当然，他总是将工作执行得超乎预料的好。巴拉有一种奇怪的职业梦想：当个雕塑家。"你能当雕塑家？那我可能是世界上最好的油画大师了！"露霞经常当着大家的面这么讲。每到这时，清爽总是觉得，巴拉和露霞的谈话中包含着某种超过友谊的东西。那是些什么呢？为什么这样的语气总是让自己心情抑郁呢？

    直到很久之后，她才找出了答案。那时她已经七个半火星岁了。她已经在学校的信息库中读过了所有关于男人和女人的故事。她知道自己也染上了青梅竹马的情感"疾病"。但是，那个她倾注了许多细腻关怀的对象却仿佛一直置于露霞的金属光环之下。只有过一两次，当她和巴拉单独在一起的时候，她才真正感到在巴拉心里，有着一个属于自己的空间。

    但是，这个空间很快就被事实彻底地粉碎了。那是高中生活的最后一个学期，有一天，她突然发现自己的书包遗失在学校门口的那只旧火箭船里。这火箭船是多年以前从火箭林中搬来的纪念品。孩子们曾在其中有过很多秘密的约会。他们知道其中许多他人无法知道的暗门和通道。

    在第一个货舱，没有她的书包。

    第二个货舱里也没有。但她找到了另外两个书包。

    第三个舱显得崎岖狭窄，可能是当时的过渡舱。她折过这个难走的部分，来到第四个可能是被充当贮藏室的小舱房。漆黑中她听到了窸窸窣窣的响动。她睁大眼睛，借着被舷窗切成豆腐块似的几束柱状的阳光，她看见，露霞的嘴唇正在轻轻地凑近巴拉……

    一周后狂欢节的那个夜晚，洛桑巴拉和露霞都没有回来。清爽一个人在家里收拾行装。她已然作出了决定，要回到地球家乡。

    推开房间厚重的金属房门，她来到潮湿的小道。节日焰火的余辉在天空中形成的久不散去的淡黄云雾，遮挡了繁星。礼花炸弹的焦糊味道，浓密地渗透在火星的大气中。

    她真的买下了一张回地球的飞船票，把它认真地收好。然后，她朝黑夜里一片苍茫的公墓园走去，决定最后一次凭吊自己的父母。

    她好不容易才找到墓群，由于黑，她无法看清碑上文字，只得凭借感觉，一点一点用手摸索。笃地，她的手缩了回来，因为，她分明触摸到了一个活生生的发热的身体。她差一点惊叫了出来。

    一双温暖的手抱住了她。

    "天哪，巴拉，是你？你在这儿干嘛？"林清爽大吃一惊。

    "我一直在等你，想和你谈谈。"巴拉放开她的身体，但仍然拉着她的手。

    "你，你不是和露霞去看焰火了吗？怎么会在这儿？"

    "清爽，我已经想了好久了，我觉得不能不告诉你……"

    "告诉我什么？是你和露霞的事吗？我都看见了。没有什么可说的，反正我就要回地球去了。"

    "不，清爽。我要告诉你的不是这个。那天的事情，其实都是意外……"

    "意外？"

    "对。我根本没有想吻她。你知道，这些年里，我心里喜欢的一直是……你！比喜欢露霞还喜欢你！"

    "我不听！"

    "你要听。听吧！听我说，清爽。听我告诉你为什么。"巴拉急急地解释，"我之所以这么长时间没有告诉你，是因为我一直不能肯定自己是不是可以放弃家乡。我们洛桑巴拉家族属于火星最先期的移民，1000年来，我们的家族在火星上已经享有极高的声誉。我虽然讨厌这个家族的名号，但却无法不受制于家族的规章，不过，"他略微停顿了一下，好像做出了最后的决定，"我已经想通了，为了你，我可以放弃自己的一切。我今天在这儿就是为了等待你告诉你这一切。我已经到了自己闯事业的时候了。为了你，我可以到任何地方，你的家乡就是我的家乡！我会很快把实话告诉露霞。她是个坚强的姑娘，她会理解我的心情。和她比起来，你才是真的需要我照顾的人。"

    多少年的往事，又在清爽的心头重新浮现。她知道如果没有巴拉，她一定很久以前就已经离开火星飞往地球了。但即使到了那里，她也还是会永远永远怀念着巴拉。

    "巴拉，我很感激你。但我也知道，没有你显赫的家族名声，在地球上你将一事无成，你会寸步难行。不必了。为了爱情的牺牲是每个人应该做的事情。我们哪儿也不去，就留在火星上。我会跟定你，到北极的土地，到南极的荒原，到所有你想去的地方。早晚有一天，你会发现自己的能力，会找到灵感，然后塑造出让全世界叹为观止的超级伟大的艺术品。"

