个恶作剧，那咱们倒可以替他掩盖了这个失掉面子的事情。”

    展伯承本来不想逞能，但听她说得有理，便把这两只狮子搬回原状，铁凝在旁边也助了

    他一把力。可是在搬动石狮之时候又发现了一件更令人惊奇的事。两只狮子的头部都有裂

    痕，隐隐现出乃是掌印。

    展伯承通晓各派武功，吃了一惊，说道：“这是大力金刚掌的功夫，功力很是不弱，吕

    鸿春可并不是以掌力著名的呀！”

    铁凝道：“我只知道吕鸿春以神箭驰誉江湖，井未听说他曾练过内家的金刚掌。而且即

    算他有此惊人掌力，也不会拿自家门前的石狮子试掌的。”

    两人惊疑不定，展伯承道：“且别管它，见了吕鸿春再说。”于是铁凝上去拍门，拍了

    半天，还未有人开门。展伯承更是惊疑，悄声说道：“好不好从屋顶跳进去？”就在此时，

    忽听得里面似有脚步声响，但又过了一会，那两扇大门，方始打开。

    展、铁二人江湖的经验虽然说不上如何丰富，也可以猜想得到：屋内的人必然是在门边

    停留了一下，从门缝里张望清楚才敢于开门的。否则就不会待了这许久才开门。他们心里都

    不禁更有怀疑：“以吕鸿春夫妻的武功，白日青天，为什么还要防范森严，小心翼翼？”

    两扇大门缓缓打开，走出一个中年美妇，正是吕鸿春的妻子独孤莹，只见她脂粉未施，

    鬓云不整，颜容憔粹，若有重忧，好似无心打扮。又见她衣裳鼓起，一看就知是内藏暗器，

    似乎随时准备和敌人厮杀的模样。

    独孤莹走了出来，仔细地打量了他们一番，说道：“你们是谁？来此作甚？”她是当铁

    凝五岁的时候见过铁凝的，如今铁凝已是十五六岁的姑娘了，她只觉得这小姑娘很是眼熟，

    一时间却记不起她就是铁摩勒的女儿。

    铁凝笑道：“莹姑姑，不认得我了么？我是铁凝！”

    独孤莹“啊呀”一声叫起来道：“你就是铁凝么？”有点惊喜交集的样子。

    铁凝把那张请帖亮了出来，说道：“我是代我爹爹来的。”独孤莹见了请帖，确信她是

    铁凝，放下了心。但另外一桩心事却随之而来，令她更是愁眉不展。

    独孤莹看了一看请帖说道：“怎的你爹爹不是与你同来？这位是你哥哥吧。”

    铁凝道：“不是，他是展大哥。他爹爹展元修，莹姑姑你大约知道？”

    独孤莹怔了一怔，展伯承之来，似乎颇出她的意外，说道：“哦，原来是展世兄。听说

    你父母亡故，请恕我们知道得迟，未来吊唁。”

    铁凝说道：“伏牛山山寨被官军攻破，我爹爹到金鸡岭去了。这张请帖是在我爹爹走后

    才送到的，杜公公叫我们代我爹爹赴约，拜候吕叔叔，莹姑姑。”

    独孤莹好生失望，不觉叹了口气，道：“真想不到你们那儿也出了事情，你爹爹竟不能

    来。”

    展伯承有点疑惑，心想：“送信的人比我们先走半个月，按说也应该回来了。怎的她还

    不知道山寨被官军攻破之事？”他怎知道那送信的人在回途上给人杀了。

    独孤莹定了定神，发觉自己忘了招呼他们，有点不好意思，说道：“难得你们到来，请

    进屋子里再说，”

    展、铁二人跟她进去，偌大的屋子，却不见一个仆人，显得冷冷清清。吕家本是有点钱

    的人家，按说是应该雇有花匠与佣人的。

    迸了客厅，独孤莹招呼二人坐下，苦笑说道：“我的丫鬟都已走了，你们坐坐，我去冲

    一壶茶。”

    铁凝忙道：“我们不渴，还是请吕叔叔出来，让我们先拜见吧。”

    独孤莹迟疑片刻，吞吞吐吐地说道：“这个，嗯，你们可来得不大凑巧……”铁凝性

    急，问道：“吕叔叔不在家么？”独孤莹道：“在倒是在家的。可是，可是……”

