再转过一条街就是官员们上朝的必经之路，那里直通向皇宫的侧门，在那边等等应该很容易得到消息。正漫步闲庭般走着，后边有人急弛而来，几乎与小九擦身而过。

    “恩，看来是急报啊，再过一会皇帝就该知道了吧，也许现在皇宫的戒备已经加强了？”他想着停下脚步，心道：“这倒是个问题，看来能不能进去，还得看运气。”他有些犹豫是不是该再接近些，毕竟到门口与在这里等，暂时区别还不大。

    正想着后边有人招呼他，是那老者赶来，居然会有些喘息道：“少侠，要找你人可真不容易啊，哎哟，还弄得我老人家上气不接下气的，呵呵。”

    小九真是觉得很意外，奇怪的打量他道：“老人家好本事啊！你是怎么知道我在这的？”偌大的京城里，他居然可以准确的找到自己，这样的本领当然是很大，甚至让小九觉得有些不可思议。

    老者一楞，跟着狡猾的嘿嘿笑道：“这个嘛，老朽自是有办法的，如果少侠不忙的话，不如找个地方听我慢慢道来？”

    小九迟疑着点头，反正还有点时间，能有个人聊会打发一下，比一个人吃吃喝喝的要好很多。不过他倒是并不真在乎老头是怎么找到他的，完全是因为觉得跟他说话蛮有意思，因为他知道很多自己不懂的东西。旁边的茶楼很普通，小九选了个靠里边，面对街的位置坐下。“你老人家千辛万苦的来找我，应该又是有什么事吧？不过这是大街，要是让我给你表演武功的话，恐怕就不方便了，呵呵。”小九随便开了个玩笑道。

    “不是、不是，我这……其实也没什么，就是自从上次同少侠一晤后，就觉得少侠是风采卓越、气宇宣昂，实为人中之龙凤，所以有了结伴而行的念头，这就才又来找上少侠，呵呵。”老者就是见识多，闭着眼都能将人捧上天，让人弄不清他的真正目的。这会不但是小九有些瞠目结舌，就是老跟着他的那童子，也是一样惊讶的看着他。小九要去的地方当然不能带上他们，当即笑了笑道：“老人家的好意我心领了，不过我还有些事情要办，估计最近还不会离开。”

    老者听着轻啊了声，稍迟疑缓缓点头道：“敢问少侠是要办的什么事呢？小老儿虽是才疏学浅，不过要是仅仅为了得到千两黄金，自信还是有办法的，最少不会把偌大个地方弄得到处残骸。”

    小九一时没反应过来：“千两黄金？残骸？你说什么？”

    “就是你让老朽酌情处理的那些黄金咯，至于残骸嘛，那就是今天少侠刚做的事情了。”老者说得轻松，小九顿时明白。可心里疑云也同时升起，这个时候、一个这样关注自己举动的陌生人，急急忙忙的追上来，他到底要做什么？

    广饶辽阔处 单骥走天涯 第十九章 皇宫深似海（之一）

    上次小九托付给他的黄金，加上亲眼看到广场上的恐怖情形，很容易就让人联想到杀人谋财。不过老者还是有些不信，就眼前这小子，怎么看都不是那么简单。不过要是那样就更糟糕，老者还没忘记那天茶楼里，他脱口而出要一杯奶茶的事。看起来事情越来越复杂了，老头打量着他，好象想发现什么不同的地方。小九好象也明白他的意思了，不过他并没生气，反是觉得有趣。这样的误会他并不想去解释，误会了并没什么不好，反正就其结果是不会改变。

    “原来你已经去了那个广场，看来老先生盯得我蛮紧啊。”小九忽然换了个话题道：“不过你是怎么找到我的？而且还是这么快。说实话，现在是没什么关系了，要是早些时候遇见，恐怕还真的很麻烦，呵呵，”

    老者微怔道：“早些时候？少侠早些时候很麻烦吗？莫不是有厉害的对头？”他还以为小九的话是在暗示些什么，可一时间还是想不明白。

    “啊。”小九摆了摆手道：“前辈还是说说怎么找到我的吧，我现在还真有些想知道了。”

    老者又是一楞，感觉两人总说不到一块去，在你问你的，我问我的，感觉象一个追着一个跑。老者沉默片刻决定让步，便轻咳道：“其实千里追踪不过是小把戏，象我给少侠身上就下了种很淡的气味，这是人的鼻子很难察觉出的。不过要是有这个，那就很容易找到人了。”

    他说着掏出一只小瓶，瓶盖上有些外圈大内圈小的孔。大孔被东西堵着，小孔是用来通气。盖上有拉环，用指甲捏着一拉，那些大孔便打开。两只比萤火虫还小的虫子爬了出来，立刻展翅飞了起来。

