掌拍死我，从天而降一声“阿弥陀佛”救了我的命。穿着袈裟的老和尚，光光的脑袋瘦瘦的身材，精光四射的眼睛，还有老奸巨猾的笑容。这老秃驴怎么那么眼熟？  “女施主，别来……呃，许久不见了。”  我失声叫道：“慧空？”  慧空和尚颔首道：“正是老衲。”  我如同看到火星人入侵地球，“你你你，你怎么会在这里？”  老和尚摸着胡子笑道：“佛祖有云，我不入地狱，谁入地狱？”  我说：“还以为你要说，哪里有困难，你就到哪里去。”  老和尚道：“施主有慧根，就是这个意思。”  我看向萧暄，他说：“大师要跟我们一路北上。”  “他庙子里的生意不管了？”  萧暄黑着脸说：“一，那不是生意。二，大师这番同行是要助我一臂之力。”  我仔细打量老和尚，实在看不出他除了一张乌鸦嘴和欺世盗名的功夫外，还有什么其他本事。  慧空老头笑眯眯地凑过来，“女施主，以后多多关照。”又摸了摸小和尚的光头，“这是我徒孙觉明。”  小和尚出奇懂事，说：“姐姐冷，我们生个火可好？”真是可爱死了。第十九章 过江历险记(3)

    我们后来还是转去了树林里生了火。男人们（包括小和尚）都暂时去灌木那头避一下。那个小觉明，今年六岁，两岁那年父母病死流落街头，被化缘的慧空和尚拣了回去。小朋友憨厚老实，十分可爱。和尚都吃素，也不知道慧空拿什么喂他，把他养得这么白白胖胖，像个小面人。  我隔着灌木问萧暄：“怎么没有侍卫？一个老头，两个妇孺，万一遇到袭击，你怎么顾得过来？那个什么李将军唐少侠呢？”  萧暄说：“他们都在仁善县等我。”  忽然一只鸟儿飞进林子，吓了我一跳，赶紧裹紧衣服。结果却是只传信的鸟儿，萧暄告诉我：“你的宋先生和云香都已经平安过了江，现在往湖州方向走。”  “他们都没事吧？”  “信上没写，就是没事。”萧暄说，“我已将你的情况告诉了他，我们在仁善县汇合。”  我放下心来。烤干了衣服，我们稍微整理，再度出发。川江一过，就是湖州。只是我们远离官道，人迹稀少。不不不，何止！那参天高树，那厚实青苔，那腐败树叶，那缠绕的藤枝。我们分明是在原始森林里！  我缩着脖子走，提心吊胆地问身后的萧暄：“会不会有蛇窜出来咬我一口？”  萧暄本来就嫌我速度慢，不耐烦道：“怎么会……”  他话没说完，我突然感觉到一个冰凉的东西缠绕上我的脚踝。寒毛瞬间“唰”地全部倒立，我尖叫一声跳到萧暄身上，“啊——蛇蛇蛇蛇蛇——”  萧暄被我撞得倒退好几步，老和尚回过头来问怎么了怎么了？  我那条腿都已经僵直住了，闭着眼睛叫：“蛇缠上我了！”  小觉明伸手拨弄，“是这根藤吗？”  我睁眼，脚上的确只缠着一根嫩藤。小觉明把它解下来，疑惑地看了看，又看了看我。我的脸“腾”一下红了。  小觉明又说：“姐姐不怕。我们进山的时候，身上都撒了避蛇药粉了，你不知道吗？”  我扭过头去看萧暄，这厮正憋着笑，像憋着大便一样。可恶的家伙，给我撒了药粉也不说，就等着看我笑话！  大概因为我脸色一直难看，晚上歇下来的时候，他特意捉了两只兔子三只野鸡回来，亲自处理。我这才发现他的手上有好多细细的新伤，不由问：“这都是怎么弄的啊？”  萧大侠还没说，小觉明就已经抢道：“哥哥跳下水去救你时，给石头和水草划伤的。”  我望向萧暄。活雷锋似乎正因为自己的高尚品德而得意微笑，继续给兔子剜肠挖肚。  我劈手全部夺了过来，轻骂道：“有伤也不怕感染，赶快洗手去。我来！”  萧暄开口要说话，我踹了他一脚，他老实走了。  我把鸡连毛糊泥裹着埋地里，上面升火，然后私自用了萧暄的宝剑，穿了兔子在火上烤。萧暄看到，面部肌肉抽搐了一下，也没说什么。  火“噼啪”响，兔子渐渐开始飘香，老和尚在给小和尚讲一个王子离家出走最后修成正果的故事，小和尚却坐不住了，不住地往这边望。  老和尚无奈一叹：“也罢，也罢。心不在佛。”  我冷笑，“若心中真有佛，不必念，佛就能知，又何必成日上香祷告呢？”  老和尚说：“诚心祷告，是为求佛保佑。”  我继续冷笑道：“概率学产生于赌博，艺术起源于巫术。而宗教呢？远古时候有个人很空虚无聊，于是他拿泥巴塑了一个像，假想它是万能的上帝，然后开始对他顶礼膜拜。这是一个对自己不断催眠的过程，很久以后他自己也就相信了这个东西是万能的神，还对这个泥巴像怕得要死。这纯粹没事儿找事儿。”  老和尚摸着胡子笑了，“你还在记恨我说你要母仪天下？”  我被揭穿，恼羞成怒，自己撕了兔子肉吃。  老和尚也撕了一大块，分了兔子腿给觉明。  我惊讶道：“我以为你是和尚。”第十九章 过江历险记(4)

