布鲁斯愣了一会儿，然后踉踉跄跄地朝着围墙走去。罗德转过身来说：“伙计们，回去工作吧！游戏结束了。克里夫，你不是要带我去看那些动物吗？”

    “什么？噢，罗德，有机会的。”

    “是的，罗德。”巴克斯特也说，“我要给你的胳膊上块夹板，然后你去休息休息。”

    14.文明(9)

    罗德小心翼翼地动了动胳膊说：“没有夹板也可以的。来吧！克里夫，就你和我，‘斯塔勃’就先不去打了。”

    他的注意力很难集中到克里夫正在讲的话上……似乎是关于阉割两只什么食草动物让它们适应马鞍之类的话，没有马车，要马鞍干什么呢？罗德的头很疼，他的胳膊受伤了，意识也有点模糊。如果是格兰特会怎么做呢？他在决斗中被打败了……他应该说些什么呢？或者还是什么都不说？过些时日也就不值一提了。

    “……所以我们可以这么做，你明白吗，罗德？”

    “嗯？当然，克里夫。”他在使劲地想刚才克里夫说的话。“也许木轮子就可以了，我看看是不是比尔能做个马车。”

    “但是除了马车我们还需要……”

    罗德打断了他：“克里夫，如果你这么说，我们就试试吧！我现在得去洗一洗，嗯，明天再去看农田吧。”

    虽然淋浴的水忽凉忽热，但洗了个澡后，罗德感觉好多了，也更干净了。他蹒跚着回到屋内，躺了下来。等他醒来时，他看见肖迪正守护在门口，以免别人来打扰。

    他有三天的时间没有出门，三天之后，他感觉好了点，想去农田视察一番。尼尔森来报告说，迈格文参加劳动了，但并不太积极。卡罗琳说，迪奥也比较遵守卫生法规了。罗德不知道该如何去面对公众，他甚至想了一夜，认为自己应该辞去市长职务，让一个没有丢过面子的人来取代他，这才是明智之举，但是，让他感到意外的是，他的位置似乎变得更加巩固了。那帮来自泰勒大学的人——他原本认为是不太怎么忠心的人——现在表现得似乎也礼貌多了。科特曾经是这帮人的地下首领，现在也对罗德非常客气，并且看起来好像是在帮着罗德说话。“布鲁斯是害群之马，罗德，别让他再兴风作浪了，下次再发生这种事，让我来处理。”

    “谢谢你，科特。”

    “现在的环境还不是很好，我们团结一致都还有许多困难要克服，就别让他再为我们雪上加霜了。不过你不用再费心，我们会教训他的。”

    那天晚上罗德睡得很踏实。也许他在这件事上的处理方式与格兰特不同，但是效果似乎不错，考贝尔城现在是安全的。现在还有许多困难要克服，但是大家都会同心合力，共同面对。总会有一天，这里会出现一座城市，这儿将是考贝尔广场，上游那里将会出现尼尔森钢铁工厂，也许还会有条沃尔克大道……

    他打算第二天去看看农田，他跟克里夫说了，他们叫上了原来那几个人——吉米、肯特，还有米克。他们拿起标枪，登上城墙内侧的台阶，然后从城墙外侧的梯子上下来。到了长满蒿草的农田里，克里夫捻起一撮土，放在嘴里尝了尝。“土质很好，也许有点呈酸性，在我们能进行土壤化学成分检验之前，无法确切知道土壤的具体成分，但是土壤结构是好的。也许尼尔森先生下面要做的东西就该是一把犁了……”

    “亚瑟可不傻，给他点时间，他不光能做出犁来，他还能做出拖拉机。”

    “犁就够了，然后套上几头牛。罗德，我的想法就是这样。但是如果我们播种之后，会把许多动物引来吃庄稼，那我们等于是为它们种地了。我看要再建一圈围墙，高度就和……”

    “围墙？克里夫，那得占用多少人工和时间啊？”

    “那不是问题。”

    罗德看了一眼这片平地，这比城里围起来的那一圈土地要大好几倍。建个篱笆还差不多，要是建围墙——克里夫的野心也太大了。“注意，要先把这片地里的‘斯塔勃’都干掉，我们才能知道该做些什么。”

    “好吧！不过要先告诉他们留意脚下。”

