探花，如果李探花在半个时辰内没有赶到，我只好以红颜祭诗了。”

    关止见一旁的荆非欲言又止，复道：“我知道这里有位官府的人物，但这件事实在不劳官府费心。那几个探路的是我有意放纵的，李探花倒是可以利用他们的情报证实我说的是否属实，但若想在这几日救回孙小红，只怕是过于冒险了。”关止咳了两声，继续道：“如果各位今天想以众欺寡，我倒想提醒一句：倘若今天没有我平安归去的消息，我手下的人肯定会对李探花的两位红颜知己下手。”关止拿起那木牌，端详片刻又拍在桌上，道：“金钱帮向来言出必行。告辞。”

    关止让过众人，踱出门去。屋内一时无人言语。

    阿飞见李寻欢面色发青，正欲说些什么，却被李寻欢轻轻拦住。

    “我想出去走走。”李寻欢低声道。

    阿飞没有阻拦。只见李寻欢神色恍惚地出了门，在园中走了几步，忽扶着棵梅树站住。阿飞刚觉察有异，已见一片触目的猩红色树下残雪上绽开来。阿飞飞奔过去，却又是晚了一步，只能看着一个单薄得已经失去重量感的躯体从自己手掌边滑过、毫无声息地倒在了地上。

    二十三

    很多时候，疼痛并不算件坏事。

    至少它能让一个人意识到自己还活着。

    对于那些经常游走在生死之间的人来说，疼痛的这点好处尤其明显。

    和以往很多次一样，李寻欢又是在胸口的一阵痛楚中恢复意识的。

    此时他只希望身边不要有人。

    因为他已无法控制自己的身体因痛苦而痉挛。

    但他只能失望了。

    他已经能感觉到有人正在为他擦拭额头上沁出的冷汗。那只手远算不上温柔，和他经常梦到的那只手更是相差甚远，但显然很有耐心。

    所以他带着无奈的微笑睁开了眼。

    “阿飞？”

    见李寻欢醒来，阿飞蓦地缩回手，脸上的表情像是一个做了坏事被当场抓住的孩子。

    “过多久了？”

    阿飞避开李寻欢的目光，将手中的丝帕丢在一边，道：“大约两个时辰。”

    “其他人呢？”

    “叶开在厨房煎药，荆非去了洛阳。”

    听到“洛阳”两字，李寻欢心头又是一紧，伏在床沿猛烈地咳嗽起来。

    阿飞忙照以前见孙小红做过的样子帮李寻欢捶背，一时却也不知下手的轻重，但见李寻欢咳个不停，索性住了手，道：“我去换叶开过来。”

    说罢正往外走，只见叶开已端着碗药走进门来。叶开看清屋内情形，将手中药碗先放在桌上，坐到床边，一手递李寻欢一块丝帕，一手不紧不慢地帮他捶背。

    阿飞只站在门边远远地看着。不多时，见李寻欢虽已缓了下来，但叶开接过的丝帕又是猩红一片，阿飞不禁一阵心烦意乱，想避出门去，却又找不到理由。

    “阿飞。”

    是李寻欢的声音。

    “能否出去帮我找坛酒来？不用点酒润开喉咙，只怕这药灌下去也会倒呛出来。”

    阿飞也不答话，径直走出门去。

    望着阿飞的背影，叶开道：“他不习惯照顾人。”

    李寻欢一笑，道：“在阿飞长大的地方，只怕是很少有人要照顾。”

    “我也不喜欢照顾人。”

    李寻欢黯然道：“你父母把你托付给我，原本是希望由我照顾你；如今反倒是你照顾我的时候更多一些。”

    叶开将丝帕丢进炭盆，道：“毕竟你教了我一些东西。”

    “但愿我教会你的不只是飞刀。”

    叶开不语。

    李寻欢道：“飞刀本是凶器，所以我坚持先教你懂得爱，然后再将飞刀传授给你。”

    “以前我的确爱很多东西。”

    “现在你应该已学会爱更多的东西。”

    “我不知道。”

    李寻欢微微一惊，又忍不住咳嗽起来。

    叶开静坐一旁，待李寻欢喘息稍定，继续道：“以前我爱一件东西，理由很简单：我喜欢，所以我爱。现在也许我比以前更懂得爱，但我已经忘记了喜欢的感觉。”

    “所以你选择走开。”

    “不错。与其面对我不得不试图去爱的东西，我宁肯走开。”

    “你不认为这是一种逃避？”

    “既然我已经没有判断的标准，倒不如把决定的权利留给别人。我不走开，别人或许也不能走开；我走开，至少留给别人也选择走开的机会。”