    老和尚道：“我当然是啊。我还有朝廷发的金册呢。”  说着从怀里摸出一个硬本子。我打开看，“皇帝奉天之宝”几个红字好生刺眼。我感叹：“还是国家认证的呢。”老和尚得意。  萧暄已经把鸡扒了出来，敲去泥，露出里面白嫩嫩香喷喷的肉。老和尚献宝似的递上一个小包，“盐。”  我倒。我问：“您袈裟里还有什么？”  老和尚摸了摸说： “碗，创伤药，嗅盐瓶，药丸子，小刀，绳子……胡椒面要吗？”  “要。”我拿来撒一点在鸡腿上。  吃完了饭，萧暄对我说：“跟我来一下。”  我跟着他来到不远处的小溪边。  他对我说：“把鞋子脱了。”  我忙把脚缩回去。  萧暄说：“那好，我不管你脚上的水泡了。”  我只好又把脚伸了出来。他帮我把鞋脱了，将我的脚放在他膝盖上。我疼得丝丝抽气，他叹了一声，动作放得更轻了。  我们走了大半天路，又是在林里穿梭。我这个养尊处优的身体可是经受了严峻考验。只是我没说，他怎么知道我的脚打起泡了？  天色已经暗了下来，溪水泛着一点残光。不远处的篝火边，老和尚在给小和尚讲故事。山林不静，归鸟正在枝间欢叫。天地间一派祥和。  我轻声问：“带着我，方便吗？”  萧暄继续抹着药，问：“什么方便不方便？”  “我虽然从来没有经历过躲避敌人追杀的日子，但是我也知道，人越多，目标越大，越是不安全。”  萧暄停了下来，盯着我说：“你多大一个人，目标能多大？”  我耸耸肩，“我什么都不会，只会给你们添麻烦。”  萧暄继续给我上药，“很高兴你还有点自知之明。不过能怎么办？把你丢在山里喂老虎？”  “啊呀呀，不要把姐姐丢在山里喂老虎。”小觉明不知什么时候跑了过来，奶声奶气道，“姐姐是好人，只有坏人才喂老虎。”说着挽住我的手，把那颗胖脑袋靠在我肩上。  我乐，“听到了吗，二哥？人家孩子都比你能辨忠奸。”  萧暄奸笑，“觉明，你师爷爷还没和你说，女人就是老虎吗？”  小和尚歪头想了想，道：“我问师爷爷去。”  我看着他屁颠颠的背影，忽然问：“他不会是我真二哥的儿子吧？”  萧暄一头黑线，“谢昭华，你会算术吗？”  “怎么不会了？”我不悦。  “那我问你，你真二哥死了几年了？”  “十年了啊。”  “那孩子多大？”  “六岁啊。”  “那不就是了。”萧暄给了我一个三白眼。  我不服气道：“我聪明得很呢。你以为你不说我就不知道？”  萧暄斜睨我，“是吗？”  我忽然想到，说：“我以后不叫谢昭华了。”  萧暄笑，“那以后叫你什么？”  “小敏，”我摇头晃脑，“谢昭华已经跟着宋书生私奔了。投奔燕王麾下的是‘玉面圣手’小敏姑娘。”  这句话提醒了萧暄，“张秋阳的书你放哪里的。”  我说：“家里。带出来心里不踏实，再说我都能背下来了。”  萧暄道：“看，你能疗伤治病，并不是一无是处的。”  我眯着眼，“你这是夸我吗？”  萧暄笑，又问：“这一路走来，有什么收获？”  我收起了玩笑心思。最初两天还在国都附近，不觉得什么，越往外走，越触目惊心。官僚腐败，赋税沉重，物价飞涨，天灾不断。赵党为首的四大家族，横行霸道，强取豪夺，大肆兼并。客栈里邻座商贩聊天，说南方大旱，恐怕今年要闹蝗灾。只怕来年春老百姓没了饭吃，又不得不卖田糊口，纵容了江南世族的兼并，百姓亦会流离失所，乞食于道，增加若干社会不稳定因素。第十九章 过江历险记(5)