    罗德让大家站成一条线分散开，他自己站在中间。“注意脚下！”他提醒道：“不要让任何一只漏网。要知道，现在每干掉一只，就等于少繁殖了六只。”

    他们慢慢地向前走着。肯尼干掉了一只，吉米也跟着杀死了两只。“斯塔勃”很少会逃跑，它们还处于生命周期中的“笨拙”阶段。

    14.文明(10)

    罗德也杀死了一只，他停下来正要对他右边的人说话，但是却发现边上没有人。“等等，米克哪去了？”

    “嗯？他刚才还在这里。”

    罗德回头看了看。除了地上的微光之外，米克原本应该站立的位置上什么也没有。一定是草丛里藏着什么东西，把米克拌倒了。“注意！出问题了，大家快集中起来……睁大眼睛！”他小心地向米克消失的地方走去。

    突然有两个人影出现在他的视线里……米克和一个陌生人。

    陌生人穿戴整齐……他四处打量了一圈，然后向身后喊道：“嗨，雅克！把她放在机器里，固定好。”他向着罗德这边张望了一下，然后就走了过来，但是他似乎并没有看见罗德。突然，他消失了。

    罗德的心剧烈地跳动起来，他开始奔跑。当他转过身时，发现面前出现了一座敞开的时空门……下面是一条长长的、封闭的走廊。

    那个穿戴整齐的人走进了时空门。“各就各位！”他命令道：“我们准备修补裂缝，这里可能还有一些局部干扰。”

    15.最后的荣耀(1)

    米克跌进时空门已经有半个小时了，时空门在月球的低重力条件下达不到预期效果，一开始是聚在一块的。罗德正在努力理清着自己的思绪，并努力使自己的智力碎片整合在一起。大多数的村民已经来到了空地上，也有的坐在围墙的上面，他们在观望那几个技术人员竖起装备，将刚才的地点变成固定的时空门，并在门的两边安装控制和通讯设备。罗德上去告诉一个人说，他们过于暴露了，不应该不带武器就跑出来，那个人头都没抬，只是说：“去跟约翰逊先生说吧！”

    他找到了约翰逊先生，正要告诉他，却又被打断了。“你们这些孩子能不能先让我们工作呢？我们见到你们也很高兴，但是我们必须得先在这里建起动力站。别告诉我那些长草里可能会有什么东西。”

    “哦。”罗德回答道：“好吧，我们来做护卫，我们知道会有什么，我在……”

    “好了，可以吗？你们这些孩子也太没耐性了。”

    罗德又回到了他的城里，他很生气，内心受到了伤害。有几个陌生人也进来了，他们在四处觊觎，就好像他们是这里的主人一样，他们对着兴奋的村民说了点什么，然后又都出去了。有一个人看到了吉米的鼓，敲了几下，笑了。罗德正想过去喝止他。

    “罗德？”

    “嗯？”罗德转身一看。“噢，是你，玛格丽。”

    “我要做午饭吗，还是不做了？我身边的女生全都跑开了，梅尔说不用做了，因为我们午饭前都会离开——我不知道该怎么做。”

    “嗯？没有人会离开……我保证。”

    “嗯，也许是，但现在大家都在谈论这件事。”

    他还没有来得及考虑怎么回答，一个陌生人风风火火地走了进来，神气十足地问道：“你能告诉我在哪儿能找到罗德里克·维尔克？”

    “沃尔克！”罗德纠正道：“我就是罗德·沃尔克，你有什么事？”

    “我叫桑森，克莱德·b·桑森——移民管理处行政官，维尔克，我知道你现在是这群学生的头头，你应该……”

    “我是考贝尔市市长。”罗德严肃地说：“你有什么事？”

    “哦，是是是，那群年轻人也是这么对我说的，‘市长’。”桑森微微地笑了笑，接着说：“那么现在，维尔克，我们想让事情更顺利些，我知道你们想尽快结束这里的苦难生活，但是我们得一步步来，我们会尽快完成的。只是一些技术和物理的调试，然后要作些心理测试和谈话，结束后你们就可以很快地回家了，当然还要签一张免责信任书，不过随队律师会来处理这件事的。你是不是可以让你的队员按姓名排好队——嗯，就在那儿，那儿开阔些，这样我就可以……”他辨别了一下方向，然后用自己的公文包指了指外面。

    “谁让你在这里指手画脚发布命令的？”

