了一些引火之物，且恰放入夜之后，又起了一阵西北风，更助长了火的气焰。

    在三更时分，他先到堡中巡视了一次，见他们全在厅中聚会，正是下手的好时机，但临时又想到了春兰之言，说是地道中，尚囚禁有不少人，所以便先在南山和西山上放起了火，把堡中人全部引出，自己藏于暗处，趁机把地道的入口机关毁坏，又反身出堡，在北山和东山上，也燃起了火，自己则守在东北方的谷道。

    他这样如入无人之境，说来真是令人难以置信，但其中有两个原因，第一，是白瑞麟来得太突然，完全出乎白骨魔君意料之外，且白瑞麟轻巧太高，那些四下的守望帮众，自难察觉，第二，枯骨帮也是过份大意，因为自成立数年来，向无出过意外事件。第三，白瑞麟完全是偷袭，一个是有备，一方是无备，在如此的相对情况下，任何人也着了道儿。

    假若白瑞麟明目张胆的拜山，就是能胜，恐怕也胜得相当吃力！

    再一方面，也可说是枯骨帮作恶多端，偏要他们遇上这位功力不可测的，初出道的雏儿，作事全凭自己意念，根本不考虑什么江湖规矩，所以虽是人为，也可说是天意！

    另一方面，老化子等人，怎会也到了武昌？

    原来他自发觉白瑞麟溜走之后，便知他是独闯白虎堡了，便一面用飞鸽传书，向总坛求援，右一方面同臭和尚领着几位姑娘，星夜向荆紫关赶来，以便应援。

    他们是沿蓝关，商州古道而来，且功力不齐，尤其海彩云，一路上始终赶不上大家，在无奈之中，只好由谢姑娘扶她一把，才勉强跟上，但如此一来，可苦了谢碧凤，因为她的轻巧虽好，但由于内力不足，难以持久。

    故他们一行，走了三天，才到达荆紫关，但已走得筋疲力尽了！

    刚进入荆紫关，便听说白虎堡已成一片废墟，为念白瑞麟的安危，便不暇休息的迳往白虎堡一探究竟。

    可是他们尚未进入白虎堡，便闻到一股焦臭之味，触鼻欲呕，尤其谢姑娘，见此情形，便不顾一切的撇开众人，当先朝堡中驰去。

    他们才开始，只是到处寻人，最后竟连那些尸体都细加辨认起来，而搜寻的结果，不但人未见到，连尸骨也未找着！

    大家正在怔神之时，穷家帮总坛的人，包括帮主铁掌熊能在内，竟来了百余人之多。

    大家会面把现场情形，仔细研究之后，就听熊能道：“白小侠已经走了，大家不必在此费神了！”

    谢姑娘十分关心的问道：“帮主何以断定麟弟弟已走？”

    老化子却说道：“依据情形看，小老弟必是已离去无疑，只是未见到人之前，实令人放心不下！”

    说着，又向臭和尚和几位姑娘道：“我看各位先随我到武昌，再慢慢打听下落，同时这几天的奔驰，大家也该好好休息一下，此地到武昌，全走水路，不必再费气力。”

    事到如今，她们几位虽说心中急，也无可奈何，只好点头同意，于是便随穷家帮的来人，同到了武昌。

    谁知到了武昌之后，匆匆数日过去，对于白瑞麟的去向，仍是杳如黄鹤，就连老化子，也有点沉不住气来，不住的撕抓那头蓬乱的苍发。

    臭和尚除了终日喝酒之外，也收起了那副嬉笑之态，几位姑娘，也终日以泪洗面，而苗岭双艳，更因此而受了不少众人的埋怨！

    正在大家着急的当儿，突然进来一位小叫化，手中掌着一张羊皮纸，匆匆忙忙的跑了进来，口中并不住的嚷叫道：“有消息了！有消息了！”

    几位姑娘闻言，都面露紧张之色，老化子更是一个箭步，劈手夺过那张羊皮纸，就独自一个看起来。

    几位姑娘也忙聚拢来，眼光均投在那张纸上，急欲想知白瑞麟究在何处！

    旋听老化子埋怨道：“难怪消息来得这么慢！”

    臭和尚也停止了喝酒，问道：“海姑娘，他现在那里？”

    海彩云生气的道：“谁知是些什么鬼划符？”

    老化子哈哈一笑，说道：“就凭这张鬼划符，才能瞒过江湖人的耳目！”

    原来那张羊皮纸上，尽是一些暗号，几位姑娘虽看了半晌，却是一点也看不懂，一个个面带失望之色。

    臭和尚不奈的道：“这个我知道是你们的独门暗语，所以我就不去挤看看，你就快点说出来吧！免得大家着急！”

