在太后宫里，今天也是得了点空才能过来看你。”我一怔，道：“莫非太后不大好？”眉庄轻声道：“只怕就在这几天了。”

    我不觉也感伤起来，便叹口气道：“姐姐替我尽尽心吧，恐怕我是不能去送一送了。”眉庄点点头，我见她心事重重，便笑道：“姐姐不要太难过了，你也在太后身边尽了心了，人总是逃不过这一劫的。”

    眉庄笑笑，道：“你的两个宝贝呢？抱来让我看看，我这个姨娘还没见过他们呢。”我忙唤佩儿去叫乳娘抱了来。不一刻乳娘抱了过来，两个小家伙被吵醒了哭闹起来。眉庄抱抱这个又亲亲那个，他们竟然安静下来。我笑道：“到底是姨娘亲，抱一抱便不哭了。”眉庄眼中满是怜惜，从手上退下一串绿檀香珠递给我，道：“这是前日太后所赐，原是高僧开过光有些来历的东西。就送给小皇子做个见面礼吧。”我骇了一跳，道：“姐姐，这可使不得，这是太后的爱物，又是亲赐于你的，恐怕也是做个念想的意思，如何能给这孩子！”眉庄笑道：“我说使得便使得，好生收着吧，可是千金不换的宝贝呢。”我只得拿块干净帕子包了命浣碧收起来。眉庄又从手上退下一只羊脂白玉的镯子，道：“这镯子虽不及那香串贵重，却也是我这做姨娘的一片心意，就给了小帝姬吧。”我收了，笑道：“姨娘的见面礼可是够贵重了，等他们会磕头了一定要补上。”

    眉庄看看立在榻边的乳母，便笑道：“抱了他们去睡觉吧，好生照看着。”两个乳母皆应了“是”，行了礼退了出去。眉庄又笑道：“也不让佩儿倒杯茶来，我的两件见面礼总该换得了一盏茶吧。”我笑道：“方才浣碧问你喝什么茶，你只道不喝，这会子又寻我的不是。”说着便让佩儿去沏茶。

    眉庄见只有浣碧在身边，便道：“这么些天了，皇上怎么还没有赐名？”我笑道：“皇上倒是老早拟了几个名字，说是要合过八字才定，这些天事多，只怕是混忘了。”眉庄想了想，又道：“皇上可曾说过要立小皇子为储？”我怔了一下，道：“早两个月倒是说过这话，那时孩子尚未出世，想来也是随便说说，做不得数。”眉庄笑道：“皇上怎会拿立储之事随便说笑？如此说必是存了这个心思的。我是没什么指望了，嬛儿的后半生便全在这个小皇子身上了。”我暗暗叹口气，心中万语千言却一句说不出来。

    眉庄沉默了片刻，又从颈上取下一块绿莹莹的翠玉放在我的手中，这是一块上好的翡翠，犹带着眉庄的体温。我不解，看着她，眉庄笑道：“这块玉是我出生时娘亲给的，我日夜不离身带了二十多年了。今日给了两个孩子见面礼，却想起不曾给绾绾什么东西，这块玉就给她吧。”我吃惊道：“眉姐姐这是做什么？怎能拿自己自小带着的贴身之物送人？”眉庄叹口气，道：“妹妹收了吧，我一直把绾绾看作自己的女儿。母亲给女儿的自然是家传的贴身之物啊！”我心中惶然，只觉着哪里不对劲，却又想不明白到底出了什么事。见眉庄如此郑重，只得收了。

    眉庄坐在榻边，拉了我的手又说了许多体己话。转眼已是亥时了，眉庄立起身，道：“我得回去了，太后那边过会子又该到处找我了。妹妹好生养着。”我忙让浣碧送了眉庄出去，眉庄走出几步，又回头看我一眼，笑了笑去了。

    眉庄去了，我心中却没由来的压抑沉郁起来，听着雨声整夜辗转无眠。

    接连几日都是雨天，我每日躺在榻上闷闷地听着檐下滴滴答答的雨声，压抑到了极致。玄凌好几天没来了，估计每日下了朝便去了永寿宫。

    我整日靠着，心中越发烦躁起来，饮食也渐渐减了。小盛子每日变着花样给我做了各式滋补的汤羹，我也没什么胃口。母亲见我这副模样也着急起来，便让槿汐去传太医来瞧瞧。却不料太医院一个太医也没有，都在永寿宫伺候着。只得留了口信，让温太医得空来看看。傍晚时分温实初来了，请了脉，道：“娘娘虽消瘦了些气色却还好，过几日出了月子到阳光下走动走动便好了。”说着给我开了些安神助眠、开胃消食的药。

