也认识？”

    邱奎仔细一瞧，陡的立起身来，他的嘴里也不期然而然的发出一声惊呼。

    我才觉得邱奎在那晚上只见这恶少穿外衣的背形，莫怪他直到此刻，方才认识。

    霍桑又止住他道：“轻声些，我劝你用嘴不如用手，并且须听我的命令，自图脱身。”

    霍桑的话没说完，邱奎早急急地追出门去。霍桑向我丢了一个眼色，整一整衣领。我们取了帽子，也向着那玻璃门口走去。霍桑故意走在前面，脚步又故意放缓，分明要拦阻我的样子。我心中虽急得似火烧一般，但也没法抢前。

    我们刚走出菜馆的大门，耳朵中忽接受了一种清脆的掴掌声音。我再忍耐不住，急急走下阶石，回头向东首里一瞧，马路上很静，那少年正在人行道上，他的胸口却已被邱奎的强有力的左手一把抓住。邱奎的右手的巨灵之掌，正连续在那少年灼左右颊上用力批掴，嘴里又不住的骂着“骗子！骗子！”这时那同行的女子也吓得靠住了墙壁，举起玉手，掩住了眼睛，似要昏晕过去的样子。

    邓邱奎把这恶少殴击的地点，和餐馆的阶石，约摸距离三四家门面。我们在阶前站立了一两份钟的光景。霍桑忽故意咳了一声嗽，似乎发一个暗号给邱奎的样子。邱奎却似乎没有听得，仍手不停挥地在那少隼的头部胸部乱击。说也奇怪，这阴险的恶少，除了把两只手在空中乱舞乱动作一种无效力的抵抗以外，竟哑口无声。我远远望去。他的脸上分明已在流血，再进一步，也许要发生危险。

    这时候霍桑的第二次咳声又发，那声浪也增了高度。这暗号立即发生了效果，我见邱奎的左手一放，右手的拳头，又和那少年的胸口作了一次最后的接触。这叫做车时杰的恶少，立即仰面跌倒在地上。那邱奎也同时放开脚步。向东走去。

    当我们缓缓的走近那殴击的所在，这车时杰因着一个穿短衣的过路人的扶掖，已从地上爬了起来。那车时杰的红肿的左顿上面，挂着两条鲜红的血线，呼吸咻咻，见了也怪可怜。他似乎还要表示他的勇气，作势要追踪上去，其实这举动，无非要掩饰面子，实际上决不敢追。但那短衣的路人，却在竭力劝阻。

    我再问东一瞧，那个穿黑绒斗篷的女子，早已跳上了一辆黄包车，飞也似地转弯向天文台路逃去。霍桑走到车时杰的近旁，略略停了停步，似乎表示同情的样子。

    他低低作叹息声道：“唉，伤得可怜。不是争风吗？——唉！那血不是从眼角里流出来的吗？好险啊！现在应先把伤口裹扎好，赶紧到医院里去。”

    霍桑说着，便摸出一块白巾来替他裹扎。我认得这块白巾，就是包假珠圈的，竟想不到有这用处。同时我见霍桑又摸出了那条项圈，悄悄地在受伤者的袋中一塞。

    霍桑又向这车时杰道：“你且在墙上靠一靠，我去给你叫黄包车罢。”

    我们就继续前进，到了路角，霍桑果真招呼了一辆黄包车。接着他便和我跳上那辆等待表们的汽车，立即驶向西门林荫路去。

    这样的报复方法，在我是十二分满意的、我瞧了他的伤痕，心中也有些不忍，但想到他先前的阴谋，又觉得这报复不算过分。

    当汽车进行的时换，我向霍桑说：“我很奇怪，他受了邱奎的几拳，怎么竟不敢发声呼救？”

    霍桑道：“这又何用奇怪？你想他自己正在干着什么勾当，邱奎又口口声声骂他骗子，在这种形式之下，邱奎来势既猛，仓卒间他又不知道邱奎是什么样人，他那里还有倔强的胆力？”

    我点了点头，觉得俗谚所说的“做贼心虚”。此刻果真已得了证验。

    霍桑又说道：“你不是觉得他被他打得可怜吗？其实我们这一次的计划，并不是单为着私怨的报复。他平素的行径，和蹂躏妇女的罪恶，种瓜得瓜，也应当受些相当的警戒。这一次的教训，也许还有造于他呢。”

    我又点了点头，默念这车时本实在是一个采花浪蝶，即使我们没有这一次的计划，他的作为迟早也会有报酬的。如果他因着这一次的刺激，便改悔自新，那当真有道于他呢。

    过了一回，我又问道：“那末，这个人你怎样调查出来的？我还没有明白哩。”