    “就这样？”小九看着两只绕着自己飞的虫子道：“这么小很容易就失踪啊。”

    “呵呵，这些是特别训练的，当然不会那么容易就没有。而且它本身还有一些本事，一般比它大的虫子还不定是对手，所以还是很值得信赖的好帮手。”老者说得有些得意，小九听着也是微微一笑。

    老者看他眼接着道：“要是少侠喜欢，我可以相送，就作为结伴而行的见面礼吧。”小九立刻楞住，跟着便摇了摇头。外边又有人急弛进宫，看来时候也差不多了。

    小九想着起身道：“这些我就不用了。我也不知道前辈为何会如此关心在下，不过看来也不是坏人，所以我也不愿拖累。我现在要去的地方和见的人，都不是随便可以进去和见到的，而且还会有很多危险，包括你们现在同我说话也是一样。所以你们还是不要再跟着我了，至于那些黄金，就请前辈随意处理好了，比如送给需要的人就不错。”

    老者和童子怔怔的望着他，没想到他会这样方式拒绝，也不知道该怎么回答了。小九也不再停留，抱拳一鞠道：“晚辈还有要事，就此别过了。”

    两人来不及再说什么，小九已经出了门。那小童挠挠头道：“爷爷，我看我们还是不要跟着他吧？我总觉得他好可怕哦。”

    老者微怔，那广场上的情形确实让人想起就害怕，可这小子到底是为什么要这样做呢？

    “爷爷，你在想什么啊？不如我们回去吧，出来很久了，还是觉得家里安静。”童子又道。

    老者觉得意外，便笑道：“你想回家？这可是头次听你这么说啊，你觉得那小子真的那么可怕吗？”

    童子点点头，嘟起嘴来，想着道：“我也不知道，只觉得他总是冷冷的。”

    老者听着迟疑，心中思绪万千：“那是他精神的凝聚啊，好象非常沉重似的，以他的年纪到底是什么事情可以造成这个模样呢？”

    随着时间的推移，小九心中那种仇恨似乎已经淡去，就连想都很少去想起。即使听到以前不可容忍的事情，他也不再轻易发怒，更不会用迁怒似的杀伐来宣泄。先前的那种应仇恨而产生的激情，似乎已经从他的身上离开。可实际上那种仇恨是不会因时间推移而消逝的，它们只是凝聚起来，从之前那有若个暴怒的火球，缩小变成一个点。

    那仇恨在心中的分量非但没减，反而与日俱增，只是它小得只藏在小九的心尖上。这种恨比爆发式的更可怕，它的分量似乎可以让它洞穿一切，而你却会因为它的体积而将它忽略。特别是同那老者相遇后，一席浅谈却有若洪钟响起惊醒天人，让小九学会了冷静的思考，仔细的观察。当所有这些沉淀到一起时，就成为身体里自然而发的冷，这也许就是老者说的凝聚吧。

    天终于全都暗下来，黑色的幕帐缓缓拉上，悄悄将一些东西掩盖住。红墙高耸在身侧，黑暗中象条粗大的巨蟒盘踞在那，用自己的身子守护着里边的人。还没进去就可以感觉到此处的森严，一队队巡逻兵交错往来，中间间隔只有很短的时间。宫墙内外到处是明哨暗哨，还有武功高强的头领不时巡查，的确不愧是王朝防御最严的地方。

    特别是张鲸之死刚发，赵文襄再糊涂也不敢在这节骨眼上渎职。接到消息，他第一个感觉就是：对头来了！第一个决定不是去勘察现场，而是调齐他能找到的人来到皇宫。张鲸虽然是他的上司，可他已经死了，关心那边的人肯定少不了。再说他的责任主要还是保护皇上，皇帝要是有个什么流血受惊的，后果比死十个百个张鲸还来得严重。

    张宏当然也是一样，他比起赵文襄来可是精明的多，自然不会不知道发生了什么事情。最让他恼火的还是，手里没有任何资料显示出敌人的强大。他觉得并不要强大的敌人，只要可以知道敌人的实力，你总能想到应付的办法。当年刘邦拜韩信为大将军出蜀中，范增就是焦急不安。当时项羽还以为他是担心刘邦的军力强大，可当范增知道敌情后反心宽大慰。

    项羽奇怪，范便告诉他说：“敌人强大并不可怕，可怕的是不知道敌人到底有多强。”

    张宏侵淫官场多年，深黯其中变故之道，可就是这种不知深浅的事情，是让他最头痛不已。不知深浅就只好全力防守，他招齐了所有能干的侍从，全都护在了皇帝的身边。包括他自己，无论如何这段时间是不能掉以轻心，怎么得亲自守住皇帝再说。就这样他现在是沉着脸，躬身勾背竖着耳朵，阴在朱翊钧的身后，密切的注意着周围的动静。只是小九没出现之前动就不会有了，那静绝对能憋得他生出鸟蛋来，要是生不出，孵化一只还是没问题的。

