傅恒的两个心愿,当初倘若问他当这两个心愿有一天发生冲突的话,他会选择什么呢?但不管择哪一个,只怕他的心中再也不会快活了。
锦鳞想到这儿,不再气愤,只感到满身心的无奈,“算了,如今也无法可想,我,我只不理他便是了。”
两人沉静了下来,突然锦鳞“哎呀”一声说道:“糟了,刚才皇上和我谈话,最后他好像误解了,以为我不从他是顾忌六哥,他说有法子解决,该不会对六哥做什么吧?”
“皇上不至于会对六爷做什么吧,六爷既是他的臣子,也是他的亲戚。”
锦鳞沉思半晌,突然说:“对了,他一定会调六哥出京。”
锦鳞的猜测果然不错,仅仅不到十天,皇上已颁下圣旨,调傅恒出京了。
傅府中,傅恒正在和锦鳞谈到这件事。
“锦鳞,上次搜捕白莲教,虽说捉了几个,然真正主事之人仍然在逃,前些日子山东有一股势力聚众与官兵对决,皇上怀疑是白莲教所为,我与他们动过手,所以这回还想让我去对付他们。“
皇上这样说,理由倒十分充足。锦鳞心中想。“难得皇上器重你,这事如能做好,把困扰朝廷几十年的这股反清势力一举荡平,自然是好。”
“这我也知道,只是我们成亲才几个月,这次去又不知要多久?”傅恒沉吟。
“那就向皇上拜辞此事,反正正式的圣旨还没下来。”这句话几乎冲口而出,又强自按下,微笑着对傅恒说:“我们来日方长,而这机会却是难得,你不是也说男子汉当以大业功名为重,就是你不念这些,也该为国为民多尽心力呀!”
傅恒自然不知道她心中的曲折,见她这样善解人意,心中下定决心:我一定尽力剿灭乱党势力,早日回京。
“我会等你的。”锦鳞突然又想起一事:“对了,如果真是白莲教,那紫鸳姐姐?”
“也不一定是,何况现在江湖之中其实许多帮派都挂着白莲教的名号,还不知究竟是什么呢?”
“或许吧,” 锦鳞心中暗暗怀疑:虽说现在外面确实有许多挂白莲教名义的江湖帮派,但真正实力强大,足以与朝廷对抗的却也不那么多。
“六哥,我俩自幼青梅竹马,我了解你,你也了解我,以前无论我做什么,怎样做,你从来也没有反对过,仅管我知道有些你并不认同。以后,以后我若是做了什么事,对你不利,你还会,还会……” 锦鳞想起若与乾隆真的撕破脸,妨碍到他的前程,他是否会埋怨自己呢?
“我知道你事事为我着想,又怎么会做对我不利的事呢?”傅恒信任她也非一日,又不知乾隆之事,自然不会想到有这样的可能性。
“倘若,倘若我一时做错了事,这件事又害了你,那……” 锦鳞怀着这样的隐忧,却想得到一个满意的答复。
傅恒有些奇怪,不知锦鳞何以对一个假设的问题这样执着,“怎么了,你的意思倒像真有对我不利的事要做的样子呢?不过不管你做什么,我都相信你。”傅恒信誓旦旦。
锦鳞这些天来第一次露出笑容,只要傅恒全心全意信任自己,皇上的求欢把他直截了当地拒绝了又有何妨。
“六哥,我只盼这刻的时间能永远停住。” 锦鳞偎进傅恒的怀中,“就只有我们俩,永远停在这一刻就好了。”
傅恒抚着她的头发,在她白玉般的耳旁呢喃,“以后的时时刻刻都如此刻,我永远以今日之心待你,永不更改。”
“六哥” 锦鳞感动,眼泪落在了傅恒的肩上,喜悦着说:“我们会永远都像今天一样,是吗?”
“是的,永远。”
少年鞍马尘
三天之后,傅恒远赴山东,锦鳞此刻心神已定,不象上次那样慌乱,心中打定主意,直截了当拒绝乾隆,所以并不躲避进宫,反而盼着乾隆早来,好尽快解决此事。
傅恒离去的第二日,乾隆迫不及待,只带着太监小李子往静慈庵去了。
到得门口,清流已候在门外,看见乾隆,跪下道:“皇上,小姐已在庵中等候。”
乾隆心中暗喜,只道锦鳞与自己已有了默契,吩咐两人在外候着之后,快步走进庵堂,锦鳞背对着乾隆,跪在蒲团上虔诚念经,乾隆见了,起了顽皮之心,悄悄走过去,手一伸,就想搂住她。
“啪”的一声,还未碰到,锦鳞手一拍,重重打落乾隆伸过来的“禄山之爪”,乾隆不由一怔,呆了一呆。
锦鳞却似是什么事都没发生过一样,好像乾隆只是刚刚才进来的,从容不迫地站起,规规矩矩给乾隆跪下,行了大礼。
乾隆见她神色平静,态度端庄矜持,与往日和自己幽会的女子脸上那种又惊又喜的神情全然不同,不觉心中大是惊奇。“怎么了,锦鳞,是朕啊!”
