并不回答，默默地随着他出了园门。第二天早晨，小棣睡在床上，心中暗暗打算，本学期暑假结束，我回到家里，第一件事，就是和妈妈说明我和卷耳的事。想妈妈是非常溺爱儿女的，爸爸虽然古板，但只要妈妈答应，爸爸他是不敢不赞成的。卷耳她并不要我物质上的援助，可见她是赤裸裸地真心爱我，她说这话，她当然有相当把握，但我也不肯一些不铺张而和她结合，这成个什么样呢？一时又想起小红，自己本来理想中爱人是小红，但可怜小红她竟失踪了，小红终身真令人伤心，小红境遇也真令人痛哭！可是我把爱小红的心，又移到卷耳身上去，这并非我负心，实在是小红太命苦了啊！小红！小红！你现在哪儿？你心中怨恨我吗？正想到这里，忽见门外推进两人，一个是半农，一个是妹妹友华。妹妹手中拿着一张报纸，脸色灰白，嚷着道：“哥哥！哥哥！你瞧爸爸要驱逐我们了。”

    小棣骤然得此恶报，顿时大吃一惊，好像睛天一声霹雳，啊呀一声，立刻从床上跳起，接过报纸，只见封面上有一行大字：唐吟棣驱逐劣子小棣劣女友华启事兹有劣子小棣，劣女友华，本年在上海强民中学肆业，因不务上进，结交匪类，终日游荡，鄙人深悔教养不善。有辱祖先，为此登报声明，自即日起，脱离父子父女关系，所有小棣友华在外，如向诸亲好友招摇撞骗银洋钱钞等情，鄙人概不负责，特此声明。廿六年六月十六日。小棣瞧完报纸，顿时两手颤抖，面色灰白，牙齿亦格格作响，可是却一句话都说不出。半农搓手道：“这个突如其来的声明，内中必有蹊跷，我们须得好好研究一下，千万别中奸人圈套。”小棣眼皮一红道：“说我结交匪类，这是打从哪儿说起呢？”

    友华的脸儿已由白转红，恨恨道：“爸爸他恨我，无非是我爱着半农，恨你是要你自己想的，你到底有没有结交匪徒，你自己心里终明白的。”小棣急道：“你想我怎会去结交匪徒，我只不过爱着一个舞女罢了。她叫李卷耳，原是个有知识有人格的好人家女儿，照我自己想来，就是这一点，至于招摇撞骗，不但我没有，就是妹子也决不会，这半农在这儿，你当然也明白。半农说的爸爸是受了人骗，这话倒是真的，但我们又不曾和人结深怨仇，又何苦要向我爸那儿播弄是非呢？我想爸爸性格虽是拗执，但父子到底是有天性的，也许他一时气愤，所以出此下策，我们虽然不想爸爸再收回这个启事，但我们做儿女的应该去陈述一番理由。”

    半农忙道：“小棣这话不错，你们两人还是今天请个假，立刻动身回去一趟吧！”友华听了，冷笑一声，不禁泪下如雨道：“农哥不知爸爸性格，难道哥哥也不晓得吗？你还要去陈述什么理由，我痛恨，我可笑，世界上竟有这种为人儿女的爸爸。就是儿女不肖，也该打听打听，是不肖到如何程度，难道就这样狠心的毅然脱离关系了。当他登这个报时，可见父子父女恩情已绝，……这还有什么话呢？我到暑假，我是决不回去，做乞丐也凭我这个命……”

    说到这里，已是痛哭起来。小棣心知妹妹一生好胜，骄傲非常，但仔细想来，也非常气愤，爸爸拥有产业四五十万，既没有三男四女，就仅仅只有我兄妹两人，他都驱逐了，那么他还想什么人来亲他呢？唉！这他到底安着什么心？妹妹话是对的，我们就是做乞丐，也凭我这个命。譬如别人没有爸妈的，那么怎样办呢？难道不要做人了吗？欧美有许多青年，父亲家产百万，儿子做侍役的很多，我们何不也自打开一条血路来谋生存呢？……想到此，跳起来道：“我们要活，我们非挣扎不可！”

    正在这时，忽见茶役进来道：“唐先生！唐小姐！校长先生在校长室等着你们有话哩！”小棣友华一听，心知是为了此事，但既存了不怕心理，当然毫不迟疑的收束泪痕，一同到校长室来。鹤书见了两人，便开口问道：“今天报上登着的启事，你们可都瞧到了没有？”友华道：“瞧到的。”鹤书道：“这到底是怎样一回事呢？”

    友华道：“我和哥哥心里也正在奇怪呀！我们在校读书，却并没有这个事情，你不信可问别的同学，想必爸爸被人愚弄，一时竟登起这个报来了。”鹤书见兄妹俩人脸上，泪痕犹在，心中也好生不解，因道：“无论这事有无，但你们应得回家去问个明白，不然连我们学校名誉也受影响了。”

