味杂陈难以言表。

    辽王立即不耐的追问，道：“叶大人可知这个人是谁？”

    叶飞长叹一声，向他们下跪，道：“是我。”

    “果然是你。”

    三王怒吼而起，尤其是蜀王气得就想打他，所幸辽王急忙阻止。

    “都什么时候了，你还护着他，他身为刑部尚书知法犯法，难道不该打吗？”

    “要打要骂以后还怕没有机会吗？当务之急，应该先处理女儿的终身大事要紧。”

    蜀王一怔，便愤恨的甩手坐下。

    辽王怕他又发飙，连忙道：“你不是赶赴洞庭湖赴约吗？难道你会分身妖法不成？而且你是如何在两天之内，到千里之隔的王府里救人？”

    叶飞连忙将剑后化装为替身开始，详细的述说了一遍。

    “原来如此，现在你打算怎么办？”

    “只要王爷同意婚事，晚辈愿意负责到底，并且保证善待四位郡主。”

    蜀王冷笑道：“所有的便宜都让你占尽了，你可真会打如意算盘。”

    “晚辈诚心认错，请王爷务必成全。”

    蜀王又冷哼一声，才待有所表示……

    楚王连忙劝道：“好了啦。气你也出了，骂你也骂了，难道你还能杀他不成？还是把女儿的婚事搞定要紧。”

    辽王也道：“你果然如传言般敢作敢当，既然你已经坦诚认错，我们也可以原谅你，只是……”

    叶飞忙道：“王爷有什么条件，请直说无妨。”

    “这……皇上收回我们封地的事，你是知道的，如今我们已经由冤家变亲家，贤婿……能不能请求皇上收回成命，将封地归还我们？”

    “这……恐怕有困难。”

    “我们知道有困难，所以，我们自愿提早申请退休，并且留在京城里养老，让你的小舅们来继承，毕竟一切罪过都是我们这三个老糊涂所闯下的，理该由我们来独自承担后果。”

    “父王应该清楚君无戏言之理，愚婿必然全力保荐，只是成功与否，愚婿不敢保证皇上一定会答应。”

    “这是当然的，只要贤婿尽力就好，成功与否就要看老天帮不帮忙了，还看他们有没有这个福分。”

    事情圆满结果，令三王大感欣慰，双方又闲聊了一会儿，才高高兴兴的打道回府。

    他们前脚刚走，诸位夫人随后便来表示关切。

    叶飞不敢隐瞒，便将自己一时气愤玷污了郡主的事详实的说出，并请求她们的原谅。

    此话一出，果然引来她们的群起抗议，其中更以彩虹公主最是无法释怀，一下子便哭回房里，任谁叫门也不管用。

    叶飞正急得不知如何是好，突然听见下人来报，鹰王王妃来访，心中一动，立刻欣然迎接。

    剑后见他神情有异，便疑惑的道：“听说楚王他们刚才有来找过你，看你神情忧喜参半，莫非他们又来找麻烦？”

    叶飞详述了一遍，摇头叹道：“料不到她们竟会一致反对，我真不知道该怎么办才好。”

    “你活该，谁叫你用这种手段报复的。”

    “岳母责怪得对，只是愚婿已经诚心悔改，岳母就不能帮愚婿解困吗？”

    “好吧，你放心大胆的将郡主们迎接回家没有关系，她们那里由我替你排解好了。”

    叶飞大喜之下，又向她道谢不已，才准备礼物出门去迎娶郡主。

    许久之后，当叶飞带着娇羞不已的四位郡主返回时，果见他的娇妻们眉开眼笑的接受她们，丝毫看不出心有不悦，他不禁对剑后的说服能力大表叹服。

    隔天下了早朝之后，他便向皇帝提起三王有意退休的事。

    皇帝哈哈一笑道：“三位皇叔竟会主动去求你帮他们讲情，可见已经诚心认错，退休之议就不必再提，等明日早朝之时，朕再下旨让他们复辟就是。”

    叶飞大喜道：“多谢皇上恩典。”

    “现在你放心了吧？”

    “是的。”

    “对了，两位皇妹应该快生了吧。”

    “大概在下个月就可以分娩了。”

    “真是大喜事。太后担心你的夫人预产期太近，到时候厨房的开水会不够用，有意让两位皇妹回宫待产，不知你意下如何？”

    “臣遵旨。”

    “很好，明日便是两位爱妃所生子女的弥月之喜，爱卿可趁着护送皇妹回宫之便，顺便留下来喝一杯水酒，朕打算让大太子正式拜师学艺，使他成为文武全才的储君。”

    “什么……皇上之意是……”

