罕那一些小伙子追逐在她裙下，但却抑制不住好奇之心，问过她的两个朋

    友，问他们知不知道内里因由。

    这两个朋友一个是鲍令晖，一个是郭元宰。这两个人虽然也是追逐在她裙下的少年，但

    和那些浅薄无聊的小伙子是大不相同的，最少不令她觉得讨厌。她是把这两个人当作自己真

    正的朋友。

    她问郭元宰，郭元宰苦笑道：“我不知道。”不久，他来的次数也减少了。

    她问鲍令晖，鲍令晖也是同样苦笑。不过比郭元宰多说了一句话：“或许是小鬼怕见阎

    罗吧。”她问谁是“阎罗”，鲍令晖可就不肯明说了。

    鲍令晖虽然没有明说，她心中已是雪亮。

    能够震慑小鬼的阎罗，洛阳城能有几个？

    从徐中岳那异佯的目光，从郭元宰那回避问题的苦笑，从鲍令晖那充满醋意的言辞，用

    不着别人告诉她，她也知道鲍令晖所说的那个小鬼怕见阎罗是谁了。

    她领感到一定会有事情发生。

    这一天果然很快的来到了。

    这一方徐中岳没有来，来的是她的三叔。

    三叔在做了徐家几间当铺的总掌柜之后，已经很少到她家里来了，这次忽然像个客人似

    的带了许多礼物来看她们，倒是令她有点突兀之感。

    三叔来找她的爹爹，本来事属寻常，但这次却有点特别。他脸上摆着一副“无事不登三

    宝殿”的神气，一来就和她的父亲躲到内进的厢房里说话。而且是关上房门说话，好像怕别

    人偷听，说话的声音很小，她竖起耳机来听，也听得不大清楚。

    她只听得儿句断断续续的话语，她的父亲就出来“赶”她了。

    她躲得很快，她父亲出来的时候，她已经回到自己的房间。不过仍然瞒不过她的父亲，

    父亲已经发现她曾偷听。

    不知是由于没有功夫责备她，还是父亲也不愿意立即说穿，他只是支使她出街去买东

    西，而且是最少要一个时辰才能够把这些东西买齐全的。

    她听到的那几句断续的话语是：“京城有人来过……那件案子……”这是三叔说的。

    “多谢他暗中为我遮瞒……”这是爹爹说的。“你若真正想要报答他，那，那还是有办法

    的。”这是三叔说的。

    什么案子她隐约猜到几分，但如何报答，她却猜不道三叔的心意。三叔要她爹爹报答谁

    呢？用什么办法报答呢？

    这个闷葫芦直到第二天，她的母亲才为她揭开。

    “你知道三叔昨天来作什么？”

    “爹爹怕我偷听，把我赶去。我正是想问你呢，他们是在商量什么事情，如此神秘？”

    她以为母亲既然那样问她，想必很快就会把答案告诉她的，哪知母亲却答非所问，忽然

    把话题移开，反问她道：“你还在想念元哥吗？”

    她面上一红，但还是坦率的说道：“当然我还是希望能够和卫伯伯和元哥重新会面的，

    难道你们不想吗？”

    母亲叹了口气，说道：“我怎会不想他们，如今已经过了十年了，还是一点也得不到他

    们的消息。那天晚上，卫伯伯逃跑的时候是受了重伤的。唉，我真有点担心，不知他们是

    否……”

    姜雪君道：“俗语说吉人天相，我相信他们一定不会遇难的。”其实这只是她自己安慰

    自己而已，十年来一点也得不到他们的消息，她已经不知有多少次从梦中惊醒过来了。

    母亲叹道：“但愿如此，不过凡事总不能尽是从好处着想……”

    姜雪君道：“爸爸说，元哥那天晚上受的只是轻伤，即使卫伯伯遭遇不幸，元哥他一定

    还是好好的活着的。”

    母亲说道：“我当然希望如你所言，他还活着。但人海茫茫，却怎知他如今是在何处？

    我们已经等了他十年了，你一年年的长大，今年也已经十九岁了！”

    姜雪君道：“十九岁又怎样？”

    母亲说道：“别的女孩子早就有了婆家了！”那个时代的习惯是盛行早婚的，女孩子倘

    若到了十八岁还待字闺中，不但父母担心，亲友也为她着急的。

    姜雪君红了脸孔道：“妈，你也要赶我出去吗？我不嫁，我要一直留在家里伴你。”

    母亲笑道：“傻孩子，女儿家怎能不嫁人呢，妈也不能陪你一辈子。别说孩子气的话

    了，我问你，你觉得鲍令晖这小伙子怎样？”