    他们在黑漆漆的火箭林中站立了很久很久。名叫浮波斯和德莫斯的两个火星月亮，在他们的上方一前一后地升起。遥远的地球，像一颗蓝色的水晶，在红色的火星夜空中闪闪发亮。

    在他们不远的身后，因为不放心林清爽一个人而特地被舅妈派来看望的露霞把这一切都看在了眼里。也不知道怎么地，平时火爆的露霞，这一次居然没有从树林中冲出来。她小心翼翼地转回身，慢慢地蹭出公墓园，走出峡谷，翻过山岗。当她到达宇航站的时候，已经是深夜两点。卖票的叔叔睡意矇眬地盯住她问："你怎么……哭了？"

    "我没有。"露霞擦了擦眼角，"我会哭吗？"

    "谁知道。狂欢节里谁知道会发生什么事情？刚刚你的表妹来买票，她的眼睛也这么泪蒙蒙的。"

    "是吗？"

    "我不骗你。你们要同去地球旅行？"

    露霞摇了摇头说："不，清爽会来退票的。她已经决定永远留在火星上了。"

    "那你又干嘛走呢？"

    她没有回答，静静地走出灯光，返回夜色。在相思河面，柠檬黄色的水母已经升到了半空。它们曲曲弯弯地连成一线，远远望去，就像是地球上灿烂夺目的绚丽极光。

    林清爽与巴拉以迅雷不及掩耳的速度结了婚。他们完全沉浸在相爱的欢乐中，希望有一个仅仅属于自己的天地。这样，他们急急地告别了露霞的父母，赶上火星一号环球列车，用了将近35小时来到新的住址——南极圈内澳大利亚峡谷中的西澳尔村。

    清爽不太喜欢西澳尔村的房子。这房子坐落在米洛环型山靠近南极的那个缺口上。正常日子的早晨，阳光从缺口的缝隙处笃地照进来，刺得眼睛生疼。可一俟下午，3点不到，这阳光又会在缺口的另一面陡地消失，收回它的热量。于是，一种新的怅怅然的忧伤就会出现在林清爽的脑子里。她又开始想奥林匹斯、想水晶谷、想正在飞往蓝色地球的露霞。

    巴拉也觉得自己的决定显得过分仓促。为了迅速地离开水晶谷，他暂时放弃了自己的理想的艺术工作。在南极的火星生命考察站当了一名小小的生命探测员。可笑的是，这工作正是露霞曾经朝思暮想的。工作让他整天忙忙碌碌。他从最新的科学杂志上找到了科学家们关于南极生命的最新推测，然后，按照推测的地点，在极地的干冰中打出深深的探测井。这项计划最初很难得到西澳尔村管理机构的批准。但是终于他还是说服了他们，将自己的项目开工上马。但是那厚厚的、整日被轻烟绦绕着的二氧化碳干冰层，却不是轻易可以屈服的。他在冰层最薄的地方下了手。又足足花费了两个月的时间，才打出洞来。事实很快证明，第一个洞穴毫无收获，整个地报废了。第二个洞穴又没有任何进展。5个月之后，化石海岸的冰面已经让他打得千疮百孔，一切还是毫无结果。他的信念和毅力都受到了极大的打击。11月的一个傍晚，当他正在为第16个井洞奋战时，干冰与钻头之间的摩擦引爆了冰下不知什么物质。轰隆一声巨响，所有的人都被震得飞上了大。巴拉的一只耳朵和一条胳膊受了重伤。

    24个月过后，巴拉的意志处于严重的衰退之中。冰层下的搜寻毫无结果，但科学家们则越来越相信他们对南极海岸的分析是没有错误的。这使巴拉个性中对自己能力的怀疑越发加剧。火星实行与地球上不同的方针。任何一个中学毕业生都要在工作数年之后，用自己的实践成绩，获得一份进人火星红沙湾大学深造的通知书。从目前的状态看来，巴拉的通知书是难于得到了。对短时期转入自己喜好的艺术领域的憧憬，也显得没有现实基础。他就这么苦恼着。回到家里，林清爽又时常显得任性。她做不好饭，更不会安慰丈夫。她的脾气本来就显得神经质，结婚之前的那种小心谨慎现在全部丢失了。她给自己找到的业余职业是当个作家，可她根本没有写出什么作品，更不知道创作的艰辛。少年时代就已经具有的那种自视过高的毛病，使得她觉得，生活像是专门与自己作对似的。这样，她的全部烦恼就转移到巴拉的身上。

