秀丽蹩起眉心，以完全不相信的质疑眼神定睛俯视朔洵。顷刻，拨开他的头发，以额头贴住他的额头。

    这个举动好像出乎朔洵的意料之外，他惊讶的瞠大双眸。秀丽从以前到现在经常照顾体弱多病的小孩，这对她来说是再普通也不过的行为，完全不认为是亲密的表示。

    “……嗯，的确没有发烧。”

    秀丽迅速抽离额头，朔洵面露遗憾的表情。

    “其实，你酒喝太多，一般的茶或许没关系，但甘露茶喝进肚子会产生奇怪的变化，搞不好半夜会不舒服，所以今天只喝白开水，然后好好休息。”

    “没关系，因为今天是你最后一次泡茶给我喝了。”

    “……喂，我说你啊，你今天怎么特别无理取闹？”

    “不泡甘露茶给我喝，我会死掉。”

    没想到一个二十九岁的男人这么任性。

    “你干嘛学小孩子耍赖啊？……真是拿你没办法。”

    秀丽边叹气边缓缓伸手，朔洵则目不转睛的注视着。

    ***

    “今天的月亮是不是上升得有点慢——？”

    “影月你在说什么啊？今天可是新月，所以才会一片漆黑。”

    “……是这样吗？”

    影月从马车探出头抬望了那座大宅邸一眼，突然一股恶寒窜上背脊。

    “……唔哇！是感冒了吗——”

    “怎么了？影月，当医生的反而不注意健康？这可是大事一件，保持健康也是担任州牧的必要条件，看来只好赶紧让香铃小姐嫁进来了。”

    “胡…胡胡胡说什么啊——？”

    调侃影月一阵之后，燕青自己也侧着头。

    “……不过说实在的，连我也起鸡皮疙瘩了——”

    身穿虽为简装仍是正式官服的燕青不自在地拉开衣领。

    “燕青大哥，你穿上笔挺的衣服真的很搭配，而且非常帅气。唉……相较起来……在春天的时候就一直觉得，我穿衣服总是感觉‘被衣服穿’——”

    “喂，你仔细照过镜子吗？比春天那时合身多了，有自信一点，你会慢慢成为一个出色的男人，十年后比我还受姑娘家的青睐。”

    燕青抬望茶本邸，没有注意到此时影月脸上一闪而逝的阴霾。

    “接——下来，影月，做好心理准备了吗？就是为了引人注目，才会故意穿得这么花哨，不过目前只有我们两人潜入，四周都是敌人，俗话说就叫做有勇无谋。”

    影月噗嗤笑出声。

    “少骗人，你已经做好万全准备了……对了燕青大哥，你不问我为什么在这时候不让阳月出现吗？”

    影月一喝酒就会整个人丕变。与其说酒品不好，不如说是完全变成另一个人。那时的影月名叫“阳月”，行动力比起仅仅是个孩子的影月来得更强。

    “为什么要问？州牧是你，又不是阳月。”

    听到这个不假思索的回答，影月泛起满面微笑。

    恢复精神的影月一边数着进入门内的马车总量，一边对燕青说道：“许多茶州一族的人陆续进入了——我们是不是也要采取行动了？”

    “嗯……啊啊~~居然租来这辆豪华到有点夸张的马车……我这辈子欠彰的钱还也还不清了……”

    担任马车夫的青年推了推眼镜，微微一笑。

    “我会让你赊帐一辈子的，敬请放心。”

    我们走吧！语毕，柴彰便策马前进。

    象征茶州司牧驾到的这辆豪华马车一停靠在门前，茶家私人佣兵便慌慌张张迎上前。四匹骏马也装饰得相当光彩夺目，仿佛稍稍一碰触就会连同装饰品掉下大颗宝石。既然数量这么多，偷走几个应该也不会被发现。名义上为私人佣兵，其实是地痞流氓的人会产生这种歹念并不稀奇。

    趁着佣兵们的注意力集中在马饰品之际，静兰抱着春姬，爬墙进入内部。

    敏捷地越过本邸围墙的瞬间，宛若遭受电击一般全身发麻。不，发麻的不是静兰本身。

    （是“干将”吗——？）

    腰际配剑乍见毫无变化，然而一靠近身体，可以确实感受到一股振动。仿佛具有生命一般，甚至听得见怦怦的心跳声。静兰拧起眉心，想起受先王赏赐之际，曾经听闻关于“干将”、“莫邪”的由来。当初，制造这对宝剑的目的究竟为何——“春姬小姐，这给您。”静兰与春姬接下来欲前往的目的地完全相反。因此静兰毫不犹豫地尽全力帮助她。

