就说明它是现代的。”

    “未必如此。”

    “在此前后的墨水中并没有铬。”

    “这倒不假。可是在手稿的墨水中也发现了铬。这是很平常的。”

    “这个河谷地区有铬吗？”

    “没有，”斯特恩说道，“可是当时的铬是从欧洲各地来的，因为它不仅被用在墨水里，也用于织物的染料中。”

    “那另外这些杂物又是什么原因呢？”马雷克指着其他尖峰问道。他摇摇头，“对不起，我只是不大相信这个。”

    “我同意。这肯定是个玩笑。”斯特恩说道。

    “可是没有碳同位素的测定结果，我们就没有多少把握。”马雷克说道。碳十四能帮他们确定墨水和羊皮纸的年代，可以精确到五十年。那样就能确定这东西是不是伪造的了。

    “我还要做一做热发光鉴定，也许做的时候再用激光激活一下。”斯特恩说。

    “你在这里是做不起来的。”

    “是啊，我把它拿到勒塞齐斯去做。”勒塞齐斯是邻近那个河谷里的小镇，是法国南部史前研究中心所在地。那里有个设备很齐全的实验室，可以做碳十四年代测定、钾氩测定，还可以做中子激活测定以及其他很难做的测定。现场测定的结果当然比不上在巴黎或者图卢兹的实验室做得精确，但是它能让科学家在数小时内知道结果。

    “你今天晚上能不能去做一做？”马雷克问道。

    “我试试看吧。”

    克里斯也回来了。他刚才试着用手机给教授打电话。“没有反应，”他说道，“只有录音电话上的声音。”

    “好吧，”马雷克说道，“今天晚上我们是做不成什么事了。我想这是个奇怪的玩笑。我真想不出谁会跟我们开这种玩笑。但是肯定有人这么干了。明天我们做碳测定来确定这张纸的年代。我肯定它是近期的东西。我对埃尔茜没有丝毫的不恭，这也许是伪造的。”

    埃尔茜面带愠色。

    “可是不管怎么说，”马雷克继续说道，“按计划教授明天该给我们打电话了。到时候我们再问问他。现在我建议大家回去睡它一觉，好好休息休息。”

    ■第十一章

    在农舍里，马雷克轻轻带上身后的门，然后把灯打开，四下看了看。

    正如他所料，房间里非常整洁，就像修士的住房一样有条不紊。床边上有五六份研究文件，叠放得很整齐。右边那张带抽屉的办公桌，上面放了一台盖了盖子的手提式电脑，旁边也有一些文件。他把抽屉打开，在里面很快地翻找着。

    他没有找到想找的东西。

    他走到大衣橱前面。教授的衣服齐整整地挂在里面，衣服和衣服之间还留着空隙。他用手依次拍打着每件衣服的口袋，还是没有找到。他心想，也许不在这里，也许被教授带到新墨西哥州去了。

    门的对面有一张五斗橱。他打开顶上的抽屉，里面有一只放了些硬币的小浅盘，一沓用橡皮筋捆扎的美钞，还有几件个人用品，像小刀、钢笔和一块不用的手表之类的东西——没有什么异常。

    接着他看见抽屉角上有一只塑料盒。

    他取出盒子，把它打开。盒子里是眼镜。他把眼镜放在台子上。

    眼镜的镜片是双聚焦的，呈椭圆形。

    他把手伸进衬衣口袋，拿出一只塑料袋。这时他听见身后吱呀一声，转身一看是凯特开门进来了。

    “搜查起他的内衣来了？”她说着把眉毛一扬，“我看见门下面有灯光，所以进来看一看。”

    “连门都不敲？”马雷克说道。

    “你在这儿干什么？”她问道。接着她看见了塑料袋，“这不是我认得的那个东西吗？”

    “是的。”

    马雷克用一副镊子把那只镜片从塑料袋里夹出来，放在五斗橱顶上，放在教授的眼镜旁边。

    “不一样，”她说道，“但是我认为这镜片是他的。”

    “我也是这个看法。”

    “你一直是这个看法吗？我的意思是，他是这个现场唯一戴双聚焦眼镜的人。这杂物一定是他眼镜上的。”

    “可是并没有什么杂物嘛，”马雷克说道，“这镜片是很老的。”

    “什么？”

    “戴维说那白色的边缘是细菌滋生造成的。这块镜片不是现代的，凯特，是古代的。”

