，呈现出红色，来抹她的双颊。我在艺妓馆的头一个月里，已经第二次见到过化过妆的初桃；只要不被认为是无礼，我就偷偷地看她。我注意到她染颊的颜色是常常不同的，这要看配什么色的和服。这本来没有什么特别的；但我所不知道的是，直到数年后我才明白初桃为什么比旁人更爱用红色来衬底。我说不清楚她为什么要这么做，除非要让人想到血。但初桃不是傻子，她懂得怎样把自己搞得美一些。

    她使用了刷子之后，还没有眉毛同嘴唇。这会儿，她像是戴着一副希奇古怪的白色面具，这还不够，她还请姑姑替她刷白她的后颈。我一定要告诉你有关日本人的脖子，假如你还没听说过的话。日本男子对女人脖子的感觉就同西方男子对女人大腿的感觉一样，这已是一条定律。这就是为什么日本女人穿和服，脖领低到可见到头几个脊椎的原故。我想这就同巴黎女人穿短裙一样。姑姑在初桃的后颈上涂了个名叫"三条腿"的图样。这是一个戏剧性的图画，使你感觉到仿佛你是在瞧着白色围栏有几处逐渐变细的地方裸露着未上妆的皮肤。数年后，我明白了这对男人所引起的色欲效果；从某种角度来说，也像是女人捂着脸偷偷从指缝中窥视男人。事实上，艺妓沿着发根留下一圈光皮肤，使她的化妆更显出是人工加上去的，更像演摊戏时都必须戴上面具。当一个男人坐在艺妓身旁，见到她的化妆就像是戴着面具，他就更加急不可耐地想往下见到她的真皮肤。

    初桃甩掉刷子上的水，几次从镜中看我有什么反应。最后，对我说：

    "我知道你在想什么。你想你永远也不会这么漂亮。嗯，那是一定的"。

    "希望你知道"，姑姑说，"有些人都夸小千代是个挺可爱的姑娘"。

    "有些人就喜欢烂鱼味儿"，初桃说。说完这话，她就要我们离开她的房间，她要换衣服了。

    姑姑同我来到楼梯口，别府先生正站在一个可以照出全身的大镜子旁边等着，他的穿着打扮同接我和夏子到京都来的那天一模一样。我到艺妓馆的第一个星期就知道了别府先生的职业并不是物色女孩子，而是替人穿衣服的，就是说，他每天到艺妓馆来帮初桃穿上她华丽的和服。初桃那天晚上要穿的那套和服就挂在镜旁的衣架上。姑姑站在那里轻轻抚拭这身和服，直到初桃来到，她身上穿着赫色的衬袍，上面有深黄色的树叶图案。下一步的动作，我当时弄不清楚。对于一个不熟悉和服的人，是弄不懂和服的复杂性的。但如果解释得恰当，就会明白这种穿法有什么意义。

    一开头你就必须明白，一位家庭主妇和一位艺妓，在穿着上是完全不同的。家庭主妇的和服，在腰部加了各种各样的衬垫，使和服的腰身绷直，其结果是身子呈现国柱形，就像庙里的大柱子。而艺妓的和服则几乎不用衬垫，弯腰便不成问题。家庭主妇同艺妓，首先都是脱去化妆时所穿的袍子，围绕臀部扎一根绸条--我们叫它"裹布。"接下来穿一件短袖衬衣，系紧在腰部，然后就是衬垫，那是些用绳子穿起来的等高的小枕头，想系在什么地方就可以随意系扎。至于初桃，因为臀部小，柳条腰，所以她多年来穿和服的经验则是从不使用衬垫。

    到此为至，女人身上所带的那些东西，都必须藏在和服里边，不让人看到。但是下一项，那件衬袍，可并不是平常所说的衬衣衬裤。艺妓舞蹈时，或有时甚至是散步的时候，她也许用左手把和服的下摆提起来。这样就能使人看到膝部以下的衬袍。你看，所以说，衬袍的质地与花式必须同和服相配。事实上，衬袍的领口就像男人穿西服套服时露出来的衬衣领子。姑姑在艺妓馆的职务之一就是每天为初桃计划要穿的衬袍缝上一个绸领，第二天早晨拆下来去洗干净。艺妓学徒用一个红色的绸领，当然初桃可不是学徒，因此戴白领。

    初桃走出房间，穿戴好我已描述过的衣着--但还只是刚穿好衬袍，有个带子系紧在腰围。此外，她已穿上了一双白袜，我们称之为布袜，袜底沿边有舒适的贴边。这时，便准备好由别府先生来帮她穿和服了。你瞧着他干活，你就立刻明白为什么他的帮助是必不可少的了。和服的长度同穿这套衣服的主人的身高是相等的。除非是身材极高的女人，否则都把过长的部分褶进一点藏在饰带下面。别府先生把和服褶起一点，用根绦带系紧在初桃的腰部，但决不能有任何皱折，要是出现了皱折，他就一定去抚平它。等他做完了，这件和服一定穿得非常的合身。

