没有丢掉。那就是为什么我要等候杰瑞恩队长的报告，我很想知道，新的脚印是否和旧的脚印完全一样。”

    “就算如此，”马克汉打断他的话，“你推测脚印来自宅子的理论，在我看来其实构建的证据相当脆弱。还有什么其他的征兆吗？”

    “我就快要说到那里了，”万斯有点不高兴地说，“为什么你就一定要这样催我，当我是律师，我的辩论总结听起来一定要令人屏息吗？”

    “我只是想站在法官的立场，要你根据每一件搜集来的证据说明被告的嫌疑。”

    “啊，也行，”万斯叹口气，继续往下说，“让我们仔细想一想，在枪击朱丽亚和艾达之后，我们假想中的闯入者是怎么逃脱的。艾达房内传出枪声之后，史普特立刻赶到楼上大厅，但是他没听到任何动静——没有大厅里的脚步声，也没有前门的关门声。只是，马克汉老家伙，一个人穿着高统橡胶套鞋在黑暗中走下大理石台阶，可不会像仲夏夜的和风那样寂静无声。在那种情况下，史普特一定会听到他逃脱的声音。这个推断让我相信他并没有逃走。”

    “屋外的脚印要怎么解释？”

    “那是某人先来回走过一趟制造出来的——这使我想起契斯特被谋杀的那一晚。你可还记得，雷克斯在枪响前十五分钟左右听到大厅传来拖曳的声音和关门声，艾达也同时提供了关门声的描述？这些声音，请注意，是在雪停了之后才发生的——事实上，应该说在月亮出来之后。雷克斯描述的声音，岂不像是一个人在大门外来回制造那些脚印之后，穿着高统橡胶套鞋走路或脱鞋的声音？关门的声音不也很像是有人打开织品壁橱，暂时藏匿那双高统橡胶套鞋后关门的声音？”

    马克汉点头。“没错，雷克斯和艾达听到的声音是可以这么解释。”

    “今天早上的事就更简单了。阳台阶梯上的脚印是在九点到中午之间制造出来的。在那段时间里，没有任何一个警卫看到任何可疑的人进出宅子。此外，雷克斯的房间传出枪声后，史普特在餐厅静听了好一会儿；假如有任何人走下楼梯走出前门，史普特当然会听到。没错，凶手可能趁着史普特走上佣人梯时溜下主楼梯。不过这可能吗？他会在杀害雷克斯之后，明知道有人可能会马上上楼来，却偏偏还在楼上的大厅里等候史普特走佣人梯？我不相信。事实证明，两个警卫都没看到人离开宅子。因此，我推测雷克斯死亡之后没有人从主楼梯下来。我接着假设，那些脚印是更早前有人制造出来的。总之，那时的凶手没有走到大门再回头，因为他知道可能会被门口的警卫看见；再说，门前的阶梯、通道上的积雪已经清扫过了，我们的脚印制造者仔细穿上高统橡胶套鞋之后，便踏出前门，偷偷绕到宅子的墙角，走上阳台的石阶，穿过艾达的房间，再走进二楼的大厅。”

    “我知道了。”马克汉斜过身体，敲掉雪茄上的烟灰。“因此，你推断这高统橡胶套鞋还在这宅子里。”

    第三部分足迹之谜（2）

    “没错。不过我得承认，我并没有马上想到织品壁橱。刚开始我找了一下契斯特的房间，再到朱丽亚的寝室到处看看；回想起雷克斯所描述的关门声时，我正准备走上佣人住的地方。匆匆看了一下二楼所有的门，打开织品壁橱——毕竟它最像个临时藏匿东西的地点。看哪!真的有双橡胶套鞋塞在一条粗毛毡底下。之前两次，凶手很可能都把套鞋藏在那儿，等到有机会时再更彻底地藏好。”

    “不过在我们的探员没找到套鞋时，它们又到底藏在哪里？”

    “这个嘛，现在我还不知道，可能被带出大宅外了。”

    沉默了好几分钟之后，马克汉才又继续往下谈。

    “万斯，橡胶套鞋的发现相当能印证你的理论。但你真的知道我们现在面临什么样的问题吗？假如你的推论是正确的，凶手一定就是今天早上我们讯问过的人。这真是令人难以想像。我已经在心里盘算过每一个家庭成员，但是，我根本找不出一个可能犯下这种连续杀人事件的杀手。”