    霍桑道：“这问题起初果然有些困难，后来我借着他的那块包项圈的白巾，做了一个引线，便迎刃而解。第一步，我本想借重那条赛珍珠的项圈，可是这赛珍珠饰品的发卖所，全上海共有二十一家之多，我磨了半天的刀青，终于没有结果。后来我幸亏从那块包项圈的白巾上面，得到了一条线路。你总瞧见那白巾是四面拆边的，我在这折边一角的夹层里面，发现了一个号码。

    他随手取出铅笔，在日记簿上写了一个l.72号码。

    他又接续道：“我瞧那白巾非但很新，而且浆烫得挺硬，显见是洗衣作里洗烫的成绩。这号码大概是洗衣作里写着做识别的。”

    我不觉点头赞同道：“你好细心啊。不过上海的洗衣作也不知多少，比较出卖赛珍珠的店铺，要加上几倍，你又用什么方法，调查出来的？”霍桑道：“这线路果真比较难些，幸亏我还有另一条铺助的线路。”

    我惊异道：“还有线路？”

    霍桑点头道：“是啊，你不记得他使用调虎离山之计的当儿，曾叫我到大统路七零七号浙绍山庄去过吗？这大统路的地点很僻，那浙绍山庄的门牌号数，他如果不时常瞧见，怎么会记付这样清楚？”

    “因此我料他一定就住在大统路上，或者至少也时常在那里经过，故而那山庄的门牌，他记得很年。仓卒间他想不起别的地点，便把他那这寄枢的山庄，故意戏弄我一下。因着这层，我就往大统路附近的几家洗衣作去仔细调查。我查问了九家，便告成功。那洗衣作唤做陆鸿记，那个l就是陆字拼音的编写，七十二号便是他们主顾的号数。

    “我才知道这人叫做车时杰，住在大统路西面横路的民权路十一号里。接着我又费了些功夫，查明了这人的历史和现状，我又在他家门口当面瞧见他依次，才确信这个人完全没有错误。

    “后来我特地派了两个人……一个就是金声，守在青云路温律师事务所外面，另一个是我向张宝宝借用的，名叫徐虎，守在车时杰的寓所门外，叫他们随时把车时杰的踪迹报告我，直到今天晚上，那金声打电话通知我，车时杰同了一个女子进卡洛顿去了。”

    “我认为时机已到，便把我早先颈备的计划实施出来。你想我们这一次的遭遇，如此结束。可也满意了吗？”

    我不禁拍着霍桑肩膀，笑道：“老友，我真十二分佩服你。不过这一次举动，那车时杰因着项圈的归还，当然会知道出于我们的报复。那末。他如果来找寻我们……”霍桑忽阻止我道：“你放心，我原是要他知道才这样干的，我们同样不负去律上的责任。你不用忧得，唉！这不是你的寓所了吗？你快下车罢，请代我向尊夫人问候一声。如果你怕那车时杰再来报复，你有什么准备对付的方法，那是另一问题。你明天到我离所里来，我让你尽量地发挥便了。”

    （全文完）

    正文 紫信笺

    ? 更新时间:2008-4-8 11:20:15 本章字数:57916

    一、深夜的来客

    “那时候是在半夜过后，十二点钟已经敲过了好一会。昨天上半天下了一阵疏疏的秋雨，午后两三点钟虽住了雨点，天色仍是阴沉沉的。到了晚饭后八点钟光景，忽又下起大雨来，足足注泻了三个多钟头。虽然不能把‘倾盆’的字样形容那雨势，但屋檐下的水溜中奔流不绝，屋后的两只大缸都已储满了水，便可见雨势的一斑。但到了十一点过后，呼呼的风声转了方向，雨脚便渐渐地收束。

    “我因着要赶制模范教养院的两张图样，不能不漏夜工作。当我工作的时候，最怕人家的打扰和一切声响的股耳。我在今年春天所以离了我镇中叔父的老家，在这地方建造这一所小小的屋子，就为着要避嚣取静的缘故。但昨夜里嗤嗤的雨声和叮步的檐马，已扰得我心神不宁；后来风声代替了雨声，吹得全属子的玻璃窗都轧轧地乱响起来。屋子后面原有几棵老松，因着风力的压迫，发出一阵阵抵抗的吼声：另有一种鬼啸似的声响，也夹杂在松涛声中，越发刺激我的神经。我的屋子的面面，为着要掩蔽阳光，种了几行竹竿，这时竟也萧萧瑟瑟地发出断续的哀鸣。我实在厌烦极了，好几回想掷笔而起，可是因着交卷期限的迫促，不能不强制着继续工作。

