打狗棒是大巴山中一种特产的竹子，坚韧异常，若用普通的钢刀，砍一刀也不会砍

    断的，竹色也碧绿可爱。但除了这两个特点之外，也没有什么古怪的地方。蓬莱魔女心里想

    道：“龚浩临终说的那半句话，指的不知是重要的事情还是重要的物件？他托我把这支打狗

    棒交给武士敦，也不知是何用意？不错，打狗棒是丐帮弟子的一种标记，可以解释为送了打

    狗棒给武士敦，就是承认他仍是丐帮弟子。可是这必须得帮主同意才行，私相授受有什么

    用？”

    蓬莱魔女想不出所以然来，把这支打狗棒把玩了一会，也看不出有什么特别古怪之处。

    心里想道：“反正我将来会在首阳山与武士敦见面，这个疑团早晚总会揭破。龚浩郑重托

    付，我只须将他这支打狗棒交到武士敦手中就是。”

    蓬莱魔女把打狗棒收了起来，跨马登程，继续赶路，一路没有歇息，黄昏时候，已进入

    河南的伏牛山区，蓬莱魔女在山上找到一个破庙，这是一个香火冷落的药主庙。山门破烂，

    泥墙剥落，屋顶穿漏，庙里也没庙祝，但却正好省了蓬莱魔女求宿的麻烦。蓬莱魔女把马匹

    放在庙外，让它自行寻觅草料，便在庙中打开了随身携带的轻便卧具，倒头便睡。那支打狗

    棒则随着包袱，放在她的身旁。

    蓬莱魔女实在是太疲倦了，一躺下来便睡着了。也不知睡了多少时候，梦中好似有人在

    她耳边叫道：“醒来，醒来！”同时手臂上也好似给人打了一下似的。

    蓬莱魔女蓦然惊醒，忽地嗅到一股异香。蓬莱魔女是个大行家，立即觉察乃是迷香，心

    中又是好气，又是好笑，想道：“不知是什么黑道上的下三门人物，略算竟推算到我的头上

    来了。我是绿林盟主，若是当真看了小贼的暗算，这可真是天大的笑话呢。我且先别声张，

    倒要看看是什么人来了。”

    蓬莱魔女含了一颗“辟邪丹”，仍然假装熟睡。过了一会，只听得有人细声说话：“已

    经过了一盏茶的时刻了，可以动手了吧？”另一个道：“这魔女的武功十分厉害，还是小心

    些几，再待一会的好。”蓬莱魔女听得出这两人是躲在屋顶悄悄耳语，说话的声音比蚊叫还

    细，不过由于蓬莱魔女内功深湛，听觉比常人敏锐十倍，却是听得清清楚楚。

    蓬莱魔女又惊又怒，心道：“原来他们还是知道我的来历的。哼，这就不是普通的小贼

    了。”心念未已，只听得屋顶上的一个人又在说道：“不如就干爽一刀把这魔女杀了，省得

    多做许多手脚！”

    另一个说道：“不行！帮主的命令只是要取回这支打狗棒。”先头那个人的声音又道：

    “其实依我看来，还是咔嚓一刀杀了干净，也免得秘密泄了出去。”他的同伴似乎有点动

    怒，斥道：“胡说！帮主也不怕泄漏秘密，要你替她担忧？你知道这魔女是什么身份！她是

    北五省的绿林盟主！你要想闯下滔天大祸么？”

    先头那人道：“正因为她是绿林盟主，仇人定必不少。咱们是丐帮弟子，谁能疑心是咱

    们杀了她？”他的同伴道：“若要人不知，除非己莫为。你下毒手，最少有我知道。我就要

    告发你！你怎可以起这个歹毒的念头？你心里还有帮规没有？”

    先头那人似乎是着了慌，连忙分辩道，“我其实只是为了帮主着想。咱们偷了打狗棒，

    这魔女能不疑心是咱们丐帮所为么？那时他来找帮主的麻烦怎么办？”

    他的同伴道：“打狗棒是咱们丐帮的东西，咱门取回来是名正言顺。这魔女即使找上门

    来，帮主也自有言辞对答。帮主是为了避免与她动武，也不愿与她撕破了脸硬讨，才要咱们

    来偷窃的。但却并不害怕秘密泄露。你懂不懂？”先头那人这才说道：“懂了懂了。请你恕

    我适才无知，乱出主意。你只当我没有说过那些活，帮主面前，切莫提起。”他的同伴笑

    道：“只要你打消这个念头，我又何必害你？”

    蓬莱魔女弄明白了这两个人的来历，不禁大感意外，心里想道：“原来竟是奉了丐帮新

    帮主风火龙之命而来的两个丐帮弟子。论理说，风火龙若是用丐帮帮主的身份，光明正大地

    向我讨回他帮中之物，我倒是很难拒绝。但他使出这种江湖上下三门的手段，却是令人不齿

    了。”又想道：“这支打狗棒虽然是他帮中长老之物，却并非法杖可比。又不是什么了不起

    的宝贝，何以风火龙看得如此紧要？好，我偏不交还丐帮，看他们如何取去。”心念未已，

    只听得屋顶上那两个人说道：“是时候了吧？”

