inutes when

    the maid entered to say that a person desired to see me.

    to my astonishment it was none other than my strange old

    book-collector, his sharp, wizened face peering out from a

    frame of white hair, and his precious volumes, a dozen of

    them at least, wedged under his right arm.

    "you're surprised to see me, sir," said he, in a strange,

    croaking voice.

    i acknowledged that i was.

    "well, i've a conscience, sir, and when i chanced to see

    you go into this house, as i came hobbling after you,

    i thought to myself, i'll just step in and see that kind

    gentleman, and tell him that if i was a bit gruff in my

    manner there was not any harm meant, and that i am much

    obliged to him for picking up my books."

    "you make too much of a trifle," said i.  "may i ask how

    you knew who i was?"

    "well, sir, if it isn't too great a liberty, i am a

    neighbour of yours, for you'll find my little bookshop at

    the corner of church street, and very happy to see you,

    i am sure.  maybe you collect yourself, sir; here's 'british

    birds,' and 'catullus,' and 'the holy war' -- a bargain

    every one of them.  with five volumes you could just fill

    that gap on that second shelf.  it looks untidy, does it

    not, sir?"

    i moved my head to look at the cabinet behind me.  when i

    turned again sherlock holmes was standing smiling at me

    across my study table.  i rose to my feet, stared at him

    for some seconds in utter amazement, and then it appears

    that i must have fainted for the first and the last time

    in my life.  certainly a grey mist swirled before my eyes,

    and when it cleared i found my collar-ends undone and the

    tingling after-taste of brandy upon my lips.  holmes was

    bending over my chair, his flask in his hand.

    "my dear watson," said the well-remembered voice, "i owe

    you a thousand apologies.  i had no idea that you would be

    so affected."

    i gripped him by the arm.

    "holmes!" i cried.  "is it really you?  can it indeed be

    that you are alive?  is it possible that you succeeded in

    climbing out of that awful abyss?"

    "wait a moment," said he.  "are you sure that you are

    really fit to discuss things?  i have given you a serious

    shock by my unnecessarily dramatic reappearance."

    "i am all right, but indeed, holmes, i can hardly believe

    my eyes.  good heavens, to think that you -- you of all men

    -- should be standing in my study!"  again i gripped him

    by the sleeve and felt the thin, sinewy arm beneath it.

    "well, you're not a spirit, anyhow," said i.  "my dear chap,

    i am overjoyed to see you.  sit down and tell me how you came

    alive out of that dreadful chasm."

    he sat opposite to me and lit a cigarette in his old

    nonchalant manner.  he was dressed in the seedy frock-coat

    of the book merchant, but the rest of that individual lay

    in a pile of white hair and old books upon the table.

    holmes looked even thinner and keener than of old, but

    there was a dead-white tinge in his aquiline face which

    told me that his life recently had not been a healthy one.

    "i am glad to stretch myself, watson," said he.  "it is no

    joke when a tall man has to take a foot off his stature for

    several hours on end.  now, my dear fellow, in the matter

    of these explanations we have, if i may ask for your

    co-operation, a hard and dangerous night's work in front

    of us.  perhaps it would be better if i gave you an account

    of the whole situation when that work is finished."

    "i am full of curiosity.  i should much prefer to hear

    now."

    "you'll come with me to-night?"

    "when you like and where you like."

    "this is indeed like the old days.  we shall have time for

    a mouthful of dinner before we need go.  well, then, about

    that chasm.  i had no serious difficulty in getting out of

    it, for the very simple reason that i never was in it."

    "you never were in it?"

    "no, watson, i never was in it.  my note to you was

    absolutely genuine.  i had little doubt that i had come to

    the end of my career when i perceived the somewhat sinister

    figure of the late professor moriarty standing upon the

    narrow pathway which led to safety.  i read an inexorable

    purpose in his grey eyes.  i exchanged some remarks with

    him, therefore, and obtained his courteous permission to

    write the short note which you afterwards received.  i left

    it with my cigarette-box and my stick and i walked along

    the pathway, moriarty still at my heels.  when i reached

    the end i stood at bay.  he drew no weapon, but he rushed

    at me and threw his long arms around me.  he knew that his

    own game was up, and was only anxious to revenge himself

    upon me.  we tottered together upon the brink of the fall.

    i have some knowledge, however, of baritsu, or the japanese

    system of wrestling, which has more than once been very

    useful to me.  i slipped through his grip, and he with a

    horrible scream kicked madly for a few seconds and clawed

    the air with both his hands.

本文链接:http://m.picdg.com/38_38018/5748727.html