    “风的威权虽然不能直接伸展到我的屋子里来，但我的书室中却已弥漫了阴寒的秋意。我把这件哗叽的短格，扣紧了银子，吸着一支纸烟，借此解除些寒气。我正重新提起笔来，绘着那张教养院的底层平面图，忽而仿佛有门铃响动的声音，不禁使我停笔倾听：但仔细听时，却又非无铃声。我一边继续画图，一壁想：”这样的深夜，赛马场里的干事朱先生，不见得再会赶来闲谈罢？就是新村中的那两位先生，也不致于再来扰人要？‘“离我这住屋半里路光景，就是那新村的基地。上月里，那所筹备员的住屋落成以后，就有一个处那和一个姓资的筹备员亲自来规划。他们每到晚上，时常到我这里来商量工程和计划材料。那新村的图样，我本来也曾参加过一部分意见，所以他们来和我讨论，我原是义不容辞的。不过在我工作当儿，他们来从中打扰，委实有些讨厌。所以那时候我静听了一会，并无门铃声音，自己正自安慰；不料第二次的门铃又响了。

    “这时候外面的风声恰巧稍稍作歇，铃声便分外清晰。

    一这不禁抱怨地说：“唉，果真是门铃响。德兴，快下拨来开门。‘”老实说，我既然憎恶这两个人，实在不愿意掏了笔走出去开他们进来。可是那题在阁楼上的仆人德兴却还没有下楼。

    我又提高了喉咙，喊道“德兴，德兴，快起来！外面有客呢！”

    “那时我的绘图工作仍没有停顿，耳朵中却在留意听德兴慢慢地走下楼来，又听得他走到外面去投铁闩开门的声音。接着，突然有一种惊呼声音。

    “哎哟！怎么倒了！”

    那呼声似字是德兴喊出来的。我不由不展了一振。为什么呀？我正自疑惑，又听得德兴继续地呼叫。

    “先生，快出来！快些！——快！——‘”我不能不惊诧了，丢了笔立起身来。我走出了书室，穿过客室，又开门走进那近前门的市道。我刚才跨出了客室的门，便觉得一阵冷风直扑我的脸上，不禁打了几个寒颤。

    “前门已开了一扇。那一阵阵挟着雨丝的尖风，直向着门口里乱刺，德兴靠在门口发抖。南道中本来有一盏光力较弱的电灯。我借着灯光，走近些一瞧，我的浑身的毛发也不期然而然地坚了起来！

    “门槛上横着一个人。上半身在门口里面，下半身仍拥在门外的阶石上。那人正覆面向下，一时瞧不出是谁，但瞧见他穿的是一件淡色的夹袍和一件深色的马褂，头上的一项黑色呢帽，却已落在门口里面的地板上面。

    “我忙问德兴道：”他是谁？喝醉了？快扶他起来！

    “德兴听了我的命令，不但没有遵从的表示，却反而向门里面退缩了几步。他的牙齿也在捉对打架。

    “他断续地说：”我——我怕他不——不像醉啊！我——我怕得很！——先生，你——你自己——‘“我不再发话，走上两步，扶着那人的两服，要想提他起来，一边还向他招呼。

    “朋友，起来！你是谁？”

    “唉，汪先生，我不能再说下去了！因为我的两只手把他的身子提了一提，便告诉我这个人已不像是和我们呼吸着同样的空气了！那身体不但沉重，而且僵硬，足够使人产生一种不可名状的恐怖。可是我自信我的神经还不算太弱。我既提他不起，便鼓足全力，使他的身体略略离地，乘势一翻，便把他翻了一个面。灯光照在一个灰白的脸上，我才认识他就是傅样勤。

    “他的眼睛紧闭着，两片失血的嘴唇却张得很大，露出两行惨白可怕的牙齿。那种可怕的情形，我此刻实在不忍回想！他的左胸口上，还突出一种黑色的东西。我仔细一瞧，才知是一把刀柄。那刀锋分明已深深地陷入他的胸膛中！

    读者们读了上面一节的表白，不是要觉得有些儿突兀吗？请原谅，现在让我把这事的来由申说几句。

    九月二十三日星期日那天的早晨，我正在霍桑窝里闲谈。松沪警局的侦探长姚国英，忽赶来向霍桑求助。姚国英的年龄已过四十，在上海警界里的资格很老。他和霍桑的交谊，也有好几年历史。他的瘦长的身材，谦和的态度，和整齐的衣冠，都使他显得和一般警探们不同。他在职务上也很勇于任事。可惜他所受教育不够，学识差些，侦探们所必需的观察和推理的能力也比较缺乏，所以有时在探案上不免误入歧途。这是他的缺点。

    这天早晨他带着一件惊奇的疑案，来访霍桑一同往江湾去察勘。

    他说：“这是一件难得听见的奇怪案子！办起来一定很棘手。一个人胸膛中插了一把刀，半夜里去捺人家的门铃，开门后就躺倒不动。想想看！奇怪不奇怪？”

    我的好奇本能立即激动起来。霍桑

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