“皇上直呼其名,锦鳞不敢当,按规矩,皇上该称呼一声傅夫人才是吧。” 锦鳞神色漠然。
“你怎么如此见外,要论起来,我们可还是亲戚啊!”
锦鳞叹气,心想:他毕竟是帝王,不宜严辞拒绝,若能婉言打消他的念头,从此相安无事,可能是最好的了。明知故问:“皇上来看望锦鳞,十分感激,不知可有什么事?”
乾隆万料不到锦鳞竟似完全不了解自己的心意,一时也不知如何说好“朕来看你,是……是……”
“皇上若是没事,这样与我相见,孤男寡女似乎不合礼数。”
乾隆皱皱眉,已知锦鳞假做不知,是有推托之意,他一生之中,从未遭人拒绝,这时倒不觉气愤扫兴,反而更激起征服之心,“朕的来意,你难道会不明白,那朕调傅恒出京,难道你也不了解其意吗?”干脆挑明话题。
“无论六哥在不在京,对我都是一样的。”
乾隆冷哼“你对傅恒倒是情深得很呢?”
锦鳞想起与傅恒几年来的朝夕相处,喜乐相闻,就在此时此刻,也觉心里安宁“皇上又怎知我和傅恒之间的事呢?”
乾隆倒也不着急,坐在旁边的椅子上说:“朕是不知道,此刻倒想知道了,你坐下,说给朕听听。”
“这些儿女私情,左右不过花前月下,私订终身之类的,皇上想知道什么呢?” 锦鳞也就坐在另一边,与乾隆一样自在,她此时放开心胸,对任何人也不畏不惧。
乾隆扬声叫:“小李子,上两碗茶来。”外面小李子应声“喳”,不一会儿,就端着两碗碧油油的茶进来了,见两人端坐在桌子两边,神情平静,心中更是大大惊奇起来,往日皇上幽会情人,这刻早就搂搂抱抱,干些不规不矩的事出来了,但外表自是一丝儿也不敢表露,放下茶,又退了出去。
“朕今天有的是时间,不妨听你细细道来。”乾隆已知锦鳞以夫为重,断不会就此从了自己,反倒对他俩之间的事起了好奇之心。
锦鳞见他反问自己和傅恒的事,还要细细道来,也是大为惊异,“这个,不知该从何说起?”
“就从你和傅恒相识之时说起吧。”乾隆意态悠闲,拿起茶碗呷了一口茶。“朕已经说了,今天有的是时间。”
锦鳞无奈,只得把十三岁与傅恒第一次相识,二人日夕相处,渐生情意,怎样与傅恒相知相惜,直至同赴杭州,千里相伴,都详尽说了,足足说了两个时辰才完。
“原来如此,傅恒不过比朕早认识你几年,你不知道,朕可以为你做得更多,而且是傅恒不能做的。”
“皇上” 锦鳞惊呼,以为乾隆听了两人的事之后,必定是打消念头,谁知他竟是要与傅恒争一日之长短。
“怎么,朕难道比不上傅恒吗?”乾隆收拾起适才的闲适,一脸肃容问锦鳞。
锦鳞心中怒火陡生,他步步紧逼也就罢了,却假意放松,其实还是不甘心失败,心中想:除了你是皇帝,你又有什么比得上六哥的。
这固然是由于锦鳞“情人眼里出西施”,但天下只怕也没有什么人想过在人品,文才等方面去与皇帝相比,毕竟身为皇帝,就是有天下唯我独尊之意,其他人一样这样想,锦鳞这一比,恐怕也是天下绝无仅有的了。
锦鳞强自按下怒火,“皇上自然是天下至高无上,然而对锦鳞而言,六哥是任何人也无法取代的。”
乾隆决意今日无论如何也要让她顺服自己,他一国之尊,决不能输给一个小小的女子,“朕无意取代他,只是要你心中视朕比傅恒更重要。”
“皇上富有天下,有多少女子把皇上放在最重要的地位,皇上何苦定要在锦鳞身上浪费时间呢?”
这下乾隆也生气了,“朕若偏偏只要你呢?”
锦鳞再按不下心头怒火,“刷”地一下站了起来,“皇上虽然是天下至尊,权势滔天,但却也不能管到别人心中的想法吧?”
