颜色都不同，这是一种证据；信封用墨水笔写，信笺却是铅笔，又是一种证据。故而我以为那信封也许果真是爱莲的笔迹，却被什么人从中取得，就此诱丁惠德出来。

    霍桑摇摇头，说：“你这话不免似是而非，信封和信笺的纸质和颜色虽然不同，但不能算做两个人的确证。字迹是否出自两人，那必须用专家的眼光仔细下一番察验工夫，才可断定。

    汪银林正在自觉得意，忽遭受了霍桑的驳洁，不无有些扫兴。他懊丧地坐下去。

    霍桑又含笑说：“你不要生气。其实你的观察即使不错，情理上还有一个显著的矛盾点。

    汪银林膛目地问道：“什么矛盾？

    霍桑答道：“依你的话说，丁惠德是受了另一个人的骗，才去赴约，那末庄爱莲当然是不会知情的。但你怎么忘记了，那阿金说过爱莲在前晚偷偷地下楼，分明是等待什么人？这不是和你的设想矛盾了吗？

    汪银林呆了一呆。他咬着他的厚厚的嘴唇，要想答辩。

    霍桑举手止住他。“现在我们不必空谈。时机不可失，我们应立刻往同济医院里去问问丁惠德。伊对于死者和计曼苏的关系究竟是怎样一个程度。

    汪银林说：“对，照现势而论，那计曼苏无论如何终有关系。我想不如趁早把他捉住，用他的指印来对一对，免得他闻风逃走，又像申壮飞那么费事。

    有一个值差的走过来报告汪银林，南区署王巡长在外面有什么报告。银林就匆匆出去。霍桑回头向江北阿三瞧了一瞧，又婉声慰藉。

    他说：“你不用害怕。手袋你既然不是抢劫来的，你当然无罪。人家如果再硬说你，那是违法的。”他向旁边的秦巧生瞟了一眼。巧生有些发窘。他又向阿三说：“不过你拾得了东西藏匿不报，也违反了警律。以后你不可如此。

    阿三感激地说：“先生，以后我一定不敢。

    我低声问霍桑道：“他果真是拾得的？

    霍桑也低声答道：“这没有疑问。他不像是行凶的人，所说的地点也符合。……”他忽张着两目向着门口，高声叫道：“银林兄，你得到了什么消息？怎么竟这样子惊慌？

    汪银林急步过来，喘息着答道：“霍先生，这消息真是想不到。申壮飞有着落了！

    “晤，在哪里？已经捉住了？

    “用不到我们去捉。他已被人谋死了！

    这一句说话不但出于我的预料，连霍桑都震了一震。消息真是太突兀，而且使疑障上又加上了一重疑障。

    汪银林不待我们诘问，继续说：“今天清早，有人在宝兴路北段的一条小沟里面发现一个尸体。那人是被勒毙的，长衫衫裤都已剥去，但一项已经踏破的草帽留在沟里，帽子里面有申壮飞的名字。南区署得了这个消息，就来通知我。

    霍桑很着急似地问道：“尸体现在在哪里？”

    银林道：“此刻还在那边沟里。尸体本来是用废物掩蔽的，好像已经摘了好久，有些腐化。现在他们正在等检察官跟法医去检验，大概还没有移动。

    霍桑点了点头。“既然如此，我想先往那里去看一看。

    汪银林说：“好，三巡长在外面，可以陪你去。我在这里料理一下，马上就来。

    我说道：“那末谁往医院里去问丁忠德？要不要还是我去？

    霍桑应道：“你去也好。”他拿起了草帽，又喃喃自语。“一波未平，一波又起，真教人应接不暇！

    我们出了总署，各走各路。我雇了黄包车一直往问行路同济医院。

    这案子真是太不容易捉摸。我们费了一天和半夜的工夫，好容易探出了几条线索，把两案合并为一，渐渐儿有些轨道可循。不料申壮飞又被人谋死了，真像治理乱丝的当儿，刚才得一个头绪，忽而又中途断折。据汪银林看，申壮飞本是案中的主要人物，现在他本身被人谋死。不但线索中断，平空又添出一个凶手。并且壮飞既死，前两案的曲折秘密也丧失了取证的因素，不是更加棘手吗？若说壮飞是自己寻死的，畏罪自杀，还比较近情，现在他偏偏也是被杀的。这杀他的人是谁？有什么目的？复仇灭口，还是另有原因？霍桑所说的“应接不暇”，的确毫无夸张的成分。