    “好，可以动手了。但还是要小心些儿，切莫惊醒了她！”蓬莱魔女暗地冷笑，只等他

    们下来。但那两个人却没有下来。只听得有轻微的声响，原来是那两个人揭开瓦片，从屋顶

    破洞之处，吊下一支渔竿。

    这晚有点朦胧的月色，好在蓬莱魔女自小练习暗器，有在暗中视物的本领。只见渔竿一

    端的钓钧，在黑暗中闪了一闪，“啊”的一声，就勾着了她身旁的那支打狗棒，这个下手的

    丐帮弟子是个惯家，手法当真是快捷无伦，纯熟之极。

    蓬莱魔女蓦地冷笑道：“小贼，偷东西么？给我放下来！”一扬手，把她的青钢剑飞了

    出去，割断渔竿的钢线，打狗棒掉下地来。蓬莱魔女顾念丐帮的面子，不愿揭破对方的来

    历。蓬莱魔女只道她出声之后，那两个人定必飞逃，不料结果却井非如此。

    就在竹棒坠地之时，忽听得“蓬”的一声，一团火焰随之而降，登时将那支打狗棒卷在

    熊熊烈焰中。与此同时，另外一支火箭则在朝着蓬莱魔女射来。

    屋顶的两个丐帮弟子，一个是要杀蓬莱魔女的，另一个则是要救蓬莱魔女的。前者的暗

    器刚打出手，后者便即喝逼：“不许伤人！”“叮”的一声，发出了一颗铁莲子将火箭打

    歪，一溜火光在蓬莱魔女侧边飞过，火星都没溅着她的衣裳。

    蓬莱魔女冷笑道：“谅你也伤不了我。”呼的一记劈空掌发出，将屋顶揭去了一大块，

    连同那支还带着火光的蛇焰箭，都给她的掌力从缺口送了出去。不过，蓬莱魔女一来看在丐

    帮份上，二来对方也有一个心肠好的，是以蓬莱魔女不愿玉石俱焚，她听得出那两个人是躲

    在屋顶的某一个方位，她的劈空掌却是朝着另一个方位打去。但尽管如此，那两个丐帮弟子

    在屋顶上亦已是立足不稳，慌忙跳了下来，没命奔逃。

    蓬莱魔女顾不得追人，先去救火，幸喜这支打狗棒倒是是很能耐火，蓬莱魔女很快把火

    扑灭，竹棒尚未烧毁。不过竹棒上本来是有一道裂痕的，经过了这一烧，竹棒两面侥焦，裂

    痕也更深更大，变了一道五寸多长两寸多阔的，好像给用小刀剖开的一道裂缝了。

    蓬莱魔女提起竹棒检查，忽然发现一件奇事，原来这支竹棒是中空的，在裂缝处露出一

    个纸头，已经有点烧焦了。蓬莱魔女小心翼翼地将纸头拉了出来，一看，乃是卷成指头粗细

    的一卷文书，幸喜只是烧焦了一点纸头。

    蓬莱魔女正要打开来看，就在此时，忽听得一声骇人心魄的呼叫救命之声，蓬莱魔女心

    头一震，暗地叫声：“不好！”忙把文书纳入怀中，背起包袱便追出去。

    这包袱倒没有什么重要的物事，只是几件替换的衣裳和日常应用的一些东西，但丢了也

    很不方便，所以蓬莱魔女随手将它带走。

    想不到在她弯腰拿起包袱之时，忽觉眼睛一亮，又发现了“讲古怪的东西，是一颗亮晶

    晶的珠子。

    从这颗珍珠的光泽看来，最少也值几百两银子。但蓬莱魔女不知见过多少奇珍异宝，一

    颗小小的珍珠，当然不会放在她的眼内。她所以感到奇怪的是，这颗珍珠并不是她的，在这

    破庙里却哪来的珍珠？蓬莱魔女一怔之后，随即恍然大悟。她想起了自己在熟睡中惊醒之

    时，似乎是有蚂蚁在她手臂上咬了一口似的，她就是因此惊醒的。一醒之后，便嗅到丐帮弟

    子的迷香了。在发觉这颗珍珠之前，她一直没有余暇推究这件事情，只道是朦胧中的错觉。

    如今方始恍然大悟，是有心人在暗中救她。将这颗珍珠轻轻打在她的身上，把她惊醒的。要

    是没有这颗珍珠，她早已着了丐帮弟予的道儿，性命或可无忧，那支打狗棒却必定给他们盗

    去了。

    是谁有这样阔气把珍珠当作暗器？这个人救了她又为什么不肯现身与她相见？这不是古

    怪得很么？蓬莱魔女蓦地想起一个人来，心道：“是了，一定是他。除了他也没有别的人会

    把珍珠当作暗器。而且有那么高明的轻功！”

