「哦?」乾隆饶富兴味的说：「早就听闻云中堂家有位星宿下凡的才女，想必就是这位?唔，今日一见，果真不俗啊!」

    北斗忙道：「贱妾惶恐。」

    「你也不必自谦，既称作星宿下凡，必有些过人之处。对了，云中堂啊，不知哪家的公子贝勒，有福娶得如此美眷?」

    「回皇上，微臣的女婿是端亲王家的宣赫贝勒。」

    「哦?原来是宣赫那孩子?好，果然是一对璧人。」乾隆点点头，忽奇道：「咦?宣赫呢?怎么没见著他来?」

    这时永琰上前道：「皇阿玛，宣赫他是从不杀生的。您忘了，小时他来宫中玩，不小心压死了一只免子，还伤心得哭了好几天呢!」

    「是啊，这孩子从小就心地善良、悲天悯人，跟你二哥的性子最像了，就连长相也是七分相似。」乾隆一想起早夭的二儿子，就不由得伤感起来，「为什么他长大后，就不再到宫中来玩了呢?唉!朕有好几年没见过他了，不知他现在是否更像你二哥了?」

    众臣见皇上如此，也忙垂下脸表示对二阿哥的沉痛悼念。只有北斗怔怔地站在原地，望著皇上缓缓离去的背影发愣。

    宣赫从不杀生的吗?她竟一点也不知情!如果不是永琰提起，她到现在还在心里责怪宣赫，为何要错过这个在皇上面前表现的好机会呢!

    原来这世上最不了解他的人，就是她这个做妻子的。蕊馨说得对，哪有像她这样当人妻子的?

    她低下头，悄声叹气，心中酸酸涩涩。她是否该重新认识他，重新定位她与他之间的关系?

    天刚明，北斗驾著快马回到贝勒府找宣赫，但嫣红却说他去了客栈。

    去客栈?他从来不管生意上的事，去客栈干什么?

