e."

    "excuse me," said holmes; "when was this interview?"

    "last december -- four months ago."

    "pray proceed."

    "mr. woodley seemed to me to be a most odious person.

    he was for ever making eyes at me -- a coarse, puffy-faced,

    red-moustached young man, with his hair plastered down on

    each side of his forehead.  i thought that he was perfectly

    hateful -- and i was sure that cyril would not wish me to

    know such a person."

    "oh, cyril is his name!" said holmes, smiling.

    the young lady blushed and laughed.

    "yes, mr. holmes; cyril morton, an electrical engineer, and

    we hope to be married at the end of the summer.  dear me,

    how _did_ i get talking about him?  what i wished to say

    was that mr. woodley was perfectly odious, but that mr.

    carruthers, who was a much older man, was more agreeable.

    he was a dark, sallow, clean-shaven, silent person; but he

    had polite manners and a pleasant smile.  he inquired how

    we were left, and on finding that we were very poor he

    suggested that i should come and teach music to his only

    daughter, aged ten.  i said that i did not like to leave my

    mother, on which he suggested that i should go home to her

    every week-end, and he offered me a hundred a year, which

    was certainly splendid pay.  so it ended by my accepting,

    and i went down to chiltern grange, about six miles from

    farnham.  mr. carruthers was a widower, but he had engaged

    a lady-housekeeper, a very respectable, elderly person,

    called mrs. dixon, to look after his establishment.

    the child was a dear, and everything promised well.

    mr. carruthers was very kind and very musical, and we had most

    pleasant evenings together.  every week-end i went home to

    my mother in town.

    "the first flaw in my happiness was the arrival of the

    red-moustached mr. woodley.  he came for a visit of a week,

    and oh, it seemed three months to me!  he was a dreadful

    person, a bully to everyone else, but to me something

    infinitely worse.  he made odious love to me, boasted of

    his wealth, said that if i married him i would have the

    finest diamonds in london, and finally, when i would have

    nothing to do with him, he seized me in his arms one day

    after dinner -- he was hideously strong -- and he swore

    that he would not let me go until i had kissed him.  mr.

    carruthers came in and tore him off from me, on which he

    turned upon his own host, knocking him down and cutting his

    face open.  that was the end of his visit, as you can

    imagine.  mr. carruthers apologized to me next day, and

    assured me that i should never be exposed to such an insult

    again.  i have not seen mr. woodley since.

    "and now, mr. holmes, i come at last to the special thing

    which has caused me to ask your advice to-day.  you must

    know that every saturday forenoon i ride on my bicycle to

    farnham station in order to get the 12.22 to town.  the

    road from chiltern grange is a lonely one, and at one spot

    it is particularly so, for it lies for over a mile between

    charlington heath upon one side and the woods which lie

    round charlington hall upon the other.  you could not find

    a more lonely tract of road anywhere, and it is quite rare

    to meet so much as a cart, or a peasant, until you reach

    the high road near crooksbury hill.  two weeks ago i was

    passing this place when i chanced to look back over my

    shoulder, and about two hundred yards behind me i saw a

    man, also on a bicycle.  he seemed to be a middle-aged man,

    with a short, dark beard.  i looked back before i reached

    farnham, but the man was gone, so i thought no more about

    it.  but you can imagine how surprised i was, mr. holmes,

    when on my return on the monday i saw the same man on the

    same stretch of road.  my astonishment was increased when

    the incident occurred again, exactly as before, on the

    following saturday and monday.  he always kept his distance

    and did not molest me in any way, but still it certainly

    was very odd.  i mentioned it to mr. carruthers, who seemed

    interested in what i said, and told me that he had ordered

    a horse and trap, so that in future i should not pass over

    these lonely roads without some companion.

    "the horse and trap were to have come this week, but for

    some reason they were not delivered, and again i had to

    cycle to the station.  that was this morning.  you can

    think that i looked out when i came to charlington heath,

    and there, sure enough, was the man, exactly as he had been

    the two weeks before.  he always kept so far from me that i

    could not clearly see his face, but it was certainly

    someone whom i did not know.  he was dressed in a dark suit

    with a cloth cap.  the only thing about his face that i

    could clearly see was his dark beard.  to-day i was not

    alarmed, but i was filled with curiosity, and i determined

    to find out who he was and what he wanted.  i slowed down

    my machine, but he slowed down his.  then i stopped

    altogether, bu

本文链接:http://m.picdg.com/38_38018/5748758.html