    老化子哈哈一笑，打趣的道：“你忙什么，再让她们多急一阵，不好吗？”

    谢姑娘立刻接口道：“死叫化子，什么时候，尽卖关子！”

    老化子面色一正，说道：“我自然要告诉你们的！”

    原来在五天之前，白瑞麟就到了长安，偏巧陈强在我们走后，他也率领手下跟了去，后来长安分帮又把消息转到荆紫关，再出陈强把消息转到武吕，所以辗转费了时日，以致大家担心。

    谢碧凤迫不及待的道：“那我们现在就到长安去！”

    老化子又说道：“慢着，我的话尚未说完，他到长安之后，见大家不在，也就未再停留的走了！”

    “那他独一个到那去啦？”海姑娘关心的问道。

    老化子故意漠然的道：“只要他没死，我就放心了，至于又到那去，那是将来的事，只有等待将来了！”

    这句话，把几位姑娘适才的兴奋，又带到了无穷的沉思之中。

    上官鼎 >> 《八极神童》

    第九章  姥姥会夫人

    洛阳。

    为我国古都之一！

    那里在周朝东迁之后，即建都于此，及后东汉初，魏、晋均曾在此建都，甚至在我国抗日战争中，亦曾划此地为行都。

    这里面浴背邙，文化鼎盛。

    城东有白马寺，为我国佛教发源地，据传肇建于晋，而兴盛于唐，浴河南之关帝冢、龙门，均为名胜古迹。

    在城内有一“王来顺”客店，为此地最大最老的旅店，这里不但经营客店，同时兼营饭店。

    由于字号老，招待周到，所以来往客商，大多均歇脚于此。

    尤其于六月盛暑时期，虽一些大的客商，不愿在此时奔□，但一些小的商人，为谋求蝇头之利，不得不冒暑奔走，以求一饱！

    这天刚过已牌，客店中即来了一位老妪，领着一位年约十二三岁的女孩。

    这位老妪，满头白发，手持一根拐杖，鸠形鹄面，老态龙锺，看去约七八十岁，但步履却很稳健。

    那女孩子则是身穿绿色衣裙，鹅蛋脸，杏眼樱唇，在满脸稚气之中，双眉间似乎笼罩着一些淡愁。

    老少二人在王来顿客店中包了一处小跨院，刚刚住下，就听店前一阵叫嚷，好像有什么官员莅临似的！

    这位老妪不由的从月洞门往外张望了一眼，当即哼了一声，暗骂这老妖妇好大的气派。

    你道她看到了什么？

    原来此时，从门口进来一乘小软轿，由四个大汉抬着，在软轿的前后，各有八位美女卫护着。

    而这十六个美女，却一个个长得像天仙似的，均在妙龄之年，在轿前的八个美女，是清一色的红衣裙，使人看着有几分火辣辣的妹道，在轿后的八个美女，则是一律墨绿色衣裙。

    这十六个美女，俱是一脸肃穆之色，簇拥着那顶软轿，来到大厅之中，方始落轿，那四个抬轿的大汉，立即退立一旁，状至恭谨！

    旋见有一位红衣少女，趋前道：“启禀夫人，就在此歇歇吧！”

    良久之后，始听轿中的人娇滴滴的问道：“问问店家，可有单独的静院？”

    “很对不起，独院已径没有了，尚有上房在空着！”

    这是店家的答言，原来自软轿走进之后，虽未曾召唤店家，但店家的眼睛都是雪亮的，愈是这种情形，愈是表明客人的身份不小，所以便一直默默的跟在轿后，这时听人家见问，所以立即笑脸回答。

    可是店家回答之后，良久未听轿内有什么反应，这大厅之中虽有二十余人，却是静悄悄的，听不到一点声息，大家凝神静气的等候轿中人的吩咐。

    “打轿！”

    半晌之后，轿中人吐出这两个字，那八个红衣美女，立刻涌进轿前，打起轿廉，从轿中扶出一个人来。

    轿中人一走出，大家的眼睛立刻一亮！

    只见这位夫人，周身水红锦缎衣裙，浅绿色云肩，外加一件猩红色披风，云鬓高髻，蒙着一块黑白面纱，难睹其芦山真面目，起步处，环佩叮当。

    那红衣少女立即向店家打了个手势，店家辨色知意，率先向上房而去。

    这种气势，真使人如坠五里雾中。

    不知是朝中官眷？

    抑是皇亲国威？

    大家只有以好奇的眼光，目送她们进入上房之后，心中仍对她们有不少遐想，深沉的长吸了两口气，好像她们身上的那股幽香，仍停留在厅中似的！

    正当大家都怔神的当儿，蓦地！有人发出了两声冷笑，那笑声虽不高，可是大家听得却非常的清楚。

    当大家回头一看，不知什么时候，大厅中竟多了一位鹑女百结的中年化子？

    那中年化子独坐一席，即未叫菜，也没离去的迹象，只是在那里闭目养神，而对大家的惊奇目光，好似未见一般。

    另一位店家忙上前躬身道：“大爷要什么酒菜7”

