文思女士：“我有一个表妹，二十六岁，已届理想结婚年龄，有一殷实男子诚恳向她求婚……”诺芹把情况忠实描述一遍。

    也许，文思会讥笑她不会自医，但，诺芹愿意冒险。

    傍晚，答复从报馆转来，整整齐齐，由电脑打字。

    “文笔：你太客气了，以后联络，可用以下号码。我仔细看了信，研究一下，再给你分析。”

    噫，意外。

    对她如此斯文有礼，简直不像文思。不过一贯认真，所以在读者心目中，她有固定地位。

    稍后，她这样答：“什么时候结婚最适当？同生日蛋糕上插几枝蜡烛一样，纯属私人意愿。

    通常来说，二十岁太小，三十岁至四十岁头脑比较清醒，处事较有智慧，一般人觉得十分适合，而结婚这件事，一有犹疑，即应取消。即使是买卖婚姻，如有踌躇，亦不是好买卖，将来必定后悔。”

    呵，如此坦诚，叫诺芹吃惊。

    “可是，他对她很好……”

    “好是不足够的，尽责的家务助理也对东家很好。”

    “他也极为体贴，事事尊她为大。”

    “一只金毛寻回犬也可以做到。”

    “家母说，找丈夫，要找一个朋友。”

    “母亲们的安全尺度极高，她们认为幸福是全无出错。”

    “那么，请告诉我，应该找谁结婚。”

    “一个你深爱的人。”

    “爱不会燃烧殆尽吗?”

    “那是欲望。”

    “你说的那种爱，世上存在吗?”

    “还有一点，我们华人总是难以启齿。”

    诺芹微笑：“我明白。”

    “选择对象，第一要经济状况健全；第二，需人格完全，很少想到，肉身的欢愉也很重要。”

    诺芹骇笑，哗，这文思真不愧是信箱主持人，没想到她会这样坦白。

    文思写下去：“她爱同他跳贴身舞吗？他是否接吻好手，她会不会为他穿银色蕾丝睡袍?”

    诺芹颓然，她不会，全部不会。

    同李中孚在一起，她可能会穿法兰绒布睡衣，再加一只厚衬。

    “人好，很重要，但不是全部。”

    “表妹可能会永远嫁不出去。”

    “那么怕寂寞的人毫无选择。”

    “文思，谢谢你的忠告。”

    “不客气，文笔，有空再谈。”

    什么，竟同文思做了朋友?不久之前，她们不是恨恶对方吗?

    诺芹必须承认，只有在母亲身上，才会得到那样的忠告。

    第二天，李中孚来了。

    小小一束紫粉红玫瑰花，一只浅蓝色铁芬尼首饰盒子。

    他穿便服，神情略为紧张，但仍然舒坦。公务员都这样轻松，习惯了，天塌下来又如何，十多万人一起顶着。

    他看着女友。

    这个相貌标致、为人精灵、身段出众的女子一向是他至爱，他最欣赏她的幽默感，她叫他笑，有时笑得溅出眼泪。同她一起生活，不愁枯闷，永远色彩丰富。

    他轻轻说：“你有点踌躇。”

    诺芹点头。

    “怕什么?”

    “生育完毕，重一百八十斤及其他”。

    “我不介意。”他是由衷的。

    “看看是只什么样的钻戒。”

    寂寞的心俱乐部 四(3)

    小盒子一打开，晶光灿烂，非常体面的高色无瑕圆钻。

    这种时势了，也只有他才付得起现款买奢侈品。

    “太破费了。”

    “两个半月的薪水化为永恒，非常值得。”

    诺芹一怔：“你几时升得那样高了?”

    “最近一次调动，将到特首办公室工作。”

    “呵，做京官。”

    中孚笑：“这些术语你也知道?”

    “你很长进。”

    “有升级总比原地踏步好。”

    “宿舍也比从前宽大?”

    “倘若没有家室，也不想搬动。”

    真是寻找归宿的女子的最佳对象。

    “需要考虑?”

    诺芹咳嗽一声。

    “是花的颜色不对?”

    “不不不，一切都非常妥当。”

    “说你愿意。”

    “但是中孚，我不爱你。”

    李中孚大表讶异：“我却觉得你事事爱护关怀我，使我感动。”

    “不不，不是这种爱。”

    “你有几种爱?”