    铁凝惶惑道：“吕叔叔不愿意见我们么？”独孤莹道：“这怎么会？当然不是。不过，

    不过，我也不知道他能不能够见你们。”她似乎是颇有难言之隐。

    客厅东侧有一间半掩的厢房，对着窗口。铁凝说话之时，忽闻得一股氤氲的香气，定睛

    看时，只见有缕缕轻烟，从东边的窗户透进来。铁凝好奇心起，也顾不得礼貌不礼貌，便站

    到窗口去看。

    这一看不由得铁凝吃了一惊，只见那间厢房当中有一具棺材，还有一张供桌，供桌上有

    个香炉插有三灶香。除了这两样东西之外，就什么也没有了。那缓绕的香烟，就是从那间厢

    房中来的。

    铁凝一惊之下，失声说道：“怎么？吕叔叔，他，他……”说犹未了，忽听得脚步声

    响。跟着是吕鸿春的声音，喘着气说道：“我侥幸还活着。是铁姑娘和展世兄来了么？”

    独孤莹吃惊道：“你怎么就下床了？”连忙过去扶他。铁凝松了口气，不觉失笑，心

    道：“莹姑姑没有带孝，死的当然不会是她的丈夫。我是瞎疑心了，可是这死的又是谁

    呢？”

    铁凝回转过身，与展伯承一同上去行礼。只见吕鸿春面如白纸，显然是在病中。

    铁凝道：“吕叔叔玉体违和么？得的是什么病？请别客气，你还是进房躺着和我们说话

    吧。”

    吕鸿春并没进去，却咳了一声，淡淡说道：“是给人打伤的。”

    铁凝大惊道：“是什么人。”

    吕鸿春道：“你们的说话我已经听见了，你的爹爹既不能来，你也就不必再问了。快

    走，快走。”

    主人要把客人赶走，这是大出常理之事。展、铁二人呆了一呆，却不肯走。

    吕鸿春埋怨妻了道：“你也真是的，既然知道铁摩勒不能来了，你还把他们请进来作

    甚？你想连累铁姑娘和展世兄么？”

    铁凝颇有父风，听了吕鸿春的这番话，更不肯走了，说道：“吕叔叔有甚为难之事？我

    虽然年轻力薄，帮不了吕叔叔什么忙，却也不怕牵累。”

    吕鸿春皱了皱眉，挥一挥手道：“不是我不想留你，老实告诉你吧，我有个大对头十分

    厉害，除非是你爹爹在此，方可对付。你们虽然不怕受累，我却怕你们冤枉送了性命，叫我

    想对得住你的爹爹。”

    铁凝性子一起，非得寻根究底不行，缠着问道：“叔叔的仇人是谁？什么时候来？你们

    不说，我们是不会走的！”

    独孤莹心头一动，泫然说道：“鸿哥，仇人至早也要过了今晚子时才来，还有四个时辰

    呢。咱们虽然拼了一死，但死了也希望有人知道。难得铁姑娘恰巧到来，就让她替咱们捎个

    信儿给铁摩勒吧。”

    吕鸿春叹了口气，说道：“好吧，那你就替我告诉他们吧。可是我可得有话在先，你们

    知道之后，便该立即走了。”

    铁凝心里想道：“只要你肯告诉我，到时走不走就要由我了。”

    展伯承也是抱着同样心思，于是两人都答应下来。

    独孤莹把丈夫扶回卧房，吕鸿春苦笑道：“咱们夫妻也恐怕只有四个时辰相聚了。你不

    必费神多照料我了，还是赶快把应该说的告诉铁姑娘吧。”

    独孤莹心里辛酸，强自忍着眼泪，拿出了一些肉脯，说道：“请你们恕我不替你们弄饭

    了，就用一些肉脯权且充饥吧。”铁凝道：“莹姑姑你不必忙着给我打点了，请你就告诉我

    们吧。”

    独孤莹定了一定心神，说道：“刚才你们已经看见厢房里那具棺材了？”铁凝道：“死

    的是谁？”独孤莹道：“说起来倒是展世兄的相识，他就是你在盘龙谷的邻居，曾经谋夺过

    你外公宝藏的那个刘振！”

    展伯承大感意外，吃了一惊，说道：“刘振怎的死在这儿，他的儿子刘芒呢？”

    独孤莹道：“刘芒本来也住在这儿的，前几天走了，他也还未知道他父亲的死讯。嗯，

    刘芒倒是曾和我们提及你的，他说他们父子是你褚公公痛恨的人，但他却称赞你很够朋

    友。”说至此处，歇了一歇，把眼睛望一望展伯承。

    展伯承说道：“我相信刘芒不是坏人，虽然有点过节，但我是不冤恨他的。”

    独孤莹放下了心，说道：“好，那我就不妨对你说了，这件祸事就是由于刘振父子谋夺

    你家的宝藏而惹出来的。”

