秀兰这才想起他还有一条灵蛇助威，而且是她最畏惧的克星，不禁惊叫一声，狼狈的滚地闪开。

    宗童见机不可失，连忙点中她的“软麻穴”。

    “你不要脸，靠著畜牲助阵，一点也不像个男子汉大丈夫。”

    宗童冷笑道：“你不过是命生的好，出生在小小县城里的富豪之家，却如此狂傲自负，实在令人倒尽胃口。如今你们吕家惨遭五毒宫灭门，你已经是一文不名的穷丫头，又有什么好骄傲的？”

    吕秀兰脸色一变，叫道：“你骗人，我爹才不会死的。”

    “信不信由你，反正五毒宫的杀手绝不会放过你的。你如果想报仇雪恨的话，除了你师父之外，也只有百花教肯帮助你了。因为你六姨娘是百花教的护法，要帮你报仇应该没有问题才对。”

    “什么？你是说……”

    “我说的已经够了，如何取舍就看你自己决定了，后会有期。”

    “慢著，你……”宗童立刻飞掠而去，不再和她多纠缠。

    第四章 母子宣相逢

    萧府。

    一向低调处事的萧员外，一直是老百姓眼中人人称赞，为善不欲人知的真善人。

    尤其是在两天前，收到从京城送来的御赐贺匾，他也不愿张扬，仅设宴请府中仆佣和家属畅饮一番，不曾请任何外宾，可谓过水无痕一般，并没有惊动任何人。

    相较于威远镖局的席开两百多桌，并且请来巡府大人等佳宾庆祝，极尽奢华的排场相比，可说是天坏之别。

    说也奇怪，愈是不欲人知的事，愈有人感到兴趣。

    这一天，萧府便来了一个不速之客——赵巡府。

    萧子云隆重的接待这位贵宾，奉茶侍酒更是少不了。

    赵巡府忍不住哈哈大笑道：“萧员外这样款待本官，不是太见外了吗？”

    萧子云谨慎的陪笑道：“大人千万别多心，草民一向如此招待知心好友，绝无见外之意，倒让大人见笑了。”

    “原来如此。”

    “是的，不知大人百忙之中前来，是否有什么事情，需要草民效劳的？还请大人不吝赐告。”

    “不敢，本官此行主要目的，是来向萧员外致谢赈灾的义举，使灾民得以安居乐业，免去了本官不少麻烦。”

    “草民不敢当，这一切都靠大人的支持，和众人辛苦的结果，大家分工合作，才有这一番详和的局面。”

    “萧员外不必客气，谁是真心全力的济助灾民，谁是沽名钓誉之徒，本官心里有数。这也正是本城富商贵人近百，本官却单独推荐萧、江两位为好人好事代表的原因。”

    “原来这面御赐贺匾，竟是大人帮的大忙，草民真不知道如何表达心中的感激才好。”

    “为国举荐贤能善士，原是本官分内之事，这一次能得到皇上赐匾肯定，本官深感与有荣焉。只可惜……”

    “大人是否觉得推举人数太少，以致有遗珠之憾？”

    “非也，皇上御赐贺匾是何等殊荣，本官认为宁缺勿滥，也不能烂芋充数。”

    “那么大人是……”

    “本官事前经过详细调查，得知除了两位大善人之外，另有一位大善人花费钜资，帮助众多灾民脱离贫困生活，只可惜本官无法查出他的下落，以致御赐贺匾迟迟无法送出。”

    “哦，不知此人是谁？”

    “宗仁。”

    萧子云虽然极力克制，脸上仍不自主的流露出一丝的不自然。

    赵巡府宦海浮沉多年，岂会没有发现，连忙道：“萧员外可知道此人的下落？”

    “草民不知。”

    “请恕本官斗胆直言，萧员外的资金来源，应该是来自吕氏钱庄吧？”

    “是的！”

    “萧员外可知道吕氏钱庄的新东家，正是宗仁本人。”

    “草民不清楚此事。”

    “既然如此，本官能否拜托员外帮个忙？”

    “大人直说无妨！”

    “员外和吕氏钱庄的伙计应该很熟才对，如果得知宗仁的消息，请立刻通知本官，让本官尽快送出贺匾，以完成使命。”

    “大人请放心，草民一定会尽力配合此事。”

    “此事就请员外多费心了。”

    “那里，大人是勤政爱民的好官，草民理该效劳。”

    “太好了，本官就此告辞。”

    “大人慢走。”

    送走了赵巡府，萧子云返日大厅时，只见宗大千父子正在等著他。

    “亲家公都听到了吧？”

    “不错。有道是无事不登三宝殿，这位赵大人来此的动机，绝不像他所说的，只是为了送贺匾这么单纯！”

