他们又玩了一次闪电的把戏，马克斯给了他们一个非常勉强的笑容。

    “第三个，”他说，“第三个是来自天狼星系b星的青年保守主义者团队。他们在这里吗？”

    一伙穿着时髦的小狗停止互相扔面包卷，一起朝舞台上扔起来，同时莫名其妙地狂吠着。

    “是的，”马克斯说，“嗯，宇宙快毁灭了，这是你们的错，你们明白吗，”

    “虽然，”马克斯说，他示意观众们安静下来，同时恢复了庄严的表情，“我相信今晚和我们在一起的还有一个信仰者的团队，非常虔诚的信仰者，来自‘伟大先知扎昆的第二次降临，教派……”

    他们大概有二十人左右，坐在外嗣，一副苦行僧的打扮，正在不安地吸着矿泉水，和眼前的欢宴保持着距离。当聚光灯打到他们身上时，他们只是愤慨地眨眼睛。

    “他们在那儿，”马克斯说，“耐心地坐在那里。先知扎昆说过他会二次降临，可他让你们等丁这么久，我们希望这家伙动作快电，因为他只剩下八分钟了！”

    扎昆的追随者们坚定不移地坐着，拒绝受到席卷他们的无情的大笑声浪的冲击。

    马克斯制止了他的观众，

    “不，严肃点，朋友们，严肃点我丝毫没有冒犯的意思。不，我只知道，我们大家不应该取笑坚定的信仰。所以，我建议对伟大的先知扎昆报以一次热烈的掌声”

    观众们听话地鼓起掌来。

    “无论他上哪儿去了！”

    他朝这个面无表情的团队送上一个飞吻，然后回到舞台中央。

    他拉过一张高凳，坐了上去。

    “真是太好了，”他叽里呱啦地说，“今晚在这里见到了你们这么多人——难道不是吗？是的，太好了。我知道你们中的许多人来了一次义一次，我觉得这真是太妙了，来这儿参观所有一切的最后终结，然后回到你们各自时代的家中去养家糊口，为新的，更好的社会而奋斗，打那些可怕的但被你们认为是正确的仗。这些仗确实为所有生命形式的来来带来了希望。只不过，当然——”他朝头顶和周围骚动的字宙一挥手“我们知道，并不存在这种美好未来。”

    阿瑟转向福特—他的脑子还没把这个地方弄明白。

    “你瞧，是这样的，”他说，“如果宇宙就要终结我们难道不会和它一块儿完蛋吗？”

    福特递给他一杯一份的泛银河系含漱爆破药，换句话说，一杯相当猛烈的东西。

    “不会，”他说，“你瞧，”他接着说，“一旦你进人这家下等酒吧，你也就处在一种了不起的时间弯曲防护盾一类东西的保护下。至少我是这么想的。”

    “哦……”阿瑟说=他这才把注意力转移回来，试罔从侍者那里得到一碗汤，以代替他的肉排

    “你瞧，”福特说，“我演示给你看。”

    他从桌上扯下一张餐巾，无望地摆弄着。

    “你瞧，”他接着说，“假设这张餐巾，对了，是时间维度的宇宙，对吗，而这把勺子是一个转换系统，通过这样的弯曲…”

    他花了很大功夫才说这句话，阿瑟直不愿意打断他，

    “可我正要用这把勺子喝汤，”他说，

    “那好吧，”福特说，“假设这把勺子——”他从装开胃小菜的盘子里找到一把小木勺，“这把勺子－－”却发现它很难拿起来，“算了，还是这把叉子好点儿……”

    ”嘿，你能放下我的勺子吗？”赞橱德猛地说了一句：

    “那好吧，”福特说，“好的，好的；我们为什么不说……我们为什么不说这个酒杯是时间维度的宇宙？”

    “什么，是你刚刚掉在地上的那个吗？”

    ”是我干的吗7”

    “是的，”

    “那好吧，”摇特说，“别管它。我是说…我是说，你瞧，你知道吗－－你知道宇宙实际上是怎幺开始死去的吗，”

    “可能不知道。”阿瑟说，他只希望自己从来没有引起这个话题。

    “部好吧，”福特说，“假设是这样。对了。你有这个浴盆。对了。一个大的圆形浴盆。是用乌木做的。”

    “从哪儿来的呢，”阿瑟说，“出产乌术的哈罗兹已经被沃贡人摧毁了。”

    “重要的不是这个。”

    “你接着说吧，”

    “听着。”

    “好吧。”

    “你有这个浴盆，明白吗々假设你有这个浴盆。并且，它是用乌木做的，圆锥状的”

