因为，一旦你被投进这个旋涡，你将会获得瞬间的一瞥，看到完全难以想像的天地万物的无限，以及在其中某个地方的一处细微的标记，一个极其微小的点上的一个撅其微小的点，写着“你在这里”

    灰暗的平原展现在赞福德面前，这是一片被遗弃的，毁灭了的平原。风狂野地鞭打着地面。

    目力所及的一半之处，是那个钢铁拱顶所形成的圆丘，那儿，根据赞福德的推测，就是他要去的地方了：那就是绝对透视旋涡。

    他停住脚步，阴郁地看着那个地方。突然问，里面传出一声非人的恐怖哀号，仿佛是一个人的灵魂在烈焰灼烧下脱离了肉体；这声音穿透了风，渐渐消失了。

    赞福德怀着恐惧继续朝前走，他的血液冰凉，仿佛已经快变成液氮了。

    “嘿，那是什么？”他用几乎听不见的声音喃喃地说。

    “一段录音，”伽古拉瓦说，“是上一个被投进旋涡的人留下的。这玩意儿总是放给下一个牺牲品听。算是一种前奏吧。”

    “唔，听上去有些糟糕……”赞福德结结巴巴地说，”我们能离开一会儿，去参加一个派对或者别的什么吗？留点时间仔细考虑一下该不该去，怎么样？”

    “就我所知，”伽古拉瓦缥缈的声音说，“我现在大概正在参加一个派对。我是指我的身体。它参加了许多派对，可都不带上我。它总说，我只会碍手碍脚。”

    “你的身体到底是怎么回事‘”赞福德说，他急切地渴望推迟即将发生在他身上的事，无论那是什么事。

    “嗯，你知道，它很忙。”伽占托瓦吞吞吐吐地说。

    “你是说它已经具有了自己的意识？”赞福德问。

    在伽古拉瓦重新开口之前，是一阵稍显冷落的长时间停顿。

    “我不得不说，”他最终回答说，“我觉得你的话缺乏品味。”

    赞福德咕哝着道了歉，既迷惑不解，又相当尴尬。

    “没关系，”伽占拉瓦说。“不知者不为罪。”这声音不太高兴地飘荡着。

    “实情是，”这声音继续说道，从语气上看，他正在很费力地控制着自己的情绪，“实情是我们眼下正处于分居阶段，等待法庭宣判。我预计最终会以离婚收场。”

    声音再次停止了，把赞福德晾在那儿，不知泼说些什么。他只好含混不清地咕噜了几声。

    “我想，我们俩可能不太适合，”伽古拉瓦最后说，“我们从来没有高高兴兴地干同一件事。最激烈的争吵总是跟性和钓鱼有关。最后，我们尝试把这两者结合起来，但你或许也想像到了，产生的结果是彻头彻尾的灾难。现在，我的身体拒绝让我进人。它甚至不来看我！”

    他又悲伤地顿了一下。风继续鞭打着平原。

    “它说我不过是居住在它里面，我指出，实际上，按规矩，我就应该居住在它里面。它则说，它们身体晟受不了的就是这种自作聪明的评论，这种话会刺得它左鼻孔生疼，所以它要离开我，它很可能会扣留我的名字。”

    “哦，”赞福德小声地问，“什么名字？”

    “皮兹珀特，”那声音说，“我的全名是皮兹珀特·伽古托瓦。这才是真正完整的，不是吗？”

    “呃，”赞幅德同情地说：“这就是为什么我，作为—缕脱离了肉体的意识，获得了这份工作……绝对透视旋涡的管理员。没有人会在这颗星球的土地上行走……除了旋涡的牺牲品之外，但恐怕他们不能算数。”

    “我会告诉你这里的故事。你愿意听吗？”

    “许多年前，这里曾经足颗繁荣、欢乐的星球……人、城市、商店……一个正常的世界。这些城市的主干道上的鞋店比需要的多了些。并且，这些鞋店的数量还在缓慢地、不知不觉地增长着，这是一个著名的经济现象，但亲眼看着它发展下去却是一场悲剧。因为鞋店越多，所必须生产的鞋就越多，鞋的质量就越差，穿起来就越不舒服，而鞋穿起来越不舒服，就会有越多的人必须买鞋……以保证自己有鞋穿，从而导致鞋店的数量越发增加，直到这个地方的经济超过了界线，我称之为鞋事件，再也不可能修建除了鞋店之外的任何东西。结果昵——招来毁灭以及饥荒。大多数人口都消亡了。剩下的人在基因结构上不稳定，他们都变异成了鸟……你刚才已经见到过他们中的了。他们诅咒自己的脚，诅咒这片土地，发誓没有会再在这上面行走。真是巨大的不幸啊。来吧，我必须带你到旋涡去了。”

