回来，也不想应酬，已经多年不见，无话可说。”

    “以前我们最好客，无论是谁，都乐于请喝酒请吃饭。”

    中孚沉默一会儿：“出手虽然阔绰，嘴巴却不饶人，动辄笑人家寒酸。”

    “那是不对的吧。”

    “当然，各人有各人的生活方式。”

    “发生什么事？我们居然开始自我检讨。”

    “人心虚怯嘛。”

    他们大笑起来，到底年轻，竟也不大烦恼。

    第二天一早，她照常到楼下跑步，才转弯，有人叫她：“芹芹。”

    连李中孚都不会叫她小名，这是谁?

    一抬头：“啊，姐夫。”

    应该是前姐夫高计梁，那高某倒是一表人才，一早已经穿好西装结上领带，像是去赴什么重要的会议一般。

    一听诺芹叫他姐夫，他突然鼻梁发酸。

    “芹芹，想与你说几句话。”

    世上所有姐夫，对小姨都有特殊感情。

    “有什么事吗?”

    他欲语还休。

    “来，”诺芹说，“我们去喝杯茶。”

    寂寞的心俱乐部 二(2)

    她带他到一间新式茶餐厅。

    高君的情绪似乎略为好转，他轻轻说：“我想回家。”

    诺芹一时没听明白，回家？这与她有什么关系。

    隔了一会儿，她问：“你是指——”

    “可否替我探一探庭风的口气。”

    诺芹吸进一口气。

    太妄想了。

    表面上她仍然平和地说：“过去的事已经过去了。”

    “我非常想念她们母女，我愿意洗心革面，一切从头开始。”

    “无论此刻多么伤感，你都得把过去一切放下。”

    可是高君十分固执：“我觉得我们之间仍有希望。”

    诺芹觉得自己的口吻越来越像信箱主持人，苦口婆心：“当初，你伤透了她的心。”

    “请她多给我一次机会。”

    诺芹看着他：“你的生意出了纰漏?”

    他很坦白：“已于上月倒闭。”

    “那个女人呢?”

    “向我拿了一笔遣散费走了。”

    “我看到娱乐版上消息，她招待记者打算复出。”

    “芹芹——”

    诺芹感慨：“外头没有路了，就想到家的好处。”

    高计梁低下头：“下个月我得搬离招云台，将无家可归。”

    “当初怎么会住到一个叫招魂台的地方去。”

    “我是真正忏悔。”

    岑诺芹突发奇想：不知有多少个迷途的男人因为这个逆市而重返家园，又到底有几个贤妻会接收这一票猥琐善变的男人。

    女人真难做。

    “芹芹，拜托你。”

    高计梁是个超级姐夫，他热情豪爽，对诺芹尤其阔绰，从来不会忘记她的生日，从中秋节到万圣节都送礼物。

    但，他却是一个不及格的丈夫。

    “话我会替你带到。”

    “谢谢你。”

    “你一点积蓄也没有?”

    “全盛时期，四部车子三个女佣一个司机，每月起码三十多万周转，怎么剩钱?”

    活该。

    “是太过奢靡了，也想过节省一点，可是开了头，又如何缩水，男人要面子。”

    怎么样说，诺芹都觉得她不会原谅这个人。

    不知姐姐想法如何，当中，还隔着一个涤涤，这孩子仍然姓高。

    诺芹付了茶账。

    “芹芹，我手头不便。”

    诺芹翻出手袋，把数千现款全数给他。

    高计梁忽然笑了：“芹芹，我需要多一点。”

    诺芹十分慷慨：“多少?”

    “十万才应付得了今日。”

    “我所有积蓄加一起不过三万，现在可以同你去取出应急。”她只愿给这个数目。

    “也好。”

    真的穷途末路了。

    诺芹陪他去取了现款，交到他手里。

    诺芹说：“我明天给你电话。”

    他点点头离去。

    这短短的六个月发生了什么事？那样会投机取巧、风调雨顺的一个人竟来向小姨借几万元周转。

    诺芹立刻赶往姐姐处。

    涤涤已经上学，佣人替诺芹开门，一进门，就听见岑庭风大声叫嚷，一边大力顿足。

    “完了，完了。”

    诺芹吓一大跳，连忙抢进客厅看一究竟。

    只见庭风对着电话讲：“我马上过来处理这件事。”

    诺芹拉住姐姐：“什么事?”