    北斗匆匆赶到客栈，却没见著他的人影，「贝勒爷呢?」

    「回少福晋，贝勒爷走了。」管家说。

    「走了?那他来干什么?」

    「提走了五百两银子。」

    「五百两?」她一查帐本，果真少了五百两，「他要这么多银子干什么?该不会又去花天酒地了吧?」这个宣赫，死性不改，亏她还眼巴巴的赶回来见他。

    「不是的!」管家赶紧为他申辩「今年有四县遭蝗灾，十万良田皆无所获。

    昨日大批灾民纷纷涌向京城，被挡在城外百里处的林子里。贝勒爷听人谈起这事，今日四更就起床，从这里提了五百两银子赶去开粥场赈灾。」

    「是吗?」她面无表情，谁也看不出她在想什么，「他为什么不等我回来商量，就自作主张?」

    管家忙道：「请少福晋不要责怪贝勒爷。那些灾民可怜，很多天都没进过一粒米，实在是一刻也等不得了!」

    「是啊是啊，」几名黟计也在一旁帮腔，「贝勒爷……」

    北斗挥手打断他们的话，「五百两也未免太少。管家，再提五百两现银，买米给贝勒爷送去!」

    「啊?」管家一愣，随即大喜道：「少福晋英明!」

    出京百里的粥场，人头攒动，成千上万面黄肌瘦的灾民们蜂拥而至，拚命往前挤，唯恐分不到一碗粥。

    一个身强力壮的少年挤出人群，振臂高呼道：「排队排队，都给我排队!不排队的就不给粥吃!」此人正是小马。

    只听咻一声，灾民们迅速排起长队。一名小孩来不及插上队伍，跌在地上，抱著个破碗哇哇大哭。

    这时，一辆马车停在他的身边，一位英姿飒爽的女子，从车上跳下来，此人正是北斗。

    只见她弯腰抱起那一身泥土的瘦弱小孩，温柔地拭去他脸上的泪珠，轻声问：「肚子饿了吗?」

    小孩望著面前美丽的脸庞，吃惊得忘了哭泣，听她问起，忙伸手指著远处的一角说：「我不饿，奶奶和弟弟饿!」

    北斗顺著他的手指望去，钻动的人群后，有一位形销骨立的老妪，在一处断壁旁倚坐著，手上还抱著一名不足岁的黑瘦婴孩。

    北斗只觉一股酸涩涌上心头，再回头时，已是泪盈于睫。

    小马看见北斗，匆匆迎上来，「少福晋，您也来了?哎呀，这小孩一身脏兮兮的，会弄脏您的衣服，快交给我吧?」

    北斗摇摇头，「不要紧!」她咽下喉头的硬块，大声吩咐道：「管家，再架一口锅，煮粥!」

    「是!」跟随马车而来的管家及两名夥计，齐声答应，揭去马车上的帆布，扛下一袋袋粮食，开始生火煮粥。

    北斗抱著小孩走进粥棚，只见宣赫正满头大汗地分粥，旁边一口大锅不断的沸著，浓烟混著蒸气上升，薰得他满头满脸的汗水，满头满脸的烟灰。

    向来注重仪表的他，从未有一刻像现在这样邋遢，可是她却觉得他从未有一刻像现在这样可爱。暖暖的陌生感觉涌了上来，一下下冲刷著她柔软的心。

    看见她来，宣赫大喜过望，「老婆，你回来了?瞧，我在做好事，你高不高兴?」他得意洋洋地举起粥瓢邀功。

    她微笑上前，轻声道：「不好意思，让我插个队好不好?」—不意怀中小孩把碗递过去。

    宣赫舀了满满一瓢粥倒在碗里，然后伸长脖子凑到她耳边悄声说：「真让人嫉妒，你情愿抱他都不抱我!」

    北斗把小孩放下，目送他奔向祖母和弟弟，然后淡淡地道：「好了，少说废话，干活吧!」她走向管家他们新架起的大锅，接过铲子，用力搅动满锅的粥。

    忽然，官道上传来了马蹄声。他们抬眼望去，竟是司徒镜空打著「奉旨赈灾」的旗帜，声势浩大地率著一队马车和官兵前来，在对面几丈远处架起粥棚。灾民一见，立即涌了一大半过去。

    小马看见此情景，不屑地撇嘴道：「朝廷现在才派人来，动作可真快!」

    「好大胆子，竟敢在背后讽刺朝廷!」一人厉声斥道，正是司徒镜空。他阴沉著脸朝这里走来。

    北斗放下铲子，迎上去朗声道：「幸会幸会!不知司徒大人光临这小小粥棚有何指教?」

    「在少福晋面前，司徒岂敢指教?只不过有一事想不明白，是以特来请教!」司徒镜空冷冷地道。

    「司徒大人何必客套，有什么话就直说吧!」

    「不知宣赫贝勒抢在朝廷之前放粮赈灾，让数万灾民在承泽天恩之前先承两位的恩泽，是何用意?莫非贝勒爷想藉此收买人心，为以后铺路?」

    「这个……」宣赫支吾著不知该如何回答。

    北斗当即挺身拦在他面前，冷冷地回道：「大人饱读诗书，难道不知『当仁不让、匹夫有责』的古训?为国效力难道还需分出个先后吗?

    如今天子脚下发生灾情，若不及时安抚，数万灾民为了一口粮食，可是什么都做得出。我们夫妻同心同力全无杂念，然而大人却偏要如此推论，莫非是以己之心度他人之腹?」

    听闻此言，贝勒府一干下人部不由得面露得意，只差没鼓掌叫好。

    司徒镜空被一顿抢白，恼羞成怒道：「既是如此，那本官倒要看看你们是如何为国效力?根据大清律例，赈灾之粥必须米水各半，插入筷子直立不倒方算合格。倘若筷子倒下，则可证明你们包藏祸心，假借赈灾，沽名钓誉，可斩立决!」

    众人一听，都不由得面色凝重起来。

    但宣赫却笑嘻嘻地递过一根筷子，「那你来插插看啊!我刚还说粥太稠了搅不动，若你有空顺便帮我搅一搅，就再好不过了!」

    司徒镜空走到锅前插下筷子，果然直立不倒，两锅粥都是一般黏稠。他脸色几度变幻，无计可施，只得哼一声，悻悻然走了。

    赈灾赈了二十几天，灾民们才另寻到求生之道，陆续离去。

    北斗回到店中一算帐，这个月自然是入不敷出了。资金无法周转，万般无奈之下，只得把店铺都转让给别人。

    宣赫倒欢喜得很，兴匆匆地拿回一面锦旗，「老婆，快看!」旗上写著「行善人间」四个金字，正是受惠的灾民们送来的。

    北斗却毫无兴致，摇头叹道：「只可惜耽误了这个把月的光阴，岂不是又要从头来过?」

    「老婆，你怎么了?」他关心地问，「怎么变得沮丧起来?」

    她摇摇头，轻声问：「宣赫，你有没有什么梦想?」

    「梦想?」

    「就是你想要得到，却又一直无法得到的东西。」

    「有啊!」他立即跳到她面前，「老婆!我一直想得到却又得不到的，不就是你吗?瞧，我们成亲都快半年了，可是我除了在受伤的时候，被你抱过以外，就再没和你亲热过!世上有哪对夫妻像我们这样的?」

