庄家的老妈子来报信时，你不是恰巧要出门去吗？

    计曼苏勉强点一点头，应道：“是的，我——我去望一个朋友的病。

    “那末你去过了没有？”

    “我从庄家出来以后已经去过了。

    “贵友是谁？

    曼苏呆了一呆，吞吞吐吐说：“他——他是我的父执——叫——叫程楚石。

    霍桑注视着他，问道：“这位里先生住在哪里？”

    曼苏搓着他的手掌，脸上一阵晕红。“霍先生，这是我个人的事，和爱莲的事毫无关系。那也有奉告的必要吗？

    汪银林忽从旁括日说：“你别管有关系没关系，但据实答复好了。

    曼苏窘迫地低沉了头，答道：“霍老伯住在青海路三十j＼号。

    霍桑不再发问，点点头，结束这一次晤谈。汪银林和我也跟随出来。霍桑在踏上汽车以前，表示要回寓去洗印指印。汪探长却定意去瞧那申壮飞，因为他认为这个人的嫌疑较重，不能不先去问一问。

    霍桑说：“那也好。不过你的眼光不要偏在某一个人身上。就是对这个人你也不能不多一只眼睛。”他用大拇指向身后的洋房指了一指。

    “晤，你看他怎么样？”

    “现在还说木出什么，不过他的行动有值得注意的必、要。”

    银林注意地问道：“霍先生，你可是以为这计曼苏—一

    霍桑举一举手、止住他说：“现在还不宜于空谈。我如果有什么看法，回头会通知你。眼前你对于他以前和未来的行动，如果能加以调查和注意，那就更好。

    银林点头说：“好，我可以派两个人来暗暗监视他。要是有什么消息，找马上报告你。再见。

    霍桑说：“好。如果有什么消息，我在寓里等候。再见。

    霍桑的语气是非常显明的，他对于计曼苏本人已有什么怀疑。我们上了汽车。霍桑轻轻向车夫说了一声，汽车便鼓轮进行。我觉得车厢中只有我和他两个人，这机会不可错过。

    我就问：“霍桑，你叫银林派人监视计曼苏的举动，莫非怀疑他本人？”

    霍桑踌躇了一下，才道：“是的，这个人真有几分可疑。你难道不觉察？”

    “我倒没有注意到。可疑的地方是什么？”

    “他太没有诚意。

    “你指什么说的？”

    “他初见我们时，虽说正要请教我，好像他要替爱莲彻底查究。可是实际上他口是心非，对于爱莲的死非常淡漠，连答话也吞吞吐吐。他简直丝毫没有诚意。

    “你能不能再说得具体些？”‘

    霍桑沉吟了一下，才说：“我对于他最大的疑点，就是他的神色和行动。他到了庄家，为什么匆匆便走？据他家里的那个黑脸间者说，当庄家的曹妈去报凶耗的时候，他正要出外。后来我突然间曼苏到哪里去，他显然有些变色。为什么呢？接着他说是去望朋友的病的；一会，又说是又执。但你想朋友或父执的病，和情人的死，哪一方面比较重要？他却从庄家出去以后，直到我们到他家里去时，方才回来。一面这样匆匆，一面又这样久留，这不是值得注意的吗？”

    “还有呢？”

    “第二个疑点，他指出了申壮飞，夸张着他的种种疑迹，好像有企图卸罪的用意。

    “第三点？”

    “他虽说要请教我，实际上他并没有正式请托我，却反而有不愿意和我多谈的表示。

    “还有吗？”

    “还有他的神色然摔而带忧戚，但听他的语气，却不像是悲悼他的意中人——一庄爱莲。

    我点头说：“是啊，我也觉得他的眼睛疲倦没有精神，好似昨夜里曾经失眠。

    霍桑向车窗外瞧了一瞧，点头道：“不错。就为如此，我才叫江银林打听他夜里的举动。

    “你可是就疑心他是凶手？”

    “这句话我还不能回答。不过我觉得这个人有些可疑，不能不注意一下。

    我寻思了一下，又问道：“霍桑，你方才不是在黑漆大门上量过指印的高度的吗？”‘

    霍桑回头瞧着我。“量过的。怎么样？”

    “那指印离地有多少高度？”

    “三尺零十寸。

    我惊喜声道：“这样情节又有些吻合了。你想那凶人的手指，按在门上时，既然只有三尺十寸，可见那人必不很高。我瞧计曼苏的身材不到五尺，两两比较，不是有些符合吗？”