    有一天，她无意中得到一个发现：通过他们的家用电脑网络，巴拉一直在与露霞通信！而这事情巴拉从没有告诉过自己。在那些往返于地球航班飞船和火星之间的电子邮件中，露霞用一种特别欢快的语气谈论到她在封闭的金属世界中的种种见闻。她对越来越接近地球表现出极大的热情。"淡蓝色的星球——宇宙中最美的景象正呈现在我的前面。我已经等不急了。我已经在这封闭的飞船中念了近两年大学，终于觉得'某些人'的看法是正确的，只有地球才是人类的古老家园，才是宇宙文化的根基。巴拉，你真的应该坐下一班飞船到这里来。火星太渺小了。火星的文化和地球上的文化相比，简直是沙尘和瀚海的比较。过去还想把自己永远固守在火星上，这有多愚昧呀！"

    这些信中除了"某些人"的称谓，没有一处正式提到清爽。

    洛桑巴拉没有一次提到过这样的信的存在。当林清爽有意试探性地向巴拉问到露霞的情况的时候，巴拉又表现出了一副一无所知的样子。

    于是，清爽开始了她的动辄吵闹。

    露霞离开火星的时候，确实是巴拉开车送她去火箭发射场的。整个送行的路上，露霞一直用那富有感染力的眼睛看着巴拉，似乎在无声地说："我并不反对你们的爱情，可是，如果没有我，你们俩真的能应付这个世界吗？"

    这眼神，这潜在的问话，将在洛桑巴拉的记忆中永远地刻下烙印。

    也许一切都是错的，巴拉想。我本该更喜欢露霞的。她的个性一直是自己软弱的一种依靠，而且，出于不知道什么力量的驱使，她对自己一直就是迁就的。但是，清爽那种来自异域的忧郁的美又是无法抵抗的。这是一场难于分清胜负的赌博性的选择。100个人中有99个会不知所措。

    冷空气从房间的四周噬噬地开始涌进的时候，巴拉和林清爽都知道，他们已经进入了火星极地的冬季。冬天的火星，是长毛动物频繁出没的时刻。四处奔走的是火星独角兽；那毛绒绒的、像一团慢吞吞的棉花球的，是火星上的闪电熊；还有专门在厚厚的二氧化碳于冰中凿洞的西澳尔冰獭……巴拉决定暂时忘掉自己的工作，他要与清爽共同找些欢乐。他们开上车子，在原驰蜡象的火星极地上追赶着这些快活的越冬的生物。情感的波折被暂时忘怀了。狩猎打开了林清爽的创作灵感，她开始追忆父母曾经讲过的地球上的童话，并有意将其发展起来，变成一幅幅火星冰原上的风情画。

    然而，情感是一个可以控制或忘却的东西吗？

    当火星的天空逐渐由彤红转向淡蓝的时候，漫长的冬季就快要结束了。设在全球的254座环形山内的氧气补给站，将火星地下深处构造中存储的游离的氧，一吨一吨地打人火星的大气层。1000年里，火星上的氧气从不到0.1％，增加到接近33％。大气层的加厚，像给火星盖上了一层棉被，这棉被保住了从遥远的太阳辐射来的热量，于是，火星的气温持续升高，昼夜的温差逐年减小。今天，再要是看到一个阳光下头戴氧气面罩、身穿厚厚宇航服的旅客，没有人不会由衷地感到意外和惊奇。

    冬季狩猎的兴致在林清爽和巴拉之间持续了不到两个月，生活又重归旧日的模样。清爽的童话随着空气的变暖又写不下去了。巴拉的新的开掘计划不敢轻易展开。这样，争吵和冲突重新回到生活中间，口角和对抗越来越扩大化。巴拉觉得林清爽真是变了一个人。她时而和蔼关怀，时而把巴拉说成是世界上最无能的男子。她还无中生有地硬说巴拉在自己的房间中一天三次地做着祈祷，祈求露霞早点回来。

    这样的争吵终于在某个日子停止下来。那是一个火星上阴暗的下午。巴拉从工地回来，随意地打开电脑。笃地，一连串加急讯号出现在屏幕的正中。由于很久没有打开电脑，这加急电讯几乎每一小时重复一次地由地球发来，存储在网络分区中。

    尊敬的洛桑巴拉先生：

    我们不得不万分悲痛地向您通知，您的朋友米露霞小姐乘坐的地球航班经过764天的航程，在地球标准时间gmt0540到达中国光茅城宇航港。在降落的过程中由于飞行员操纵失误，飞船从450米空中失速坠毁。1500名乘客全部遇难。在她的身上，我们找到的惟一物件，是一张没有烧焦的照片。我们将照片扫描在这里，请核对照片上的人并一一代为转达噩耗。

    照片是洛桑巴拉再熟悉不过的：荒凉的帕蒂特峰顶。初升太阳橘红色的光线正透过乌黑的云层，放射线似地倾泻出来。三个紧紧地偎依在一起的人的剪影。

    那是他们永远引以为自

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