斩首示众！”

    三天后。

    杨镐率亲兵赶赴沈阳。

    沈阳筑城始于西汉，历经唐、辽、金、元、一再扩建。

    此时已是关外军事重镇，交通要冲。到了明朝万历年间，沈阳中卫城已城廓威严，在方圆九里的城区。

    商号栉比，民宅相依。

    上时，久居沈阳的总兵贺世贤，听说杨镐赴沈。

    连忙命城里总管在四座城门楼插起彩旗，沿街各家商呈挂起彩灯，以节目的气氛迎接辽东经略的到来。

    这天，旭日东升，驾世遇亲率城内的副将，参将，游击，千总，百总等大小官员，迎出城外，亲自把杨镐接到总兵府。

    当天，杨镐由城南保安门进城后，马未停蹄，人末下鞍，就令传令兵，马上向开原铁岭，辽阳，清河，山海关等卫传令，命各路总兵，将官火速来沈，三日内不到者，斩。

    第三天一早，各卫总兵官，副将，参将相继到齐。

    各路将官向杨镐请安之后。

    杨镐当即在总兵府大厅宣布：“查清河城副将陈大通，游击陈大通在清河之战中，临阵逃脱。为严整军纪，当众斩首！”

    言毕，抽出尚方宝剑，交给待官，说道：“在中心庙前斩首示众！今后凡不遵军令者，定斩不赦！”

    陈大通道闯出队列，刚想喊冤，早被几员武卫绳捆索绑，押赴法场。

    皮廷相站在法场西侧眼见陈大通人头落地，才转身回到驿馆。

    处死二陈，杨镐本人并不觉得轻松，因为据他摸底，山海关只有三万兵马，广宁、开原、铁岭、辽阳各地加在一起，也不足六万。若以八、九万残兵老将去对付训练有素的六万八旗骑兵，谈容易？

    想到这里，他不战自馁，上任多日，从不言如何出兵。

    眼下，杨镐十分为难，进兵吧，那是以卵击石，不出兵吧，国师必会严惩自己，弄得晚年身败名裂。

    所以，他以‘兵员不足，军饷亏空’为由，屡向朝内要兵要饷，施以缓兵之策。

    上行必有下效，辽东各级将官，也趁增兵加饷之际，虚报兵员，多领军饷。

    到了月底，各地征调兵员名册，共达四十七万人之多，而实际不到十万。

    这天，杨镐第四次接到皇上命他出兵的圣旨，他不得不召集各路大军将领，决定兵分四路进攻；左翼中路由山海关总兵杜松统兵三万，从沈阳出抚顺关；左翼北路由开原总兵双林会同叶赫兵共一万五千人从开原出三岔口；右翼中路由广宁总兵李如柏，沈阳总兵贺世贤指挥，率军二万五千人，由清河出鸦鹘关；右翼南路由辽阳总兵刘大刀指挥，率兵二万，从宽甸出佟甲江。

    四路大军约定于建州东达二道关会齐，然后围攻赫图阿拉。

    总师杨镐坐镇沈阳，指挥号称四十七万大军的兵马，誓师已毕，各路兵马开始整军备粮，待命出发，杨镐统帅四十七万大军进去赫阿拉的消息，如同闪电，传遍辽东。

    此时，努尔哈赤正带领一万五千夫役民工，在浑河与苏子河义叉的湾，修筑萨尔雅新城，休养士卒，以防明军突然袭击。

    这天清晨，努尔哈赤正站在新城西南角的角楼，朝远处眺望。

    忽然飞来一匹战马，弄得大道上烟尘四起。

    不一会儿，那骑士进城，跑上城墙，向努尔哈赤禀报：“汗王，不好了，明军晚举着火把，要来攻打我们山城了！”

    “来人多少？谁是帅将？”

    探马摇头不知，努尔哈赤连忙走下城楼。

    回到大殿，召集八旗将领，火速议事。

    众旗主坐定之后，忽然又有探马来报：“禀报汗王，明军四十七万，兵分四路，已于昨晚出兵！”

    “好家伙，八对一！”

    何和里听罢，面带惊色地说道：“我军仅有六万，想差如此悬殊，汗王您可要当机立断哟！”

    “不必听那一套！”

    安费扬古听后，站起来说道：“朝廷军饷匮乏，上哪去征那么多兵？”

    那探马又回道：“四十七万，就是四十七万，是我亲耳听到的。”

    “何处所听？”

    努尔哈赤关切地追问道。

    “我从大舅哥那儿听说的，他在明军中做事儿，昨晚我听说后，走出来，就看见明军举着火把，傍黑天从抚顺关出发，光火把就摆了好几里！”