    她闭上眼，心中酸酸涩涩，「那么除了这个，还有没有别的?」

    「别的?还能有什么别的?自从与你成亲以来，我满心想的就只有你!老婆，让我抱抱你好不好?」他一脸乞求地朝她伸出双手。

    她动也不动的问：「如果你现在得到我，那么接下来你会想要什么?」

    宣赫一听，立即大喜过望，「老婆，你的意思是说，我可以跟你……」

    北斗只是冷冷的道：「我是说如果，你接下来会怎样?」

    「唉，还是空欢喜一场!如果这样的话，那么接下来还不就是跟你甜甜蜜蜜、如胶似漆，生一大堆小孩，然后白头偕老、含饴弄孙呀!」

    「难道你就没有更高远一点的抱负吗?」她失望叹道。

    「抱负?升宫发财吗?」他蛮不在乎地摆摆手道，「唉，我一出生就是个贝勒爷，还做什么官?发什么财?」

    「你就从来没有想过这世上还有另外一种不一样的人生?」

    「是什么?」

    如鹰一般搏击长空。但这句话到了她的喉头却又被吞下去，「你不会懂的。」她黯然地摇摇头，心一阵阵抽痛。

    「老婆，你怎么了?脸色为什么这么难看?」他担心地瞅著她苍白的脸。

    「你知道我有多难以取舍吗?」她闭上眼，不想再看到他殷切的眼神，那会让她舍不下、放不开。

    「取舍什么?老婆，你今天说话怎么奇奇怪怪的?」

    她握紧拳，咬咬牙，「看来我得想个万全之策，让你在最短的时间内脱颖而出。」

    宣赫皱皱眉，「什么意思?」

    「皇上万寿宴在即，禅位之争已如火如茶展开。而你这一个月来因赈灾之事荒废了学业，所以……

    这几天，我一直在想扬州那件案子，越想越觉得疑点丛生。尤其是那个司徒镜空，这些日子来，倒也看清了他的真面目。他野心颇大，而且行事急进、好大喜功，朝廷对他的评价言过其实。这样一个人能同时拿到武状元、文榜眼，著实令人费解。

    扬州的那件案子他虽出了不少力，也查到一些眉目。按道理他应会抢在我爹之前向朝廷邀功，而不是把功劳都让出来，但他却偏偏这样做了。为什么?如果我料得不错的话，此案背后一定另有蹊跷!」

    「然后呢?」他问。

    「从今天起，我要重新调查这件案子。只要能抢在万寿宴之前翻案，那么就可让你立一奇功，到时你想不脱颖而出都不行了。」

    「是吗?」他垂下头，兴致缺缺。

    「而且你还具备别人没有的优势。你不但是皇上的亲侄子，还跟二阿哥长得七分相似，所以皇上对你抱有一分特殊的感情，这是其他人都不能相比的。只要善用这优势，你便……」

    宣赫忽如被烙铁烫到一般站起来，大叫道：「我不要!我什么都不要!」

    「为什么?你知不知道……」

    「我知道你打的主意。你是想用这个来应付我阿玛交托你的事。只要让我得到皇上的赏识赐了官，你就一走了之对不对?」他怒瞪著她，嘶声吼道，「我不会让你得逞的!我告诉你，我永远都不会做官!而你这辈子也别想从我身边离开!」说著，便头也不回地走了出去。

    「宣赫?」她呆呆地望著他的背影，只觉得脑中一片空白。

    为什么会这样?难道她又做错了?他为什么会如此伤心、愤怒?

    他还是第一次用这样的语气跟她说话。不，不是说话，而是控诉。他在控诉她的冷血、她的无情，控诉她从未爱过他，控诉她直到现在仍然抱著抛弃他的心。

    「宣赫，你告诉我，我该怎么办?是安安分分做你的妻子，度过平淡的一生，还是抛下一切去追逐我的梦想?你知不知道这样的选择对我来说好难?为什么?为什么就不能两全?我到底该放弃哪一方?」

    宣赫，宣赫，为什么满心满脑都是宣赫?难道她真的已经无法放弃他了吗?

    「宣赫!」她忽地跳起来追了出去。无论将来如何，至少现在，她真的不想失去他啊!

    跑出门她没看到他，只有嫣红神色慌张地奔来。

    「看见贝勒爷没有?」

    「没有。小姐，」嫣红喘著气说，「先别管贝勒爷了，看看这个吧!」她捧著一个檀木羊形挂饰送到她眼前。

    北斗一见，心中剧震，「这不是南极的东西吗?」那挂饰是她小时候雕给南极的，虽手工粗糙，可南极却视若珍宝，十几年来一直未曾离身。「哪里来的?」

    「有个小孩送来的，他说这东西对您很重要，现在还在大门外等著呢!」

    北斗闻言往大门跑去，来到大门口，只见大门外的石狮旁立著一名男孩，双眼炯亮地盯著她，「你就是宣赫贝勒的福晋吗?」

    「我就是!」

    「那就好!」男孩点点头说，「给我这个挂饰的大姊姊要我告诉你，她在西山郊的乾明寺等你。」

    他话才说完，便见

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