    纤柔的她单独行动，应该不会有人突然举剑攻击她才对。虽然是自己的家，但几乎无人见过从来不曾公开露面的春姬的长相。其实她经常四处溜达，甚至可以正确记下所有房间的配置，然而没有人会发现她就是茶春姬。如此一来可以佯装不知情，自由行动。

    只是现在“干将”产生如此激烈的反应——代表了另一层意义的危险性。

    静兰不假思索地递出“干将”。

    “这把剑对于女性应该很容易上手，一定可以保护您的。”

    省略详细说明，虽然句句属实，但也显得太过直截了当。

    只见春姬摇头，把剑推回给静兰。

    “春姬小姐，少了这把剑，我是没关系——”

    此时，一身明显看得出来是州武官打扮的静兰被一名佣兵发现了。夜色之中无法看清楚，但从火炬的数量可以明白人数不少。

    静兰略显迟疑。要打退那些人并非难事，只是目前时机未到。为了从正面直接潜入的两位州牧与州尹，这时候他理应不动声色才是……

    但还有春姬，现在必须好好保护她才行！正当静兰手握剑柄之际，春姬轻按他的手背，一副完全不要紧的态度。

    “春姬小姐——？对方不上一讲理的人……”

    冷不防，春姬伸直背脊，往静兰的双耳塞进某个物体。

    “棉…棉花？您…您这是做什么？”

    反射性的想掏出来，手却被啪地打了一下。静兰翻翻白眼，完全摸不着头绪。看着他的表情，春姬脸上掠过笑意，然后缓缓踏出一步，走到静兰前方。接下来——下一瞬间，静兰面对眼前的状况顿时哑口无言。春姬回头望向静兰微微一笑，然后轻提裙摆独自跑开，静兰并未追上去。

    “……真想不到……”

    静兰不自觉手抵着嘴角，视线落在手中的“干将”上。

    “都忘了你家族之中的女性所继承的血统……不过……”

    一边跨过突然倒地不起，开始用力打呼的大胡子士兵——外伤顶多只有跌倒时撞伤的肿包而已——静兰喟叹一声。

    “不要说是累赘，说不定还是最强的……”

    秀丽也好、春姬也罢、女性阵容的实力反而相当高强，令男性为之汗颜。

    静兰微微苦笑之后，也走入夜色，朝着目的地疾奔而去。

    锵乡——随着声响，“莫邪”摔在地上。

    刘辉讶异的伸出手，刀身发麻的感觉让他眉头深锁……震动停不下来。［www.整理制作，并提供下载］

    原本放置在宝物库，负责保管这对双剑的并非户部，而是仙洞省。这是很久以前，由拥有特异能力的缥家一族之中的一对夫妇所打造，被视为一项宝物。过去先王将这对双剑赐给王兄之际，据说仙洞省相当不满。这对宝剑各自掌理阴阳，“干将”为阳，“莫邪”为阴——这也是双剑合而为一的原因。

    “刘辉——你是男孩子，所以就算分开，‘莫邪’也会稍微镇定一点吧。”

    当时听不太懂王兄这番话，后来才明白，如果硬是将原本合而为一的双剑拆散，据说会造成反抗。然而如果主人是男性的话，象征女性的“莫邪”就会比较镇定。

    相反的，阳性的“干将”与身为男子的王兄之间，当“莫邪”交给刘辉之后，理应会严重“失控”才对……正因为王兄有办法压制，所以“干将”才会视他为主人吧。

    （……记得这对双剑的由来是——）

    ——除魔。

    不过，据说这对双剑几乎很少鸣叫。

    距离赴任期限仅剩数天，蓝龙莲迄今尚未捎信回来。

    “王兄……秀丽……”

    刘辉紧紧搂住“莫邪”。

    那个红尚书这次也是一直隔岸观火——他明白，这么做是对的。无论多想帮忙，多想伸出援手，身为一国之君必须谨守应有的分际。

    现在只有等待能够并肩而行的时候，等待她一步一步走上来的那一天。

    可是内心仍会动摇。分隔两地的等待是痛苦的。多么想现在立刻飞奔过去，因为爱她，所以希望守护着她——想见她一面，亲手抱紧她。

    刘辉以颤抖的唇瓣低哝着，能够说出口的只有一句话。

    “即使如此，仍然要继续等下去……希望……”

    他们两人一切无恙……平安归来。

    “秀丽……你还记得孤说过的话吗……？”