    “那叫外强中干！”

    安费扬古笑道：“如果明军真正地兵强马壮，何必晚上行军，白天打仗？”

    何和里听了稳不住神了，他气得一拍椅扶手，说道：“哎哟，老弟，这回可不是跟尼堪外兰打仗！大明朝已坐殿二百多年，拿大屁股碰你一家伙，也够呛哟！”

    努尔哈赤听罢，拍案而起，厉声喝斥道：“不要危言耸听！眼下探察不实，还不好妄断！”

    大敌当前，汗王动怒，一时殿内默然无声。

    正当努尔哈赤犹豫不决之时，忽然门口的卫士进殿来报：“汗王，有个汉人远道而来，要您亲见。”

    努尔哈赤赶忙进入侧殿，等待来者。

    他刚坐下，忽然一个中年汉子，身着明服，叩首来见。

    努尔哈赤说道：“免礼平身！”

    来者抬头站起。

    努尔哈赤打量着眼前这个汉人。

    只见他的脸型、眉宇、鼻梁，觉得十分眼熟。

    然而，一时又想不起来，他摇了摇头，似乎想摆脱头脑中的种种疑虑，随之问道：“你见我有何事？”

    “向您报告军情。”

    接着那汉子禀报道：“汗王，据我得知，明军从前天开始，已兵分四路，分别从沈阳，清河，开原，宽甸出发，围攻您的都城！”

    努尔哈赤盘问了一番，来人—一对答如流。

    努尔哈赤猛然又问道：“是谁派你来报告如此重要军情的？”

    “这个恕在下难以奉告！”随即起身告退。

    第三十八章 巧遇梨花

    朱少阳离开了京城之后，决意去找另外的两幅四景图。

    他觉得自己在朝中已经浪费了许多时间，如今无官一身轻。

    朝廷这样的一锅浑水也不能再涉足下去了，毕竟自己是来找寻母鼎的。

    想到这，他觉得自己应该抓紧时间去寻找那两幅图。

    于是，施展轻功急速向出关的方向飞去，他决定先去取得神鹰帮帮主魏世骏手里的那幅四景图。

    这天，他来到了一个名叫长乐的小镇。

    就在他一到这个小镇的同时，几个神秘的人盯上了他。

    而朱少阳却一点都不知道，他的一举一动都落入了这些人的眼时。

    这些人正是“斩”里面的杀手，他们散布在各个地方，一直在等着朱少阳的出现。

    如今朱少阳在长乐镇出现，这消息也立即被传送至京城。

    朱少阳在镇上的一条死巷里，被这些人给拦了下来。

    为首的一个矮胖子对朱少阳说道：“想必阁下就是朱少阳了，我家主人想请你去一趟。”

    朱少阳定服一看，发觉这些人自己一个也不认识。

    他真有点弄不清楚这些人为什么要找他，而他们的主人又是谁呢？

    就像那晚在京城听那个人一样。

    可他根本就不会答应他们，因为朱少阳觉得自己现在应该尽快使到剩余的两幅图，对这些人他懒得纠缠他们。

    于是他说道：“对不起，各位，在下还有要事要办，不能随你们去见你家主人。”

    说完，便想转身要走。

    为首的矮胖子见此，忙一挥手。

    只见身旁的三人，迅速地围住了朱少阳，然后用很强硬的语气说道：“朱大侠，希望你能合作点，免得让我们为难，你最好还是跟我们去一趟，不然的话……嘿……”