    “朕打算让爱卿兼任太子太保之职，负责调教太子的武功，爱卿可有异议？”

    “这是臣的荣幸。”

    “很好。”

    意外的惊喜接二连三而来。

    楚王他们经过叶飞预先告知皇帝的决定，当晚便欢喜不已的失眠了。

    如云和莲华两位公主得知即将返宫待产，也是兴奋不已的难以成眠。

    反观叶飞也是一样的情形。

    自从太子们相继出生至今，他前后只见过太子两三次面而已，心中难免有所遗憾。

    面对亲生骨肉而不能相认的痛苦，使他无时无刻的思念着太子，如今皇帝让他兼任太子太保，等于为他开启了方便之门。

    从此以后，他将不会在太子的成长过程中缺席。

    所以叶飞的脑海中，尽是太子们的可爱身影，稚嫩的声音，天真的笑容……

    他，当晚便失眠了。

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    大太子虽然年仅四岁，但是个性活泼好动，发育得很快，无论身高体型都不输给七八岁的孩童，更难得的是聪敏过人，对任何事都能举一反三，学习迅速。

    小小年纪已经有了武学的基础，成就更远远超越同辈之上，几乎每一天都有令人惊奇的进展，连太后都对他赞不绝口，皇帝心中的感激就更不用说了。

    因为皇帝明白叶飞是毫不保留的倾囊相授，大太子才能有一日千里的成绩，这份心胸只有忠贞不二的臣子才能做到。

    正巧河北灾区免赋三年的德政期满，百业兴隆更胜往昔，皇帝便以叶飞整治有功为名义，又赏了叶飞侯爵的爵位。

    所以，今天的侯爵府不仅高朋满座，而且热闹非凡，宽广的街道顿时挤满了人潮和马车。

    闹了大半夜晚，酒喝足了，贺客终于渐渐走得差不多了。

    鹰王夫妇是最后一批，叶飞送他们到门口，眼看着他们的马车逐渐去远。

    正当他要返身回去时，突见一名白面青年冲出人丛，“噗通！”一声跪了下来。

    “草民有冤待雪，请叶大人作主。”

    叶飞连忙阻止守卫赶他，温和劝道：“你有冤屈的话，应该先向顺天府投诉才对，如果他们无法处理或案情重大，才能将案子顺着层级送上来。你这样直接找上本官申诉，不但违反了程序原则，对于顺天府的房大人更是一种不敬的行为。本官如果为你开了先例，破坏了朝中的体制，岂不是成了违法乱纪的帮凶之一。”

    “大人明监，草民已经向房大人投诉过了，只是草民对房大人的草率结案感到不服，不得已才向叶大人申冤。”

    “有这种事？你叫什么名字？是做什么的？”

    “草民名叫赵英杰，目前在城南扬州书院担任夫子工作。”

    叶飞心中三号的忖道：“原来他是在珑妹主持的扬州书院任教，品性操守必然没有问题，既然他是自己人，我更该协助他申冤才对，以免他心有旁骛而影响教育工作就不好了。”

    “好吧，你随本官到顺天府一趟，再将事情的经过详实交代，本官才好评断孰是孰非。”

    赵英杰大喜，连忙叩谢道：“多谢大人。”

    叶飞又通知了于副统领同行，不久便到了顺天府。

    房大人一见他们到来，怔了一下，及见赵英杰同来，心中顿时了然于胸。

    “下官叩见叶大人。”

    “房大人不必多礼，本官来这里只是要了解一下，有关赵英杰所投诉的案情，看看有没有本官能帮上忙的地方。”

    “下官立刻将本案的相关卷宗呈给大人看，请大人称候。”

    房大人立刻命师爷取来一叠卷宗。

    叶飞仔细看了一递，凝重的道：“这名叫江芷若的女子，目前下落如何？”

    房大人叹道：“此女已经失踪多时了。”

    “如何失踪的？”

    “这一点下官并不清楚，因为此女父母不愿追究，故而不在本案追查范围。”

    “可是赵英杰是此女的未婚夫婿，他已经提出申诉，怎能说是没有家属追究？”

    “启禀大人，因为他们的婚事只是双方家长的口头约定，法律上并不承认指腹为婚具有约束力，赵英杰便不能以此女家属的身分追究。”

    “哦，原来他们事前并未完成下聘的仪式。”

    “是的，而且江员外已将次女芷君许配给他为妻，做法虽然有待商榷，却证明江员外并无悔婚的意思。”

    赵英杰急道：“可是她毕竟还是草民的未婚妻子，别说草民无法接受这个事实，更何况芷若目前只是下落不明，草民无论如何都要找到她的人。”