    ——绝对不要忘记，我永远爱你。

    喃喃细语飘入漆黑的夜色之中，消逝无踪。

    当初发现力量的，是祖母英姬。

    那时的春姬年纪还小，并不把力量视为力量。等同呼吸、吃饭一样，是极其自然的一件事。如同使用右手与左手一般，能够灵活运动具有力量的言语以及一般的言语。

    有一天，众人在旅游地点遭遇山贼，当时春姬一阵喃喃细语，迫使一群贼人变更方向，祖母发现这一点，立刻攫住她的手臂。

    “现在到底是什么状况？我从来没听过这回事……”

    等到两人独处之际，祖母正面凝望年仅两岁的春姬，无论是她能理解、或者无法理解的事情，将一切毫不保留的告诉她。

    “为什么我要你绝对不能说出口的理由，如果你以后还想知道，尽管再问一次，我会不断解释给你听，直到你明白为止。”

    一开始由于是最爱的祖母的要求，即使一知半解仍然颔首。只是随着年龄渐长，内心不断浮现疑问，于是不断提出问题，每次祖母都会耐心为她解释。等到她终于理解这一切之际，就接纳这个想法，并顺从自己的意志做下决定。

    为了避免被茶家、缥家以及任何人所利用，春姬封住自己的声音。

    除了一个，与祖母约好的例外。

    ——听好，春姬，跟祖母约好，你的力量只能为一个人使用。

    ——只能为了一个将来可能出现，唯一与众不同的“其他人”。

    “一旦你封住了声音，人们会瞧不起你，轻易在你面前显露真面目，你只要在内心嗤之以鼻，反过来仔细看清楚对方。总有一天一定会遇见深爱着一无所有的你，一个最完美的男人。”

    徐徐摇着羽扇，祖母嫣然一笑。

    ——假如对方是个只知道担心除了自己以外的人，动不动让自己陷入困境的白痴滥好人，到时候你就凭借自己的力量前去救助他。

    ——如同过去，我也是赶到你祖父的身边帮助他一样。

    竭尽全力，去救出你心爱的傻子吧——

    春姬努力奔跑。府邸的构造早已记得一清二楚。秀丽逐一送来的密室报告也全部背得滚瓜烂熟。

    根据秀丽的来信，膳食配送的流程并没有异状。

    如此一来，剩下的可能性只有一个，由于从很久以前就一直持续到现在，以致于额外配送膳食到某些地方也不会有人产生任何疑问。那是几乎无人靠近的场所，连春姬也根本不想前往探索，不久便消失在记忆深处的地方。

    如果那个人来到这里，一定在那个地方——庭院的尽头——一潜入茂盛的草丛，随即听见震耳的怒吼声。

    “~~我可以证明哦！时间快来不及了啦！什么？不在这里？哦，是吗？那你们让开，我自己去找。既然没人，让我进去看一下有什么关系？什么？会遭天谴？少胡说了，仙人跟天谴有什么关系？你们把人关在这种地方才应该遭受‘仙谴’才对——不跟你们瞎扯了，赶快给我让开——！”

    一名少女气得双肩抖动，气势汹汹的对着护卫一股脑儿大吼。

    在她面前有一座每天早晚都摆着祭神供品的小庙。

    过去在称为人间黎明的建国之初，苍玄身边的彩八仙陆续收服横行跋扈的魑魅魍魉以及邪恶的大妖。每个村落必定设有一座小庙。茶本家也不例外，早在当时的国王命令地方豪族改姓为其所统治的州名之前，就为了表示由衷的感谢与敬畏之意，同时也为了炫耀自己的声势，而设立了一座祭祀彩八仙的华丽庙宇。

    小庙的门微启，前方聚集了大批武装护卫，阻挡去路。春姬发现这全人并非仓促成军的无赖，而是受雇保护主子的家仆。

    春姬边跑边对秀丽大喊：“红秀丽小姐——在我说好之前，请以双手捂住耳朵！”

    还来不及询问原因之前，一股超乎自己意志的力量迫使秀丽的手紧紧捂住耳朵。

    春姬确认过后，这次目光转向位于小庙前方摆出阵仗的护卫们。

    充满力量的“声音”控制了整个状况。

    “那边的小卒全数退开，在我下令之前不准醒来——！”

    顿时，护卫们摇摇晃晃的离开庙前，接着陆续倒地。

    秀丽捣住耳朵，目瞪口呆的望着眼前的景象，到底发生什么事了？

    一名相貌清秀的少女口中念念有词后，秀丽随即放开双手，不再捂住耳朵。

    “初次会面，您是红秀丽小姐吧？”

    凛然中带着温柔、沉着的声音。

    秀丽立刻明白，有理由独自跑来这个地方，年龄跟自己相去不远的少女只有一人。不过，记得她应该不会说话……

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