    别府先生作为一位"穿衣人"最主要的一椿事情就是系饰带。这可不是一件轻而易举的事。像初桃所用的饰带吧，相当于一个男人身高的两倍，宽度则接近于女人的肩宽。围裹着的身体部分，上自胸骨，下到肚脐。许多不了解和服的人以为饰带只是系在后面，起到一根绳子的作用，其实根本不是这么回事。需要有五六根带子和别针把它固定住，并有一定数量的衬垫用来组成结子。别府先生用了数分钟的时间才系好初桃的饰带。系好后，看不到一个皱折。

    那天我在楼梯顶上看到的这一切当时还很不明白，只见别府先生以飞快的速度系带子，打折边。而初桃则什么也不动手，只是双臂伸开，凝望着自己在镜中的形象。我带着痛苦的妒忌心瞧着她。她穿的是一套以棕色与金黄色作底的织锦缎和服。腰以下，有几头小鹿在深黄的秋色下相互依傍着，背景则是林地上一些金黄色的落叶图案。饰带是梅红色的，其中织进一些银丝。当时我还不知道，她的全部穿着的费用可能相当于一名警察或小店主的全年收入。现在看看初桃站在那里，转着身子看她自己在无支架的长镜中的形象，你会觉得再多的钱也不能造成这么一个光彩夺人的女人。

    留下来的事就是最后补一点化妆品以及头发上的装饰。姑姑同我跟随初桃回到她的房间，初桃跪在梳妆台前，拿出一个细巧的漆盒，内中装有涂唇的胭脂。她用一把小刷子把胭脂抹在唇上。那时的时尚是只涂下唇不涂上唇，使得下唇显得更加丰满。白色的化妆引起各种奇思遐想，如果一名艺妓把上下嘴唇都涂上胭脂，她的嘴使人看起来就像是两大片金枪鱼。所以，大多数艺妓都喜欢这种噘嘴的形状，比较像一朵紫罗兰花。有些艺妓喜欢把嘴唇涂得更圆些。正如我所说的，那个时代的风尚是只涂下嘴唇的，初桃的化妆正是如此。

    现在，初桃拣起刚才给我看过的泡桐木棍，用火柴把它点燃。烧了几秒钟后，把它吹灭，用手指尖捏捏使它冷下来，然后对着镜子用这截炭画她的眉毛。画出来的眉毛是一种可爱的柔和的灰色。下一步，她走向一个小厨，挑出几种发饰，包括一块玳瑁，一只不平常的珍珠簪。她插上这些发饰之后，往后颈上扑一些香粉，把这只扁平的木瓶子塞进饰带里面，以便晚些时还用到。她还把一把折扇插在饰带上，一块手绢塞进右手袖筒里。这之后，她转过身子来对着我。她的脸上仍带着那种似笑不笑的微笑。此时，甚至连姑姑也惊叹初桃是多么的迷人了。

    第6章

    不管我们对初桃有什么样的看法，她是艺妓馆的女皇，因为我们的生活都依赖她的收入。作为一位女皇，她的生活实在没有乐趣，每天回家很晚，"宫"内已是一片漆黑，仆人们都已入睡。当她回家来已醉得脱不了袜子的时候，要别人帮她来脱。要是她觉得饿了，她当然不原意亲自下厨去搞东西吃--例如茶泡成梅于，这是她很喜欢吃的一种快餐：剩饭加腌酸梅泡在热茶里吃。实际上，我们的艺妓馆同其他的艺妓馆没有什么不同的地方。等候艺妓回家，向她鞠躬行礼，这件差使总是落在最年轻的"蚕茧"（年轻的正在接受训练的艺妓学徒的称呼）身上。而从我去学校上课起，我便是我们这个艺妓馆里最年轻的"茧"。离午夜还很远，南瓜同另两名年岁大的女佣早已在门厅地板上只有一米宽的铺位上呼呼大睡；而我不得不跪在那里，挣扎着不要睡着，有时须等到半夜两点钟。奶奶的卧房就在附近，她睡觉时亮着灯，还留一条门缝。灯光照到我的铺位上，使我想起不久前那一天，我和夏子被从村子里带出来，我偷偷地朝我家后面房间看一眼，见到妈妈躺在那里睡着了。我父亲还把鱼网蒙在纸窗上，让屋子里更暗一些。屋子里显得那么黑，我去拉开一扇窗户的时候，一道阳光射到母亲的被子上，显出她的一只手瘦骨嶙嶙，毫无血色。看到奶奶房间里射出来的灯光……我想着母亲不知道是否还活着。我们母女俩人是如此相像，我敢肯定她要是死了我是会有感觉的，但至今还没有任何征兆。

