since it serves

    to illustrate some of those qualities for which my friend

    was remarkable.  i will endeavour in my statement to avoid

    such terms as would serve to limit the events to any

    particular place, or give a clue as to the people

    concerned.

    we were residing at the time in furnished lodgings close to

    a library where sherlock holmes was pursuing some laborious

    researches in early english charters -- researches which

    led to results so striking that they may be the subject of

    one of my future narratives.  here it was that one evening

    we received a visit from an acquaintance, mr. hilton

    soames, tutor and lecturer at the college of st. luke's.

    mr. soames was a tall, spare man, of a nervous and

    excitable temperament.  i had always known him to be

    restless in his manner, but on this particular occasion he

    was in such a state of uncontrollable agitation that it was

    clear something very unusual had occurred.

    "i trust, mr. holmes, that you can spare me a few hours of

    your valuable time.  we have had a very painful incident at

    st. luke's, and really, but for the happy chance of your

    being in the town, i should have been at a loss what to

    do."

    "i am very busy just now, and i desire no distractions," my

    friend answered.  "i should much prefer that you called in

    the aid of the police."

    "no, no, my dear sir; such a course is utterly impossible.

    when once the law is evoked it cannot be stayed again, and

    this is just one of those cases where, for the credit of

    the college, it is most essential to avoid scandal.  your

    discretion is as well known as your powers, and you are the

    one man in the world who can help me.  i beg you, mr.

    holmes, to do what you can."

    my friend's temper had not improved since he had been

    deprived of the congenial surroundings of baker street.

    without his scrap-books, his chemicals, and his homely

    untidiness, he was an uncomfortable man.  he shrugged his

    shoulders in ungracious acquiescence, while our visitor in

    hurried words and with much excitable gesticulation poured

    forth his story.

    "i must explain to you, mr. holmes, that to-morrow is the

    first day of the examination for the fortescue scholarship.

    i am one of the examiners.  my subject is greek, and the

    first of the papers consists of a large passage of greek

    translation which the candidate has not seen.  this passage

    is printed on the examination paper, and it would naturally

    be an immense advantage if the candidate could prepare it

    in advance.  for this reason great care is taken to keep

    the paper secret.

    "to-day about three o'clock the proofs of this paper

    arrived from the printers.  the exercise consists of half a

    chapter of thucydides.  i had to read it over carefully, as

    the text must be absolutely correct.  at four-thirty my

    task was not yet completed.  i had, however, promised to

    take tea in a friend's rooms, so i left the proof upon my

    desk.  i was absent rather more than an hour.

    "you are aware, mr. holmes, that our college doors are

    double -- a green baize one within and a heavy oak one

    without.  as i approached my outer door i was amazed to see

    a key in it.  for an instant i imagined that i had left my

    own there, but on feeling in my pocket i found that it was

    all right.  the only duplicate which existed, so far as i

    knew, was that which belonged to my servant, bannister, a

    man who has looked after my room for ten years, and whose

    honesty is absolutely above suspicion.  i found that the

    key was indeed his, that he had entered my room to know if

    i wanted tea, and that he had very carelessly left the key

    in the door when he came out.  his visit to my room must

    have been within a very few minutes of my leaving it.  his

    forgetfulness about the key would have mattered little upon

    any other occasion, but on this one day it has produced the

    most deplorable consequences.

    "the moment i looked at my table i was aware that someone

    had rummaged among my papers.  the proof was in three long

    slips.  i had left them all together.  now i found that one

    of them was lying on the floor, one was on the side table

    near the window, and the third was where i had left it."

    holmes stirred for the first time.

    "the first page on the floor, the second in the window, the

    third where you left it," said he.

    "exactly, mr. holmes.  you amaze me.  how could you

    possibly know that?"

    "pray continue your very interesting statement."

    "for an instant i imagined that bannister had taken the

    unpardonable liberty of examining my papers.  he denied it,

    however, with the utmost earnestness, and i am convinced

    that he was speaking the truth.  the alternative was that

    someone passing had observed the key in the door, had known

    that i was out, and had entered to look at the papers.  a

    large sum of money is at stake, for the scholarship is a

    very valuable one, and an unscrupulous man

本文链接:http://m.picdg.com/38_38018/5748806.html