    “政府动用储备金托升股票市场。”

    诺芹一怔：“这是好事呀。”

    “你懂什么！”

    “你又可以做什么?”

    “我去银行结束账户换美元。”

    “不至于这样悲观吧。”诺芹动容。

    “我对市况一直抱有信心，直至这一刻为止。”

    庭风取过外套出门。

    “我陪你。”

    “我起码要搞几个小时，你会闷。”

    “我有话说。”

    在车子里，诺芹请教姐姐：“这与换美金有什么关系?”

    寂寞的心俱乐部 二(3)

    “若托市失败，则联系汇率可能不保。”

    啊，连一个主妇都需有如此深远眼光。

    “届时挤破银行也没用，记得一元美金兑九元八角的惨事吗?”

    “我听说过。”

    “那时我也还小，可是大人脸色灰败的情景历历在目。”

    “这次可有问题?”

    “每个人多多少少都在这次大衰退中蒙受损失，可是，我一向小心翼翼，已将损失降至最低。”

    诺芹吁出一口气。

    “不过未来三两年，可能要吃老本了。”

    诺芹点点头。创作界最喜讽刺人家吃老本无新意，却不知有老本可吃，已经够幸运，绝对是一种功力。

    诺芹苦笑：“报上天天都是裁员倒闭的消息。”

    姐妹俩到达目的地，庭风立刻找到经理，去处理她的财务，诺芹在大堂等侯。

    三角钢琴前，有人演奏着慢歌。

    曾经一度，银行生意好得了不得，家家出噱头招徕顾客，这下午钢琴演奏也是其中之一。

    诺芹走近：“你还在这里?”

    琴师也很熟络地回答：“今天最后一次。”

    啊，已被解雇。

    “请弹一首《沙里洪巴哀》。”

    小学时在礼堂合唱，老师奏起钢琴：哪里来的骆驼客呀，沙里洪巴哀也哀……

    她也有份见证都会成长、繁华，她有义务与社会共荣哀。

    这时庭风铁青着面孔出来，诺芹迎上去：“姐，我们不要兑美元。”

    庭风讶异地说：“你傻了?”

    一刹那，诺芹又恢复了理智：“都结算好了吗?”

    “还有一笔定期要熬到年底。”

    “只好赌一把了。”

    “走吧，找个地方喝杯冰茶。”

    天气酷热，不施脂粉的诺芹一下子背脊全湿透。到茶室坐下，才松口气，昨天，空气污染指数是一六二，诺芹知道像温哥华那样的城市，指数是五或九。

    庭风看着妹妹：“你盯着我大半天，有何目的？可以坦白了。”

    “有人托我传话。”

    “是吗，我还以为你等钱用。”

    “姐姐，那人是高计梁。”

    庭风沉默，过一会儿才说：“他想怎么样?”

    “回到你身边。”

    “呵，没有钱了。”

    “岑半仙，你猜得不错。”

    “我同他已经完结。”

    “他说——”

    庭风打断妹妹：“天气这样热，真担心涤涤的气喘毛病又要恶化。”

    “是。”

    庭风再也没有提到高计梁这个人。

    晚上，诺芹用电话为电台客串主持节目，她不露脸，可是不介意露声。

    听众读者问：“丈夫想回头，是否应该原谅他?”

    诺芹哼一声，继而大笑：“每个个案不同，岂可混为一谈。”

    电台主持：“请文笔女士分析一下。”

    “若是lks那样人才，错完又错，也可维持婚姻关系。若是那种多赚三千块就嫌妻子不够温柔、蠢蠢欲动想换楼换女人的贱男，要回来干什么？”

    大家沉默三秒钟。

    诺芹加一句：“为什么全世界人之中，只有糟糠之妻要牺牲尊严原谅一切呢?”

    听众突然发话：“文笔女士，你本人做得到吗?”

    诺芹不加思索地说：“当然!”

    “你结过婚吗?”

    “未婚。”

    “你有亲密男伴吗?”

