yet it

    amounted to nothing.  i examined the contents of the safe,

    most of which had been taken out and left on the table.

    the papers had been made up into sealed envelopes, one or

    two of which had been opened by the police.  they were not,

    so far as i could judge, of any great value, nor did the

    bank-book show that mr. oldacre was in such very affluent

    circumstances.  but it seemed to me that all the papers

    were not there.  there were allusions to some deeds --

    possibly the more valuable -- which i could not find.

    this, of course, if we could definitely prove it, would

    turn lestrade's argument against himself, for who would

    steal a thing if he knew that he would shortly inherit it?

    "finally, having drawn every other cover and picked up no

    scent, i tried my luck with the housekeeper.  mrs.

    lexington is her name, a little, dark, silent person, with

    suspicious and sidelong eyes.  she could tell us something

    if she would -- i am convinced of it.  but she was as close

    as wax.  yes, she had let mr. mcfarlane in at half-past

    nine.  she wished her hand had withered before she had done

    so.  she had gone to bed at half-past ten.  her room was at

    the other end of the house, and she could hear nothing of

    what passed.  mr. mcfarlane had left his hat, and to the

    best of her belief his stick, in the hall.  she had been

    awakened by the alarm of fire.  her poor, dear master had

    certainly been murdered.  had he any enemies?  well, every

    man had enemies, but mr. oldacre kept himself very much to

    himself, and only met people in the way of business.  she

    had seen the buttons, and was sure that they belonged to

    the clothes which he had worn last night.  the wood-pile

    was very dry, for it had not rained for a month.  it burned

    like tinder, and by the time she reached the spot nothing

    could be seen but flames.  she and all the firemen smelled

    the burned flesh from inside it.  she knew nothing of the

    papers, nor of mr. oldacre's private affairs.

    "so, my dear watson, there's my report of a failure.  and

    yet -- and yet ----" -- he clenched his thin hands in a

    paroxysm of conviction -- "i _know_ it's all wrong.  i feel

    it in my bones.  there is something that has not come out,

    and that housekeeper knows it.  there was a sort of sulky

    defiance in her eyes, which only goes with guilty

    knowledge.  however, there's no good talking any more about

    it, watson; but unless some lucky chance comes our way i

    fear that the norwood disappearance case will not figure in

    that chronicle of our successes which i foresee that a

    patient public will sooner or later have to endure."

    "surely," said i, "the man's appearance would go far with

    any jury?"

    "that is a dangerous argument, my dear watson.

    you remember that terrible murderer, bert stevens,

    who wanted us to get him off in '87?  was there ever a more

    mild-mannered, sunday-school young man?"

    "it is true."

    "unless we succeed in establishing an alternative theory

    this man is lost.  you can hardly find a flaw in the case

    which can now be presented against him, and all further

    investigation has served to strengthen it.  by the way,

    there is one curious little point about those papers which

    may serve us as the starting-point for an inquiry.

    on looking over the bank-book i found that the low state of

    the balance was principally due to large cheques which have

    been made out during the last year to mr. cornelius.

    i confess that i should be interested to know who this

    mr. cornelius may be with whom a retired builder has such very

    large transactions.  is it possible that he has had a hand

    in the affair?  cornelius might be a broker, but we have

    found no scrip to correspond with these large payments.

    failing any other indication my researches must now take

    the direction of an inquiry at the bank for the gentleman

    who has cashed these cheques.  but i fear, my dear fellow,

    that our case will end ingloriously by lestrade hanging our

    client, which will certainly be a triumph for scotland yard."

    i do not know how far sherlock holmes took any sleep that

    night, but when i came down to breakfast i found him pale

    and harassed, his bright eyes the brighter for the dark

    shadows round them.  the carpet round his chair was

    littered with cigarette-ends and with the early editions of

    the morning papers.  an open telegram lay upon the table.

    "what do you think of this, watson?" he asked, tossing it

    across.

    it was from norwood, and ran as follows:--

    "important fresh evidence to hand.  mcfarlane's guilt definitely

    established.  advise you to abandon case. -- lestrade." {2}

    "this sounds serious," said i.

    "it is lestrade's little cock-a-doodle of victory," holmes

    answered, with a bitter smile.  "and yet it may be

    premature to abandon the case.  after all, important fresh

    evidence is a two-edged thing, and may possibly cut in a

    very different di

本文链接:http://m.picdg.com/38_38018/5748741.html