群，商旅若非大群结队，有充足的粮食，是不能轻易上路的。”

    桂春明冷冷一笑，伸手虚按了一下道：“你先不要说，我还没讲完呢！”

    他淡淡笑了一下，咳了一声道：

    “莫老甲在沙漠道上吃尽了苦头，等他到和阗之后才知上了当，这时有两个可能！”

    “第一！”他竖起一个指头道：

    “他愤怒地再折回来，嘻！那么他势必将再饱受长途沙漠之苦，而我们可在他疲乏的归途上截击消灭他！”

    他眸子里散出炯炯神光道：

    “第二！”他竖起两个指头道：

    “这老儿在饱受长途之苦后，发现上当，可能知难而退，直接由和阗绕道青海，返回他的老家……”

    他脸上带着很自信的微笑道：

    “他很可能这么做，因为对我们仍扑朔迷离，他并不相信回来可以找到我们……同时我也希望他如此，因为我们犯不着与他拼！”

    太阳婆嘎然一声长笑，鼓掌道：“妙呀！好计！老哥，你真是诸葛亮！”

    依梨华也娇声笑道：“老前辈心好毒啊！”

    桂春明赫然一笑，看着她道：

    “姑娘，这能算心毒？对付这种人，这么做还算心毒？这个恶魔这么对他算太客气了！”

    长毛陆渊乐得直搓手道：

    “老爷子真是有一手。别的我不知道，反正这一趟路，老魔头是头一回走，我看没有几十天，他到不了和阗，弄不好，他那把老骨头，就许扔在半路上，也用不着老前辈再动手治他了。”

    桂春明呵呵一笑，突地收敛笑容道：

    “你不要轻看了这老儿，他可是一个极厉害的人物，不过……”

    他沉着脸道：

    “再厉害的人，如果遭遇到沙漠这个敌人，哼！他都无能为力，一筹莫展，最后一定失败！”

    依梨华紧紧地互握着手，笑眯眯地道：“还有晏星寒他们，我们又怎么对付呢？”

    南海一鸥白眉微蹙道：

    “据我猜想，他三人会毫不犹豫地直奔哈密；而且可能在半途设伏，目的是先拿住你！”

    说着伸手指了依梨华一下，依梨华扪心奇道：“我？”

    “是你！”桂春明微微笑道：

    “他们由西风和常明口中得到了消息；而且知道你是单身一人，他们绝不会放弃这个机会的。”

    太阳婆这时插口道：“这完全是心战，妙！”

    桂春明小眼笑得眯成了两道缝，由眼角的鱼尾纹上揣测，此老是一个极为狡黠而惯用心机的人，他一只手摸了一下那几根短胡子道：

    “可是，他们仍是要吃亏的；而且这一次，我们会消灭他们，为我那可怜的徒儿和依姑娘报仇。”

    太阳婆眨了一下深邃的眸子道：

    “老大哥，这三个老儿联手，也是非同小可呢！我们还不一定准能胜呢！”

    桂春明一摆手道：

    “姥姥，你完全想错了，依我看，他三人并不会全部都留在中途设伏。”

    “为什么？”太阳婆问。

    桂春明呷了一口茶道：

    “很简单，他们的主力，要先至哈密去对付小徒谭啸，他们会由西风、常明日中得到这个假消息，因此我猜……”

    各人全凝神静气地听着，这老头儿老练的智谋，确令他们钦佩。只听他徐徐地说：

    “我猜他三人之中，会留下一人在半途设伏，另外西风和常明二人之中，也可能留下一人，其他的全部会直奔哈密。”

    太阳婆“啪”地一声鼓掌道：“对，这是很合情理的猜测。”

    桂春明点头笑道：

    “那么，我们就可易如反掌地各个击破了，敌人实力虽强，可是如此分成三拨，就不堪一击了。”

    长毛陆渊一只手摸头道：“老前辈智谋实在令人佩服，不过……”

    他讷讷地道：

    “我们这么些人一上路，只怕他们半路设伏的人就不敢出来了。”

    桂春明似乎对这些早已考虑过了，他点头道：

    “你说得不错，可是他们不会发现我们的。”

    他笑得更得意了，接下去说：

    “他们只会发现依梨华一个人，而我们却在依梨华左右，他们不动我们也不动，他们只要一动，就会发现上当了，那时这个冒失的人，将要付出他的生命。”

    长毛陆渊双手抱拳笑道：

    “拜服之至，老前辈真是活神仙，现在我们就上路吧！”

    桂春明冷冷一笑道：

    “但也不要把这几个人，看得太傻了，我们还要有一番做作。”