    “我有男友。”

    “如果你一早知道他回头，你也不要他，那么，你不算真正爱他。”

    诺芹忽然动气：“爱里也有尊严，不必像哈叭狗。”

    那听众叹口气：“许多时，我们心不由己。”

    “更多时，有人欲火焚身，一定不肯放手，搞得丑态毕露。”

    主持人连忙打圆场：“到此为止，我们下一节再谈，先听听音乐。”

    “唏，”诺芹说，“哪里有那么多伟大的爱情，统统不过是私心。”

    寂寞的心俱乐部 二(4)

    主持人赔笑：“是是是。”心里想：这女人到底是谁，庐山真面目如何?

    诺芹挂断电话。

    元气大伤，如此愚夫愚妇，不知该如何重新教育。

    之后，她也静心自我检讨，是，她与李中孚一向十分理智，彼此尊重，从不迷恋。

    照说，嫁这样的人最理想，永远舒服顺心，即使有什么不测，也不会太过痛苦。

    但是，生活中会不会也欠缺了什么?

    友人曾经笑说：“如果与他在船上环游世界也不闷，那才是理想对象。”

    可是，与李中孚在一起，塞车三十分钟，她就会不耐烦。

    诺芹为了那个听众的电话，思考了整个晚上。

    第二天一早，打开报纸副刊，她的脑袋轰的一声。

    副刊改了版，她没有接过任何通知，她的短篇小说就给配上了漫画插图。

    不不不，应该说，她的小说已沦为插图的说明。

    岑诺芹并非爱耍意气的人，通常都沉得住气，可是这一次她双手颤抖，脸皮青紫。

    倘若罗国珠还在的话，不会发生这种事。

    现在才知道罗女士的好处。

    她拨电话给伍思本，对方哈一声：“你觉得版面如何?”

    “我不能接受。”

    “诺芹，你的口气如九十岁老太太，除去封你做皇后娘娘，一切都不能接受。像陈秀欢、乔德秋、刘雪梅、张浩天这些老作者，因什么都不能接受，已经知难而退。诺芹，人家已经赚够，不必适应新潮流，你呢?”

    诺芹气上加气：“我也一样。”

    “报馆还需要你，诺芹，不然我干吗花那么多时间帮你更新形象？”

    “我真的不能接受。”

    “那么，取消短篇吧，我另外找人顶上。诺芹，我知道你入行的时候，编务制度与今日大不相同，我劝你尽量适应新环境。”

    伍思本挂上电话。

    诺芹不出声，独自坐了很久。

    这不比别的工作，行尸走肉亦可，混日子专等出粮，作者每写一个字，都劳心劳力，做得那样不愉快，如何捱得下去。

    她决定请辞。

    还年轻，无家累，转行都还来得及。

    趁这人心浮躁的时候静一静也是好的，总还会有人像岑诺芹一样，不甘心被随意宰割而请辞。

    万一班底统统走清，资方亦需担心，也有不良后果。

    想清楚了，她摊摊手，长叹数声。

    怪不得近21世纪了，许多女生还是盼望嫁得好，不必在工作上作出这种痛苦的取舍，那是几生才能修到。

    那一整天，诺芹都没有再听电话，她全无心情开口。

    打了败仗。

    伍思本给她写传真过来。

    “你的些微名气得来不易，多少新人削尖头钻营，别叫他们乘机取替你的位子，潘明渝、苏礼信、陈恩美等人虎视眈眈，你一定知道。”

    这些，都是真的。

    诺芹有点心灰意冷，做这一行，谁不想攀到一线位置，可是越高越是危险，滑坡时人人注目，而且有许多好事之徒，专门在人家失意时大力鼓掌。

    新尝试也许是正确路线。

    刚入行，一直盼望有一日同前辈一般成为红人，在街上被读者认出来，追着要求签名，并且急急问主角的结局如何……

    现在她也写副刊，也有读者认得她，可是不知怎的，她真心认为这一代的凝聚力不能同前辈比，再也不可能找到忠诚追随的读者。

    现在的读者见一个爱一个，爱完一个丢一个，根本缺乏与写作人共度一生的心。

    作风变得太厉害，破旧容易立新难，原有读者流失，新读者又抓不紧，稍后两头不到岸。

    捱过一晚，第二天早上，气渐渐平了。

    工作而已，做与不做，均不必动气。

    姐姐曾劝：“气恼使人老，你气死了也是活该，谁在乎你？圣经上说过，切莫含怒至日落。”

    寂寞的心俱乐部 二(5)

    已经是第二天了

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