    霍桑的眼光向我瞟了一瞟，像在玩味，又像要答话。但汽车忽已停止在茂海路警察北区分署门前。

    霍桑说道：“‘包朗，我要进去瞧一个人。”他说着，便先下车走进分署里去。

    我跟着进了会客室。他叫我等一等，自己一直走进办公室去。我等了五六分钟，有些不耐，因着方才汽车中的疑问还没有解答，希望霍桑不多耽搁，以便他可以继续发表他的意见。一会儿霍桑来了，舒缓地坐在一只椅子上。

    他说：“我们还得等一等。你再耐心些坐一会。”‘他拿出纸烟来吸。

    我问道：“你要等什么人？”

    “”一个理想的证人，不过很空洞。你姑且别问。

    我又问：“那末，你想我nij才所说的关于门上指印的见解究竟怎么样？”

    霍桑吐了一口烟，反问道：“你可是说门上手印的高度和计曼苏的身材相称，就认做是计曼苏行凶的证据吗？”

    我点点头，同样点着了一支纸烟。

    霍桑低头瞧着他纸烟头上的星火，缓缓答道：“这一着固然显得你观察力的进步，但事情没有这样简单，我们在下断语以前，还须搜得些更确切的证拥。

    “什么样的证据？”

    “譬如他昨晚上的行踪，有过什么举动，今天清早他究竟往什么地方去的，都须先调查明白。”

    我静默了一下，又问道：“你刚才说他所以指出申壮飞，似乎有嫁罪的嫌疑。你也有根据吗？”

    霍渠道：“我觉得申壮飞似乎未必有行凶的可能。

    我惊异地问道：“晤，你这样确定？理由呢？”

    霍桑吸了几口烟，才深思地答道：“据我们所知道的事实看，那在爱莲被杀以前，似乎正在悄悄地等候一个人。但曼苏既然说申壮飞和爱莲决绝过了，那末即使壮飞设法约伊，伊怎么再会安心地等他？这岂不是一个疑点？”

    我道：“那末，你认为那谋杀庄爱莲的凶手，不但和爱莲相识，并且还有感情，故而伊中了那人的计，昨夜才悄悄等候他的约会。不料伊一开门后，那人出其不意，便动手行刺。是吗？

    霍桑缓缓点头说：“这是眼前唯一可能的理解。

    我道：“这样说，那曼苏又最觉可疑。因为他们间虽说有订婚的协议，曼苏本人却很淡漠。这也显然是一种貌是心非的明证。是吗？

    霍桑道：“是的。不过我们还得再搜集些证据，再下断语。

    略停一停，我又问道：“你打算从哪方面着手搜集？

    霍桑级现出一丝微笑，说道：“我们此刻到这里来，就为着这个……其实这一着还是你早先发觉的，难道你反而不明白？

    我摸不着头绪，不禁疑迟了一下。

    霍桑又含笑说道：“当我们从寓里出来的时候，你不是说过那丁惠德的劫案，和这件凶案也许有关系吗？

    我恍然道：“腥，你也赞成我的见解了吗？

    “是的，我现在觉得这两件案子也许有间接的关系。

    “哈，是吗？可是你刚才明明反对我的啊。你还给我‘神经过敏’的考语哩！

    霍桑把烟属探熄了。“是，我早向你道过歉了。不过方才你只凭着地点的相近，就以为两案有互相的关系，那未免太直觉，不合科学态度，所以我说你神经过敏。现在我所以赞成你，就因为又有了更可靠的证据？

    “更可靠的证据？什么？

    “第一，两件案子的凶器同样是刀。

    “晤！……还有吗？

    “还有时间问题，更是重要。现在我们知道这两案发生的时间，恰正相同。报纸上说丁惠德的劫案发生在十一点半。庄爱莲被杀的时刻虽没有确定，但据我推想，大概也在同一时间。据女仆阿金说，爱莲在书房里等待的当地已是十一点钟。阿金虽说隔了一刻钟工夫，便听得开门声音。但这一刻钟的时间，只是伊心理上的估计，不足为凭。因此我就料这两件案子的发生，也许在同一时间，不过动作有先后罢了。

    我向他呆瞧着不答。他起先反对我，当然言之成理，此刻反转来赞成我的设想，却又说得证据凿凿。霍桑的口才真是高人一等。

    霍桑又瞧着我说：“包朗，你还不心服吗？你可还记得史透痕（stern）教授的实验心理学上说，人们在静止的时候，心理上对于时间的估计，往往和实际的相反？五分钟以内的工夫，在心理上估量，往往觉得比实际的长；但时间长了，估计起来，却反会减短。现在把这个定例，应用到阿金身上去，伊所说的十一点过一刻，怎知道不是十一点半？”他低一低头，又瞧着我说：“你总知道地点积时间既然都相同，那就不能不加重视了。