    蓬莱魔女所想到的“他”乃是武林天骄。

    要知武林天骄乃是金国贝子，又是从来不用暗器的，但是他仓卒间找不到合用的东西，

    例如小石子之类，就随手把身上当作饰物用的珍珠摘下一颗，打进来了。也说不定他是有心

    自下标记，好让蓬莱魔女知道是他的。

    蓬莱魔女心里想道：“不知他走了没有？但倘若他还未走远，他也一定会听到有人叫喊

    救命的。说不定他现在早已经到了出事的地方了。”

    蓬莱魔女心中思索，脚步则已走出庙门。但见星河黔淡，月色朦胧，四围静悄悄的，哪

    有一个人影？连她的马也不见了。

    蓬莱魔女吃了一惊，心道：“这匹坐骑十分得力，若是给那两个臭叫化害死了，却是可

    惜。”

    但蓬莱魔女终于在一条山溪之旁，找到了她的坐骑，那匹马并没给人害死，也没受伤，

    只是躺在地上，好像睡着了一般，但听得蓬莱魔女的脚步声，却还能抬起头来望着主人喘

    气。原来它是着了迷香，跑了一段路，就晕过去的。马抵抗迷香的能力比人强，过了这许多

    时候，没有解药，它也开始醒过来了。蓬莱魔女用冷水浇它，又把一颗辟邪丹纳入它的口

    中，不多一会，这匹马已是精神抖擞，恢复如初。

    那一声叫喊“救命”的声音是从西北方传来的，蓬莱魔女跨上马背，便向那个方向跑

    去。跑了一会，风中闻得一股血腥气味，蓬朵魔女暗叫不妙，下马找寻，到了血腥气味浓烈

    之处，拨开茅草，赫然发现一具尸体！

    此时已是东方大白的清晨，那具尸体身躯俯伏，背上插着一柄尖刀，蓬莱魔女看得分

    明，这人正是不同意同伴伤害她的那个丐帮弟子。

    死因很是清楚，那凶手是怕他同伴告发，就在同伴背后偷愉插上一刀的。蓬莱魔女十分

    难过，心道：“我早该想到有此一事的，一时疏忽，却叫好人丧了命了。”但从这一件事，

    也可以推断得到，设若救她的那个人是武林天骄，则武林天骄此时也早已下了山，走得远

    了。否则以他的本领，跟踪着这两个丐帮弟子，焉能容许有此事发生？蓬莱魔女掩埋了这具

    尸体，心中想道：“为了那支打狗棒，已经死了六个丐帮弟子了。如今我倒要看看打狗棒中

    那卷东西了，为什么金超岳要截杀龚浩，为什么风火龙要派人盗它，或者都可从那卷文书找

    到答案。”

    蓬莱魔女小心翼翼地打开那卷文书，幸喜只是纸头烧焦一些，纸上的文字虽然稍稍薰

    黄，每个字都还看得清楚。

    蓬莱魔女看了之后，不禁倒抽一口冷气，呆了好一会子。心道：“原来是这么回事！怪

    不得风火龙要陷害武士敦，要抢回这支打狗棒！”

    原来蓬莱魔女所看到的正是前丐帮帮主尚昆阳在得病之后所写的一封亲笔书信，这封信

    是写给他的大师兄鲁阳戈的，这鲁阳戈也正是武士敦所说的，那个在丐帮中除了帮主之外，

    唯一的知道武士敦所负的秘密任务的那个长老。

    这封信是尚昆阳留作凭证用的，信中首先说明武士敦之混入金国御林军是奉他之命，其

    次说明，倘若武士敦当真能够刺杀了完颜亮回来，丐帮帮主之位就该由武士敦继承。尚昆阳

    是恐怕到了其时，他自己已经死了，所以留下亲笔书信，交给长老保存，作为证明。信中最

    后还说，即使武士敦不能刺杀完颜亮，他回来之后，也该承认他的功劳，让他做个九袋弟

    子。帮中弟子若有怀疑，就由长老在丐帮大会上宣读这封信。

    龚浩是这位鲁长老的大弟子，蓬莱魔女把几件有关之事组织起来一想，整个事情就明白

    不过了。鲁长老在他做帮主的师弟死了之后，自己也得了重病，同时也由于已知道风火龙要

    夺位的阴谋，故而不敢将这秘密抖露。他因为病重不能参加首阳山的丐帮之会，于是叫大弟

    子龚浩把藏有帮主亲笔信的打狗棒拿去，设法交给武土敦。

    蓬莱魔女弄清楚了丐帮这件事情，心中不胜感慨：“风火龙本来也算得是个响当当的汉

    子，却为了贪图权位的一念之私，把自己变成了个卑鄙小人了。”“若只是意图争夺帮主之

    位，排挤师弟，事情还小；最怕他不择手段，以求一逞，那就更不可饶恕了。”

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