乾隆一生之中,从未被人如此顶撞过,不由大怒,一下只想找个罪名,赐罪与她,然见她盛怒之下,双颊晕生,整个人生机盎然,想到宫中女子众多,却从无一人如此有生趣,不免又心软下来。“难道朕真的不值得你放在心上。”
锦鳞听他言下之意甚是自满,大概以为天下人都该把他放在第一位。心知他必是从未曾遭人反驳,更从未遭到女子拒绝,心中怒火渐渐消退,道:“把皇上放在心上的女子该是后宫妃子们,可不应该是大臣的夫人。”
乾隆看她仍是辞锋甚健,毫无退缩之意,一时又辩不过她,无奈之下,只是注视着眼前的茶碗,一声不出。
“皇上,锦鳞实在没什么好的,皇上不过一时迷惑,过一段时间自然就会不以为念,皇上还是、还是……顾全顾全大家的颜面吧。”锦鳞劝道。枉自平日自负能看透他人,此时对着乾隆,也自感无法捉摸,只能尽力劝解了。
“你只是不愿亲近朕,无论朕怎样对你吗?”
锦鳞重又坐下,“六哥对我的情意,我是决不会辜负的。”
乾隆听出她话中的坚决,仿佛天地怎样变色,世事怎样变迁,她也坚如磐石,不自禁打了个寒颤,似乎在心底深处隐隐预知了自己终其一生都将陷入这无底的泥淖之中,无法自拔。
傅恒赶到山东之时,已是十一月初五的朔冬季节了。
寒风凛烈,但山东府的知府一干人等是奉命迎接傅恒的,听说傅恒马上就到,寒冬之际,人人冷得牙齿打战的时候,也只得立在风雪之中等待他的到来。
远处,一骑快马飞奔而来,一下子跑到各官员的面前,来人甩鞍下马。
山东知府杜文善和其他人同时一怔,怎么只有一骑,打量一下来人,只见他浓眉大眼,英气勃勃,一股勇悍之气,杜文善试探地问:“傅大人?”
来人一笑,抱拳施礼“在下六爷手下王小七,见过各位大人。”
杜文善赶紧回礼,知道傅恒手下确有一个随身侍从叫王小七的,而且即使名义上是侍从,职务算起来也有六品,可不能小看,问:“傅大人还没到吗?”
“六爷已经到齐云山附近去了,说要看看地形,叫奴才来给各位大人报个信,请各位大人不用等了,都回府去吧,六爷查探清楚之后,再来和各们相见。”
齐云山正是白莲教聚众反叛的老巢,众人听说傅恒还没到府衙,先深入了敌区,都大吃了一惊,杜文善暗自着急:这傅大人年轻胆大,没有做好万全的准备,怎么能轻易去齐云山呢?他是天潢贵胄,皇亲国戚,要是在山东出了什么意外,那我们这干人的乌纱帽只怕都得不保。
王小七说完正事后,“奴才还得回去侍候六爷,告辞了。”又骑上骏马,匆匆往来路而去。
各个官员面面相觑,显然都被傅恒的大胆举动吓了一跳,也都想到了这其中的利害关系。
通判余风道:“或许傅大人是个大智大勇之人,咱们也不必太过担心,既然他说不会现在来,不如……”
众人眼光都望向杜文善,杜文善叹了口气,知道就是呆在这儿也无计可施,“众位都回去吧,有消息我再转告你们。”一众官员带着复杂的心情离开了。
杜文善年届五十,一生谨慎,小心翼翼当官,正是不求有功,但求无过的保守之人,这次盗匪在山东境内为乱,他已是担了干系,谁知官府剿匪又是屡次失败,只得上报朝廷,原指望朝廷会派个能征惯战的武将来一举荡平敌匪,谁知派来的竟是满洲贵族,皇室亲族,心中不免大大不以为然,这傅恒的确名声大,官位大,但能否带兵打战还是未知之数,回府途中,杜文善一直在心里打算盘,或者傅恒来了之后,就在府中住着,另派一些武将去打,总之就算剿不了匪也好,不能让他在山东受丝毫的损伤才是。
杜文善在府中等了两日,正在焦急万状之际,门上小厮进来通报:“老爷,外面有一群人风尘仆仆,说刚从齐云山回来,求见老爷。”杜文善一惊,“赶紧开中门,我马上去迎接。”
杜府大开中门,杜文善匆忙赶去,见雪地上的确站着一群人,大约有十一、二个,中间一人穿着厚厚的白狐裘披风,只有二十来岁的年纪,在白雪的衬托下,更是唇红齿白,文质彬彬,气度非凡。
杜文善知他必是傅恒,跪下,“山东知府杜文善拜见傅大人,给大人请安。”心中忧心更增一层,这样雅致的公子哥儿能打战吗?
“杜公请起。”傅恒上前扶起他。
“傅大人,请进府。” 杜文善当先领着傅恒的十来个长随一道往大厅去。
到了门口,小七帮傅恒解下披风,傅恒回身吩咐:“你们在外面候着
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