    “圆锥状？”阿瑟说，“哪种？”

    “嘘！”福特说，“它就是圆锥状的，然后，你需要做的是－－你知道－－把它里面填满细白沙，明白吗？或者白糖也可以。细白沙，或白糖，任何东西，没关系的。白糖不错，当它装满时，你拔掉浴盆塞子，你在听吗？”

    “我听着呢！”

    “你拔掉塞子，然后，里面的东西就都旋转着漏掉了，旋转着漏掉，你知道，从塞孔中。”

    “我明白。”

    ”怀不明白。你根本不明白。我还没有到最妙的部分呢。你想听最妙的部分吗？”

    “告诉我最妙的部分吧，”

    “我会告诉你最妙的部分的。”

    福特想了一会儿，极力回忆最妙的部分是什么。

    “最妙的部分，”他说，“是这个。你拍下它正在发生的场面。”

    “真妙。”阿瑟赞同道。

    “你有一架摄影机，拍下正在发生的场面。”

    “确实妙。”

    “这不是最妙的部分。这才是最妙的部分，现在我记起来了，这才是最妙的部分。最妙的部分是，然后，你把胶片装进放映机往回倒！”

    “往回倒？”

    “是的。装进去再往回倒才的的确确是最妙的部分。然后，你坐在那儿观看，一切就像通过塞螺旋形上升，最终填满整个浴盆。明白吗？”

    “宇宙就是这样开始的，是吗？”阿瑟说。

    “不，”福特说，“这是一种很棒的放松方式。”

    他伸手去拿他的酒杯。

    “我的酒杯在哪？”他问。

    “在地上。”

    “喔。”

    福特向后翘起椅子，想找到酒杯，却撞到一个绿色侍者，他正拿着一部便携斌电话朝餐桌走过来。

    福特向他道歉，解释说这是因为自己已经喝得相当醉了。

    侍者说这丝毫没有关系，他完全能理解。

    捐特感谢他善意的宽容，这才滑到桌子下面。

    “赞福德‘毕障布鲁克斯先生？”侍者问道。

    “嗯，什么事？”赞福德说，把目光从他的第一块肉排上转移过来。

    “有您的一个电话，”

    “嗯，什么？”

    “一个电话，先生。”

    “找我的？在这儿？嘿，可是谁会知道我在这儿？”

    他的一个脑子迅速思考着，另一个则依然爱恋地关注着他正大口大口吃进嘴里的食物。

    “请原谅我继续进餐，行吗？”他正在吃东西的那个脑袋说，然焉继续进餐。

    想抓他的人有那么多，他已经数不过来了。他本来不该以这么惹人注目的方式闯进来见鬼，为什么不？他想。如果没有人看到你玩得开心的话，你怎么知道自己玩得开心呢’

    “也许这里有什么人向银河系警察告了密，”崔莉恩说，“人人都看见你进来的。”

    “你是说他们想在电话那头逮捕我？”赞福德说，“可能吧。如果被逼到绝境，我会是个相当危险的家伙。”

    “是的，”一个声音从桌子下面传来，“你会马上土崩瓦解，进成碎片。速度之快，别人会被碎片伤着的。”

    “嘿，这箅什么话，难道今天是末日审判日？”赞福德厉声说，

    “你也这么认为，”阿瑟紧张地问。

    “我可没那么急切地奔赴末日审判日。”赞福德喃喃地说，“好吧，咱们来瞧瞧，电话那头究竟是何方神圣？”他踢了踢福特，“嘿，快起来，伙计，”他对他说，“我可能会需要你。”

    “我本人，”侍者说，“并不认识你们所说的那位金属先生，先生。”

    “金属？”

    “是的，先生。”

    “你是说金属吗？”

    “是的，先生。我是说我本人并不认识你们所说的那位金属先生！”

    “好的，继续说下去。”

    “但是我被告知，他在这里等您回来已经有很多个千年了。看来当初您离开得有些突然、”

    “离开！”赞福德说，“你有毛病吗，我们才刚刚到这里。”

    “确实是这样，先生，”侍者周执地坚持说，“可是按照我的理解，您在到达之前离开了这里，先生。”

    赞福德在一个脑子里思考这个问题，然后叉换成另外一个脑子，

    “你的意思是，”他说，“在我到这里来之前，我们已经离开了这里，”

    这将是一个漫长难熬的夜晚，侍者心里想。

    “完全正确，先生。”他说。

    “对你这样的分析家应该付给额外的报酬才对，伙计，”赞福德建议道。

    “不，等一等，”福特从桌子下跳了下来，“确切地说，这里究竟是哪儿？”