    温实初又取出一个精巧的小玉匣子，递给我道：“臣配了些膏脂，可助娘娘腹部平复，娘娘可早晚涂抹在腹部，每日按摩必有效用。”我生产后腹部虽日渐缩小，但还是鼓胀的，不复从前模样。不免心下欢喜，接过来，道：“多谢温大人费心了，只是前几个月温大人给我的那罐膏脂还未用完。”温实初道：“那罐膏脂只是在普通羊脂里加了杏仁油，用那膏脂是怕娘娘有孕腹上肌肤绷出纹路来。这一罐却不同，另添了芦荟、大黄等药材，是助娘娘缩减腰腹的。”我让浣碧收了起来，笑道：“温大人这几日可是日日在永寿宫侍奉？太后身子到底怎样了？”温实初道：“太后情况十分不好，今日已经昏厥了好几次，微臣这就要回永寿宫去了。娘娘凤体无恙，好生养着便是了。” 说着告退去了。

    我服了药早早睡了，一连几日失眠，服了药睡得无比香甜。朦胧间听到丧钟响起，一声又一声。我一个激灵清醒过来，天还未亮。真的是丧钟！莫不是太后薨了？

    忙一叠声地唤槿汐，槿汐在侧殿值夜，听着那钟声早醒了，听我唤她，穿戴得整整齐齐跑了过来。我怔怔地坐在榻上，半晌才道：“太后薨了。”槿汐应了“是”垂手立着一旁。我叹口气，心中酸楚落下泪来。常常感念老太后保全胧月之恩，却并无机会回报一二，如今老太后薨了，偏我又坐着月子，便是连去送她一程也不能了。槿汐劝道：“娘娘节哀，如今在月子里见不得眼泪。出了月子再去给老太后磕头吧。”我拭了泪，道：“让满宫上下都换上丧服，你亲自去一趟永寿宫，向敬妃要一套孝衣来，就说我要过去磕头。”槿汐去了，不大一会便回来了，道：“皇后娘娘让娘娘安心坐月子，出了月子再说。”我点点头，道：“那边情况如何？”槿汐道：“到处白花花的一片，哭声震天呢。”我又问：“见到惠主子了么？”槿汐摇头，道：“殿中跪着那么多娘娘，都披着重孝，奴婢也看不清楚。几位帝姬和皇子倒是都在。”我叹道：“还不知道眉姐姐哭得怎么样呢，天还不太亮，你去歇着吧。”

    太后大丧，宫里日夜祭奠，便是我这里隔得远也听得到哭声、木鱼声和诵经的声音。这声音远远传来，透着悲伤，我这边也不觉肃穆了许多，连个高声喧哗的人也没有。人人行动轻手轻脚，低声细语，弄得我也疑惑起来，总觉着是在背着我说些什么。

    每日无事又被各式祭奠的声音吵得睡不着觉，只好用温实初赠的膏脂按摩腹部，也算找点事情来做。不想坚持了十来天竟颇有些用处。浣碧喜道：“真真是好东西，前次小姐产后好几个月肚子才平下去，用这东西不到半个月竟恢复得差不多了。改日一定要跟温大人讨了方子来。”惹得我忍俊不禁，浣碧醒悟过来臊得一扭身跑了。明天就算是出月子了，想想浣碧将要离去，心中不舍，禁不住难过起来。

    次日一大早我便命槿汐去找敬妃要孝衣来，用过早膳，我让浣碧将长发随意挽了个髻，不用任何簪钗首饰也不着脂粉。穿了一件素白色的罗裙，又在外面披上粗麻孝衣。便携了槿汐、浣碧向永寿宫去了。

    在榻上足足躺了一个月，憋闷得难受。如今终于重见天日，而且不用再挺着硕大的肚子，好不松快。天空晴朗明净，一扫连日来阴雨绵绵的沉郁。空气含着青草的味道，清甜而湿润。我默默向前走着，面上仍是沉痛端肃的模样，心中却禁不住闪过几分喜悦。我的孩子终于平安降生，这时时悬着心的日子终于熬过去了。一切该是一个新的开始了。想着想着嘴角忍不住浮上一丝浅浅的笑意，忙收敛了心神，为这几分欢喜暗暗自责。在这个时候去想这些欢喜的事情的确太不合宜了。许是在榻上躺得久了，腿脚总觉得无力，便一路慢慢走来。到底是盛夏了，虽是一大早，走走路也觉着热起来。

