百万苍生，尽份心力。”

    方怀冰苦笑一下，接道：“郭总捕！对他们了解多少？”

    “说来惭愧！郭某人对他们了解不多，他们已寄居庐州府经年之久，近几日我才得到消

    息。”

    “他们不是一批容易对付的人，单是号称十三太保的刀、剑、飞轮，九位高手，和四大

    毒人，就足以使人头大如斗了。”方怀冰长长叹息一声，道：“何况，除了十三太保之外，

    还有更难对付的人物。”

    郭宝元呆了一呆，道：“方少兄似是对他们的实力，十分清楚了？”

    方怀冰点点头，道：

    “是！因为，他们是真正的高手，郭总捕头如若想以江湖人物的办法对付他们，除非有

    大批武林高手支援，否则，很难奏效！”

    “寒冰掌是天下绝高、奇毒的武功！”郭宝元道：“如果由方少兄出手，想来不是难

    事？”

    “总捕头太低估十三太保了。方某全力施展，自估勉强可以对付两个人，但他们一向行

    动，都是三人一组，刀、剑、飞轮，因练功合搏之术，从不分开，四大毒人，二男二女，虽

    然单独行事，但他们毒器、毒物，十分可怕，很难全身而退。”

    郭宝元听得皱起了眉头，刘文长更是听得目瞪口呆。

    “我可以帮助你！”程小蝶缓步行了进来，道：

    “庐州府有数千位精干的捕快可以调。当然，必需时，可以调动官兵，五百骑士，一千

    步卒……”

    “姑娘！没有用的，我知这些步、骑兵勇，训练得相当精锐，剿灭一般的土寇，非常有

    用，但十三太保那批匪，不会和官兵正式地厮杀对抗。

    他们轻功卓绝，来去如风，要动用大军，至少六千精兵，团团围困，再以硬弓、强弩，

    或可有一举歼灭他们的机会。

    但首先会把沙家大院全数毁去，官兵有多大伤亡？在下不敢预测，能不能把他们全数射

    杀？在下也不敢断言。”

    “庐州府全力施为，也难调聚到六千精兵，连两千人马，也有问题！”刘文长道：“申

    明上宪，自有可能，但一定要有明确的理由，布政司若不敢作主，那就要转请皇上圣裁了，

    往返费时，不去说它，一旦师劳无功，在大军到前，叛逆早遁，就还要大费笔墨解释了，说

    不定还落一个谎报军情之罪？”

    “夫子的意思呢？”程小蝶虽然心中不满，但却知道，刘文长说的是实情。

    “文长的意思，能不动用官兵，最好不动，倒可商情调官用兵三两百精勇效命，方少

    兄、郭捕头，再约请一些江湖高手相助，一旦破除强敌，找出明确的证据，那就是一件天大

    的功劳了。”

    他老谋深算，既希望把一件天大的功劳，全归庐州府衙，又不愿冒险请旨发兵进剿，一

    旦让叛逆闻风早遁，担负师劳无功的罪名。

    何况，沙九还有一个江西布政司使的女婿，一旦落不实沙九的罪名，这个官司就非常地

    难打了。

    郭宝元心中忖道：一个小小玉佩，牵出了如此大的麻烦，我身为一府捕头，保护一方安

    全，实也责无旁贷，只是敌势如此庞大，仗府中几十个捕快，就算拼了这条老命，也很难办

    得成功。说不得只好卖卖老脸约请一些江湖朋友，帮一把了。

    他是老江湖了，心中虽有盘算，却未先说出来，目光凝注方怀冰的脸上，看他有何高

    见。

    却不料程姑娘抢先开了口，道：

    “方兄！我们不是去拼命打架，只要去破坏他们的法坛！”

    “姑娘！白莲教的法坛，是保护最严密的地方，我们去破坏它，必然会遇上白莲教最大

    的抵抗力量！”方怀冰道：

    “说不定，十三太保会聚在一处，合力对付我们。”

    “方少兄！”郭宝元道：

    “你身怀绝技，伤人于一击之中，至少可以试试吧？郭兄愿意精选属下，追随身

    后……”

    “完全没有机会，加上程大小姐吧！”方怀冰道：“也不过是枉送三条人命。这件事，

    恐怕是无能为力了。”

    程小蝶心中一动，道：“只怕不是如此吧？”

    方怀冰微微一怔，道：“什么意思？”

    “你不愿帮忙，也是不能怪你的。”程小蝶叹息一声，道：“但庐州府城中的众多生

    灵，势难逃过一劫了。”