    “我也这么猜想。”

    “儿子，你的看法又如何？”

    宗童皱眉道：“赵大人此行颇有投石问路的味道，不论他代表的是那一方，对于我们都将是一大威胁。”

    “自从童大夫诈死之后，官方已经撤消此案了，这一次会再追查宗仁，追究原因很可能问题就出在钱庄。”

    “不错，宗仁出入金额太大，可说是歹徒眼中的大肥羊！”

    “我是在担心，宗仁的早期资金供岳父置产投资，很可能让有心人循线查出根底。”

    “孩儿也是在担心此事。”

    “依我看来，现在的灾情已经稳定，灾民大致上也获得安顿，我们该趁机功成身退，好好收敛避免招摇，以免引人侧目。”

    “也好。不过为了保险起见，我们还是要随时准备撤离这里。”

    “又要搬家了？”

    “当然。”

    “唉！我这把老骨头又要受苦受难了。”

    “这也是没有办法的事，谁叫爹当年要得罪东宫皇后，没有和她们同流合污，如今才会落得四处躲藏的命运。”

    “臭小子，事到如今你还说这种风凉话。正因为官场黑暗，伴君如伴虎，所以老子才告诫你不要入仕。谁知道一趟京城回来，你不但骗了个王府护卫的职位，还担任那昏君的金刀侍卫。你倒说说看，你究竟想做什么？是不是想把我气死呀？”

    “孩儿不过是一时兴起，逗他们玩一下，岂会真心侍贼？”

    萧子云皱眉道：“皇上虽是帮凶，但真正的罪魁祸首，则是东宫皇后。亲家翁似乎不该一竿子打翻整条船的人，朝廷中如胡统领之流的正义之士，应该也不在少数，实在不宜因噎废食才对！”

    宗大千摇头道：“疾风知劲草，路遥知马力。满朝的文武官员，至少在三百人以上，像胡统领这种雪中送炭的正直清官，实在是太稀少了。绝大部分全是逢迎献媚的小人，以致政治无法清明，朝纲难以伸张，才会造成灾情延著了两年之久，至今仍无法恢复往日的繁荣。”

    “正因为如此，我们正该积极介入政事，以免让朝中的贪官污吏得逞，肆无忌惮的为所欲为。唯有事先的防微杜绝，才能避免社稷的动荡，使伤害减至最小，总比我们现在事后的弥补，还要来得有价值。”

    “唔，你说的也有道理，这就是你极力鼓励令郎入仕的原因吗？”

    “不错。”

    宗童恍然大悟道：“看来君妹也是受到岳父的影响，才会在我上次进京的前夕，对我鼓吹入仕的看法，简直就和岳父今日提及的内容一样嘛。”

    宗大千点头道：“好吧，你们要怎么做，我都不再过问。只是我们的身分特殊，任何风吹草动，都会让我们领受到草木皆兵的威胁。我们如果不尽快找出解决办法的话，别说是入仕参与朝政了，恐怕连正常生活都要过不下去了。”

    “今夜孩儿就夜探巡府衙门，调查一下赵巡府的目的，我们再研议应变计画。”

    “如果他真的是有心人的话，很可能会设下陷阱，等你自投罗网，你可要小心谨慎才好。”

    “孩儿明白。”

    当夜三更刚过，宗童便戴上面具潜入巡府衙门。

    负责巡逻的捕快丁勇，个个精神抖擞克尽职责的四处巡视，却无人发现宗童的侵入。

    尽管如此，他也著实费了一番工夫，才得以顺利侵入中枢，一切似乎无异状。

    可是宗童却感觉某些地方不对劲，就好像有一双眼睛，无时无刻的监视著他，让他心中发毛，混身不自在起来。

    但是任凭他如何默察，结果总是徒劳无功毫无所获，一时之间，一让他左右为难，不知该进还是该退的好。

    位于书房左侧的厢房内，正有两个人透过窗缝，监视著宗童的一举一动，并以传音入密功夫相互的交谈。

    “师父，他是不是发现了什么？否则怎会僵持如此之久，也不见他有所举动？”

    “应该没有才对，否则他早已退走了。”

    “可是他……”

    “他此行的目的，主要是想暗访巡府查询宗仁的动机如何？如果发觉这是陷阱的话，理该迅速脱离险地才对，绝没有进退失据的情况！”

    “有道理，如此说来他只是心中犯疑而已。”

    “不错。想不到这小鬼如此机灵，事后一旦证明他真是我们猜想的人，我非好好的教训他一顿不可。”

    “这样不好吧，师妹她……”

    “糟了，他怎么……”