    李寻欢露出一丝奇怪的笑容，道：“看来我的确不是一个称职的师父。”

    门外的楼梯响了一阵，阿飞拎着两坛酒走进门来。

    叶开见阿飞到了，也不再多说，只起身离开。

    炭盆里的丝帕仍未燃尽。

    阿飞看在眼中，并不言语，只扶李寻欢半靠着坐好，找出两个酒杯，给两人各斟了一杯。

    李寻欢接过酒。

    两人举杯。

    一饮而尽。

    沉默。

    阿飞已经在倒第十杯酒。

    两人依然沉默。

    屋内一片静寂。

    只间或听到李寻欢的咳嗽声。

    一坛酒很快就空了。

    炭盆上又多了几块丝帕。

    阿飞将药碗端给李寻欢，见李寻欢喝了，道：“我走了。”

    李寻欢点点头。

    阿飞拎起剩下的一坛酒，正欲离开，身后又传来李寻欢的声音。

    “多谢。”

    阿飞的脚步停了一瞬，但没有回头。

    楼下。

    叶开独自坐在回廊。

    阿飞走过去，把酒坛摆在叶开身边。

    叶开扭过头，道：“我的问题不需要用酒来解决。”

    “至少有一个问题可以。”

    “什么？”

    “泼一点酒在脸上，这样别人就看不出眼泪了。”

    叶开摸过酒坛，端起来猛灌几口，被呛得咳红了脸，随后抹下嘴，转向阿飞，道：“看清楚了，这可是呛出来的眼泪。”

    阿飞坐下，道：“我明白。”

    叶开抽下鼻子，道：“为什么你会和李寻欢成为朋友？”

    “因为他很少问我问题。”

    “这倒奇了，他在我面前可是问题不少。”

    “李寻欢从来不是一个多话的人。如果他在你面前说得多些，那也必定是希望你记住的多些。”

    “我知道，因为他快死了。”

    阿飞长饮一口，道：“一个今天睡下就不知明天是否能醒来的人，当然希望每天尽可能多做些事。”

    “他的身世本就和我不同，又何必强求我接受他的观念。”

    阿飞正色道：“我不知道你的身世是什么，我也不想知道。但我希望你记住一点：没有谁的身世可以成为他任性的理由。”

    叶开竟微微一笑，道：“这倒比李寻欢教的容易懂些。”

    阿飞道：“李寻欢教你的东西自有它们的道理。”

    叶开茫然道：“我只怕全部学会后会变得和他一样痛苦。”

    “一个人在经历过痛苦之后还相信的东西自然是有价值的。你现在想不通，不过是因为你的经历太少。”

    “经历什么？痛苦？”

    “只要你不走开，这世上还能看到很多不痛苦的事。”

    叶开不语，仰头喝了口酒，终展颜一笑，道：“一言为定。如果哪天你听说在江湖上出现了一个人，名叫树叶的叶、开心的开，那就说明我想通了。”

    楼上。

    冬日的夜晚本就静谧。

    何况如此空旷的院落。

    所以阿飞和叶开所说的一字一句都已传入李寻欢耳中。

    李寻欢终于释然地笑了。

    因为他终于可以暂时安心地睡一觉。

    他甚至奢望梦见当年的梅花。

    但他很清楚：自己合上眼时，周围出现的仍然只会是黑暗。

    无尽的黑暗。

    二十四

    后日。未正。

    阴。有雪意。

    风老。

    梅凋。

    陈雪未尽。

    余酒尚温。

    残花散处，有一人独斟。

    李寻欢。

    梅林小路上，响起一阵脚步声。

    李寻欢略抬起头，吟道：“晚来天欲雪，能饮一杯无！”

    梅林中一个声音应道：“泛花邀坐客﹐代饮引清言。”

    人随话音而现，果然是关止。

    关止拊掌道：“李探花的确不同凡人，究竟能想通这一解。”

    李寻欢道：“‘此情可待成追忆，只是当时已惘然。’无解即是正解。”

    关止道：“先前是我低估李探花了。”

    李寻欢摇摇头，道：“若非前日听到一个孩童的教训，以在下往日的性情，没有可能想到这一解。”

    “哦？这倒令在下益发好奇了。”

    “那孩童的教训是：我不走开，别人也不能走开；我走开，留给别人也选择走开的机会。”

    “果然有趣。”

    “于是在下想通了：事已至此，在下选择林诗音或孙小红已没有不同。关掌柜其实并未定下自己的目标，不过是依在下的动向行事。无论在下选择保护哪一方，实际的结果只会给对方增加危险；相反，只要在下不动，关掌柜亦不动，林诗音或孙小红反倒安全。”