    方怀冰急急接道：

    “姑娘误会了，天大的误会啊！在下对十三太保的实力，稍有了解，凭仗我们三五个

    人，绝难挡其锐锋。何况，沙府高手，又非只十三太保，就算我们舍命冲入，后援不断，无

    非一场纷乱，庐州城中的人，能不受到牵连吗？”

    显然，程小蝶点中了要害，方怀冰有些慌急了。

    刘文长听不懂话中含意，但郭宝元懂。

    “这……”程小蝶心知方怀冰说的也是实情，颦起来柳眉儿，道：“方兄！何不代邀几

    位高手助拳呢？”

    方怀冰道：“高手倒有一位，而且，距此不远，他如肯出手相助，我们可增强不少实

    力，只不过……”

    只不过怎么样？方怀冰却是说不出口。

    郭宝元道：

    “那人武功，比你方少兄如何？”

    “强我十倍！”方怀冰道：“还有两位武功高绝的手下。”

    “好极了！”郭宝元道：“既有这等人物，咱们立刻去请他，只要我们能力所及，尽量

    满足他提出的条件就是。”

    方怀冰摇头苦笑。

    程小蝶怒道：“说啊！有什么难言之隐？”

    “确有难言之隐，而且，这和姑娘有关……”

    “那就好办了！”程小蝶打断了方怀冰的话，接道：“只要我能力所及，为救庐州城中

    众多人命，绝不推辞。”

    “姑娘！一言成恨事，你要三思而行啊？”

    方怀冰似是心中很焦急，脸都胀红了。

    “说吧！如何才能请到你的朋友帮忙？”

    “他不是我的朋友！”方怀冰道：“但他武功高强，目空四海，请他助拳不易，姑娘如

    肯求他，也许有三分机会。”

    “好！我跟你去。”程小蝶道：“事急如火，这就走吧！”

    “去是可以，但我先要把话说明……”

    “说吧！我在洗耳恭听。”

    “姑娘！请借一步说话。”方怀冰边说边转身向前行去。

    “站住！事无不可对人言。”程小蝶道：“有话就在这里说啊！”

    方怀冰也被激火了，冷笑一声，道：“你听仔细一些，那人别无所好，只喜一个色字。

    而且，非绝色不贪，姑娘很美，也许，能够让他动心。”

    话说得很清楚了，但程姑娘的豪气，却一下子消退了，脸色羞红。杏眼圆睁，道：“你

    说什么？”

    方怀冰冷冷地道：“你逼我说的啊！”

    “我……我……你……你这个色胆包天的伪君子……”

    程小蝶羞怒交作，气恼得语无论次了。

    “在下不会为姑娘的美貌倾倒，绝不好色，好色的是他。”方怀冰道：“我们邀请助拳

    的人，我已经再三示意，姑娘却逼我当面说个明白，话已经说清楚了。要不要去请他助拳，

    你们决定了。”

    事实上，确也怪不得方怀冰，他几次欲言又止，程小蝶话赶话，逼得他无法不说了。

    但是稚气仍存的程小蝶，哪会想得到是这种事情，当着郭宝元和刘文长之面，如何能咽

    得下这股羞忿之气，怒道：

    “他该死，我们去杀了他！”

    “他是该死，但我们杀不了他，因为，我们三个人加起来，也不是他的敌手……”方怀

    冰道：“他喜爱美女，但却从不强行施暴，我们不去求他，他绝对不会侵犯姑娘，但我们去

    求他，请他帮我们对付强敌，他提出任何条件，都不能算是过份，姑娘！那是拼命啊！白刀

    子进，红刀子出的杀戮，他又为什么一定要答应呢？”

    “你们找我助拳，我不拒绝的原因，是我承受了一份你们释放唐明的人情，所以，明知

    凶险，也不便拒绝。姑娘！请你仔细想一想，我说的是不是一个理字？”

    程小蝶是个讲理的人，吁一口气，道：“我不是怪你，我只是奇怪，怎么有这样的

    人？”

    方怀冰道：“江湖之大，无奇不有，话已说明白了，去不去由你们决定，在下告辞！”

    “你怎么能一走了之？”程小蝶道：“你应该去啊！”

    “不去！”方怀冰道：“完全没有机会的事，我不会干，在下还有责任在身，我还不能

    去白白送死。”

    转身大步而去。

    “慢走！慢走！”郭宝元急急接道：“方少兄！水绕千山向东流，咱们想个别的法子如

    何？”

    “什么法子？”方怀冰停下脚步问道。

    “那个人喜欢美女，也不能算是十恶不赦的大罪……”郭宝元道：“人生在世，各有所

    好，只要他不以暴行施加于人，就不是触犯法律了。”