    友华小棣听了，并不回答。鹤书又道：“我们上海不是有个姑父住着吗？”小棣点头道：“不错！”

    鹤书道：“那么你们不妨先到姑父家去问一声，也许你姑父有些明白你爸意思了。”两人听鹤书很和平的反替自己设法，心里很是感激，因也说道：“我们自信决无此事，李先生你放心，我们决不涉及母校，好在这学期已完，下学期我们也不来了。……”说毕，泪如泉涌，一面鞠躬，一面退出校长室。半农候在门外，见两人出来，因上前问道：“李先生对你们怎样说呢？”小棣道：“李先生的话很不错，他叫我们回家去询问详情，或者到姑母家去探听消息。”友华道：“家中我决不去，姑母家里去也没意思，只不过去问一声原由罢了。”小棣点头道：“妹妹说得是，你到姑母家去问一声也好，回来告诉我，我到宿舍去了。”半农皱眉道：“你们为什么不一道去呢？”小棣道：“探听原由，一个人也够了。妹妹！我身子支撑不住呢？”

    正说时，上课钟敲了，半农只好回教室去，友华自到可玉那里去，小棣也垂头丧气的一步挨一步的到宿舍去。小棣为什么不愿到可玉家去呢？他原也有他说不出的苦衷。因为他一到姑妈家里，心中便想着了小红，胸中不自然地起了一阵无限感触。他所以不愿去，就是怕触动伤心。现在因找寻小红，而又遇到的卷耳，因卷耳对他刻骨深情，正欲回家告母，不料又骤睹报上被爸爸驱逐的启事，心中便大受刺激。这时无论见了什么人，他不愿有所分辩，他心中早已存着了两条路，一条是生路，一条是死路，走生路情愿抛弃家庭，自己去挣扎，走死路一切都不视不闻，这两条路，当然是前者难，而后者容易，不过走死路，我又怎能丢得下卷耳，但我所以要走死路，也正为了卷耳啊！因为卷耳虽然真心爱我，但她身子是她的假母所有啊！现在我是成了上海的流浪者，一个人的生活，尚要去设法，哪儿来意外的一笔……钱呢！唉！爱情固然是神圣真挚的，但究竟还需要金钱做后盾呀！天下有多少青年情侣，为了金钱，而妨碍了爱情的进展，唉！我为世界上被恶环境所摧残的有情人同一哭哩！我为了减少卷耳的痛苦，别因我而累她同入悲惨之境，我应该自走死路，但卷耳曾说我死她也跟我死，这……叫我又怎样死得下呢？妹妹说，做乞丐也凭我的命，是的！我们还年轻啦！应该努力挣扎的，光明还未到完全绝望之前，我决不走这一条死路。

    小棣神昏颠倒的一路向前走，迎面来了许多同学都上课去，小棣不愿见他们，他向走廊下弯过去，他不愿见人的意思，是否是为了羞辱问题，抑是为了其他别种问题，就是问他自己，一时恐怕也对答不来。因为一个人没有受过极度刺激，当然不晓得受刺激人心中的痛苦和难堪！半农坐在教室里，哪有心思上课，心中暗自思忖，友华为了自己给士安一击，以致引出报上登载新闻，而又引出友华的代自己复仇，因又引出士安的开除。现在吟棣的驱逐友华，恐怕也是士安使的报复。前因后果，使友华不能安于家庭，实在是自己累她的，这叫我怎能对得她住。

    半农这样的想着，身子虽在教室，而一颗心早记挂到友华身上去了。这时同学当中，虽在上课，却个个都交头接耳的把校后棠姜和小棣的事儿当作新闻谈，有的说是该死，有的说是冤枉。半农身后坐着的巧是摆不平，他的议论最多。伯平因为是校后落选的一个，心中妒着半农，所以冷讥热嘲的只和别个同学搭讪，其原意是说给半农听，使他心里难过。半农既不好难为他，又不好阻止他不说，也只好转心忍耐，但又疑心伯平也许是本案嫌疑的人，所以半农对于伯平行动，暗地里加以注意。

    时钟滴嗒滴嗒的走着，一天光阴，又悄悄地给夕阳带走了。半农放好书本，到小棣那儿去瞧，却不在宿舍里，友华也没有回来，半农心中暗暗纳闷。一人无聊，便在校中各处散步，谁知走到教务室门前，却见伯平从校长室里出来，脸上好像很得意的神气，向半农一笑，便自走开。半农心中好不疑讶，但又探听不出什么消息。想着友华此后生活，真觉前途茫茫，不禁代友华起了无穷的感慨，同时又想着自己的穷途潦倒，竟无一些能力，可以互助友华，心中一阵辛酸，不禁临风滚滚掉下泪来。