    这样恶性循环，有心人看着高兴，当事人却是个个苦不堪言。  我们身上带了银两，一路没有吃什么苦，可是沿途不停地看到有人卖儿卖女，卖身葬父母的更不知数。  我最初还拿着银子施舍，宋子敬一旁看着也并没有阻止。几次之后，我自己都知道这是杯水车薪，救得了人救不了命，只好狠下心不闻不问了。  宋子敬安慰我，只说：“沉疴重症，需得猛药。”  我也清楚，屋子邋遢，得大扫除，血液败坏，需得换肾。  我问萧暄：“你看这千疮百孔的江山，是什么感受？”  萧暄面色萧索，“大好河山黎明百姓被赵党如此糟蹋，连皇帝都受挟制侮辱，怎么不义愤填膺。有时候半夜醒来，真恨不得立刻抄刀上马杀过去。”  我拣着石子往水里丢，边说：“我不懂你们男人的事。不过以后凡是用得着我的地方，说一声就是。别笑，知道你们瞧不起女人。”  萧暄忙说不是不是，“你和她们都不同。”  我便问：“有什么不同？她们聪明漂亮会相夫教子洗手做羹汤，我只知道制药弄毒还牙尖嘴利油头滑脑獐眉鼠目。”  “胡说，”萧暄轻喝，“你心胸开阔见识广博飒爽开朗聪明倔强，有时灵钻有时却笨得像猪，可是我却就是喜欢你。”  我没接他的话，因为我脸红了。  虽然知道他不过是顺口赞了几句，可是听到那么铿锵有力珠落玉盘的词语，铁石心肠都会感动。我舍不得把这翻好话推回去，却也没了脸皮说声谢谢照单全收。只好这么尴尬地沉默着，一把一把往河里丢石头。  萧暄不知道是不是故意逗我，还很诚恳地加了一句，“而且，你一点都不丑，我就觉得你很漂亮。”  我噗地笑出来，抬头看他。昏暗夜色中他一双桃花眼正滋滋放电。  我心里发颤，正要回他的话。小觉明忽然叫着姐姐跑了过来。我们什么话都收进了肚子里。第二十章 山林夜奔人(1)

    萧暄面如沉水。我想，他大概是想起了十年前那次出逃，百名壮士送他出关，甚至还搭上了好友性命，才换得他平安。这次北行，他担心会再次付出沉重代价。  那一夜我们睡在山腰。虽然背风又是夏季，可是到了后半夜也冷得慌，偏偏简易帐篷都没有一个，我只有按着本能地往火边挪啊挪。忽来一阵风，火苗往我身上飘，我又吓得赶紧往回滚。如此来回数趟，简直不能入睡。  萧暄被我吵醒了，迷糊着问：“怎么了？”  我道：“长夜漫漫，无心睡眠。”  萧暄说：“睡吧，明天还要走一整天路呢。”  我见他实在困。又想这一天他又是跳水救我，又是为食物奔走，还背着孩子走了半天路，想必是累坏了。便说：“我知道了，这就睡，你也睡吧。”  萧暄躺回去。我移了个适中的位子，也躺了下来。开始觉得稍微暖和了一些，可是睡着又渐渐冷起来。我迷迷糊糊之中往暖和的地方挪了挪，终于挨不住疲倦，睡了过去。  似乎只是那么一闭眼，天就亮了。我吸着鼻子张开眼，忽然发现胸前横了一只胳膊。我眨眨眼，转过脑袋，看到萧暄同志睡得正酣的一张脸。呆住两秒，从他身下连滚带爬逃出来。  萧暄揉揉眼睛，打着呵欠，“醒啦？”  我在地上找一根粗点的树枝，硬一点的石头也行，再不济就用腰带。  萧暄说：“得了得了。又没把你怎么。不压着你，就你那折腾劲，我们全都不用睡觉了。”  我气得哆嗦，“你这个猥琐男！”  小觉明问：“什么是猥琐男？”  老和尚翻译道：“就是未经女孩子同意摸女孩子手的男人。”  “可是哥哥没有摸姐姐的手啊。”  “那更严重，他都抱了她一晚上了。照理，他们该马上成亲……”  我“噌”地拔出萧暄的剑，老和尚识时务地闭上了嘴。  吃早饭的时候，萧暄又收到了一封飞鸟传书，说：“我们不往东走了，直接往北。”  我问：“有什么区别？”  “往东是城镇集市和等待着我们的杀手，往北走是茂密的森林和等待着我们的野兽。”  我说：“听你的。”低智商的野兽总比高智商的人类好对付。  萧暄面沉如水。我想，他大概是想起了十年前那次出逃，百名壮士送他出关，甚至还搭上了好友性命，才换得他平安。这次北行，他担心会再次付出沉重代价。  往北走，渐渐上山。觉明照旧由萧暄背。让我惊讶的是老和尚，看着也一把年纪了，身手敏捷，密林里穿梭自如，我望尘莫及。再看萧暄，也是步伐矫健，如履平步。这练过功夫的人就是不同啊。  中午的时候，终于爬上山脊。我累得一身大汗，两只脚直打战。  老和尚看着我，同情道：“歇一下吧。下午沿着这条山脊走，再露宿一晚，明天中午就可以出山了。很快就到仁善

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