    只见衙门口由师爷领进一男二女。

    中年男子一见赵英杰便脸色一变，道：“贤婿你太无情无义了，老夫并未嫌弃你一介书生，还将女儿嫁你为妻，你不但舍弃糟糠之妻，还一而再、再而三的跑来衙门胡闹，你究竟还有没有良心？”

    中年妇人也是骂不绝口。

    一旁跪着泪流满面的美丽少妇黯然无语。

    赵英杰傀然道：“岳父大人请原谅我，无论如何我都要找到芷若的下落，否则我宁愿终生不娶。”

    中年男子仍忿忿不平的摇头叹息，显然对他极不谅解。

    叶飞第一眼见到美丽少妇，心中不禁一跳，道：“你就是江芷君？”

    江芷君低声泣道：“民妇便是江芷君。”

    “你姊姊江芷若可是在龙山寺附近失踪的？”

    此话一出，江氏父女一二人脸色大变，齐声惊问道：“大人如何知道的？”

    叶飞的脑海中顿时浮现出因练桃花帐而死的少女，容貌和江芷君便有七八分神似，而且他查过资料，少女便是在龙山寺附近被捉的。

    他万万想不到自己遍寻不着的家属，竟会阴错阳差的出现在他眼前。

    “大人，请告诉草民，小女如今下落如何？她可安好？”

    面对四人关切的神情，他怎么忍心告诉他们江女已死的残酷事实。

    叶飞几经考虑，便决定隐瞒事实，道：“本官曾在太后身边遇见一名宫女，长相和芷君姑娘七分神似，故而大胆猜测，想不到竟是你们久寻未果的亲人。”

    “原来芷若真的在宫中，这样我就放心了。”

    江员外又是欣慰又是难过的道：“我就说嘛，四年前官兵四处强征民女进宫，芷若正巧在那时候失踪，我就跟你们说芷若一定是被捉进宫里了，否则怎会久寻不着？”

    江氏母女不禁破涕为笑起来。

    赵英杰却脸色惨白的喃喃道：“完了，芷若既已进宫，今生今世我再也无缘和她相会了。”

    叶飞见江氏三人欣慰多于难过的表情，不禁暗自庆幸处理得宜，连忙安慰赵英杰道：“如今你已经知道她的下落，而且生活无忧，你还有什么不放心的？你应该替她感到高兴才对，甚至应该祝福她才对。”

    “可是……这样岂不是代表我们今生无缘相聚了吗？这叫我情何以堪！”

    “你这说法岂不是太过自私了？如今你已经得知她平安的消息，而且另娶了正君姑娘为妻，便应该全心全力的疼爱妻子才对，怎能在心中不断思念着另一位姑娘，就算是妻子的姊妹，这种行为也是不忠的。”

    仿佛当头棒喝一般，赵英杰如梦初醒过来，转头一见江芷君梨花带泪的饮泣着，不禁惭愧道：“君妹，我绝无伤害你的意思，我只是太思念芷若了，我们自小青梅竹马的感情，你该知道我并不是三心二意的人才对，请岳父母和君妹原谅我的不是。”

    江芷君伤心得泣不成声，令人摸不清她的心意。

    不过，江员外夫妇显然对他很不谅解，对他冷哼一声，便起身向叶飞告辞。

    叶飞一方面爱屋及乌，一方面有心弥补对江女的亏欠，连忙劝道：“江员外可愿意听本官说句公道话？”

    江员外忙道：“大人请讲。”

    “赵生对芷若姑娘用情之专，令人敬佩也令人可怜，不管他的作法是对是错，都是为了找出令嫒的下落，两个女儿不论手心手背，都是为人父母心中的一块肉，所以本官以为员外应该原谅他才对。”

    江员外低头沉思不语。

    “话又说回来，江员外未曾告知之下，以次女李代桃僵出嫁，难免有骗婚之嫌在先，虽然不构成犯法，却难免引人非议。何况女婿也是半子，江员外何不放宽胸怀，原谅赵生这一次。”

    江员外听得脸色连变，有点惶恐也有点惭愧的道：“大人教训的极是，草民已经想通了，多谢大人一番苦心。”

    “你明白了？”

    “是的。”

    “很好，既然如此，改天本官再登门拜访，也顺便让你们补请一下喜酒。”

    “欢迎，欢迎，草民随时恭候大驾。”

    叶飞心中一动，又道：“江员外目前从事什么行业呢？”

    江员外刚扶起赵英杰，还来不及说话，听他一问便叹了口长气，道：“草民原本是经营银楼生意，这些年来为了找寻若儿下落，根本无心管理，以致生意每下愈况，如今快要撑不下去了。”

    “怎会这样呢？”

    “因

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