    “李探花对在下如此有信心？”

    “在下相信关掌柜还是个读书人，不会用不应景的卤莽之事破坏《锦瑟》全诗的意境。”

    “不错。这出《锦瑟》本是为李探花度身定制的，主角不愿登场，戏也自然唱不下去了。”

    “只可惜在下枉活了这几十年，如今才真正明白这‘走开’的道理。”

    “的确。如果李探花当初收到那封信时就明白这道理，甚至连前几个人也不必死了。”

    李寻欢自饮了一杯，沉默。

    关止继续道：“倘若在下估算不错，李探花至今未曾告诉旁人那封信的内容。”

    李寻欢低吟道：“‘重宝已重现李园，望君勿失之交臂。’”

    关止笑道：“以旁人看来，此信飘忽得近乎荒谬。李探花却有心了。此信与当年兴云庄外散布的匿名信同出一辄，李探花动心，正说明李探花对林诗音始终不能忘怀。当然，以李探花的性情，这一层缘由是万万不肯与外人承认的。”

    李寻欢微微一笑，道：“关掌柜倒是对在下的脾气了解的很。既已说到这一层，在下有个问题也要请教关掌柜了：关掌柜的真实姓氏可是上官？”

    关止仰天长笑道：“若非李探花提醒，在下真要连这个姓氏都忘却了。不错，在下曾经名唤上官止。不过，如今苟且在这里的，只是关止而已。”

    “敢问关掌柜和上官金虹的渊源？”

    关止信手扯下一片花瓣，吹送至风中，道：“世人只知上官金虹有个名唤上官飞的儿子，却不知他还有一个儿子。只不过这第二个儿子着实令上官金虹失望得很，他不仅无意于江湖商路，而且年纪轻轻便生了痨病。以上官金虹的雄心伟略，自然不愿承认这么一个近乎废人的儿子的存在。与李探花初次见面时，在下的自我引荐并无任何诳妄之语。李探花可以回想一下：‘在下原本无意这数钱的买卖，只一心读些圣贤书，家中诸事留与家兄操办。不曾想一场痨病断了在下仕途的念头，而家兄也不幸早亡，于是票号的业务全丢给在下这不成器的书生。’在下所言是否不虚？”

    李寻欢叹道：“的确，是在下一时疏忽了。关掌柜如今能使金钱帮更上层楼，上官金虹地下有知，想必也要感慨自己当日看走眼了。”

    关止一阵狂笑，道：“谁在乎他的看法！”

    李寻欢目光微闪，道：“难道关掌柜给在下制造如许麻烦，不是为了替令尊报仇？”

    关止咳了两声，道：“他早已不把我当儿子看待，我又何必为他挣命。在我心目中，对他甚至连一点怨恨的感觉都谈不上。当年认清自己的命运之后，我只有一个怨恨的对象。”

    李寻欢不语。

    关止一笑，道：“抱歉，正是李探花。”

    李寻欢缓缓道：“你这又是何必。”

    关止漠然道：“在李探花看来，这自然是荒诞不经了。李探花虽有‘浪子’之名，却是个人人称道的浪子，连李探花那点咳嗽吐血的毛病也被美化成了痴情和情义的象征。同样是忍受痛苦，我得到的是什么？无论是在家中还是出门在外，人们一听到我的咳嗽就面露惧色，惟恐避之不及。也许就是在那个时候，我萌生了练飞刀的念头。一是因为这种小巧的利器的确适合你我这样的体质，再者未免夹杂点私心：小李飞刀向来是上官金虹最畏惧的强敌，故他搜集的情报尤以有关小李飞刀的详尽；即便不考虑偷练敌方的兵刃是否会令上官金虹暴怒，飞刀也是我最便利学习的武功。”

    李寻欢道：“飞刀本无门派之分，你既已练成，又何必找我一决高低。”

    关止冷笑道：“李探花此次归来难道没有注意一个有趣的现象？小李飞刀已成众人效仿的对象。只要李探花还在，与那些市井之徒相比，我不过是个飞刀射得更准、咳嗽咳得更逼真的小李飞刀仰慕者而已。如果李探花有我这样的经历，难道会甘于这种角色？”

    李寻欢不胜疲惫地叹一口气，道：“你究竟要怎样才会安心？”

    关止目光一凛，道：“我要你身死、心死、名死。”

    李寻欢黯然道：“难怪你要苦心安排这出《锦瑟》了。不过，有一点你却估计错了。”

    “什么？”

    “若你希望我心死，本不必动用《锦瑟》。隐居三年，我心中早已是死水一潭。”

    关止不以为然道：“在这一

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