    方怀冰冷笑一声，道：

    “他独行其是，自订了一套处事的标准，他收罗的美女，都是自愿献身，或为情动，或

    以金俘，他从未勉强过别人。

    所以田园中虽有八位美女共侍一人，但江湖上，却绝少有人知道，他既不求闻达，也不

    沾手江湖恩怨，你郭总捕头，消息一向灵通，但田园距庐州不远，你可曾听人说过吗？”

    “没有听过，田园这个名字，是那么平实、普通……”郭宝元道：“听到了，也不会记

    下它，田园中那位高手的姓名，如肯见告，我或许听人说过？”

    “程姑娘太直率，逼得人下不了台，郭总捕头又太不深沉了……”方怀冰道：

    “说话太重机锋，他不是息隐的江洋大盗，田园也不是坐地分赃的贼窝，名谓田园，主

    人自然姓田，名字很少有人知道，因为他很少和人交往，田园中人，都称他大公子，八房姬

    妾，没有一个是名媒正娶的夫人，据我所知，她们随时可以离开，用不着红杏出墙，和人私

    奔。

    只要说一声，不但可以收拾自己的细软，一并带走，田大公子还会奉送仪程五百两，设

    筵饯行，他只是好色而已，却能好而不贪，多情而不重情。”

    “那叫滥情！”程小蝶接道：“任姬妾移情别恋，算是什么男人？”

    方怀冰道：“所以，他不肯正式娶妻，也不愿生儿育女……”

    “怪人！”程小蝶接道：“也非常引人，我倒希望见见他了。”

    少女心，海底针，是那么令人难测。

    方怀冰道：“姑娘最好别去。”

    “为什么？”

    “因为，我在田园中住了半月之久。”方怀冰道：“见过他的八房姬妾，个个都具有十

    分姿色，但她们都缺少了那种英挺的秀媚，那就是说，她们缺少的一种气质，柔中带刚的气

    质，而姑娘之美，已然出尘拔俗，再加上特具有的英挺之姿，一定会被他看上。

    天啊！要他抑止住心猿意马，绝对无法办到，你如没有自我牺牲的精神，趁早别

    去……”

    “方少兄！”郭宝元道：“田大公子，只不过是喜爱美女吗？我们可以……”

    “总捕头！你能找一个像程姑娘一般的美女吗？”方怀冰叹息一声，道：“少打如意算

    盘了！田园主人的眼光很高，一般的漂亮，他不会看上眼的。”

    方怀冰话说得太直接了，犀利如针，刺伤了程姑娘一寸芳心。

    但也挑动了程姑娘一种难以言喻的奇异感情，心中暗自忖道：“我真的有这样的魅力

    吗？能让男人一见动心，也能使那个花心大少为我卖命吗？”

    有生以来，第一次被人当面地赞赏美丽，直接说出了她的魅力，既然羞忿莫名，却又心

    弦震动。

    一时之间，连如何反应，也拿不定主意了。

    程姑娘久久地默不出声，使人难测高深。

    刘文长却忽然开了口，道：“方少兄！除了美女之外，是否还有别的办法？譬如说，他

    不事生产，开支浩繁，是不是很需要银子呢？”

    “他很有钱，外表看去，田园是一片翠竹环绕的农庄。”方怀冰道：“青砖瓦舍，不见

    气派，但室中布置的豪华，近乎奢侈了。我走过不少的地方，也见过一些豪富之家，但像田

    园那种豪华的，还未见过。

    单说吃的一项吧！他就是三个不同的厨师，能做出各种不同的口味，而且，莱邑不停在

    研究改进。

    田大公子，只是一个人，两个从卫，但照顾他生活的佣人，有二十多口，伺候八房姬妾

    的丫头，还未算进去。”

    “那是帝王生活了，一般公侯之家……”郭宝元道：“也没有这个豪阔法了。”

    “不错！他自称乡野至尊，平民帝王……”方怀冰道：

    “田园之中还养有活的山珍海味，一座五十亩大小的花园，花园虽然不算大，但却由各

    处移来了不少奇花异草，极具玲珑之美，在那里有四季可赏之花园，单是照顾花园的园丁，

    就有八人之多。”

    “最叫人羡慕的是，每个季节，都有人送来盛放的盆裁，你们想想看吧！那座田园，一

    年要多少银子的开销？”

    刘文长道：“这就奇怪了，一个名不见经传的人，怎会有那样多的钱呢？何况是活钱，

    要能如江河之水，不断流来，每年都有一笔相当大的收入，才能供应这种豪奢的生活，这就

    不是手握三两百万银子的利息，也不够开销。”

    “所以，

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