    那天夜晚，秋天天气已渐凉，我正倚靠在一根柱子上，听到大门打开了。初桃要是发现我睡着了一定会大发脾气的，所以我必须尽力惊醒着。可是，当中门打开时，我惊讶地见到一个男人，穿着一件传统的松夸夸的工人服装，下摆紧绷在臀部，一条农家穿的裤子--尽管他一点也不像工人、农民。他的头发抹了油往后梳，是一种时髦的样式，还有一撮密密蓬蓬的小胡子使他有一种知识分子的气魄。他弯下身来，双手托起我的脑袋，直视着我的面孔。

    "喔，你挺漂亮"，他低声对我说。"你叫什么"？

    我以为他是个工人，但不知道为什么夜深了还到这里来。我有点怕回答他的问题，但还是告诉了我的名字。他用一根手指，用唾液蘸湿指尖，碰碰我的脸颊--原来是沾去一根落在脸上的眼睫毛。

    "容子还在吗"？他问。容子是个年轻女人，每天从中午到晚上都坐在女佣屋里。在那个年代，祗园的艺妓馆与茶馆都由一个私人电话系统互相联结起来，容子就守着这部电话，接给初桃的约会，有时在半年甚至一年前就预约好，邀请初桃参加某处的舞会或某家的宴会。通常上午以前，初桃的日程还不会排满，茶馆来的电话会陆续打来直到夜里，顾客请她只要能挤出时间来，就去他们那里坐坐。那天晚上的电话铃声不多，我以为容子也像我那样睡着了。这个男人不等我回答，就做出一个手势，示意我不要声张，他自己顺着泥地走廊到女佣屋子里去了。

    接下来，我听见容子在道歉，她确实睡着了，然后她同交换台的接线员通了话。她必须同几家茶馆通电话，直到安排好初桃明天的日程；她还接到一个口信，说是歌舞伎演员尾野思轩来到城里了。当时我还不知道歌舞伎，当然没有尾野思轩这个人，只是我杜撰的一个名字。

    容子打完电话，给初桃留下口信就回家了。她看来并不担心一个男人留在女佣屋子，所以我对别人也没有提起这件事。这倒是件好事，因为20分钟后，初桃回来时，正好在门厅碰上我，对我说：

    "我还没有让你最难受呢。可要是你敢讲有个男人来过这里，也许还在这里过夜，那可就要你好受了。"

    她站在我前面，一边说着，一边伸手进袖子里去找什么东西，在暗淡的光线里我见到她的前臂涨红了。她走进女佣的屋子，关上了门。我听到一阵低声的谈话，然后整个艺妓馆就寂静无声了。偶而地，我想我是听到了一两声呜咽声或哼哼声，但声音那样的低，我听不清楚。我不想说我知道他们在那里干什么，不过我的确想到了夏子把浴衣卷起来让杉井家男孩子看的情景。我感到既厌恶又好奇，即使我可以自由离开这个地方我想我也不会去偷看的。

    大约每星期一次，初桃同她的男朋友（原来他是附近一家面馆的厨师）在艺妓馆女佣屋内关门过上一夜。他们也在别的地方别的时间会面。我之所以知道是因为容子常留下口信，有时我也听到。所有的女佣都知道这回事，可是没有一个向妈妈、姑姑或奶奶提起，可见初桃对我们的权威。初桃同男朋友在外面活动当然会有许多麻烦，把他带回到艺妓馆来麻烦还少些。她同男朋友交往当然没有收入，甚至还牺牲了她在茶馆或别的宴会上挣钱的机会。此外，想同她保持一个长期关系的有钱男人要是知道了她有一个面馆厨师的男朋友，也许就会改变主意。

    一天晚上，我正从院里井边喝一口井水要回到屋里去，听见大门推开了，门框上有谁拍了一掌。

    "初桃小姐"，一个深沉的声音在说话，"你可真要把每个人都吵醒了……"

    我不能理解初桃为什么要把男朋友带回艺妓馆来--也许冒险本身具有刺激。但她从来没有出过大的声音。我赶紧到门口跪下，初桃来到前厅，手里拿着两个包袱。接着，另一名艺妓跟着她进了前厅，这人身材这么高大，必须弯腰才能进门。等她站直了，俯看着我，我发现她的嘴大得不成比例，而且还是长脸长下巴，不会有人说她漂亮的。

    "这是我们的下人"，初桃说，"她有一个名字来着，可是我们为什么不干脆叫她'小笨姐'呢？"

    "好，小笨姐，"另一个艺妓说，"给你的大姐姐和我弄点喝的来，怎么还不去啊"？刚才听到的低沉声音原来就是她的说话声，根本不是初桃的男朋友。

    初桃通常喝一种特殊的米酒叫做甜酒，很淡很甜。但是甜酒只在冬季酿造，这时艺妓馆里已经没有了。所以，我只得倒了两杯啤酒。初桃同她的朋友已去到院里，穿着木展站在泥地走廊上。我看她们已经醉得很厉害了，这个朋友的双脚太大，木展不合脚，两个人每走一步就要哈哈大笑。

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