时可以，嗯。”一番思索终落棋无悔。

    沈卿州夹着白玉棋子的修长手指僵着不动了。

    我示意他落子。

    他眸中一派高深莫测地瞧我一眼，按下一枚白子。

    又是一路平白占尽优势，又是一眨眼平白兵败如山倒。

    我扔了棋子拂袖而去。

    地白树栖鸦，夜风里飘一缕月桂幽香。

    我打着呵欠走在桂树下。小径到岔口，斜刺里转出一双小丫环，走上我走着的这条道。我没惊动她们，缓着脚步跟在后头。

    走了一时，其中一个大约觉得夜色太过静谧，生出些闷，就打破安静道：“这么多桂花不晓得够不够眉夫人制桂花燃香的。”

    另一个立刻接上去说：“反正这一大片林子，要多少都摘得。”

    我和善插话：“你们说，是谁要这桂花制燃香？”

    走在后头的小丫环一双肩膀颤了颤。

    待得她二人转过身来，我再问了一遍。

    先开口的那个嘴唇哆嗦了几番：“回小姐，是、是画眉姑娘。”

    说完又抽了一口气。

    “桂香散寒破结，暖胃止痛，我看将军爱闻，便命她们替我摘些制香。” 背后一个柔美的声音道。

    我转侧身，看向那人：“此时京城桂花飘香，走到哪一处都闻得见，何须你做桂香？”

    画眉笑笑：“一年之中桂树香不过桂月，我制此香，便可使得将军闻香不拘于节令。”

    我颔首：“看来你也知道桂树香不过桂月。桂花之后，菊花插，月季放，山茶灼，水仙负冰而后梅花绽。又一年，兰花映水迎春，二月桃始夭、杏花出、梨花溶，三月杨花入水、海棠睡、丁香结，四月牡丹真国色，芍药相于阶，杜鹃归、玫瑰香、蔷薇蔓、茶蘼留梦，五月榴花照眼，六月荷花映日，七月紫薇花浓。一年之中，我爹他有这般多的好花可赏，桂月过了就过了，你却还让他闻桂香，烦不烦啊。”

    画眉一番神色变了几变，半晌，扯出来个笑容道：“小姐说的是。却是我想得不周全。”

    我看她一眼，“桂树枝头，也就只得这一个月好赏，何其短暂。若是你摘一捧、她摘一捧的，我爹他赏得到的就更少了。你要制香，就拾落到地上的，我看这遍地的一层，足够你用了。”

    她咬了咬下唇，又道：“是”。

    我转身向西苑去了。

    画眉入府三年，我爹并未收她做个妾，只待她同一般的侍婢略有不同。但这略略的不同，也足够招来一干聪明过了头的下人巴结她，不像样地称她一声眉夫人。

    一番耽搁，夜又深了一重，银河斜过中天，向东北去。

    我沾了一衣桂花香入得厢房。

    后脚白贵妃的帖子就叫香灯给捧了进来。

    我拿了帖子对着烛台略略一窥，给它搁到一旁，洗洗睡了。

    第18章

    白贵妃的帖子，寥寥数语，邀我巳时中进宫见她。

    我去时琢磨，此番她大约还是要拿那个越来越离谱的传言说一说。

    重华宫在永和帝现住的含凉殿的东侧，之前住过庆历帝的文贵妃，也就是先帝和先忠靖王的娘，宁怀珺的爹宁雍就出生在这座宫殿之中。

    白亭灵站在殿前的庭院中，优雅地修剪着一枝碧绿如玉的绿牡丹。

    见我跟在宫女后头进来，她将剪刀放到宫侍捧着的托盘上，又在水盆里净了手，最后接过雪白的巾子轻按了下，笑吟吟地道：“妹妹来了。”

    我看着她略有些圆润的脸，拜道：“贵妃娘娘。”

    白亭灵捉了我的手转身向殿内走，我向左右瞧，一干众宫侍仍留在原处，无一人跟进殿去。

    “妹妹近日可好？”白亭灵一面走着一面道。

    我扶她进殿，又扶她坐到一张贵妃榻上，方腾出空答她。

    白亭灵微笑地握住我的手，微笑地道：“姐姐自进宫，就盼早日和妹妹结伴而居，临到今秋大选，更是越发的欣喜期待。”

    我略感欣慰。

    白亭灵过去，从不肯称我一声妹妹，多只随我爹唤我衿儿。大约是现在怀了孕，终将对我爹的那一缕说不得的心意一刀断了个干净。

    她说出这个话，只眸光潋潋地看着我。

    我因替她欣慰，就欣慰地笑了，但却不好接她那个话，只得含糊过去。

    白亭灵眸中的神色略滞了滞，又微笑地道：“皇上他体贴温柔，妹妹这等风华，入得中宫，他定是要视如珍宝的。”

    我只得又一笑。

    这一笑里，饱含辛酸无奈。

    白亭灵她不会不知，今上视如珍宝的，实在是我爹手中的兵马大权。

    永和帝亲政的三年，风调雨顺，国泰民安，但庙堂之上，却着实不是个亲政的形容。

    除了辞了官的白老太傅的一干清流门生，百官无论进言上书，仍同先忠靖王摄政之时一般无二，一概地请忠靖王定夺之后再上表天子。

    白崇闷在家中，据说是涕泪长流，夜不能寐。

    这种态势之下，我爹的兵权，便免不得叫人屏息凝神地盯着。更有甚者，在朝会上只管牢牢追随着我爹的脚步，我爹离得御座近了，他们便也朝前走一步，若是我爹向忠靖王去去，他们亦赶紧跟一步过去。