    “绝对确切地说，先生，这里是蛙星。”

    “可是我们刚刚离开那儿，”赞福德抗议道，“我们离开那里，来到了宇宙尽头的餐馆。”

    “是的，先生，”侍者说，感到事情总算进人了自己熟悉的领域，“餐馆建在蛙星的废墟上。”

    “哦，”阿瑟恍然大悟，“你的意思是，我们是在时间里旅行，而不是在空间里？”

    “听着，你这只半进化的猿猴，”赞福德打断了他，“找棵树爬上去不好吗？”

    阿瑟气得毛发倒竖。

    “把你自己的两个脑袋四只限睛撞到一起吧。”他向赞福德建议。

    “别，别，”侍者对赞幅德说，“您的猴子的理解是正确的，先生”

    大怒之下，阿瑟张口结舌，没说出任何恰当的、甚至好歹是连贯的话来。

    “你们朝前跳跃了……我相信是五十七万六千个百万年，而同时待在原地并没有移动。”侍者解释说。他笑了。他现在感觉很不错，因为到头来，他在最渺茫、几乎不町能的取胜几率下获得了胜利。

    “原来如此！”赞福德说，“我明白了。我告诉电脑送我们到最近的地方吃饭，而这就是它干的事。哪怕经过了五十七万六千个百万年或者随便多久，我们始终没有移动。妙掇了。”

    大家一致同意，这确实非常巧妙。

    “可电话上又是谁呢？”赞福德说

    “不知马文怎么样了？”崔莉恩说。

    赞福德用手一扪脑袋。

    “那个偏执狂机器人！我把他留在蛙星系b世界上了。”

    “这是什么时候的事，”

    “嗯，五十七万六千个百万年以前吧，我想。”赞福德说，“嘿，嗯，把你手里那根棒子递给我，负责盘子的船长。”

    小个子侍者感到迷惑不解，眉毛在前额上拧成了一团。

    “对不起，您能再说一遍吗，先生？”他说。

    “电话，侍者，”赞犒德说着，一把夺过电话，“嗨，你们这些家伙简直一点儿也赶不上时髦，真搞不懂你们都在想些什么。”

    “确实如此，先生。”

    “嘿，马文，是你吗，”赞福德对着电话说道，“你怎么样啊，伙计？”

    很久一段时间之后，电话里传来一个细微而低沉的声音。

    “我想你应陔知道，我感到非常沮丧。”它说。

    赞福德用手捂住电话。

    “是马文。”他说。

    “嘿，马文，”他对着电话继续说道，“我们玩得正开心呢。大餐、美酒、一点儿自我放纵，还有，宇宙就快终结了。我们在哪儿能找到体，”

    又是一阵停顿。

    “你知道，你没有必要装出关心我的样子，”马文最后说，“我很清楚，我只不过是一个机器仆人。”

    “好了，好了。”赞福德说，“可你究竟在哪儿？？”

    “……‘反转初始推力，马文，’这就是他们对我说的话，‘打开三号气闸，马文。’‘马文，你能把那张纸捡起来吗？’我能把那张纸捡起来吗，我，拥有相当于整整一个星球的智力，他们却叫我……”

    “好了，好了。”赞福德几乎役有丝毫的同情。

    “不过我已经非常习惯受辱了。”马文嗡嗡地说，“如果你希望的话，我甚至能跑去把我的脑袋撮在一桶水里。你希望我把脑袋浸在一桶水里吗？我已经准备好了。你等一等：”

    “嗯，嘿，马文……”赞福德打断他说，可是已经太晚了。电话里传出“当”的一声，还有汩汩的水声。

    “他都说了些什么？”崔莉恩问。

    “没什么，”赞福德说，“他只是打电话告诉我们他要洗头了。”

    “办好了。”马文说，他又回到了线上，嘴里似乎冒着泡，“我希望能满足。”

    “好了，好了，”赞福德说，“现在能请你告诉我们你在哪里吗？”

    “我在停车场，”马文说，

    “停车场？”赞福德说，“你在那儿干吗？”

    “停车，一个人在停车场还能干吗？”

    “好吧，你再坚持一下，我们这就下来。”

    赞福德跳起来，扔掉电话，在账单上签下“霍特布莱克·迪西亚托”。

    “走吧，伙计们，”他说，“马文正在停车场。我们下去吧”

    “他在停车场干什么？”阿瑟问。

    “停车呗，还能干什么？走吧，走吧。”

    “可是宇宙的终结怎么办呢

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