    大家又糊涂了。桂春明嘻嘻一笑，抖了一下袖子道：

    “老夫这身打扮是很容易装扮的。”又指着太阳婆道：

    “九姥的样子怪一点，可是化装一下也并不难，至于老弟你们，就更容易打扮了。”

    陆渊一怔道：“这是干什么？”

    桂春明起来踱了几步，站住脚之后道：

    “老弟，这事你快做，扮好之后，嘱他们上路，装着去和阗，当然，只要走出几十里以外，就可脱下衣服再回来。如此一来，这消息传到了他们耳中，他们才确实相信；否则，可能他们还会有些怀疑。”

    太阳婆怪笑了一声道：

    “这一招更妙！陆渊，等会儿我找一套衣服出来，给扮我的那个人换上，要扮就要像，否则露了马脚可是不大好。”

    陆渊笑道：

    “老前辈放心，这个容易，我手下有个叫灯草人的兄弟，他一身排骨，要是扮起来准像你老。”

    说完之后见桂春明和依梨华都含着笑，他才猛地忆起语中有病，不由脸一红。太阳婆皱了一下眉，装着没有注意的样子。陆渊忙混过去道：

    “别的都好装，只是你姥的头发……”

    闻三巴含笑在一边插口道：

    “这个容易，剪两匹马的尾巴一染不就行了。”大家都笑了，桂春明点头道：

    “这办法很好，好啦，老弟，你快张罗着去办吧，我们拾掇拾掇，到晚上也要上路了。”

    陆渊站起来道：“我这就去，放心，绝误不了事。”

    闻三巴跟着他一块走了出去。依梨华关照道：“陆大哥要小心呢！不要走露了风声。”

    陆渊回头龇牙笑道：

    “姑娘你请放心吧，这点事要办不好，我长毛陆渊算是白活了！”

    说着和链子锤闻三巴出去了。桂春明长长叹息了一声，目视着太阳婆笑了笑道：

    “一切都进行得很好，这就要看最后一步棋了。老实说，少了莫老甲，那三个老儿，我们倒可以放开手去跟他们周旋一下了。”

    太阳婆冷冷一笑道：

    “别人不说，我只问问剑芒那个秃尼，看看她还有脸见我没有！”

    桂春明怔了一下道：“怎么，你们过去认识？”

    “岂止是认识！”太阳婆不屑地说。

    “昔日我们还有相当的交情呢，不过现在一切也都不必再谈了！”

    依梨华静静坐在一边，她本是一个看得很开，而又极力追求现实的人，一些不如意的事，当过去之后，她很少会再去回想它，她认为那是很不值得的事情。可是这并不是说她忘记了，相反，那些血腥凄惨的往事，每一件都深深地印在她的心上，当她认为有必要回忆的时候，那将是清晰如绘，历历在目。

    此刻，她仿佛又回到了那可怕的暴风雨之夜……

    火苗、浓烟，人声鼎沸……父亲的尸身，血和肠子……晏星寒等四人持刃夜杀的狰狞面孔……

    她的泪再也忍不住，扑籁籁地淌个不住，回身趴在椅背上，抽搐着痛哭了起来。二老被她这种突然的举动吓了一跳。

    太阳婆由位上一跃而起道：“孩子，你怎么啦？”

    “西里加……拔荡死得好惨……啊，我可怜的拔荡……西里加！”

    太阳婆看着桂春明苦笑道：“这孩子！唉！”

    她说着走了过去，轻轻搂着她，还没说一句话，依梨华已投入她的怀中，呜呜咽咽地大哭了起来。

    “哦，可怜的拔荡……可怜的玛沙，西里加，他们死得好惨哦！”

    姑娘这一哭，直似一树带雨梨花，而她那幽咽清脆的哭声，更是令人听着有一种凄惨的感觉，连二老也为之深深地感动了。

    南海一鸥锁着眉头，来回地在室内走着，面色极为阴沉。太阳婆伸出一只手在抹着眼泪，她为徒弟这种断肠的声音打动了。

    “姑娘，你不要伤心了，西里加定要为你报仇……还有你桂伯伯，他也会为你出气的……”

    桂春明苦笑着点了点头道：

    “姑娘你放心，现在的问题已经不全是你和谭啸与他们之间的事了！”

    他用力地扭着手上的骨节，格格有声地说：

    “我和你师父，与他们之间也都已成了不了之局，眼前我们大家都要碰头了，这笔账马上就可算一算了！”

    他咬着牙说：“我希望谭啸这时候能来，因为这孩子……”