    “老友，你犯了纯道德的偏见。”万斯的声音里，呈现出一种嘲弄的语气。“我自己对人性多少有点怀疑。整个格林大宅里，只有一个人我不怀疑——那就是曼韩太太，惟有她没有足够的想像力来策划这个大规模的屠杀。至于其他人呢，任何一个我都找得到凶残杀戮家人的理由。你应该知道，‘凶手看起来一定像个凶手’是个错误的想法。没有一个凶手看起来会像凶手，真正看起来像个凶手的人反而一点也不危险。你记得那位温和而且外貌英俊的剑桥牧师理查森吗？他喂他的情人吃氰化钾；陆军少校阿姆斯壮更是一位逆来顺受、绅士风范的家伙，但也不会因此就不敢用砷毒死他太太；哈佛的韦伯斯特教授怎么看都不像是个罪犯，帕克曼博士的精神分析却毫不迟疑说他是个冷酷无情的杀手；有双仁慈眼睛和络腮胡的兰姆森医师，是位备受推崇的人道主义者，却相当冷血让残障的连襟服下乌头碱；然后是奈尔•克林博士，他很容易被误认是某座时髦教堂的执事；说话温柔又和蔼可亲的韦特博士，当然也是一个……女人也是!艾迪丝•汤普逊承认在她先生的稀粥里掺入玻璃粉，尽管她看起来就像是个矢志传授道德规范的老师；其次，有多少人长得比玛德莲•史密斯看起来更正气凛然？康丝坦•肯特则颇具姿色——神态动人的端庄女孩，却万分残忍地割断她小弟的喉咙；嘉布瑞尔•邦波和玛丽•珀伊儿，从外貌来看绝不是女性罪犯的典型，只不过一个以晨袍的腰带勒死她的爱人，另一个则用起司刀杀死自己的妈妈；再看芬奈若女士的例子——”

    “够了！”马克汉表示抗议。“你这场有关罪犯外貌的演讲，可以暂时告一段落了。现在的我必须努力改变想法，才能消化你发现橡胶套鞋引出来的惊人推论。”他的心情，似乎因这个恐怖的感觉而沉重起来。“天哪，万斯!你贡献的这些梦魇里，一定有条出路才对。家族里有哪个成员可能在大白天里走进雷克斯的房间，枪杀他？”

    “凭良心说，我不知道。”这个杀人事件的邪恶表象，显然也深深震动了万斯。“不过我知道是宅子里的某个人——没有人会怀疑的人。”

    “朱丽亚的神色和契斯特吃惊的表情——你是不是这个意思？他们当时也都不怀疑这个人。出人意料的真相让他们无比震惊——可惜为时已晚。是的，每一个细节都符合你的理论。”

    “不过老兄，还是有一件事不符合我的推论。”万斯茫然地盯着桌子看。“雷克斯死得很安详，显然一点也没意识到凶手的杀意。为什么他脸上没有同样震惊的表情？当左轮手枪举起来瞄准他时，他的眼睛不可能闭着，因为他就站着面对凶手。这真是让人百思不得其解的——疯狂！”

    他深锁眉头，刚猛而有节奏地敲着桌面。

    “马克汉，雷克斯的死还有一个地方难以解释。他面向大厅的房门开着，楼上却没半个人听到枪声——‘楼上’没有，而史普特一人在楼下餐厅后面的备膳室——却清清楚楚地听见了枪声。”

    “也许事情刚好就是那样发生的，”马克汉几乎不假思索地就说，“声音这玩意儿有时很怪异。”

    万斯大摇其头。

    “在这个杀人事件里，没有什么‘刚好就是那样’的事。每件事都可怕得合乎逻辑——每项细节的背后，都有一个谨慎的、有组织的逻辑思维。凶手一点都不心存侥幸。有意思的是，这个杀人事件特有的严谨组织性格，到头来却也是凶手垮台的主要原因。当我们能解开任何一个二楼大厅的谜团时，我们就会知道怎么找到凶手的卧房。”

    万斯说到这里时，马克汉被请去听电话，回来后，脸上的表情又困惑又不安。

    “是史怀克。他说冯布朗在我的办公室里——有事情要告诉我。”