    “中孚，你太天真。”

    “咄，这也是缺点?”

    诺芹只得说：“是，我需要考虑。”

    他有点失望，站起来告辞。

    在门口，他吻了诺芹额角，那阵茉莉加橙花的香味又传入他的鼻尖。

    他愿意等她。

    诺芹用双手捧着头，太阳穴突然剧痛。

    正想找止痛药，忽然有人传电子邮件过来。

    “文笔：我与朋友在一起，常常做益智测试问题，多个话题，多些笑料，你愿意参加吗？昨晚的十个题目是：什么是量子化学，花生漫画中史诺比第一个主人是谁，βΣΔ怎么读，《西厢记》中什么人的笔杆儿横扫千军，法文餐前小食一字的正确拼法，导演史哥西斯三部电影名，波拉波拉是什么，还有，猫有几层眼睑，美利坚合众国最近轰炸过什么国家，以及蛤蜊炖蛋的秘诀。”

    诺芹咧嘴而笑，头痛不翼而飞。

    这个奇怪的老太太。

    她什么年纪，四十岁?

    诺芹居然一一作答，轻轻松松，根本不必查字典翻百科全书。

    答案发出之后，她也拟了几个问题。

    “世上为什么只有梵蒂岗及海牙两个地名加定冠词the，为何报纸头条仍把李远哲、朱棣文、崔琦等诺贝尔得奖者称为华人，印裔妇女额头中心那点朱砂叫什么，试举十种芝士名，哪种恐龙食肉，还有，太阳系有大红斑的行星叫什么，国家地理杂志的创办人是谁?”

    文思居然也陪她消遣。

    “额头那一点红真不知叫什么。”

    “叫并蒂bindi。”

    “天下第一杂志由谁创办?”

    “电话通讯专家贝尔。”

    “你可以参加我们聚会。”

    “测试常识，总比说人是非高尚得多，我愿意加入你们。”

    “欢迎。”

    “文思，从前，你完全不喜欢我，是编辑部故意叫你刺激我吗?”

    “不干他们事，是我真讨厌你的论调。”

    诺芹不出声。

    “你骄横、刁蛮、无理，完全被都会二十年来的繁华宠坏，不知惜人也不屑惜物，可以想像，男朋友的西装若不是意大利名牌，都会给你耻笑。”

    是，开日本车也不行，读错酒名以后不同他出去，不愿伺候女性，什么也不要谈。

    “你们什么都懂，又什么都不懂。”

    “文思，你观察入微。”

    “父母宠坏的专横女还有得救，社会宠坏的骄女完全无望。”

    诺芹讪讪地问：“你不是我们那一代的人吧？”

    “我在餐厅吃不完的食物，会打包拎回家。”

    “别叫那么多也就是了。”

    “是，我吃三文治，连面包皮一起吃下。”

    “何必那么省，你难道是环保专员?”

    “地球上许多儿童正挨饿。”

    寂寞的心俱乐部 四(4)

    诺芹忍不住笑：“文思你真有趣。”

    可惜，时间到了，还需赶稿。

    这时，文思问她：“你表妹的近况如何?”

    诺芹取过钻戒，凝视一会儿，才答：“他给她指环。”

    “她怕错失了机会，以后不再……”

    “是，十年之后，她已老大，孤独，失意，忽然在美术馆碰见他，他携同妻儿，正在参观毕加索展品。那秀丽的太太左手无名指上戴的，正是她退回去的大钻戒。他俩的小孩聪明活泼，他大方地走过来招呼她……”

    “真不愧是大作家。”

    “我还有其他事，下次再谈。”

    噫，同文思成为笔友了。

    因为彼此不相识，可以坦率地发表意见，不必你虞我诈，顾忌多多。

    诺芹睡了。

    半夜，她忽然惊醒。

    在床上呆坐一会儿，她像是想到了一件重要的事，但是一时间不能肯定，又再入睡。

    第二天，她忙着做俗务：到银行处理事情，买家常用品，选购内衣……一去大半天。

    怪不得女明星都用助手，若岑诺芹也有近身助理，就可以专心写作了。

    所有写作人都不愿承认天分所限，作品不受读者欢迎，一定怪社会风气差，没人爱看书，还有，媚俗者金腰带，清高人却饿饭等。

    诺芹一度困惑：“还有人怀才不遇吗?”