    展伯承吃了一惊，说道：“刘振是因伤重而死的么？”那晚夺宝之战，刘振伤得极重，

    而在混战之中，展伯承也曾刺了他两剑，想起此事，心中不无歉意。

    独孤莹摇了摇头，说道：“祸事是因夺宝而起，但刘振之死，却不是由于那次受伤。在

    谈起此事之前，我得先说一说来龙去脉。你们想必也曾怀疑，为什么我的哥哥会与刘振联

    手，谋夺展世兄外公的宝藏？我的哥哥有两个结义兄弟，一个是刘振，另一个是近几年来在

    绿林中独树一帜的夏侯英。刘振居长，夏侯英是二哥，我的哥哥排行最后。夏侯英是在上次

    绿林大会之后崛起的，他没有固定的山寨，却有一套很特殊的做法。他们这一股绿林好汉专

    门挑选几个藩镇的交界之处活动，由于藩镇的节度使与节度使之间，大家都是谋权夺利，经

    常有互相冲突，甚至互相吞并之事发生，这就对于他们的活动，提供了一个有利的条件。

    哪一处地方有机可乘，他们就攻进那个地方，大掠富户、官仓之后，又立即搬走，叫各

    镇官兵难以捕捉。官方称他们为‘流寇’，提起夏侯英的名字，都感到头痛。这几年来他们

    的队伍发展得很快，虽然还不足与铁摩勒的大寨相比，但已凌驾其他各路绿林。”

    夏侯英名义上仍然尊奉铁摩勒作绿林盟主，实际却非铁摩勒号令之所能及。铁凝也曾听

    得父亲提过他的名字，称赞他是绿林中的一位杰出人物。”

    独孤莹接着说道：“他们三人志同道合，颇有做一番大事的心意。他们认为铁寨主只是

    株守山寨，缺乏重整乾坤的壮志雄心，他们不赞成这种做法，因此要自己开创事业。但他们

    也并不是反对你的爹爹，他们是准备事业稍有基础之后，就与你的爹爹共商大计的。

    他们与你的爹爹做法不同，看法不同，我是见识低微，难以判断孰非孰是。我只想请铁

    姑娘把他们的心迹转告你的爹爹。”独孤莹为免铁摩勒对她的哥哥误会，所以先把夺宝的起

    因解释了一番。

    这等策略上的大问题，当然更非铁凝这样一个小姑娘所能理解，当下，只能点头答应。

    独孤莹继续说道：“夏侯英这支队伍流窜四方，经常也是在艰难困苦之中。他们前几年

    打听得王伯通的宝藏极可能在盘龙谷，因此，遂定下计策，叫刘振退出绿林，搬到盘龙谷居

    住，装作是金盆洗手，闭刀封刀，实际则是要取这批宝藏。”

    展伯承叹了口气，说道：“刘振父子倒是用心良苦，可惜他们没有和我早说，否则我就

    分他一半，也算不了什么。”

    铁凝笑道：“你倒好心、大量，但你那褚爷爷可肯答应吗？”铁凝心里有点奇怪，“刘

    芒抢了他的龄姐，他却似乎一点也不恨刘芒，难道他对褚葆龄喜欢另一个人，当真是处之泰

    然了？”

    独孤莹没心思与他谈论刘芒之事，继续说道：“我的哥哥虽然与刘振、夏侯英二人结

    义，但此事外人不知，我的哥哥也没有公开加入绿林，他在江湖上仍然是个游侠的身份。刘

    振搬到盘龙谷佯作隐居之后，我的哥哥就担任他与夏侯英两人之间的联络。这次我哥哥到了

    盘龙谷偷会刘振，恰巧刘振得了藏宝地图我哥哥只好与他联手。不料夺宝不成，刘振父子都

    受了重伤。我哥哥护送他们出走，本来是要把他们送到夏侯英那儿的。但夏侯英行踪无定，

    只知他那一股在幽州、凉州接壤那一带活动，一来是路途遥远，二来就是到了那一带，也未

    必便能碰上。

    此时江湖上已是传出风声，有谣言说刘振与褚遂成了儿女亲家，己分得了一半宝藏，刘

    振从前是江湖大盗，本来就有不少家，又加上这个谣言，于是就有人追踪他们了。”

    展伯承心想：“这谣言大约是窦元传出去的，那晚刘振父子与我们联手对付窦元，这谣

    言虽然不符事实，但也不是全无根据。”

    独孤莹接着说道：“我哥哥自忖没有把握保护刘振父子夏候英那儿，于是只好就近把刘

    振父子送到我们家里来。他说明原委，请我们收容刘振父子，让他们在我们家里秘密养伤。

    我哥哥因为此次夺宝之事，怕引起铁寨主的误会，是以求我夫妇出面，请你爹爹前来。

    那张请帖就是刘振父子到我们家中之后，第二天发出的。”

    铁凝心想：“杜公公所料果然不差，但却没想到刘振父子是在他们家中养伤。”

    独孤莹接着说道：“哥哥将刘振父子安顿在我们家中之后，他便单独去找夏侯英了。本

    来是说好一个月内回来的，但直到多现在还未见他回来。

    刘振伤得很重，刘芒则伤得较轻，在我们家中调养了半个月多点，便痊愈了。刘芒见

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