    赞福德困惑地摇了摇头，跌跌撞撞地沿着平原往前走。

    “你是本地人？……”他问，“这个可怕地方的人，是吗？……”

    “不，不，”伽古拉瓦说，仿佛吃了一惊，“我来自蛙星系c世界。美丽的地方，可以开开心心钓鱼。每天晚上我都会飞回去，我所能做的只有遥望着它。这颗行星上惟一还能运行的绝对透视旋涡。它被建造在这里，因为没有任何人愿意建造在自己家门口的台阶前。”

    又一声凄厉的尖叫撕裂了空气，赞福德哆嗦了一下。

    “那玩意儿究竟能对一个人干些什么？”他喘息着问。

    “让你看见宇宙，”伽古拉瓦简洁地说，“整个无限的宇宙。无限多的恒星，它们之间无限远的距离，以及你自己……一个小到不可见的点上的一个小到不可见的点，无限小。”

    “嘿，你知道，伙计，我可是赞福德·毕博布鲁克斯。”赞福德咕哝着，试困振作起他最后残存的一丝自尊。

    伽古拉瓦没有回答，只是恢复了他那悲哀的“哼哼”声，直到他们来到平原中央那个已经失去了光泽的钢铁拱顶前。

    他们到达时，侧面的一扇门“轰”地一下打开，露出里面一间漆黑的小房间，

    “进去。”伽古拉瓦说。

    赞福德充满了恐惧。

    ”啊？什么？现在吗？”他说。

    “现在。”

    赞福德紧张地盯着里面。房间很小，四壁是钢铁，几乎容不下第二个人。

    “这玩意儿…嗯看上去不太像我心耳中的旋涡。”赞福德说。

    “它本来就不是，”伽古拉瓦说，“这只是电梯。进去。”

    带着十二万分的惊恐，赞福德走了进去。他能感到伽古拉瓦也进了电梯，就在他边上，虽然这个脱离了肉体的家伙并没有说一句话。

    电梯开始下降。

    “要能应付这个，我得作好恰当的思想准备才行。”赞福德咕哝着。

    “根本不存在恰当的思想准备。”伽古拉瓦严厉地说。

    “你可真是知道怎么才能让一个人感到自己不中用啊。”

    “我不行。旋涡在这方面倒是一把好手。”

    到了升降井的底端，电梯从后面打开了，于是，赞福德又跌跌撞撞地进人了另一个钢铁四壁……显然是为某种特殊用途而设计的小房间。

    房间的远端孤零零地立着一个竖放着的金属箱子，大小刚好够一个人站在里面：

    一切就这么简单。

    这个箱子通过一根粗电线与一小堆元件和仪器相连。

    ”就是那玩意儿？”赞福德吃惊地问。

    “是的。”

    看上去还不算太差，赞福德想。

    “我得站进去，是吗？”赞福德又问。

    “当然，”伽古拉瓦说，“而且，恐怕你现在就得这么做。’·

    “行啊，行啊。”赞福德说，他打开箱子盖，站了进去。

    他在箱子里等待着。

    五秒钟过后，伴随着“咔嚓”一声，整个宇宙就和他一起在这个箱子里了。

    第十一章

    绝对透视旋涡是根据外推物质分析的原则，来获取关于整个宇宙的图景的。

    不妨这样解释——因为宇宙中的每一块物质都以某种方式，受到宇宙中的其他某一块物质的影响，所以在理论上就存在着一种可能，可以推导出整个宇宙万物——每一颗恒星和每一颗行星的轨道，成分，以及它们的经济和社会历史模式，甚至推导出一小块小仙人松糕。

    发明绝对透视旋涡的那个人之所以这么做，基本目的其实只是为了对付他自己的老婆。

    崔因·特拉古托——这是他的名字——是一个梦想家、一个思想者、一个喜欢推理的哲人，或者，按他老婆的说法，是一个白痴！

    她总是向他唠叨个不休，抱怨他花了太多时间盯着天空，或者仔细研究安全别针的机械结构，又或者对小仙人松糕进行光谱分析，“你总得知道个轻重缓急吧！”她会说，有时甚至在短短一天之内说上十八次。

    所以，他建造了绝对透视旋涡——只是为了北她瞧瞧他的本事。

    在旋涡的一端……他输入从一块小仙人松糕中外推出来的所有事实，而在另一端，他把老婆塞了进去。于是，当他启动机器时，她就在一瞬间看到了整个无限的天地万物，以及她自己和它的关系。