    一位编辑笑答：“有，仍有些老人家在报上发表文章，最爱指正他人错字。”

    “不是说今日文坛属于年轻人吗？人人假装二十二三岁。”

    “真假年轻人写不了那么多。”

    当下诺芹问文思：“副刊应否取消?”

    “副刊文化属本市独有，《人民日报》与《华尔街日报》均无副刊，一样生存得很好。”

    “总有一日会全盘淘汰的吧？”

    “嗯，作家可以像欧美写作人一样，同出版社合作，直接出书。”

    “文思，你可有正当职业?”

    “主持信箱不能维生。”

    “果然是业余高手。”

    “不敢当。”

    “你的正职是什么?”

    她不回答。

    “你教书。”

    “被你猜中，真是鬼灵精。”

    诺芹大乐：“在哪所大学?”

    “在维多利亚大学教法律。”

    诺芹怔住：“你不在本市?”

    “我住加拿大卑诗省。”

    “什么，你一直在外国?”

    “是呀。”

    “可是，电邮号码却属本市。”

    “我用卫星电话，任何号码都一样。”

    “呀，原来你不是我们一份子。”

    “不可以那样说，我在都会接受中小学教育。”

    “可是你刮尽都会资源后却跑去外国，你没有感恩图报。”

    “……”

    诺芹理直气壮：“你凭什么主持信箱，你不了解都会情况”。

    那边没有答复。

    “喂，喂。”

    “我在聆听教诲。”

    “不过，你不说，我真不知道要乘十二小时飞机才见得到你。”

    “你想见我?”

    “笔友总有见面的时候。”

    “吵个面红耳赤，不如不见。”

    “不会的，我们都是文明人。”

    “你文明？哈哈哈哈哈。”

    “喂。”

    诺芹挂断电话。

    她不住在本市，真奇怪，编辑部怎么会找到这个人?一直以来，诺芹都以为可能在街上碰见她。

    下午，李中孚给她电话。

    “我谈别的事，不是给你压力。”

    “什么事?”

    “记得你说过在伊莉沙白二号邮轮上度蜜月最舒服。”

    “是，我说过，环游世界，三个月后才上岸。”

    “我刚才查过，明春有空位。”

    天沥沥下雨，天色昏暗。嫁了中孚，十五年后的傍晚可以闲闲说：“大儿明年进高中，长大不少，每隔三个月需买新鞋新袜。”那么，对方会答：“幸亏收入固定，这些还难不倒我。”

    寂寞的心俱乐部 四(5)

    然后，寒夜跟着温暖起来。

    “诺芹，你在想什么?”

    “一会我去帮姐姐收拾行李。”

    “冬日去加国，好似不是时候。”

    “一下子看到最坏的，若能够接受，明年春暖花开，更有惊喜。”

    “说得也是。”

    “上飞机那日，你来开车吧。”

    “也好。”

    出乎意料，庭风只带了一件中型行李。

    “就这么一点?”

    “可以现买，何必多带。”

    “顺风。”

    庭风怨道：“一直骗我们说会陪伴我们。”

    “你才去一个星期就会回来。”

    诺芹殷殷向姐姐道别。

    李中孚眼尖：“我觉得庭风不似只去一星期”。

    诺芹一怔：“为什么?”

    “第六感。”

    “不可靠。”

    “为什么不跟随姐姐?”

    诺芹本来想俏皮地说：“为了你”，随即觉得这不是开玩笑的时候，“去了那边，我会枯萎。”

    “那边也有中文报。”

    “你是希望我走?”

    “不不不，当然不。”

    诺芹说：“写给六百万人及三十万人看是有分别的。”

    “我很庆幸你留下来。”

    “假如春假她尚未回来，我们去看她。”

    当夜，睡到一半，诺芹又惊醒。

    是为了一个疑团。

    她朦胧间找不到关键。

    第二天早上，找到维多利亚大学的网址，诺芹细细查起资料来。

    法律系共有五个教席，六十名学生。

    教授与讲师中都没有华裔，亦无妇女。

    文思是信口开河吗?

    她拨电话找林立虹。

    接线生大抵是新来的，对各色人等阶级弄不清

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