一组十二人。”素喜道：“撑过这一半，还有另一半接上来，中间不会有空隙

    的。”

    “那就很少有人躲得过了。”

    素华叹口气，接着道：“我是奉命而来，一阵匣弩连珠箭发，把我射昏了头，几乎忘了

    正经事，副总捕头在吗？”

    “师姐，小文、小雅两位姑娘，都能作主。”素喜低声道：“有话尽管请说。”

    “噢！”素华目光转动，掠过小雅、小文道：“万大掌柜要我来，传报一件讯息，红灯

    老魔行踪诡秘，似是有意地引诱人追踪。”

    但是，万大掌柜还是算核出了他绕行的路线，请刑部中三班匣弩手，立刻出动，按这张

    图布下埋伏，截击老魔，同时，请派素喜一起行动。”

    话落，从身上取出一张图递了过去。

    小文伸手接过图，笑道：“素喜姐要去，我和小雅也要去，我们三个，也就是三班匣弩

    手的领队。”

    “好极了！”

    素华道：“万大掌柜也有配合的人员，小妹领队，还有六个专修暗器的小师妹，她们都

    是发射火龙镖的高手。”

    还有专修暗器的人哪！别的武功是不是还要学呢？小雅心中想，却未说出口。

    小文却问道：“什么是火龙镖啊？从来未听过这种暗器。”

    “好象是火药配上一种特制的镖。”

    素华接着道：“我知道，却未见她们出过镖，是新玩意儿，也是初次临敌应用，造成此

    物，不过两年，四代以前弟子，无人会用，也没有人见过。

    四代小师妹中，有十二人被选作专修火龙镖的人，一下子就出动了六个，这一杖，大掌

    柜似是决心拼出生死了，等一下，要她解说给三位听，我很想说明白，可是，心有余而力不

    足呀！”

    小文点点头，心中忖思：万宝斋名堂多呀，火龙镖之后，不知道还有什么新玩意儿了。

    “素华姐，我请教！”小雅道：“专修火龙镖的弟子，是不是不学别的武功？”

    “一样要学。”

    素华接着道：“我刚才说的话，有语病，事实上专修火龙镖的个师妹，是由四代弟子中

    选出的灵巧人物，集中一个地方，练习这种特别的暗器。”

    但她们还要回来学习一般技艺，这就比别人辛苦处很多了，所以，都是慧悟力比较高的

    人，也是四代弟子中最好的人，她们还要三个月才能出师。”

    “领教了！”小雅道：“咱们几时动身呢？”

    “自然是越早越好。”

    “可是，这张图还未弄清楚，到哪里都不知道？”小文正在伏案看图，道：“怎么就说

    走呢！”

    “地方，我知道！”素华道：“由我带路，三位去拾掇一下，这就上路了。”

    小文、小雅转身入内室。

    素喜却低声道：“师姐，六位小师妹呢？”

    “在刑部外面等我们。”素华道：“我想试验一下刑部匣弩的威力，故意闯进来，想不

    到真的厉害呀！”

    素喜道：“还有更新、更强的匣弩，刑部一直在改进这种霸道的暗器，以补高手之不

    足。”

    “素喜！”素华长长吁一口气，道：“大掌柜有交代，不再认你是万宝斋中人，所以，

    别再叫我师姐，更不能叫她们小师妹，你已是刑部中人，别忘了自己身份。”

    “这么绝呀！连我们师姐妹情份也要切断。”素喜道：“大掌柜告诉我，日后我还可以

    回去万宝斋。”

    “好象不行，据说是东主也认可了这件事。”

    素华接着道：“交情摆在心里头，但也只限咱们三代弟子中几个姐妹，第四代小师妹不

    会认你，所以，等一下，我不会替你特别引见。素喜呀，切断了一切联系，对你是有益无害

    的，你就安心作个女捕头吧！”

    “这一次拦截红灯老魔……”

    素喜叹息一声，接着道：“不知道是否能碰上头，碰不上，有些可惜，这场大战，一定

    是哄动江湖的大事，有幸参与，实有荣焉。可是，若是真的碰上了，”又是个生死难卜之

    局……”

    “大掌柜一向是算无遗策。”素华道：“遇上了老魔的机会很大，素喜呀，你究竟是想

    不想遇上呢？”

    “矛盾哪，想遇上一战留名，又有些不愿意这样早死。”

    素喜接着道：“不过，这些想法都不重要，重要的是总捕头传出的令谕，要我和小文、

    小雅去截杀红灯老魔，就算明知必死，也要勇往直前，人家都不。泊死，我有什么好惧怕的

    呢？”