    她仔细看了看。“不可能，”她说道，“你看镜片切割的方式。这镜片跟教授眼镜上的一样。一定是现代的。”

    “我知道，可是戴维坚持说是老的。”

    “有多老？”

    “他说不上来。”

    “他鉴定不出年代？”

    马雷克摇摇头，“上面的有机物不够。”

    “这么说，”她说道，“你到他房间来是因为……”她顿了顿，先仔细看了看镜片，然后看着他，皱起眉头说：“安德烈，我原来以为你说那签字是伪造的呢。”

    “我说过，是的。”

    “可是你又问戴维是不是今天晚上就可以去做碳测定，是吧？”

    “是的……”

    “然后你就到这儿来了，带着镜片来。因为你担心……”她摇摇头，似乎是想让头脑清醒清醒。“担心什么呢？你认为发生什么事了？”

    马雷克看着她。“我一点儿也不知道。简直莫名其妙。”

    “可是你在担心。”

    “是的，”马雷克承认，“我是很担心。”

    ■第十二章

    第二天是个大晴天，而且很热。天空万里无云，太阳十分耀眼。上午教授没有打电话来。马雷克给他打了两次电话，得到的是他的录音回答：“给我留言，我会给你回电话的。”斯特恩那边也没有消息。他们给勒塞齐斯的实验室打电话时，得到的回答是他正忙着呢。一位技师爱莫能助地说：“他还在重复测试！已经三次了！”

    为什么？马雷克感到不解。他想亲自到勒塞齐斯那边去看看——开车一会儿就到，可是他觉得还是留在仓库里，因为他怕万一教授打电话过来。

    一直没有电话。

    到了晌午，埃尔茜说了一声：“哎哟！”

    “怎么了？”

    她正在看另外一张羊皮纸上的文件。“这是那堆材料中直接放在教授的纸条上面的。”她说道。

    马雷克走过去，“有什么情况？”

    “上面似乎沾了教授笔上的墨迹。你看见了？这儿，还有这儿。”

    马雷克耸耸肩。“他在写这张纸条之前也许看了这个文件。”

    “可是它写在空白处，”她说道，“就像是批注似的。”

    “批注什么呢？”他问道，“这文件是什么内容？”

    “是一篇自然历史，”她说道，“是一位修士对一条地下河的描述。上面说你在不同地点要非常小心，用步子丈量过，如此等等的话。”

    “地下河……”马雷克不感兴趣。修士是这一地区的学者，他们经常写一些小文章，介绍当地的地理情况、木工技术、修剪果树的适当时机、冬季如何很好地收藏粮食等等。这些文章很奇妙，而且经常是错的。

    “‘马塞勒斯有答案……”她读着文件上的话，“不知道这是什么意思。教授写的东西就在这句话边上。还有…关于……巨大的有脚……不……巨人的大脚？巨人之大脚？……上面还有vivix，是个拉丁词……意思是……让我想想……是个生词……”

    她查了查字典。

    马雷克坐也不是，站也不是，于是走到外面，来回踱步。他烦躁不安，非常紧张。

    “这就怪了，”她说道，“字典上没有vivix这个词。至少这本字典上没有。”她做了个记录。这是她的方法。

    马雷克长吁短叹。

    时间慢得像爬。

    教授还是没有来电话。

    到下午三点钟休息的时候，学生们都溜达到大帐篷那边去了。马雷克站在门口看着他们。他们是那样地无忧无虑，相互嬉笑，打闹，开着玩笑。

    电话铃响起来。他立即转过身。埃尔茜拿起电话。他听见她在说，“是的，他现在就在我这儿……”

    他赶紧走进她房间，“是教授吗？”

    她摇摇头，“不是。是国际技术公司的人。”她把电话递给他。

    “我是安德烈马雷克。”他说道。

    “哦，好的。请稍等，马雷克先生。我知道多尼格先生急于跟你通话。”

    “是吗？”

    “是的。我们一直在跟你们联系，已经好几个钟头了。请别挂，我来找他跟你通话。”

    一阵长长的停顿。耳机里传来古典音乐的声音。马雷克用手捂住受话器告诉埃尔茜：“是多尼格。”

    “嘿，”她说道，“你要掂量掂量，是大老板出马了。”

    “多尼格给我打电话干什么？”

    过了五分钟，马雷克仍然拿着电话在等。这时斯特恩走进来，摇摇头说：“你是不会相信的。”

