是的。不过你总也知道，恋爱是自由的！”

    “晤，恋爱自由，我们是应当拥护的。不过你们的恋爱里面有没有夹杂什么其他成分？你既然因着恋爱而牺牲一切，为什么还带着这一只皮包走？这皮包中的东西谅来很值钱吧？”

    伊忽而把那皮包用力拉过，藏在伊的身后，仿佛要防我攫取的样子。

    伊又抗声道：“这不干你的事！快放我下去。不然我要——”

    唉！伊的语声哽咽了；眼圈儿一红，亮晶晶的泪珠几乎要破眶而出；更一刹那，伊取出了一块白巾，掩住了伊的眼睛，开始抽噎。伊虽不曾哭出声来，已憧我万分难堪。

    我的地位真僵透！在这种情势之下，如果被什么不知细底的人见了，一定要说我利用着暴力，压迫一个孤弱的女性。其实我不是自夸，我是一个绝对提倡女权尊重女性的人，二十年来从不曾改变过我的态度。这一次我起初假定这女子犯了凶案，伊又因误会而进了我的汽车。我本来打算见了霍桑以后，或许可以想一个补救的方法。但现在的情势不同了。伊不承认犯过凶案，我又没法证明。如果伊当真为了恋爱而私奔，我委实无权从中干预。虽则据我的观察，他们的恋爱成分不见得单纯，但我既不能使伊醒悟，也不便贸然阻难。我显然已陷入了进退两难的境地！

    伊又呜咽着说：“快停车！让我下去z 你——一你不能欺负一个女子！

    对，我不能一错再错。我经过了一会考虑，便定意改变我的方针。

    我答道：“你别误会。我决不是有意欺负你。现在外面很冷，我不妨把汽车送到你码头上去。”

    我向汽车夫阿上说了一句，我们的汽车便缓缓地调过头来变换方向。那女子一边揉着眼睛，一边缓缓摇头。

    “不必，不必！你只管让我下车。”

    “你放心，我绝对没有恶意。”

    这话也是真的。不过我还希望见见伊对方的恋人究竟是一个怎样的人物。很不幸的，伊竟坚持着不肯同意。我还想凭我的最后的努力使伊就范。我们的汽车虽已转换了方向，目的地却还没着落。

    “我们往什么码头去？”

    “不用你管。快停车！不然，我要喊岗警了！

    伊的喉咙固然提高了，又旋转了身子，伸出了右手，第二次准备开门。我觉得再不能留阻，除了迫命停车以外，再没有别的方法。正当这时，忽然有一辆大汽车迎面驶来。

    当两车交接的时候，猛听得有一种严重的命令从来车中发出。

    “停车！——停车；

    三 贱姓不幸

    这意外的命令非常有效。那阿土竟奉命唯该地把车子停下来。我想不出那发令的人是谁。伊的恋人已追缴而来吗？或是因着伊的高呼的声浪，被人疑做绑票因而来从中营救？

    我正自胡思乱想，忽见那女子已开了车门，走下车去。伊的两足既已踏到地上，又旋转身来取那皮包。那皮包既很沉重，伊又在慌乱之中，一时竟提不起来。

    我忽似受了本能的暗示，俯下身去帮助伊提，却不料又引起了误会。

    伊高声呼道：“哎哟！你要抢我的东西？你一”徐女士，别误会。你的东西只要你自己不拿去送人，谁也不会抢。这是我的好朋友包朗先生。我可担保他不会干这样的勾当。你尽放心。

    我抬头一瞧，车厢门口有一个穿黑色西装的男子站在那女子的背后。他正是我的老友霍桑！

    我不禁欢呼道：“霍桑，你从哪里来？

    霍桑含着微笑，耸耸肩。

    “你认识这位徐小姐？

    霍桑仍不回答。他会在这时候赶来解围，委实出我的意料以外，可是我的疑团此刻还没有到解释的时期。他仍瞧着那姓徐的女子，继续发表他的劝告。

    “徐女土，请恕我的冒昧。你的年纪还轻，大概还不曾了解恋爱的真谛。你想三星期的交谊，便听人家的话，挨了巨款逃走。这算什么？能说得上恋爱吗？

    现在你的对方已在公安局中。他曾犯过三次诱奸案子；他的已往的历史也就可见一斑。——唉，徐女士，你还怀疑吗？明天你不妨到公安局去，亲自看看他的照片和履历。……现在你父亲在那边汽车中等得不耐烦哩。来！我来给你提皮包，别的话让你父亲告诉你吧？