    “千古艰难唯一死，谁不怕呀！”

    小雅已换上了紧身劲装，行了过来，又道：“怕归怕，死归死，素喜，小文也常和我谈

    起这件事，但总是谈不出一个所以然来，宝剑出鞘，就会把生死置之度外，动上手，更是一

    心求胜，全力发挥技艺，哪里还会想得到生死的事。”

    “这件事恐怕要请教姑娘了。”

    小文也换好了衣服，行了过来，“姑娘坚持要入血罩中，摆出了一种慷慨赴死的气势，

    我相信她也怕死，不同的是，我们的勇敢是形势逼的，她好象有一种看法，勇武出自内心，

    同样是决死火拼，感受就有些不同了。走吧！我们害怕，但不会逃避！”

    素华道：“三十六个匣弩手一定要带去……”

    “他们随时待命出动。”小文道：“已等候好几天了。”

    看了素华停身的地方，小文、小雅暗暗地吃惊了。

    竟然是在北京城中的路上，这里街道很宽阔，但也很热闹，深夜中就行人不绝，大白天

    更满街是人了。

    在这种地方出刀火拼，弩箭如雨，不但是惊世骇俗，很可能会造成众多的无辜伤亡，万

    复古怎么会选择了这么一个所在呢？

    “万宝斋会尽量阻止行人，让无辜的伤亡减至最少。”

    “为什么不选有城外空旷的地方？”

    小文道：“这地方是不便作为战场的。”

    素华似是瞧出了小文、小雅心意，接着道：“至少，也该找一处较冷落、人客较少的所

    在呀！”

    “大掌柜早料到了你们会这样问我。”

    素华接着道：“所以，他交代的很详细，红灯老魔一直在京城中打转，也多在这一带绕

    行寻觅，好象是在找什么？每次都经过这个地方，在这里遇上他的机会最大。”

    小文看了小雅一眼，道：“好吧，我们就在这里埋伏。”

    这些匣弩手，都是训练有素的人，善于隐藏，也有着组成箭网的默契。

    小文打出手势，三十六个人立刻相度地形，隐入墙角暗影中，移位，调整组合成六人一

    组的箭网。

    素华已瞧出了这次行动，由小文指挥，低声说道：“小文姑娘，万大掌柜要我转告，此

    番对付红灯老魔，只宜在暗中攻敌，以匣弩和火龙镖的力量制止他的行程，不可逞强出手，

    他和程总捕头会在血罩出现时，攻入血罩。”

    “如果匣弩和火镖的力量，无法阻滞红灯老魔的行动。”小文道：“我们是不是要出手

    呢？”

    “这个，大掌柜没有交代。”

    素华接着道：“但兵贵迅速，如若这些战机不能把握，那就不能怪我们了，所以，我认

    为还是从命的好，不用出手。”

    “我相信匣弩能阻滞一下红灯老魔的行动。”

    素喜接着道：“我已仔细相度过形势，此地距离上林画苑不远，似乎是一切的麻烦，都

    围在上林画苑打转，从我牢中遇刺开始，两个凶手逃入画苑。”

    小文道：“我们绕过很多条街，距离上林画苑不近哪！”

    “算直径！”素喜道：“如若由屋面上跃行，上林画苑离这里不足百丈，也许在巷道之

    间，还有相通的捷径，就非我们所知了。”

    “素喜，你究竟在怀疑什么？”小文道：“说出来呀，我们也好研商一下。”

    “我怀疑红灯老魔也隐身在上林画苑。”素喜道：“当然也可能是画苑中真正的幕后主

    人。”

    小文怔了一怔，回头望了望小雅，道：“你说呢？”

    “不敢妄断。”小雅道：“不过，这个想法很突出，告诉小姐和万大掌柜，由他们去作

    主意。”

    “我们也要藏起来，火龙镖会配合刑部中匣弩行动。”

    素华说完话，带着六小师妹隐入了暗影中。

    素喜和小文、小雅藏集一处，三人也都带了一只匣弩。

    直到五更后，天色黎明，仍未见红灯老魔出现。

    素华有点尴尬，笑了笑，道：“大概不会来了。”

    “让他们熟悉一下形势也好。”小文道：“趁天色还未大明，撤了吧！”