    老者身形似电般射出，紧追在宗童身后，接连两闪消失不见。

    随后追出的人，眼看两人快逾闪电般的身影，知道追赶无望，便失望的停下身来。

    书房门突然开启，赵巡府迅速走出道：“师兄是否已经确认此人的身分了？”

    月光下清晰可见屋顶上的人，正是威远镖局的总镖头江朝威，追踪宗童而去的人，不用猜也知道是他师父，“铁面狂狮”柳忠华。

    江朝威跃下屋顶，忍不住摇头叹息道：“说起来实在惭愧，愚兄并未看清来人的面貌，故而无法确认身分。”

    “唔，想不到萧府竟是藏龙卧虎的地方，小弟以前实在太大意了。”

    “师弟平日忙于公事，怎能事必躬亲？掌门师叔托我协助你管理治安，调查工作本该由我全权负责才是，怎能让师弟一己承担责任？再说，萧府素有善名，并非我们缉查犯罪的对象，以致难免有所疏忽，这也是人之常情，师弟千万不可如此自责。”

    “多谢师兄的谅解，只是小弟仍然难辞其咎。上次宗大夫被逼落悬崖的事传开之后，小弟如果有所警觉，进一步积极调查宗贤侄的下落，也许柳师妹母子早已团圆，何致于延误至今呢？”

    “这只能怪老天太作弄人，如果不是烈华无意中向师妹提及宗仁的话，师妹怎么也想不到，这位曾经托镖的大主顾，极有可能是她失散多年……咦！师父怎么一个人回来？”

    只见铁面狂狮一脸懊恼走来，道：“这小鬼。在太胡来，下次被老夫捉到，绝对不轻饶他。”

    “师父，究竟怎么回事？人呢？”

    “被他跑了。”

    “什么？这怎么可能？”

    “这小鬼一发现老夫在背后追赶，居然跳入飘香院胡闹一通，结果被他趁乱溜走了。”

    “飘香院不是有名的风月场所吗？”

    “可不是？这小鬼实在太没出息了，真把我给气死了。”

    “师父先请息怒。也许他发现摆脱不了师父的追踪，加上又是钦犯的身分，情急之下，不得已才出此下策的，师父千万别太苛责他。”

    赵巡府也帮忙劝道：“师兄说的对。以萧员外的行事为人判断，宗贤侄也一定是个光明正大的青年，请师伯原谅他这一次的无心之过吧。”

    两人如此一说，铁面狂狮满膛的怒火，终于熄灭一大半。

    “嗯！在敌暗我明的情况下，他会慌不择路也是情有可原，果真如此的话，老夫便不再追究他的不当行为。”

    “太好了，师伯果然明察秋毫。”

    “之敬，你以后少拿官场上的马屁话来逢迎，老夫可听不惯这一套。”

    赵巡府暗自咋舌道：“侄儿遵命。”

    江朝威皱眉道：“师父，如今咱们引蛇出洞的计画，算是失败了，接下来该怎么做才好？”

    铁面狂狮冷哼道：“既然软的不行，咱们就来硬的。等明天一早，咱们就来个登门拜访，明白干脆的把话讲明，看他如何表示。”

    “万一他并非咱们所猜想的人，这么做岂不是令人尴尬。”

    “哼！大不了道歉了事，还有什么好担心的？”

    “这……好吧！目前看来也只剩这条路可走了！”

    “你知道就好，我们还是快点回去吧，翠珊那丫头还在家里等我们的消息呢！”

    “说的也是，我们再不回去，师妹恐怕要急疯了。”

    ︽︽︽

    同一时间，惠阳城杀声四起，刀剑金呜声不绝。

    惠阳四大首富，吕、何、杨、焦等四大富商，包括宅邸和经营事业，同时遭到为数众多的高手袭击，只少数机灵的人逃掉以外，几乎全军覆没无一幸免。

    等到代理县令职权的师爷率人赶到，凶手早已逃遁一空，连找个目击证人都有困难，因为人证也早被杀死灭口了。

    境内出了如此大的命案，师爷急的差一点上吊自杀。

    原以为是单纯的为财引发的灭门血案。料不到经过盘查现场之后，才发现惠阳城的四大家族，竟然都是有案在身的通缉犯。其中更以四家的主人，全都是杀人劫财的重刑犯。

    案情因而急转直下，师爷一方面为因祸得福而窃喜，另一方面也不忘派遣急足，向赵巡府禀报案情，顺便趁机表功。

    赵巡府得知消息，已是隔天一大早的时候，他觉得事情绝不单纯，连忙向江朝威请求协助。

    铁面狂狮江湖经验何等老练，仅从语熹详的报告书中上刻

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