    桑森突然一惊，“嗯？我跟你说了，如果你想更严肃点，那么，好，我代表地球管理机构，正式提出上述要求——事实上，在现在的野外条件下，我是可以要求强制执行的，这你知道。”

    罗德感觉到他的脸已经涨红了。“我什么都不知道，你也许是个可以把人带回地球的天使……但现在，你是在考贝尔城。”

    桑森先生似乎很好奇，但是却好像还没有听明白。“我可以问一句吗？‘考贝尔城’是什么？”

    “嗯？这里就是考贝尔城，是一个独立的国家，它有自己的宪法，有自己的法律——还有自己的领土。”罗德吸了一口气，又接着说：“如果地球管理机构有什么需要，他们可以派人来商谈，但绝不能让我们按字母顺序去排什么队！”

    “罗德，傻孩子。”

    罗德突然说：“卡罗琳，警戒！”然后他又对桑森说：“你还不明白吗?”

    “你是想让我明白？”桑森慢慢地说：“你是要建议地球和你们这里建立外交关系，任命一名大使吗？”

    “这是一般的常识。”

    15.最后的荣耀(2)

    “呵呵……这个想法倒是很有意思啊，维尔克。”

    “是‘沃尔克’！还有你必须让那些衣着光鲜的人也离开——也包括你，我们这里不是动物园。”

    桑森上下打量着罗德，看到他突出的肋骨和又脏又硬的脚丫子，便笑了起来。罗德又说：“卡罗琳，带他出去，如果需要，赶他出去。”

    “是，长官。”她走上前，冲着桑森咧嘴一笑。

    “哦，哦，我就走。”桑森赶紧说：“多呆一会儿看来都是错误啊！小伙子，难以置信啊！好吧！再见，一会儿会再见的。嗯……还有一句话，可以吗？”

    “嗯？说吧！”

    “年轻的姑娘，别那么严肃，好吗？”

    罗德留在了自己的屋内。他很想知道墙外发生了什么事，但是他并不想见到桑森。他咬着手指坐了下来。他在想，很显然，有些意志薄弱的女生要打算回去了，只要将一小筒冰激淋放在她们的鼻子底下，她们就会放弃自己的土地，扔掉亲手建起的一切，任随别人摆布。好吧！但是他是不会走的。这里就是家，是他的地方，是他亲手建立起来的，他不会回去，也许回去等上半辈子还是会移民到一个还不如这里的行星上去呢！

    让她们走吧！没有她们，考贝尔城会更好、更强。

    也许有些人只是想回去看一下，把孩子抱给他们爷爷奶奶看一下就会回来的。也许……最好搞清楚，桑森或是其他人得要有让他们可以回来的书面文书，应该去提醒他们。

    但是自己并没有什么人要去看啊！除了姐姐——姐姐有可能在其他的地方——她一般不在地球上的。鲍勃和卡门抱着赫贝进来跟他道别了。罗德默默地摆了摆手。“你还会回来吗？鲍勃，我是说等你拿到了学位？”

    “嗯，如果可能的话，我们希望是这样，如果还能得到批准。”

    “谁会阻止你们呢？这是你们的权利。你们回来时，会发现我们还在这里的。你不在时，希望我们别摔断腿。”

    巴克斯特犹豫了。“你迟一点不会上时空门吗？罗德？”

    “不会，为什么要去？”

    “别说得太早了，我想有人现在已经回去了。”

    “有多少人？”

    “许多人。”鲍勃不想再让自己难堪，他给罗德留下了自己家和卡门家的地址，又说了些祝福的话就离开了。

    玛格丽没有再回来，灶台还是冷的。罗德不太在意，反正他还不饿。也许是午饭后的时间，吉米进来了，他点了点头，然后坐了下来，过了一会儿，他说：“我到时空门那儿看过了。”

    “怎么样？”

    “你知道，罗德，很多人都纳闷，为什么你不出现在那里跟他们说再见呢？”

    “他们可以到这里来跟我说再见嘛！”

    “是的，他们也想，但是又怕话说出口你会不同意，这样他们就会很难堪。”

    “我？”罗德干笑了几声：“我才不会限制别人跑回妈妈的怀抱呢，这是一个自由的国家。”他盯着吉米问：“还有多少人在坚持？”

    “嗯，我不太清楚。”

    “我一直在想，如果人数减少了，我们也许可以搬回洞里去——当然只是睡觉时，直

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