    说到此，他的老泪禁不住淌了下来，因为那实在是人间悲剧，任何人在想到那个可怜少年的身世时，也会为之泫然泪下，并不仅仅是桂春明。

    依梨华正哭得伤心，忽然仰起了头，停住了哭声，因为她耳中听到了谭啸两个字，这名字使她立刻止住了哭声。她断断续续地问：“老前辈，他……到底在哪儿呢？”

    两个老人都注意到了，注意到她的这种一往情深。桂春明不禁有一种说不出的黯然感觉，这种感觉在初生的一刹那，似乎已经预料到日后的一段不可避免的纠缠，而这种纠缠，却是由于当初自己的多事和疏忽。

    晏小真亭亭玉立的影子，在这个老人的脑海里，很快地掠了过去，不可否认，那也是一个楚楚动人的影子，他立刻忆起那位可怜的姑娘临去时对自己的托付和要求——饶恕她的父亲。

    想到此，桂春明不禁打了一下冷战，一时竟木然僵立住了。

    太阳婆笑了笑道：“老大哥怎么啦？”

    桂春明这才猛然惊觉，苦笑了笑，问依梨华道：“姑娘你说什么？”

    依梨华忸怩了一下，讷讷道：“谭啸哥是不是……在哈密？”

    南海一鸥摇了摇头道：

    “我只是猜想，不过也不是不可能，因为他既然不在这附近，很可能由哈密取道入关，再入甘肃。”

    依梨华的眼睛倏地睁大了：

    “老伯，那……那我们快走吧，走晚了，他要是又走了呢？”

    桂春明肚子里暗暗忖道：“好个痴情的姑娘！”

    他点了点头道：

    “我们要等到晚上，姑娘，凡事不可操之过急，欲速则不达，我们这一次要缜密地行动，要出奇兵制胜。不可让他们事先知道一点风声，否则会全盘皆输，后果不堪设想。”

    太阳婆九子妹笑着点头道：“老大哥说得对，这一次我们非成功不可。”

    在战略上来说，他们是在与敌人斗智，由于桂春明的老练，由于他们从容的策略、部署，看来似乎已洋溢出胜利的曙光！

    长毛陆渊遵照桂春明的指示，将散布谣言的兄弟，分作七八拨，先后派遣了出去。

    由五人一组所构成的化装队伍，也在日落之前出发了。当然在出发之前，均先经过桂春明等的认可，认为扮像逼真后，才打发他们上路的。

    一切就绪之后，天也就快黑了。

    由沙漠入哈密，绕过罗布诺尔湖后，就踏入了陆地，人们似乎可以舒一口气了。可是也不要太高兴，因为这些所谓的陆地，并不见得比沙漠好多少。

    从地图来看，库鲁克塔格山在左，阿尔金山在右，二山之间虽有很大的一块平坦之处，可是人们往往欲觅捷径，势必要在一些山峰的小径中穿行进退了。

    这些高山，可真是名副其实的高，一些内陆所谓的大山，连五岳名山也算上，若是拿来和此处的高山相比，那真是不可“望其项背”。加以山道崎岖，岭脉纵横，如非识途老马，是不敢轻易经行其间的。

    这是阿尔金山附近的一处隘口，它紧紧贴着罗布诺尔湖的右前方，只需一踏出沙漠，就可很清楚地看见它。

    这些全是青色石质的陡峻高山，屏风似地竖立在沙漠出口的前方，于是，一条、两条……数不清的小径，像龙蛇似的穿行其间，人们可以任择一条而行，只是你必须要有把握认清路，否则只怕“肉包子打狗”，有去无回了。

    好心的商旅，为了便人便己，常常在这些石峰隘口的前面，刻石为志，削木为标。

    譬如说去哈密吧，也有清楚的指标，只需循着指标前进，就可以放心大胆地去走，倒也没听说出过什么差错。

    五月的天，可说是已很热了，四周没有风，有的，则是由沙地里吹来的阵阵热风。

    这种风吹在人身上，热乎乎的很不是味儿，尤其是人们本来已经出汗的脸，为这种风吹过，会觉得粘粘的，粘上了一层沙子，擦不胜擦，讨厌得很。如果学当地人那样蒙上一层面巾，好固然是好，只是如此一来，就更热不可耐了。

    老猴王西风和西北虎常明，用力地挥着扇子，赶着聚集在头顶飞而不散的蚊子，显得很急躁。红衣上人裘海粟，较他二人更甚。

    他们三个已经整整在这里守候了一天一夜了，正如桂春明所料，他们是埋伏在这山洼隘口，等候着活捉依梨华的！

    他们选择的藏身之处，倒是一个十分理想的地方，上面有山藤架成的一面天然屋顶，左右后三面，是参差的石峰形成的壁墙，正前方三丈以外，可以清楚地窥见来往的行人。

    如果有任何人兽经过，他

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