    说罢，冷笑了几声，而围住朱少阳的三人也不约而同地亮出了兵器。

    朱少阳见没有商量的余地，知道多说也是无益。

    于是运起功力，闪电般地出了两掌，向站自己身旁不远的两人攻去，这两人似乎没有想到朱少阳会突然发难，急忙闪躲。

    但仍被朱少阳的掌风给击中，两人被击退约有好几步远。

    朱少阳趋此空隙便想跃过墙头，摆脱这些人的纠缠。

    可谁知，矮胖子早已看出了朱少阳的企图，在朱少阳出掌之时，他也迅速地出掌向朱少阳袭来。

    朱少阳见此，只有打消了这番念头，忙闪开了矮胖子的这一掌。

    同是他也还了一掌，矮胖子身材虽胖，但十分灵活，朱少阳的这一掌虽快，但仍被他躲了过去。

    其余的三人见此，也纷纷扑上来，一起夹攻朱少阳。

    朱少阳面对着四个人的夹攻，并不感到十分吃力，只是矮胖子的掌中夹着阴寒之气让他有些受个了。

    于是他决意行将其他三人先制伏，然后再全力对付为首的矮胖子。遂对矮胖子的掌力并不出手去接，而是闪躲。

    腾出空隙，一掌一个将三个人打得倒在了地上，再也爬不起来了。

    矮胖子见此，知道来少阳武功了得，但他仍施展全身修为向朱少阳攻去，一掌接着一掌，层层掌力密不透风。

    原来这矮胖子名叫韦天雄，名号“阴山矮叟”，乃是“斩”这一组织在关外分支的护法，一手“阴风掌”实非了得。

    据说此套掌法是他在冰冷的阴山上练习的，由于吸收了冰寒之气，使得在出掌时也夹着阴寒之气了。

    韦天雄见自己的阴风掌伤不了朱少阳，不由一阵气恼。

    于是增加了掌上的内力，再次向朱少阳袭来。

    由于上面有命令万一动起手来，只能将朱少阳活捉，所以韦天雄在施展阴风掌时有了一些顾忌。

    此时的朱少阳也不再一味闪避，他运起了内力保住心脉，同时使出震天掌反守为攻。

    这一下，双方你来我往，攻守相加，真是一场精彩的比试。

    但过了不久，韦天雄的内力便有些接不上了。

    原来阴风掌消耗内力颇大，而韦天雄也没有想到朱少阳竟能不为所伤。

    而此时来少阳也感觉到对方的掌力有所减弱，遂猛吸一口真气，一式“八方风雨”向韦天雄的身子攻击。

    这时韦天雄已无力过功抵挡朱少阳的这一掌了，他只能向一边闪辟，但他的身形仍是慢了一点，朱少阳的这一掌打在了韦天雄的左肩上，将他击倒在地。

    韦天雄喉咙一热，一口血吐了出来，倒在地上，直喘着气。

    当他看到朱少阳从容离去后，他也支持不住，眼前一黑，昏了过去。

    朱少阳摆脱了韦天雄这伙人之后，抬头一看天色，已近黄昏。

    他想了想，决定在这镇上先住一晚，养足精神，打听神鹰帮的所在。

    于是他找到了这镇上的一家名为平安的客栈，并要了一间上房。

    店小二领着本少阳来到了房间内后，问道：“客官，还有什么吩咐？”

    朱少阳说道：“你去端几样小菜和一碗米饭来，我就在房间里吃饭，顺便打些洗脸水过来。”

    店小二将朱少阻要的饭菜端来之后，朱少阳便对小二说道：“小二，你可知道神鹰帮这个帮派？”

    店小二一听，脸上不禁露出惊讶之色，但他却又没说一句话。

    朱少阳见了，暗自笑了笑，从怀里掏出了一块要有二两重的银子摆在了桌上，对小二说道：“小二，现在你能告诉我了吗？”

    店小二见了银子不禁喜上眉梢，他将身子靠近了朱少阳，小声说道：“客官，这神鹰帮之名可不能乱提，小的只知道这神鹰帮并不是什么好货色，但帮下弟子众多，规模也十分大，据小的了解此镇上便有神鹰帮中的弟子。”

    朱少阳听了，又问道：“那你可知道他们的老巢设在哪里？”

    店小二摇了摇头，说道：“这个小的不知道，不过我劝客官您还是少惹这些神鹰帮的人，上次镇上的卓五爷喝醉酒在街上说了神鹰帮的一些坏话，第二天早上被人发现给人割了舌头死在了自家的床上。”

    朱少阳微微一笑，将银子赏给了店小二，小二忙欢天喜地出了房间。

    朱少阳吃过晚饭之后，便打坐运功起来。

    他知道自己的行踪现在已被人发觉，以后说不定还有一番恶战，打坐完之后，天色已黑了，时近半夜，朱少阳决意上床休息。

    就他躺上床不久，耳边忽然听到一阵脚步声，他心里很纳闷。

    怎么半夜还有人在客栈里走动也不休息？

    想到这，他决意起来看看。

    推开房门一看，只见隔壁的房间的打开了，之后几个黑衣人扛着一个袋子出来。

    朱少阳见此，知道这些人肯定干的不是什么好事。

    朱少阳决定看看究竟是怎么一回事，于是悄悄地跟在了这些人的后面。

    朱少阳尾随这几个黑衣人来到了一个树林里。

    只见早有一个白发老者在等着他们。

    黑衣人齐着拜见了这个老者，嘴里说道：“参见堂主！”

    老者冷冷地问道：“我叫你们办的事都办好了吗？”

    一个黑衣人回答道：“回堂主，属下已将人带来了！”

    说罢，便叫伙伴打开了那个袋子。

    只见那个袋子里竟装

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