    往复的沉思结束了我的行程。这一次我进医院，并没有上夜的那种麻烦。我见丁惠德已起身坐在床上看报，身上穿一件麻纱的反领运动衫，下半身仍掩覆在雪白的被单里面。伊的额发已加整理，我才看见伊的后面的头发编组地盘在颅后。一个十三四岁的小使女坐在伊的床边。伊的脸色虽还焦黄，精神却比昨天爽健得多。伊见我进去，放下了报纸，呆了一呆，似乎又出意外。

    我赔着笑脸，说：“丁女士，今天更好些吗？我特地来问候你。

    丁惠德勉强含笑答道：“谢谢先生，好多了。热度已经退净，不过这里还有些痛。”伊用右手指指伊的左肩。

    我同情地说：“是的，那当然要休养几天。

    伊说：“刚才我妈跟哥哥又来过一次。我本打算就一同回去，但医生说至少还得静养一天。故而我准备明天回家。

    我道：“晤，在医院里休养更方便些。”我略顿一顿，又问：“丁女士在爱华体专几年级？”

    “三年级。

    “晤，你是不是贵校的出席学生联合会的代表？”

    伊向我瞧瞧，摇头说：“不是。不过在开联席会议时，我也列席过。

    我乘势问道。“那末沪江大学的代表计曼苏，你总也认识？

    那女子的黑眸又仰起来向我一瞥，点点头说：“是的。他是我的表兄。

    晤，这倒超出了题桑的猜测。他们的关系更密切一层哩。

    我又问道：“除了令堂会见以外，可有没有别的人来瞻过你？”

    丁惠德的敏意的眼睛突然升过来，在我的睑上瞟了一膘，立即又沉下了。

    伊摇头道。“没有啊。

    我直截地说：“计曼苏也没有来过吗？”

    伊的焦黄的脸上泛出了一丝红霞。伊的头沉得更低了。

    伊答道：“没有。”

    这显然是谎话。伊为什么说谎？不是为着要掩护某种秘密？我觉得眼前还没有揭破伊的秘密的必要。

    我又问道：一那末你和庄爱莲也是亲戚吗？“

    丁范德顿了一顿，头依旧低着，应道：“不——一不是亲戚，是朋友。

    我道：“哈，但前天夜里庄女士不幸已被人杀死。你也知道了吗？”

    伊点点头。“知道的，刚才我已在报上看到。真可惜。……真奇怪。

    我忙问道：“”奇怪？为什么？“

    丁范德踌躇了一下，才说：“＼因为前天晚上爱莲本来约我到伊家里去的。

    “瞟。那末你在通州路上遭劫，就是要到在家去？

    “是的。前夜里我先到华光电影院里去看电影。到十一点半相近，我从戏院里出来，往爱莲家去。不料快要到时，遇着那个匪徒，劫去了我的手袋，又险些儿送我的性命。今天读报，才知道爱莲就在那时候被人杀死。我觉得非常奇怪。

    “丁女士，你对这件事有什么意见？”

    伊又沉吟了一下。“我猜想那行凶的人，也许就是劫我手袋的人。”

    我同意说：“是，我们也正这样推想。但你想那行凶的是个什么样人？”

    伊摇摇头。“我说不出什么。因为爱莲的交游很广，我和伊还是初交，不知道底细。”

    病室中的窗虽都洞开。近午的热度又在逐渐增高。伊似乎感到闷热，额角上蒸发出细粒的汗珠。那小使女忙送上一块手帕。伊接过了，慢慢地抹着伊的额角和敞开的粉颈。伊的胸部丰满的双峰似乎也起伏得快了一些。

    我问道：“前天晚上那个劫你手袋的凶手，究竟是一个何等样人，你可能给我们什么指示？”

    丁惠德答道：“我只觉得那人身材短小，头上戴一顶白色的草帽，身上穿一件灰色的长衫。”

    “你没有瞧见他的面貌？”

    “没有”

    “就从他的身材上谁想，你的熟识的人们中，可有相同身材的人？”

    伊又垂着头思索。“没有。我实在想不出那个人是谁。”

    我略顿一顿，又问道：“丁女士，你平日可有什么冤家？”

    丁惠德摇头道：“我从来不曾得罪过人，不致会和人家给什么怨仇。”

    “你和庄爱莲的感情怎么样？”

    “我们是很融洽的。不过我已经说过，我们是初交，也说不上有什么深厚的友情。”

    “那末前晚伊约你去，你可知道有什么事情？”

    惠德再度抹着额汗，低声说：“伊写信给我，说要和我谈谈我表兄的事。”

    “就是计曼苏？谈些什么事？”

    “我不知道。信上没有说明。”

    我企图作进一步的探索，又说道：“我听说曼苏和爱莲将要订婚，你可知道？”