    五分钟后，霍桑已送姓徐的女子上了那另一辆蓝色的大汽车，随即回到我的汽车中来。那汽车第三次改变了方向，往爱文路进行的时候，霍桑静静地瞧着我，忽又咯咯地笑了笑。

    他说：“包朗，你今夜的艳福真不浅！”

    我答道：“别乱说！这到底是什么一回事？

    “唉，你口中的酒气多么浓烈啊！莫怪不能得美人的垂青了！”

    “你还有闲的心思取笑？我正像陷进了五里雾中！

    “这件事已经解释明白了啊。你还有什么疑团？

    “疑团多着呢。现在我虽已知道这女子受了什么拆白者流的诱骗，竟图卷款私奔，但你怎么竟也会参与其事？并且我还听得一次枪声，这种种疑团——”

    “唉，不错，不错。你当真还不明白。敝寓快要到了。我们到里面去谈吧。”

    霍桑的解释是很简单的。这姓徐的女子——很抱歉，伊的芳名我可不能宣布——还只有十七岁，因着受了一个流氓的诱骗，意图私奔。伊的父亲发觉以后，竭力劝阻，终归无效。后来他委托霍桑侦查对方的流氓，以图根本的补救。霍桑探悉了他们私逃的日期，这晚上便守候在徐家的对街。那女子先从楼窗上望见了我的汽车，便误认做伊的恋人已如约而至。不料那男子的汽车迟到了一步，就被霍桑揭破秘密。他先将那拆白的送进了公安局去，随后同着伊的父亲赶上来瞧我。

    原来霍桑早就等在那里，所以当时我种种的举动，和那女子的误上我的汽车，霍桑完全瞧见。他又料定我的汽车是往他寓所里来的，所以到底被他赶着。

    我等地解释完毕，回想我先前的行动近于自扰，也不禁暗暗好笑。

    我道：“那末，我所听得的枪声也是听错的？”

    霍桑吐吸了几口烟，笑着答道：“你的听觉虽然没有错误，你的视神经却不能不算有些儿麻醉了。我常说酒能麻醉神经，减弱感觉，你总抱着辩难的态度。

    今晚上你可还有什么话说？“

    “你真是善于找报复机会的！据你的口气，莫非我瞧错了一个窗口？”

    “是啊。如果今晚上你没有被酒力所困，当然不会有这个误会。”

    “这也难说。那时汽车的进行很迅速，那一排屋子的构造又同一式样，假使你和我易地而处，你的感觉纵胜我多多，在一瞥之间，你敢保得定不会弄错？况且我们在‘接头人面’一案之中，也曾有过同样的经历，难道那顾荣林巡长也是受了酒力的影响？”

    霍桑忽丢了烟尾，立起来打了一个欠伸，笑了一笑。

    “包朗，你说我善于我报复的机会，你的口才也不惜啊！我辩不过你，以后你尽放量地纵饮好了。夜已深了，你夫人也许已等得焦须，我不敢屈留你了。不过你今夜里的经历，若要我保守秘密，不在你夫人面前提起，那你也应付一注相当的代价才行。

    “好了，别开玩笑吧。那隔壁的枪声又是什么一回事？我还不明白。”

    “我也不仔细。不过这里面并无犯罪意味，用不着你我劳神。那是可以保证的。”

    “那末究竟有什么作用？你既已知道，何必再卖关子？”

    “据我所瞧见的，那隔屋的人，大概新近置备了一件避弹马甲，先后开了三枪，分明在实验那马甲的效力。这件事委实太凑巧了，才造成你这一次意外的艳遇。”

    “还有”哎哟‘的呼声，又怎样解释？“

    他疑迟地说：“这个我还不能答复你。但明天你如果肯劳驾一次，亲自去调查一下，这疑团总也可以打破的。”

    经过了三十六个小时，这个疑团方才得到了打破的机会。霍桑所说的实验避郊马甲话果真实在。那人叫做李传福，在振大纱厂里当经理。一个月前他曾险些儿被绑；因此，他特地置备了一件马甲，以防后患。那晚上他开到第三论时，子弹从马甲上反射出来，几乎射伤他自己的手背，他才惊呼了一声。接着，他便也丢了枪熄灯睡了。

    还有一点，我不能不补叙一句。那晚上汽车夫阿主竟擅自容许那女子上车，当时也曾使我一度疑讶。事后我方才查明。那女子向阿土问过一句话：“这可是包先生的车子？”阿主误会是我的女朋友，才有这个误会。原来那个叫做梅村的流氓，又恰巧和我同性。因此，我在结束这小小疑案的时候，不能不叹一句“贱姓不幸”了！