    近午，我辞了白贵妃出宫，让车夫随便选一处酒楼用饭。

    我上将军府的车夫好眼色，径自将马车赶到了停云楼。

    停云楼是近年兴建的一家酒楼，也在朱雀街上，同老字号的摘星楼仅隔着十来步。

    我胃口颇怀旧，不擅尝新，吃惯了的就日复一日地吃下去，若是一日不吃旧菜却尝了一口新，便总觉这一顿不够圆满。停云楼一开业就顶着天下第一长鱼席的美名，食客皆道，停云楼的长鱼之鲜，就好比是从池塘直接跳到饭桌上的。即便这样，我也从没进去过，只一心守着摘星楼吃与秦陆同乡的那位孙师傅做的。

    一年前，孙师傅离了摘星楼去了停云楼。我自是当仁不让跟了去。

    马车停稳，我撩起车帘，抬头却撞上一袭深紫官服的忠靖王步出官轿。

    我迅速放下帘子。

    过了一会，只听见宁怀珺的声音低柔地飘进了车厢：“阿衿。”

    我掀开车帘，向左右瞧：“殿下这是去停云楼用饭？”

    宁怀珺颔首，唇角一勾：“你呢？”

    我道：“正回府去。”

    宁怀珺笑笑。

    我跟着笑道：“那就，不耽误殿下了。”

    宁怀珺翩然转身，上了台阶。

    马车接着往南，驶到一处交叉路口右转进了梧桐巷。又行走了一时，绕上北去的窄巷子。

    小半炷香后，我微笑地站在停云楼的门庭前。

    却听楼上“哈哈”的一声笑。

    抬头只见一个白衣公子倚在栏杆上，手上一把水墨折扇漫不经心地摇，一双狭长的眸子轻飘飘地扫过我的脸，笑得十分耐人寻味。

    我看看他，扭过脸去。

    待得车夫停好马车，我几步走进停云楼。

    小伙计很厚道，打量我一番，二话不说走在前头带路，领我向雅间去。

    我兴冲冲推开房门，呆了一呆。

    窗扇下，深紫官服的一个背影翩然侧身，修长手指端着一只青玉酒盏，凑到唇边，“饿了？”

    肴香一阵阵，肴香复幽幽。

    我抬手掩住半张脸。

    宁怀珺仰头，又以一根手指略略拭去唇边残余的酒，放下杯子向我走来，似笑非笑道：“你躲了十四天，孤可否认为，”他声音一沉：“我可以去找你了？”

    他终归还是说了出来。十四天前，我打定主意，却不知怎的有些情怯，一番话在腹中翻腾来翻腾去就是说不出。此时此刻，我如释重负。

    我满怀希望地将他望着：“事到如今，只得你助一助了。”

    宁怀珺眉头一蹙：“可孤却不想助一助了。”

    我一跳，“啊？你……”

    接下去的一句话，没入他口中。

    我呆着脸，看他俯下来的无一不完美的五官，紧贴住我的。

    廊下风软，他衣间隐隐的伽南幽香渗入风中丝缕的桂花香，一阵一阵飘过来，随着他的舌尖留在口中的每一处。

    忍不住的颤栗。

    不晓得过了多久，他的唇缓缓地滑向耳畔，声音略带了些暗哑：“不是助，我真的想。”又道：“你怎么看？”

    我于没顶混沌中好容易寻得一丝清明，将他说的这两句在脑中吃力地过了过，终明白过来。

    “你，”我颤巍巍抬头看他，眼前略略泛起一阵薄雾：“想的可也是我爹的兵权？”

    他一僵，眸中的神色几番转变，其中灼灼的光辉缓缓暗淡下去。

    我一双肩膀叫他渐渐用力的手握得生疼，半晌，他放开我转过身去，声音极是冷淡：“原来你是这样想的。”

    从窗口望出去，半墙月桂，幽香阵阵。

    宁怀珺一幅修长的背影却端的跟这个清秋美景不合。倒像是临着寒冬霜雪，忒萧索。

    我望了他一阵，刚一伸脚就见他转过头。我又站住不动了。

    宁怀珺薄唇微抿，一张脸肃穆地定定看住我。

    又是半晌，他伸手向我，语气有几分疲惫，“阿衿，过来。”

    我走过去。

    他袖子一抬，撩起我颊边的几缕碎发，顺到耳后，低低道：“我只当你没讲过这个话。”

    “三年来，我对你的心思，我以为你应当明白。”他那一双妍如桃花的眼看向我眼中：“明日，我亲自去向上将军提亲。”

    第19章

    宁怀珺来我家提亲的这一天，天子的宣政殿罢了半日朝会。

    我爹早起无事，踱到读书台，嘴角噙笑地看沈卿州给我绘制一幅偃月阵法图。

    此阵多用于险地，需要将强兵勇的军队。

    绘到右侧翼的月轮，我一侧目，只见秦陆自竹林尽头一路疾走到读书台，向我爹一揖

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