    那中年化子将眼一乜楞，阴阳怪气的道：“穷化子那能要什么酒菜，若有合口的钱菜□肴，随便赏点就是！”

    堂倌闻言一怔，旋即赔笑道：“大爷说那里话来，凡是来本店的，都是小的们的财神，招待不遇之处，尚请大爷原谅！”

    原来这位中年化子早就来了，皆因大家只顾招呼那位夫人，而把这位化子冷落，所以店家在言语上忙赔不是。

    中年化子突然眼睛一亮，问道：“你们知道那位夫人是谁吗？”

    堂倌尴尬的一笑，说道：“凡是照顾本店的，都是衣食父母，至于客人是谁，小的也无权过问！”

    那中年化子点了点头，道：“把你们的拿手好菜来几个，至于酒吗？检好的来就是，要快……”

    “店家，我们的菜，怎么还不送来？”

    那中年化子的话尚未完，突然一个清脆的声音，打断了那化子的话。

    堂倌忙高声叫道：“立刻就到！立刻就到！”

    这堂倌连声高叫着，不知是答覆老化子，抑是答覆那小女孩？

    正在此时，一个苍老的声音道：“芙儿，不要叫了，我们到前面吃就是！”

    声落，就见先前的那个老妪，走了进来。

    那女孩见了老妪，就忙跑了过去，偎依在老妪的身边撒娇的道：“师父，这些店家坏死了，叫了半天，仍然叫不到，我的肚子好饿哟！”

    那位老妪伸手抚摸着女孩的头，慈蔼的道：“这一阵饿都不能忍，还怎么去找你的麟哥哥？”

    这句话还真有效，那女孩立即精神一振，答道：“只要能找麟哥哥，再饿得狠一点都行！”

    那老妪拍拍女孩的头，叹了口气，说道：“你能把找麟哥哥的心，放在学武功上面，这几年来定能学会不少武功，也用不到我替你操心了！”

    那女孩接着说道：“师父放心，只要能找到麟哥哥，我定叫他和我一齐向你老人家练功！”

    那老妪又是一声感叹，说道：“各人有各人的遇合，丝毫勉强不得，以我的猜想，那小子的成就，恐怕你一辈子也赶不上！”

    那女孩不服气的道：“我的功力已有六七成的火候，他根本就不懂武功，怎么会不及他？”

    老妪立刻纠正她道：“你不要觉得学了点皮毛，就沾沾自喜，赶将来见到你鳞哥哥的一天，定知我的所言不虚！”

    “咦！听师父的话，好像曾经亲眼见过似的？”

    “我虽未亲眼见过，但为师却阅人多矣，以那小子的资质，只要遇到名师，其成就实不可限量！……”

    她说至此，突然把话停住，似是想起了什么，忽又同女孩问道：“芙儿，你的麟哥哥姓什么呀？”

    女孩稚气的道：“师父的记性真坏，我在家中不是说过，他姓白吗？”

    老妪忽然“哦”了一声，接着也不理那女孩，只是喃喃自语着。

    只见她不住的沉思、摇头、迷惘，至于口中说了些什么，则是谁也听不到。

    良久，又同女孩紧张的问道：“他叫什么名字？”

    “白瑞麟！”

    女孩不满意的答着！

    可是她的白瑞□三个字刚出口，旁边坐的中年化子，突然眼睛一亮，不住的向这老少二人打量着。

    那老妪也许是过份的惊奇，所以并未注意这些，又好像不相信自己的耳朵，立刻紧张的道：“叫什么？”

    那女孩似是末见过师父如此的紧张，故一时呐呐的反而说不出话来，只是瞪大了两只明亮的眼睛，呆呆的望着老妪，满脸迷惆之色！

    旋见老妪似乎发现自己过份失态，忙镇定一下心神，拍拍女孩的头，和悦的道：“走吧！我们回房去吧！”

    说完，一手拉住那女孩，就准备离去。

    她们刚站起身，就见一条红影一闪，面前俏生生的站定一位少女，拦住去路。

    这老妪微一怔神，就不悦的道：“姑娘拦住去路，有什么见教吗？”

    那红衣少女立即敛衽道：“奉我家夫人之命，同老前辈打听一个人！”

    这老妪随口道：“你们夫人是谁？要问的又是何人？”

    红衣少女说道：“我们要问的，是“八极神童白瑞麟”，老前辈可知他的去处？”

    老妪不悦的道：“你们夫人又是谁呢？”

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