    “那末，你以为这两件案子是一个人做的吗？”

    “”这是一个可能的假定。

    “但犯案的先后又怎么样？”

    “若论先后，当然是爱莲的凶案先发。否则那凶手既然坐了汽车逃去了，自然再来不及回到在家去行凶。

    “你以为那凶手先刺死了爱莲，然后再劫了丁惠德的手袋逃走吗？”

    霍桑文握着两手，皱眉道：“还难说。这里面的情形究竟怎样，我也推想不出。

    我怂恿地说：“这里没有别的人，你不妨随便说说。

    霍桑应道：“论情势，似乎那人刺杀了爱莲，目的达到以后，预备向东面逃走，不料他走到通八路叉口，忽然见丁悉德走近来。那人也许正在匆促奔逃，防伊会声张呼叫，或者他以为自己的凶谋已被伊瞧破，他的面貌给伊认清楚了，就乘机再度行凶，以便借此灭口。后来他见丁惠德倒地了，警士又从南面追过来，他便丢弃了凶刀逃走。这一层我以为最近清理，不过——一不过——”他又领住了，眼睛里显着疑惑的光彩，呆呆地瞧着他的鞋尖。

    我接口道：“照你说的，那人既然为着灭口而行刺了惠德，为什么又将伊的手袋劫夫？难道那人在仓皇逃命的当儿，还舍不得一只手袋？”

    霍桑忽然立t起来，额角上的皱纹也深刻化了。“原是啊。这是个疑问，顾全了一方，又和那一方抵触，真是最伤人的脑筋。”他踱了几步，又道：“不过我还有一个希望，那劫袋的事，也许出于误会。或是丁惠德昏晕以后，神志未清，失袋的话，只是一种吃语；或是那手袋是因着受惊而坠落的，并木是那凶手故意劫夺的。但因为在黑夜惊慌之中，那警士王福也没有觉察——

    这时候有个穿白制服的警士走进来，打断了霍桑的推论。

    四、人证和物证

    那进来的人就是霍桑期望中的王福。霍桑到分署里来的目的，就是要找夜里在有恒路值岗的王福问话，以便证实他的设想。那分署长陆延安答应了，特地派人出去把王福传唤进来。王福是山东人，身体很高大，壮健的两臂，一望而知有相当脆力。他向我们打了一个招呼，便取出一个纸包授给霍桑。

    他说：“先生，这是陆署长叫我带进来的。请先生瞧瞧。

    霍桑将纸包接过，轻轻地打开来。他的脸上忽现出惊异的神色。

    他问道：“王福，这就是你昨夜拾得的凶刀？

    王福应道：“正是。我昨夜拾得以后，就交给九十七号华启东带回署里来的。

    霍桑目光炯炯地在刀立仔细察验。刀不到六寸长，头尖而短，两面出口，非常锋利，雪亮的刀口上还带着斑斑的血迹。

    霍桑自言自语地说：“可惜！经过几个人的把握，刀柄上的指印给弄坏了！

    我作惊疑声道：“奇怪！这是一把小插子啊。

    霍桑应道：“是，流氓用的小插子1

    霍桑皱着眉毛，低垂了头，满脸疑云，似乎这一把小刀的发现，增加了他的困惑，对于他的设想不但没有进步，却反而有破坏的危险。我也约略猜想得到，因为这把刀既是流氓用的，从这一点上着想，显见那凶手也不是上流人。这样不是和我们先前的设想相反了吗？霍桑将对再度端相了一会，重新包好，还给王福。

    他又问道：“现在你把昨晚上发见那件劫案的情形举几点说说。第一，你可记得准确的时间？

    王福道：“记得的、那件事恰正发生在十一点半，因为我在追捕不着以后，回到那倒地的女子所在，拿出表来瞧视，才交十一点四十三分。

    “你想从你听得呼声，到回到鸭绿路口，这中间有十三分钟的耽搁吗？

    “是的，我一听得那女子的呼救声音，奔追到岳州路，直到追捕不着，又回到通州路鸭绿路的转角，一往一回，至多不会过一刻钟光景。

    “当你听得呼救声时，是不是就瞧见他们两个？

    “瞧见的。我看见一个穿白色一个穿深色衣裳的人，扭做一团。我就飞奔过去。我将要走近，那女人忽然跌倒了，那男子便也丢了凶刀逃去。

    “你可曾瞧见那男子的面貌？

    “没有。我在电灯光下，只看见他头上戴一顶草帽，身上穿一件深色的长衫，好像是竹布的。

    “竹布的？这样的天气，竹布还不当令。你会不会瞧错？

    王福迟疑道：“我虽然没有仔细，但那长农似乎很厚，不像是

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