thy enough!" quoth david micheldene.  "i would have you to

    know, clerk, that i am a free english burgher, and that i dare

    say my mind to our father the pope himself, let alone such a

    lacquey's lacquey as you!"

    "base-born and foul-mouthed knave!" cried the sompnour. "you

    prate of holy things, to which your hog's mind can never rise.

    keep silence, lest i call a curse upon you!"

    "silence yourself!" roared the other.  "foul bird!" we found thee

    by the gallows like a carrion-crow.  a fine life thou hast of it

    with thy silks and thy baubles, cozening the last few shillings

    from the pouches of dying men.  a fig for thy curse! bide here,

    if you will take my rede, for we will make england too hot for

    such as you, when master wicliff has the ordering of it.  thou

    vile thief!" it is you, and such as you, who bring an evil name

    upon the many churchmen who lead a pure and a holy life.  thou

    outside the door of heaven!  art more like to be inside the door

    of hell."

    at this crowning insult the sompnour, with a face ashen with

    rage, raised up a quivering hand and began pouring latin

    imprecations upon the angry alderman.  the latter, however, was

    not a man to be quelled by words, for he caught up his ell-

    measure sword-sheath and belabored the cursing clerk with it. the

    latter, unable to escape from the shower of blows, set spurs to

    his mule and rode for his life, with his enemy thundering behind

    him.  at sight of his master's sudden departure, the varlet

    watkin set off after him, with the pack-mule beside him, so that

    the four clattered away down the road together, until they swept

    round a curve and their babble was but a drone in the distance.

    sir nigel and alleyne gazed in astonishment at one another, while

    ford burst out a-laughing.

    "pardieu!" said the knight, "this david micheldene must be one of

    those lollards about whom father christopher of the priory had so

    much to say.  yet he seemed to be no bad man from what i have

    seen of him."

    "i have heard that wicliff hath many followers in norwich,"

    answered alleyne.

    "by st. paul!  i have no great love for them," quoth sir nigel.

    "i am a man who am slow to change; and, if you take away from me

    the faith that i have been taught, it would be long ere i could

    learn one to set in its place.  it is but a chip here and a chip

    there, yet it may bring the tree down in time.  yet, on the other

    hand, i cannot but think it shame that a man should turn god's

    mercy on and off, as a cellarman doth wine with a spigot."

    "nor is it," said alleyne, "part of the teachings of that mother

    church of which he had so much to say.  there was sooth in what

    the alderman said of it."

    "then, by st. paul!  they may settle it betwixt them," quoth sir

    nigel.  "for me, i serve god, the king and my lady; and so long

    as i can keep the path of honor i am well content.  my creed

    shall ever be that of chandos:

    " 'fais ce que dois--adviegne que peut,          c'est

    commande au chevalier.' "

    chapter xxviii.

    how the comrades came over the marches of france

    after passing cahors, the party branched away from the main road,

    and leaving the river to the north of them, followed a smaller

    track which wound over a vast and desolate plain. this path led

    them amid marshes and woods, until it brought them out into a

    glade with a broad stream swirling swiftly down the centre of it.

    through this the horses splashed their way, and on the farther

    shore sir nigel announced to them that they were now within the

    borders of the land of france.  for some miles they still

    followed the same lonely track, which led them through a dense

    wood, and then widening out, curved down to an open rolling

    country, such as they had traversed between aiguillon and

    cahors.

    if it were grim and desolate upon the english border, however,

    what can describe the hideous barrenness of this ten times

    harried tract of france?  the whole face of the country was

    scarred and disfigured, mottled over with the black blotches of

    burned farm-steadings, and the gray, gaunt gable-ends of what had

    been chateaux.  broken fences, crumbling walls, vineyards

    littered with stones, the shattered arches of bridges--look where

    you might, the signs of ruin and rapine met the eye.  here and

    there only, on the farthest sky-line, the gnarled turrets of a

    castle, or the graceful pinnacles of church or of monastery

    showed where the forces of the sword or of the spirit had

    preserved some small islet of security in this universal flood of

    misery. moodily and in silence the little party rode along the

    narrow and irregular track, their hearts weighed down by this

    far-stretching land of despair.  it was indeed a stricken and a

    blighted country, and a man might have ridden from auvergne in

    the north to the marches of foix, nor ever seen a smiling village

    or a thriving homeste

本文链接:http://m.picdg.com/38_38017/5748674.html