    “什么事？怎么啦？”马雷克手持电话问道。

    斯特恩递给他一张纸，上面写着：

    638±47bp

    “这是什么意思？”马雷克问道。

    “是墨水的年代。”

    “你在说什么呀？”

    “羊皮纸上的墨水，”斯特恩说道，“是六百三十八年前的，正负误差四十七年。”

    “什么？”马雷克不敢相信。

    “是啊，这墨水是公元一三六一年的。”

    “什么？”

    “我知道，我知道，”斯特恩说道，“这个测试我们做了三次。结果是没有问题的。如果这真是教授写的，那就是六百年前写的。”

    马雷克把纸条翻过来。上面写着：

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    电话里咔嚓响了一下，音乐声没有了。一个嗓门绷得很紧的声音说道：“我是鲍勃·多尼格。是马雷克先生吗？”

    “是我。”马雷克说。

    “也许你记不得了，我一两年前到现场去的时候，我们见过面。”

    “我记得很清楚。”马雷克说。

    “我打电话是为约翰斯顿教授的事。我们非常担心他的安全。”

    “他是不是失踪了？”

    “没有，没有。他在什么地方我们很清楚。”

    他说话的语调像一股凉气灌进马雷克的脊柱。“那么我可以跟他通话吗？”马雷克问道。

    “恐怕现在还不行。”

    “教授是不是处境很危险？”

    “这也很难说。但愿不是如此，不过我们需要你和你们那个小组的帮助。我已经派飞机去接你们了。”

    马雷克说：“多尼格先生，我们好像收到约翰斯顿教授的信了，是六百年前……”

    “电话上不要说。”多尼格打断了他。可是马雷克可以听出，对方似乎并不感到惊讶，“现在是法国时间下午三点，对吧？”

    “是的，刚过。”

    “那好，”多尼格说，“从你们队里挑选三名最了解多尔多涅河地区情况的队员。开车到别格拉克的飞机场。行李就不必收拾了。你们到了之后，一切东西都由我们提供。飞机在法国时间下午六点降落，接你们回新墨西哥。清楚了没有？”

    “清楚了，不过……”

    “到时候见。”

    多尼格挂断了电话。

    戴维·斯特恩看着马雷克说：“这一切是怎么回事？”

    “去拿你的护照。”马雷克说道。

    “什么？”

    “去拿你的护照，然后把车开过来。”

    “我们是要去什么地方吧？”

    “是的。”马雷克说道。

    接着他伸手去拿对讲机。

    凯特·埃里克森从拉罗克堡  的城墙上看着二十英尺下面的堡场，也就是城堡中间的宽阔草地。草地上聚集了十多个国家的观光客，个个穿着色彩鲜艳的衣裳和短裤，用照相机对着各个方向拍照。

    她听见下面有个女孩说：“又是城堡。妈妈，我们干吗老是来看这些傻里傻气的城堡？”

    “因为爸爸对它感兴趣。”那位母亲说道。

    “可是妈妈，它们全都一个样子。”

    “我知道，亲爱的……”

    那位父亲站在离她们不远处一道低矮的围墙里面。那儿原本有一幢房子，“这里面原先是个大厅。”他对自己的家人说。

    凯特向下一看，立即发现不是那回事。那人站的地方是个厨房的遗址。只要看看左边墙上痕迹犹存的三个炉灶就一目了然了。引水的石水槽就在那人的身后，清晰可见。

    “在大厅里发生过什么事？”那人的女儿问道。

    “这是他们举行宴会的地方，也是来访骑士谒见国王的地方。”

    凯特只能叹叹气而已。根本没有证据能说明有国王来过拉罗克堡。相反，文件上说它一直是个私人城堡，是一个叫阿尔芒德克莱里的人在十一世纪建造的。十四世纪初又大兴土木，新建了一道外廓，增加了几处吊桥。后来的这些附加工程都是一个叫胖子弗朗索瓦（对应于英语中的弗朗西斯）的骑士于一三○二年修建的。

    弗朗索瓦虽然姓的是法国姓，但他本人却是个英国骑士，他所建的拉罗克堡具有爱德华一世时代起的新式英国城堡风格。爱德华时代的城堡规模较大，有宽阔的堡内大院以及堡主的舒适宅第。这倒很适合弗朗索瓦。从各种材料的记载来看，他颇具艺术气质，但生性懒散，经常手头拮据。他被迫将城堡做抵押，后来索性将它变卖。百年战争中，拉罗克堡数易其主，而且控制它的都是骑士，但这个城堡

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