    素华点点头，带着六个小师妹走了。

    看得出她心中的不满，一向算无遗策，受人敬畏的万复古，今天怎么会卜错了卦，害得

    她在小文面前，失了信用。

    小文带着小雅和一批匣弩手撤回刑部。

    素喜却在一个转弯处，滚入墙角。

    她穿着一身黑色夜行衣，隐入夜暗墙一处，浑如天成，一点也瞧不出来。

    灵巧的动作，也未传出一点声音，双目凝聚眼神看，耳贴在地上听。

    听到了轻微的脚步履声传入耳际，就在素喜隐身所在不远处，墙壁上突然裂开似一个门

    户，一个人缓步而出，竟是血手无影帅永昌。

    果然，这里是一处重要所在，有秘门相通，也许还有直通上林画苑的秘道。

    衣袂飘风声，传入耳际，对面屋脊上也突然飞起两条黑影，落下实地。

    素喜凝目看，正是一日千里马乘风，百手尊者水中天。

    “两位辛苦了。”帅永昌道：“全部都撤走了吗？”

    “是，全走了。”

    马乘风接着道：“帅兄的设计好，在屋顶上动手脚，任她们精明干练、小心谨慎，也无

    法瞧出破绽。”

    帅永昌笑一笑，道：“刑部中内几个丫头很机灵，万宝斋训练的一批杀手，也都是厉害

    人物，年纪不大，可是鬼得很，不能小观。

    最可伯的是，消失江湖十几年的鬼手神算，竟然出任了万宝斋的大掌柜，他是真正的厉

    害人物，文武全才，不可轻敌。”

    “帅兄，听说刑部改良的匣弩，箭镞锋利，劲道强大。”水中天道：“十几个匣弩一起

    发射，威力恐比一个万复古厉害多了。”

    “放心，放心，我们诱敌成功，设下隐阱。”帅永昌道：“匣弩威力虽大，但未必有发

    射的机会……”

    语声一顿，抬头看看天色，又道：“黎明已至，咱们回去谈吧！”

    转身行入秘门中，秘门合起，又成了一扇墙壁。

    素喜看得很清楚，听得也详细，心中也吃惊极了。

    天色大亮了。

    街上已见行了。

    素喜站起身子，也不拍身上灰尘以极快的速度，回到了刑部。

    总捕头的公事房中，不但坐着小文、小雅，也坐着程小蝶。

    但最让素喜意外的是，大掌柜万复古和点石成金云鹏竟也在坐。

    云鹏道：“衣衫上积尘未及拍落，一绺乱发未整，行动如此匆忙，是不是发现了什

    么？”

    “是！”素喜道：“云老师教我们的，变化常在最后一刻间，素喜牢记于心，哪里太平

    静，静得人心中冒火，所以，没有发觉他们在屋脊上动了手脚，人隐其中，物饰其外，我没

    有看清楚那是什么？他们就出现在我身侧十步之内。”

    “发觉了什么人？”程小蝶道：“他们都隐在屋脊上吗？”

    “血手无影帅永昌，由一座忽然裂开的墙壁中行出来。”素喜道：“马乘风、水中天由

    屋面上飞落而下，我们的匣弩手布防经过，似都被他们看清楚了。”

    “那地方很多房舍，似都已被人收购、租用。”程小蝶道：“才能任意在房内挖掘、变

    更，住在里面的人，也都是问题人物了……”

    “对呀！”小雅道：“所以，上林画苑中查不出杀手隐匿痕迹，这些人都住入了周围的

    民房中。”

    “如只是借住到四下民房之内，也还罢了！”

    素喜接着道：“可怕是那些人都是埋伏，帅永昌说诱敌成功，刑部的区弩手，未必能有

    发射的机会？我听得几乎失声惊叫，那条宽阔的街道，似是全入了他们的掌握之中。”

    “他们不可能租用了整条街道上所有房屋。”

    小文接着道：“那就会传出风声，不过，他们租用了一部分才特别的可怕，大多数的人

    家，仍然是善良百姓，敌人混杂在其中，对我们施下毒手，我们却心存顾忌，无法全力反

    击。”

    “这确实是一个很大的顾虑。”

    万复古接着道：“毁了房舍、物器，我们可以赔偿，但是人死了，我们却无法使他复

    生……”

    目光转注到程小蝶的身上，住口不言了，把一个烫手山芋，丢给了程总捕头。

    程小蝶淡淡一笑，道：“如若由官府出面，通知他们撤离住处，就算暗中行动，恐亦会

    消息外泄，既有所知，举止小心一些就是，万一伤了一些无辜百姓，那也是无可奈何的

    事！”

    “我会下令万宝斋中弟子，小心应敌。”

    万复古接着道：“布置既已被敌人识破，必须重新调整，这方面劳请总捕头费番心思

    了，万宝斋中人，唯命是从。”

    说着，站起了身子，又道：“红灯夜间绕城而驰，竟是旨在诱敌，可能只是说词之一，

    我相信它还有别的目的

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