    第八回如见肺肝瞧出声明点情非手足最难惜别时

    这是一个窗明几净的室，室中几案亭亭，靠窗列着两架花盆，一盆是开满着白芝兰，一盆是九穗的建兰，发出一阵阵的幽香，蕴藏在这清静的室中。窗外下着沉沉的湘帘，一半却卷起在第二格的玻窗上，这就见窗内靠桌旁坐着两个女子，一个徐娘未老，风韵犹存，一个年才破瓜，娇艳无比。桌上又列着两盘果品，一盘是新上市的枇杷，一盘是海外来的芒果。那妇人递过两只枇杷，让少女剥着，一面又劝道：“这个事你终放心着，管在姑妈身上，替你去辩明，你今天且住在这里，凡事都有我呢！别再愁眉苦脸了，叫人看着也难过。”

    少女听了，微抬螓首，明眸向那妇人凝望着，点了点头，但她粉颊上已沾满了两串泪珠，滚滚掉了下来。妇人把剥好枇杷，放到她面前，又递过一方绢帕道：“你别哭呀！大热的天，怪腌的。你爸爸真也是个怪脾气，这启事是今天才瞧到吗？唉！……”少女把帕儿拭着泪水，叹道：“要是我和哥哥真有结交匪类，招摇撞骗事情，那倒也罢了，现在根本没有这一回事，不晓得爸爸是听了谁的谗言呢？”

    这两个人是谁？阅者当然明白，一个是若花，一个是友华了。友华在校中别了小棣和半农，匆匆坐车到若花家里，若花见了友华，心里非常喜欢，忙叫佩文端着两盘点心出来。友华见了姑妈，好像见了妈似的，无限辛酸，陡上心头，就把爸爸启事，向若花告诉一遍。若花听了，不胜骇异，慌忙问道：“这是打从哪儿说起，我才尔到苏州家里去过一趟，你爸爸怎的并没和我说起呢？”

    若花说着，一面把手指儿扳着，一面又接着道：“我从苏州回来，也不过只有三天，这也奇怪极了。我到你家只宿了一夜，原是为着你姑爹要一个姑娘去的，你妈妈还特地杀一只鸡，我本待多住几天，因你姑爹在上海没人照应，所以就回来了，那时你爸妈并没和我说起有这么一回事呀！”友华听了，便忙又带泪问道：“姑妈！你在我家时候，爸和妈可有问起我和半农的事吗？”

    若花听她口气，好像有些疑心我搬嘴模样，因忙正色道：“你爸妈这个是一些儿也不知道的，我也绝对不曾给你提起。你这事都由你哥哥告诉我的，打那天起，偏偏小红又失踪了，我心里又急着小红，又记挂你，后来你哥哥告诉我说你并没受伤，半农也只有些儿微伤，我这才安心。这种什么舞国春秋，舞国风光的副刑，专喜欢小题大做，其实他们是缺乏资料，所以一有小事发生，他便拿做绝好新闻载，也不顾人家的利害关系，我说这种人是伤阴骘的。幸亏这种报纸，外埠是没有的，你爸妈当然没知道，就是知道了，姑妈代替瞒着还来不及，哪儿还会告诉吗？华儿！这个你终明白姑妈是疼爱你的。我想来，这一定是我到上海后，才有人向你爸爸搬弄是非的，不过这人真也太空闲了，什么事都好干，怎的伤人家骨肉的事情也去干了呢？”

    友华本来疑心姑妈无意中和爸爸说出的，今听她如此郑重声明，也觉姑妈是不会的。她别人的事根本不喜欢瞎管，况且姑妈平日很疼我，说好话还来不及，哪里会说我的不好呢？但这事当然是另有其人，在和爸爸说我们许多不好听的话儿了。现在姑妈劝我住一天，等姑爹晚上回来，设法去劝爸爸，这虽然是水底里想捞月，不过姑妈既这分儿好意，当然也只好住下了。这时佩文开上午饭，若花就在上房里陪友华吃饭，饭后两人又到书室里坐，若花又把芒果枇把拿给友华吃，友华哪儿吃得下，想起爸爸竟真有如此硬心肠，今后光阴，究竟如何去过，那泪禁不住滚滚又掉下来。这天可玉四点敲过就回来了，见了友华，便笑道：“华儿今天怎的有空呀！”

    友华忙站起叫声姑爹！回来了。若花正欲告诉吟棣启事脱离的事，忽然电话铃响了。可玉也没脱长衫，就先去接听，若花友华也静静怔着，猜想这电话是哪个打来？只听可玉唔唔两声道：“好的！我立刻就来。”说着，便搁了听筒，若花早忍不住问道：“是谁啦！”可玉道：“这真奇怪了，是华儿的校长李鹤书，说请我立刻去一次。”友华听了，心知是为了这事，因低头无语。若花着慌道：“对了！难道他为了这事，就把他们开除了不成？”可玉不明白道：“怎么啦？敢是又出了什么乱子了吗？”

    若花因把吟棣的启事，约略向可玉说一遍。可玉一听，顿脚道：“你的哥哥真发昏了，我想煞一个儿子和女儿

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