    路过储元宫，却看到宫门半掩着。莫非一大早眉姐姐还没过去？应该是不错的，眉姐姐不在宫里时一向都是宫门紧闭的。何不与眉姐姐一同过去，路上也好搭个伴。

    我便转身直向着储元宫去了，槿汐轻轻拉我一把，道：“娘娘，这会子都晚了，还是先去永寿宫吧。”我笑道：“这个时辰眉姐姐定是也要出门了，我与她同去。哪有过门不入的道理。”槿汐欲言又止，却什么也没有说。只是低了头跟了我过去。浣碧“吱呀”一声推开沉重的宫门，院中树木葱茏，开门声惊了树上的鸟雀，扑棱棱地飞起，朝着后面正殿旁高大的梧桐去了。院落中空荡荡的，一个人也没有。我怔了怔向二门走去。进了二门仍然没有人，我心中生出一股寒意，一种莫名的恐惧在心底蔓延。我转头去看槿汐，槿汐被我森然的目光吓住了，忙低了头。我又看浣碧，浣碧惊惶地看着我，也没有一句话。我又向前紧走几步，隐隐听到里面传来哀哀的哭声。我停住脚，怔在那里，几乎迈不开步。我扶着浣碧的手开始沁出冷汗。我咬了牙一步一步向正殿走去，那哭声便在里面，一步一步的近了，哭声越来越清晰，那么哀痛。我的心抽在一起，禁不住颤抖起来。远远看到正殿正中一张八仙桌上供着牌位，香炉、果品。我颤抖得几乎走不过去，迈过门槛，那几步的距离竟是那样遥远。我终于看清了，牌位上写着沈氏惠妃娘娘之灵。我呜咽一声，眼前一黑直直向后栽倒。

    不知过了多久，我终于醒过来，眉姐姐！我挣扎着站起来，槿汐扶住我，哽咽道：“娘娘一定节哀啊！惠妃娘娘会不安的。”我看着她红肿的眼睛，颤声问：“你们都知道的，是不是？”槿汐无言只是默默流泪。

    眉姐姐！我伏在灵前失声痛哭，几日前我才见过你，你怎么这样不声不响地去了？我哭得肝肠寸断，几乎又要昏厥过去。直哭得没有了眼泪仍抽噎不止。槿汐跪在我身侧扶住我摇摇欲坠的身子，小声道：“娘娘节哀，别哭坏了身子，也该问问到底怎么回事啊。”

    我勉强止了泪，槿汐浣碧扶了我向旁边的椅子上坐了。我深深吸了口气，道：“白苓、茯苓，你家娘娘好好的怎么会突然没了？”一语未了又滚下泪来。白苓擦擦泪，抽噎道：“回娘娘话，我们娘娘是太后薨的那日殉了太后去的”我只觉万箭锥心，喃喃道：“殉了太后？”茯苓泣道：“好像是太后的遗命，奴婢也不清楚，娘娘那几日一直在太后宫里，只有采月跟在身边。”我环视殿内，只有茯苓、白苓和小施。我拭了泪，问：“采月呢？”茯苓道：“娘娘薨的那日她还和我们在一处哭，后来几日就没再见过她了。也不晓得去了哪里。这几日乱糟糟的，也没人顾得上她。”

    采月是眉庄的陪嫁丫头，眉庄素来待她与别人不同，这个时候不料理主子的后事，却跑到哪里去了？不及多想，便强忍了悲痛，问道：“你家娘娘怎么殉的太后？什么时辰去的？你们可知当时的情形？” 白苓道：“听说太后薨逝的那日先是太后身边的孙姑姑殉了，临去说是太后留了遗旨给皇上。皇后便让娘娘去取，找了好半日才找到，却没想到太后竟留了遗命，让我家娘娘也殉了。娘娘去的时辰大约是申时。”我只觉晕晕沉沉，脑中一片混沌。便道：“你家娘娘的棺椁现在何处？”茯苓道：“在永寿宫。”我交待她们去找采月，便起身扶了槿汐、浣碧去了。

    到了永寿宫，依礼先去祭奠太后，我跪在太后梓宫前磕了头便哭得软了下去。太后，我一向敬爱你，你为何要带走眉姐姐？有孙姑姑陪着你还不够吗？你为何这样自私？她只有二十五岁啊！槿汐浣碧搀扶着我站起来，我哭得发昏，懵懂间她们扶着我到了侧殿中的一处棺椁前。我知道是眉姐姐，再也顾不得别人，扑过去抚棺痛哭。眉姐姐，你真的在里面吗？那日匆匆一聚不想竟从此阴阳两隔。没有你，这深宫里的日子叫嬛儿怎么熬啊！你怎能这样狠心地撇下我去呢！我只觉痛彻心肺，一口气接不上来又昏死过去。

    醒来时我躺在榻上，玄凌正坐在榻边焦急地看着我。我虚弱地问：“这是在哪里？”玄凌紧紧握着我的手，道：“嬛嬛，你可算醒了。这是在永寿宫啊。”一听永寿宫，我顿时泪如雨下。玄凌一边帮我拭泪，一边叹道：“早知这样，便该下了旨不许你来的。你若哭出个三长两短可怎么好？”温实初也红肿着眼睛道：“微臣请娘娘节哀，娘娘刚出了月子身子还虚，禁不得这样伤心。”

    我挣着坐起身，看着玄凌的眼睛，道：“臣妾一向敬爱太后，太后既命眉姐姐殉了，也该让臣妾一起殉了才对。”玄凌将我紧紧拥入怀中，道：“嬛嬛不要说傻话，眉庄是自愿殉的，母后一向慈悲，怎会下旨命人殉葬？”我只觉浑身发冷，倚在玄凌怀中越发颤抖起来。眉姐姐怎会自愿殉葬？我颤声道：“嬛嬛只求皇上一件事，嬛嬛想看一看太后的临终遗诏。”玄凌叹道：“朕答应你便是，你太虚弱了，养好身子再说。”

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