    姜雪君道：“什么怎样，我不懂你这样问是什么意思？”

    母亲说道：“你不是和他很要好吗，我的意思是，你能不能拿他替代元哥？”

    姜雪君道：“元哥是任何人都替代不了的，他再好也不能和元哥相比！”

    母亲说道：“我是说假如元哥不回来的话，你愿不愿意嫁给他？”

    姜雪君倒不觉有点诧异了，说道：“什么？三叔今天是来为他做媒的吗？”她知道由于

    鲍令晖家道贫寒，她的三叔是一向看他不起的。

    母亲说道：“三叔是想替你做媒，但并非替鲍家说亲。我这样问你，只是想要知道，你

    是否已经有了自己所喜欢的人。你别害羞，必须老老实实告诉我。我们知道你的心意，才能

    够为你决定终身大事！”

    姜雪君不想给母亲误会，只好说道：“不错，我和鲍令晖是比较谈得来，但压根儿没有

    想过要，要，要……”她脸上一红，没说下去了。不过也用不着她明说，她的母亲亦已知道

    她要说的是“从未想过要嫁给他”了。

    她的母亲微笑道：“小鲍这孩子样样都好，就是性格容易冲动。我虽然喜欢他，也不愿

    他做我女婿的。你不是看中他，那我少担一重心事了。郭元宰又怎样？”

    姜雪君皱眉道：“妈，你怎么啦，难道稍为和我有点来往的里孩子，你都要逐一问个明

    白不成？小郭是徐家未来的姑爷，难道你不知道。我再不争气，也不会和徐家的大小姐抢

    的。”

    她的母亲说道：“好，既然你未有意中人，那你倒不妨郑重的考虑三叔给你提的这门亲

    事了。徐中岳的年纪虽然大一些，但他倒是可靠的。”

    三叔给徐中岳说亲，她并不感觉意外，但来得这样快，她还是不免怔了一怔，说道：

    “妈，我是一向叫他叔叔的，他的女儿也差不多有我这么大了。”

    母亲微笑道：“要你做人家的填房，是委屈了你一些，不过徐中岳不是普通人，他是名

    震江湖的中州大侠。年纪虽然比你大，今年也未满四十岁。咱们的处境你是知道的。……”

    姜雪君噘着小嘴儿道：“妈，原来是你们为了要得到个好倚靠，那女儿就没话说了。”

    母亲叹道：“雪儿，你怎么这样说话。爹爹就是因为不想勉强你，才叫我来问你的心意

    的。要是你当真不愿意嫁给他，爹爹也愿意为你冒冒风险，立即离开洛阳，另找地方避难

    的。”

    姜雪君听出话中的话，吃了一惊，说道：“什么，徐中岳不是号称中州大侠的么？难道

    他竟敢威胁爹爹？”

    母亲说道：“他并没有威胁爹爹，只不过要是不答应这门亲事，爹爹也确实有为难之

    处。”

    姜雪君道：“你说得清楚点好不好。”

    母亲这才说道：“三叔这次来，固然是为了替你做媒。但更紧要的是告诉你爹爹一件事

    情，做媒是附带的。”

    姜雪君道：“什么事情？”

    母亲说道：“你爹爹的来历，徐中岳已经知道了。莱芜那件案子，他也知道你爹爹是有

    份的了。京城里曾经派人来打探你爹爹的下落，幸亏得他替你爹爹遮瞒过去。他叫三叔告诉

    你爹，他是卫伯伯的朋友，只要他在洛阳一天，他就绝对不会出卖你爹。给你做媒，这只是

    三叔的主意。”

    姜雪君知道爹爹那次受了内伤虽然似乎医好，表面看不出来，但留不的病根却未消除，

    仍是时好时发的。此际她考虑自己的终身大事，自是不能不为父亲着想了。“爹爹的精神体

    力都已非复当年，何况他在这里建立一个家庭也很不容易。倘若为了我的缘故，要他重新过

    流离失所的生活，我又怎能心安。”

    不过要她立即答应嫁给徐中岳，她还是说不出来的。她只觉心乱如麻，不知应该如何回

    答。

    “既然三叔并不是徐中岳叫他来做这个媒的，那么爹爹拒绝他的‘好意’料想也不至于

    影响徐中岳和爹爹的交情吧？说不定他根本就不知道有三叔擅作主张替他做媒这回事呢！”