    惠德缓缓答道：“我也听到这样说。”伊略停一停，又补充说：“也许就为着订婚的事，爱莲要知道表兄的往史。因为他们的交谊还不过两三个月。

    伊又抹着迅速蒸发的汗珠，微微地呼着气，似乎有些倦乏。我觉得在退出以前，应得将发现手袋的事约略地告诉伊。伊一听到这个情报，突然抬起头来，脸上露出一种惊异的神气。

    “噢，你们已经捉住那个凶手？”

    我答道：“不，很可惜。那人是个拉车的，袋是他从地上抬到的。

    伊点点头，不再答话。伊的头又垂落了。

    我又问：“丁女士，有个上海大学的申壮飞，你可也认识？

    伊摇头道：“我不认识。

    “还有个来梦花呢？

    伊不再回答，但摇摇头。伊似乎支持不住，把身子靠到后面的大枕上去。

    九、隔室中的谈话

    这时有个穿白制服的女护上端着一杯牛乳进来。我觉得我的调查任务已有了相当结果，就趁势告退。我走完了那条静静的甫道将近走到楼梯，猛见一个人匆匆从梯上一步两级地奔上来。我走神一瞧，急急将身子一闪，直前向甫道的那一端走去。上楼的就是计曼苏。他已换了一套米色条纹的派立司西装，显得很英俊。他不是又来瞧丁惠德吗？果然，他一直走到丁惠德的病房门前，轻轻叩了两下，便推门进去。

    汪银林不是说要拘捕他吗？怎么他此刻还行动自由？我要不要打一个电话给警署，免得再耽搁误事？我决定了主意，就悄悄地向护土室中借打了一个电话。然后回到丁惠德病室的门前，恰见先前那个护士走出来。我的机会比上夜里霍桑所遭遇的强得多。那小使女并没有被遣出外。隔家二o八号又恰巧已经空了。医院的病室照例是没有锁的。我见那护士走远了，左右无人，便溜进了二o八号。

    那里有一扇门和了惠德的一室相通。我就把耳朵凑在钥匙孔上。隔室中两个人的谈话声很清楚。

    计曼苏说：“我昨夜里的确来过。你不信，可以问小梅。

    静默了片刻。接续的是丁惠德的声音。

    “你忙得这样？匆匆地就走？

    “你又误会了。你睡着，那护士不许我叫醒你。我坐了一会，护士说，医士希望你好好地睡几个钟头，叫我今天再来。你怎么还抱怨我？

    晤，昨夜里曼苏虽进病房，却不曾和惠德交谈过。那末刚才惠德并不是说谎，我倒冤枉了伊。我又听得计曼苏的解释。

    “惠德，我老实告诉你，自从前天半夜你妈差人到我家里去找你，我就很担忧，想不出你会到哪里去，但不料你会遭遇这个变端。昨天早晨我赶到你家里去，你妈和哥哥还不知道你的下落。我的心更着急。直到昨天午后，偶然看报，才得到你遭劫的消息。

    “那末，昨天午后你也就可以来了。

    “原是啊，可是……”他的语声忽而吞吐，好似有什么话隐藏着说不出来。接着他又说：“我因着有别的事情，不能分身，直到晚上九点钟以后，方才雇了汽车赶来。可是你恰巧睡着，护士不许我叫你——”

    “腥，你有什么事不能分身？是不是给伊料理丧务？

    “不是，唉，不是。伊的丧事何必要我去料理？你不要再误会。

    “那末，你所说的别的事情我倒很想听听。

    又是一度静默。我暗暗地辨味，葱德的语气中好像含着些酸意。

    “森德，我老实说罢。昨天下午我本来就想赶来的，可是我不能出门。

    “不能出门？这倒奇怪！

    “真的，因为有两个侦探监视在我家门外。我不便出门。”

    “膻，为了什么？”语声忽变换了，好像带着恐怖的成分。

    “你总已从报纸上看到爱莲是给人用刀刺死的、警察们显然怀疑我。

    伊没有回答。但隐约问我听得有叹息声音。不过我辨不出这到底是他的还是伊的。

    一会，计曼苏又继续发问。

    “惠德，你在前晚夜半，怎么独个儿在通州路上？”

    “我瞧过了电影，本来打算去看爱莲的，因为爱莲约我去，说有关系你的事情要和我谈。

    “什么？爱莲约你去了”

    “是的，伊写信约我的。……我走到鸭绿路口，那个强盗就冲出来。他猛力地刺我一刀，又抢去我的手袋。我立即晕倒，也没有看清楚那个人。我本以为今生再没有见你的机会了。到了医院以后，我曾略略地苏醒。后来经过了医土的手术，我又一度昏晕。现在差不多已是第二世了！

    一阵啼嘘之声填补了静默。停一停，计曼苏的疑讶声调又送进

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