    “啊！有意思。”万斯说。

    我们立刻赶往检察官办公室。马克汉一进办公室，就召见了冯布朗。

    “我大概会引起看似重要、其实却毫无用处的发现，”才坐到椅子边，冯布朗就先来段自我解嘲。“可是我还是觉得，我应该告诉你今天早上发生在我身上的离奇事件。刚开始我认为应该告诉警方，可是我怕他们会误解，所以我决定告诉你，让你自己决定该如何对号入座。”

    很明显，他还不知道怎么导入正题才好；马克汉则摆出很客气的纯听众姿态，耐心等他说下去。

    “我——得到——啊——我发现了以后，就打电话到格林家，”冯布朗吞吞吐吐地继续说，“发现你已经离开了；所以，一用完午餐我就直接到这儿来。”

    “医生，你真是太客气了。”马克汉轻声说。

    冯布朗却又犹豫起来，说话的样子变得有点过分讨好。

    “事实是，马克汉先生，我习惯在我的医药箱里放上满多应急的药物……”

    “紧急情况下才用得到的药？”

    第三部分足迹之谜（3）

    “马钱子碱、吗啡、咖啡碱，还有好几种安眠药和兴奋剂。我的经验告诉我，这些药很适合处理紧急的——”

    “你想跟我说的事，和这些药物有关？”

    “间接来说——是的。”冯布朗踌躇片刻，暗自整理了一下他要说的话。“今天我刚好在箱子里放了一盒全新的、每颗四分之一厘的可溶性吗啡药片，和一盒子四罐装的马钱子碱——三十分之一……”

    “医生，这些药品怎么样了？”

    “吗啡和马钱子碱不见了。”

    马克汉倾身向前，两只眼睛闪烁着好奇的光芒。

    “今天早上我离开办公室时，这些药还在我药箱里，”冯布朗解释道，“而且到格林家前，我只打了两通简短的电话。可是回到办公室以后，我发现这些药都不见了。”

    马克汉端详了医师好一会。

    “但是你相信，在你打那两通电话的时间里，这些药品不太可能被偷？”

    “说到重点了。在那两个时段内，我的视线片刻都没有离开过药箱。”

    “那么，在格林家的时候呢？”马克汉有点激动。

    “我带着箱子直接到格林夫人房里，停留了差不多半个小时。出来的时候——”

    “那半个小时里，你都没离开过房间？”

    “没有……”

    “对不起，医生，”万斯懒散的声音插了进来，“护士说你叫她替格林夫人端肉汤来。你在哪儿叫她？”

    冯布朗点点头。“是的，我确实与葵伦小姐说过话。我走到门边，朝佣人梯喊叫。”

    “我想也是。然后呢？”

    “我和格林夫人一起等护士进来。之后我走过大厅，到希蓓拉的房间去。”

    “你的药箱呢？”马克汉突然插话。

    “放在大厅，靠在主楼梯的后栏杆上。”

    “史普特喊你以前，你都待在希蓓拉小姐的房间里？”

    “没错。”

    “那么，十一点到你离开格林大宅，这个药箱都一直没人照管地留在楼上大厅后方？”

    “是的。在客厅向诸位先生告辞之后，我才到楼上去拿。”

    “也向希蓓拉小姐告别。”万斯加了一句。

    冯布朗有点诧异地扬起眉毛。

    “当然了。”

    “总共有多少药品不见了？”马克汉问。

    “四罐马钱子碱，加起来差不多三厘——正确说是三又三分之一厘。整盒二十五片吗啡，合起来的剂量共六又四分之一厘。”

    “医生，这样的剂量会致命吗？”

    “先生，这是一个很难回答的问题。”冯布朗摆出专家的态度说，“有些人对吗啡有耐受性，而且能惊人地消化、大量地吸收。但在没有特别的例外下，六厘吗啡无疑一定致命。至于马钱子碱的致命剂量，毒理学根据病患的状况和年龄给了我们一个非常宽广的变化幅度。我估计，对一个成人来说一般的致命剂量是二厘，虽然因为误服一厘或更少的剂量而致死的例子也有。但反过来说，吞下十厘那么大的剂量之后，也有人照样存活下来。总而言之，三又三分之一厘马钱子碱足以致命。”

    冯布朗走了之后，马克汉焦虑地盯着万斯看。

    “你怎么看待这件事？”他问。

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