    姜雪君想了好一会儿，方始找到一个只能自己安慰自己的拒婚借口。

    “傻孩子，”做母亲的却摇了摇头，说道：“三叔的话虽然是那样说，但连我都看得出

    来，徐中岳是早就对你有意的了，难道你感觉不到他看着你的时候，那种表露爱慕的目光

    吗？只不过因为他要保持长辈身份，不好意思自己开口而已。三叔当然是看透了他的心思了

    的，因此用不着向他请示，已经是等于得到他的授意了。不错，徐中岳不会恃势逼婚，但你

    爹受了他的恩惠，要是一口拒绝这头亲事，又怎好意思继续接受他的暗中庇护？你爹是讲究

    恩怨分明的人，不能报恩，除了一走了之，还有什么可以‘避债’的办法？

    “不过，你爹是最疼你的，虽然如此，他还是要我先来征求你的同意。现在就只看你自

    己的意思了。”

    她心乱如麻，想了许久，只能说道：“我没有主意，但凭爹爹作主。”

    她刚刚说了这句话，就听见她的爹爹在叹气的声音了。

    她爹爹走进来道：“我早知道你会说这句话了。我不愿意勉强你，但我又不能马上离开

    洛阳。只好暂时用个拖字诀吧。好在不是徐中岳亲亲口提出，拖它一拖，不会伤及他的面

    子。我已经告诉你的三叔，待我考虑好了，再答复他。”

    过两天她才知道，爹爹之所以不能马上离开洛阳，是因为他的旧病又复发了。

    这一病病了十几天，三叔来过几次，徐中岳给他请了洛阳最好的大夫看病，自己却没来

    过。

    三叔每次来探病，都像那次一样，关了房门和爹爹小声说话。他一走，妈妈和爹爹也总

    免不了有点争论。他们的争论，声音也是很轻很轻的。

    她无意偷听他们的谈话，却也偶然听到几句。有一次她端药茶给爹爹喝，大概是因为爹

    爹在病中听不见她的脚步声，直到她走进房间，方才停止说话。

    妈说：“你为什么对徐大侠总似乎存有偏见？”

    可以猜想得到，在她说这句话之前，他们曾经对徐中岳的人品有过争论。

    爹爹说：“没有证据，找不敢说徐中岳是坏人，但称为大侠，他似乎还不配。”

    妈说：“为什么不配？”

    爹爹说：“不是我以小人之心度君子之腹，假如他不是有点想要威胁我们答应婚事，根

    本就不用叫三叔来告诉我，他已经知道我的秘密，而且曾经在暗中保护过我这件事情了，做

    了好事，却要设法让对方知道，这还不是施恩望报吗？”

    好说：“你也太过求全责备了，纵然他有这种用意，那也是因为他喜欢我们的雪儿。”

    爹爹冷笑道：“我求全责备？嘿嘿，我的话还只是说了三分呢。”

    说到这里，爹爹已经看见她走进房间了，下面的话当然也没有再说下去了。

    爹爹还未曾说出的那“七分说话”是什么呢？

    她想等到爹爹病好之后去问他的，可惜她已经永远没有这个机会了。

    就在第二天晚上，她忽被母亲哭叫的声音从梦中惊醒。

    模模糊糊中好似听得父亲母亲同时在叫“不能！”

    他们是在争着说话，“不能”之后，就是各说各的了。但因声音混杂在一起，她刚刚从

    梦中醒来，却是听得不大清楚。

    妈好像是在说：“不能，我不能再误雪儿终身！”

    爹爹则好像是在说：“不能，我不能让你这样做。你要送我回去，让雪儿！唉，没办

    法，……委屈她……”虽然漏听了一些字句，但已经可以知道父母是在为她的婚事争论。

    若在平时，她一定会偷听的，但此际她己是为父亲反常的病状吓慌了，父亲是一面呻

    吟，一面叫嚷的。

    声音忽然静止，然后又忽然听得母亲哭叫：“大哥，我错了。是，是，我一定听你的

    话。”

    就在母亲叫的声中，她冲进他们的卧室。

    爹爹张开眼睛，说道：“不许哭，你们都不许哭。雪儿，你过来，我有话和你说。”

    她紧握着父亲的手，她感觉到父亲的身体正是逐渐变得僵冷。

    她的心头也是一片冰冷。

    父亲细如蚊叫的声音在她耳边说道：“我的心脏病突发，我知道我是不行了。徐家那门

    亲事我已经替你答应了，我知道委屈了你，但这是无可奈何的事情，你要原谅我。事情或许

    还有转机，不过，不过，……”

    “不过”什么，爹爹没说下去，他已经到了生命的最后一刻，有些话想说也不能说了。

    “总之你要听妈妈

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