    让崔因·特拉古拉感到惊恐的是，如此巨大的震撼彻底毁掉了她的脑子；而让他感到满意的是，他意识到自己已经最终证明了，如果生命存在于如此大尺度的一十宇宙中，那么，有一件事是它所绝对无法承受的：感知自己和宇宙的比例关系。

    旋涡的门打开了。

    透过他不具肉体的意识，伽古拉瓦所见到的情形让他感到相当沮丧。如果他能决定，他希望见到赞福德·毕博布鲁克斯表现出不同于其他人的状态。他显然是一个具有很多特质的人，即使其中大部分都并不太好。

    他等着赞福德猛地摔出箱子，像以前所有的人那样。

    然而，他却是走出来的。

    “嗨！”他说。

    “毕博布鲁克斯……”伽古拉瓦的意识喘息着说，震惊不巳。

    “我能喝点儿什么吗，”赞福德说。

    “你……你……刚才是在旋涡里吗，”伽古拉瓦结结巴巴地问。

    “你不也看见了吗，伙计！”

    “它正常运行了吗？”

    “当然。”

    “你看到整个无跟的宇宙万物了！”

    “当然。真是个不错的地方，对吧？”

    伽古拉瓦的意识由于震惊而感到一阵眩晕。如果他的身体此刻和他在一起的话，它肯定会张大嘴巴，重重地一屁股跌坐在地。

    “你也看到你自己，”伽古拉瓦继续追问，“和它的全部关系了。”

    “哦，是的，是的。”

    “可是，究竟经历了什么？”

    赞福德扬扬得意地耸了耸肩。

    “它只不过告诉了我一些我早就知道的事情。我的确是一个了不起的伟大人物。我不是告诉过体吗？伙计，我可是赞福德·毕博布鲁克斯！”

    他的目光越过为旋涡提供动力的机器，突然间停下来，似乎吃了一惊。

    他的呼吸开始加重。

    “嘿，”他说，“那真是块小仙人松糕吗？”

    他把这一小块甜点从环绕着它的一堆传感器上扯下来。

    “如果我告诉你我是多么需要这东西的话，”他贪婪地说，“我就没时间吃它了。”

    然后他就吃掉了它。

    第十二章

    过了--会儿，他穿过平原，朝着城市废墟的方向跑去。

    阴冷潮湿的空气涌进他的肺里，使他感到有些呼吸困难，仍然纠缠着他衰竭的精力使他步履踉跄。夜晚开始降l临，粗糙的大地上显得危机四伏。

    不过，刚才那些经历所带来的兴奋之情也在伴随着他。整个宇宙！他看到了整个宇宙在他四周伸展开去，直至无限——所有的一切。伴随着这一切而来的，足一个清晰的、非同凡响的信息：他就是宇宙万物中最重要的凶索：有这样自负的自我意识是一回事；确切地被一台机器告知这一点，则完全是另外一回事了，

    他没有时间来细想这件事。

    伽古拉瓦已经说过，他必须向自己的主子们汇报刚才发生的情况，不过在此之前，他准备留出一段刚好合适的间隔，使赞福德有足够的时问休整一下，找个地方藏起来。

    他不缸道自己接下来要做什么，但感到自己是宇宙中最重要的人。这给了他某种自信，相信会有什么事情发生、

    除此之外，这颗荒芜的星球上没有什么东西能向他提供乐观起来的依据。

    他继续奔跑着，不久就到达了那座废弃城市的郊区。

    他走在破碎开裂的马路上。这里到处生长着孱弱的野草，裂开的窟窿里填满丁腐烂的鞋子。沿途所经过的建筑物通通朽得崩塌了下来，于是他认定：钻进其中任何一栋都是不安全的。他能躲在哪儿呢？他只得继续前进。

    冉往前一点儿，一条宽阔马路的废墟从他正走着的这条马路边上延伸开去，路的尽头立着一栋巨大但低矮的建筑物，周嘲则是各式各样的小房子，它们整个叉被一圈栅栏的废墟嗣了起柬。那栋巨大的主建筑看上去还算坚固，于是赞福德向它走过去，想看看它能否为自己提供…嗯，一点儿什么帮助=

    他接近了这栋建筑。它的一侧——看上去像是正面，因为外面是一片宽阔的混凝土坪－－并列着一扇巨大的门，可能足有六十英尺高。远端的那扇开着，所以赞福德朝它跑过去，

    屋内光线昏暗，布满灰尘，一片混乱。巨大的蜘蛛网遍布每一个角落，一部分地基已经坍塌，部分后墙陷了进去，地板上积了一层几英寸厚的灰尘。

    透过浓厚的昏暗，一些巨大的黑影若隐若现。

    这些黑影有的呈

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