    < 全文完>

    正文 两粒珠

    ? 更新时间:2008-4-8 10:54:37 本章字数:40356

    一、不可思议的符号

    那年革命军的势力还没有达到东南，东南二省间忽然起了内战。当战争最剧烈的当儿，说也惭愧，那沿铁路线一带的人民，都把上海租界——当时租界还不曾收回——当作了避难的安乐窝，竟扶老携幼像潮涌似地赶来。战事发生在铁路线上，铁路的交通虽断，一大半人都乘着长江轮船大绕圈子。上海社会的心目，都盼望着内战早日结束，别的事都不足以引起他们的兴味。

    一天下午，我也因着闲得无聊，特地往爱文路去访霍桑。我看见他穿着一件纺绸的短袖衬衫，两手插在那条白胶布的裤袋之中，嘴里衔着纸烟，在他的办公室中乱走。邵藤椅旁边的地板上堆了不少书籍和报纸，却都杂乱纵横。此外还有半瓶汽水，一只玻璃杯子，和一把蒲扇。

    他一看见我，便立定了向我瞧了一瞧，说道：“包朗，你这几天怎么样？不是觉得闷得慌吗？”‘

    我笑了一笑，答道：“你自己呢？

    霍桑皱着眉头道：“晤，不必说！请坐。要不要饮一杯冰水？”

    这天正是国历九月十七日，气候的热度还常在华氏八十度左右。我走了一会，果真觉得很热。我坐下来饮了一杯冰水，心头略觉凉快些儿。

    霍桑问道：“你这几天可从事著作？”

    我摇头道：“我的手指好久没有接触笔管了；一切都在停顿中。

    “可是没有资料？”

    “不是。资料尽有，只是不能镇住我的心思。

    霍桑连连点头道：“就是啊。我此刻也仿佛置身在战地上面，被那枪炮的声响所震，竟也没有心思握管。

    我诧异道：“什么？你也要打算从事著作？”

    霍桑指着那藤椅靠手上的一本深红簿面的西装书，说道：“我因为这几天没法排遣，就把这一本哈雷特所著的罪犯心理仔细研究。因此我得到了几种心得，很想写出来做一种参证。可是我只没法按捺我的心思。

    我点头道：“这也难怪你。我早说过，在这种时期，虽然不直接受战事的影响，但到处都视着停滞的现象。你近来当真没有什么惊奇的案子吗？”

    霍桑摇头道：“莫说惊奇，就是连寻常的偷盗劫夺，也没有人来请教。我在烦忙的当儿，对于平淡无奇的案子固然谨谢不追，可是在这空闲无聊的时期，那自然应当别论了。

    我笑道：“那末，此刻假使有人在电车上被一个剪增模去了一只藏着二张五元钞票的皮夹，特来请教你去侦探，你可也——”

    霍桑忽作引耳倾听状道：“晤，外面有什么人来了。

    我却不曾听得什么声音。莫非霍桑闲极无聊，只希望有人来请教，故而有这个幻想？可是我仔细一听，门口果然有交谈的声音。接着便见施桂走进来，手里拿着一张名片。霍桑的眼睛里陡露异光，一边向我得意地瞅了一眼，似暗示我这来客一定是求教的主顾，一边却走前一步去接那名片。我也觉得若使是熟客，用不到这样投递名刺。那本霍桑也许真个有试一试身手的机会了。

    霍桑说了一个“请”字，施桂便回身出去。我立起来瞧那名刺。那名片的质地很别致精美，片上印着“宋伯舜”三字，左下角上，另有“江苏松江”四字，却并没有职衔。

    不一会，施桂已引着来客进来。那人约摸近五十岁，身材瘦小，背脊已有些弯曲，眼睛近视，脸色白而无血，额下留着短须，有几茎已经灰白。他身上穿着一件天蓝筹纱的夹衫，打扮明明是上流社会中人。他进得门来，拱了拱手，立定了向我们俩呆瞧，似乎不知道应向哪一个人说话。

    霍桑先招呼道、“宋先生，你可是要找鄙人？这位包朗先生是我的好友，你大概也早已闻名。请坐。我料先生见教的事情，不见得怎样严重吧？”他回目瞧瞧我，努一努嘴，似有些不能满足他的期望的样子。

    我也觉得那客人脸上虽也带着些忧容，但并无惊惶之色。霍桑所料的大概相差不远。

    来客一边缓缓地坐下，一边庄容答道：“霍先生，你怎么知道不严重？我倒觉得很奇怪！……晤，很可怕！

    霍桑的眼光闪了一闪。“晤，当真？什么事？

    宋伯舜从衣袋中摸出一张纸来，郑重地交给霍桑。“霍先生，瞧瞧。这有什么意思？

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