    毕竟张鲸也算是个重臣，虽然他跟列班奏表的那些人没法比，可还是个从二品的官。本朝内臣对实际权力的限制很大，很大程度上有着监视大臣的作用，所以相关各部也必然要慎重其事。朱翊钧穿着黑龙袍端坐在龙椅上，首辅申时行、辅臣王锡爵、余有丁、许国等都到齐，刑部右侍郎邱撅，正伏地禀报调查到的情况。朱翊钧一脸的不高兴，天子脚下国之重地，居然有人诛杀朝廷要员，简直是无法无天。照这样下去，他这个皇宫恐怕也不会太平。

    “你们就查到了这些？人呢？到底是什么人做的？你们告诉我这些东西有什么用？”朱翊钧打断了邱撅的话，脸色是越来越难看了。

    张鲸书房里查到一些暗器，还有质地特别的鱼网，还有那些死去的人在官并没有名册等等，这些能说明什么？就是真能暗示什么，朱翊钧也不想知道，他现在只要知道做这一切的是个什么人。也许一个好些的皇帝，多少还能闻出些味道，可他不会，因为他的名字叫朱翊钧。

    “此事责王锡爵领刑吏两部，及东厂、顺天府一同查办，限三日内查出凶手，然后缉拿，不得有误。”王锡爵有些发飚了。

    王锡爵位辅臣第三，虽然比不得申时行，那也是绝对的实权人物。听皇上限期三天查出凶手，他的脸色立刻就变了。站出来跪到地上，可就是不敢接旨。君无戏言啊，可那些情报都显示是江湖人士所为。就那些人来无影去无踪的，别说三天，就是给个三十天，还真不一定就能查出是谁。可现在圣旨下，皇帝又在火头上，他这就给难在这。

    接吧，搞不好多年的经营，就是这一下一锅端。不接吧，看来这堪是没法过，眨巴眼工夫他的额头就在冒汗了。实在没法之下，他拿眼瞅着首辅大人申时行，心里头已经在喊着救命了。

    申时行看着他的脸色心里明白，这位同僚今天是要过不去了，稍迟疑便走了出来行礼道：“启奏皇上，请允许老臣与王大人一同彻查此案。只是此案情复杂，就期限还请皇上多加宽裕，以便臣等有得详情，方好回禀圣上。”

    首辅大人出面，朱翊钧似乎清醒了点。虽然他依旧不明白事情有多难办，可申时行的面子还是要给的。身为首辅当然不会是白搭，申时行就是那所谓老臣持重的一类，大有夫子不言，言必有中的风范。

    现在他出面挡驾，朱翊钧一迟疑便道：“既然申首辅以为案情严重，那就再多三日吧，六日为限，一定要查个水落石出。”

    申时行与王锡爵互看一眼，知道事已定局，便一同伏地道：“臣领旨。”王锡爵对申时行投去感激的目光，有麻烦可以分担者，才是真正一派之人。

    小九换了身锦衣卫的服装，正在宫里到处溜达。到了里边才知道，这里是三步一岗两步一哨，要想接近皇帝是谈何容易。现在是非常时期，即使内宫也派了带刀守卫，要想就这样混进去，不换服装还是不行的。越到里边，那些守卫的武功越高，这点小九是从他们的呼吸声听出来的。要是进来胡闹的，他也不用这么小心，可惜现在是有明确目标。他要刺杀当今皇帝，要做别人想都不敢想的事情。

    可是这地方也太大了，所到处都是房子，还到处都有人。

    “这该死的家伙藏在哪呢？”小九藏在阴影中，一双眼打量着四周。

    紫禁城占地四分之三方里，各个宫殿上盖琉璃瓦，前后左右有无数的朱门和回廊，宫殿下面的台阶都用汉白玉石砌筑，真是极尽豪华。皇城环绕紫禁城，占地三方里有余。皇城内有驰道和人工开凿的湖泊，以备驰马划船和其他游览之用。建筑物除去皇家别墅之外，还有寺院、高级宦官的住宅。象张宏的住所就是独门独院，说寒酸那是同张鲸的庄园比。

    还有专门伺候皇家的设置，比如烤饼坊、造酒坊、甜食坊、兵胄坊、马房以至印书藏书的厂库也都集中在这里，使皇室所需的百物，都不必假手于外。各个厂库、寺庙、坊舍均由专任的宦官掌握，共有二十四个机构，习称二十四监。到万历初年，宦官的总数已逾二万，而且还在不断膨胀。最高级的宦官，地位可与最高级的文武官员相埒。宫女的数字，至少也在三千以上。为这些人的死

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