上怒吼，久久不肯离去。华生的几任太太都吓得落荒而逃，宣布与华生离婚。据说第一任或第二任太太，因精神官能症加剧而被送入精神病院；福尔摩斯也曾住过那所医院。怎么样？夏目，有兴趣去拜访福尔摩斯吗？”

    “让我回去一个人好好想想再说。”

    “这样的话，我预先替你写一封介绍信给福尔摩斯吧。如果决定去，不如明天就去找福尔摩斯，请记住他的地址：贝克街221号b座。”

    我匆匆道别，逃一般地离开克雷格先生的家。

    不用说，那天白天，我绝对不会想去拜访怪人福尔摩斯。但在那天晚上，我又听到亡灵讨厌地唱起歌，心情突然产生微妙的变化。我在伦敦无依无靠，既然见福尔摩斯不用付咨询费，那何不向他请教亡灵的难题？再说那位叫华生的医生非常能干。总之，不论结果如何，情况不可能比现在更糟糕了。

    隔日我搭地铁去贝克街。一走上地铁车站出口，很快就看到221号b座的房子。临街有金属栅栏围住，大门上贴有写着夏洛克·福尔摩斯和约翰·h·华生的两块铜牌。推开门就是楼梯，看样子，福尔摩斯的房间在二楼。

    楼梯尽头又有一扇门，此刻房门虚掩着，露出一条缝。我敲敲门，里面起码有三个男人齐声说：“请进。”

    我怯生生地推开门往里望，这是一间贴着深红色壁纸的豪华房间。坐在左边书桌后方的男士，衣着考究，蓄着胡子，他合拢一本大概正在阅读的书，抬头注视着我。房间最里边有暖炉，炉子前有一位个子很高、身躯肥胖的男士直挺挺地呆立着。旁边的安乐椅上则坐着一位手足特长、白皙的脸上长着鹰钩鼻的男士，他正吸着烟斗。三位西方绅士的悠闲聚会，似乎被不合时宜的东方来客打乱了。

    我问谁是福尔摩斯先生？那坐在安乐椅上手足如蜘蛛般长的男士举起樱木烟斗，说道：

    “是我。天气寒冷，往暖炉边靠吧。请华生拿一杯掺苏打水的白兰地来。”

    情景有点像演员们在排戏。我说了声好，便径自往里走，福尔摩斯示意我在暖炉边的长椅就座，那个胖男人费力地挪动身体让我通过。

    福尔摩斯一边拖着自己的安乐椅往那叫华生的男人座椅的方向移动，一边用西方精神错乱者常见的亢奋语调说道：

    “请坐！克雷格先生，一会儿我会仔细聆听你的说法。你的原籍应该是巴布亚新几内亚吧？最近坐船去过苏门答腊，你的体质看来不太好，曾经染上黄疸症，幸好已经治愈，目前正致力于橡胶树林的培植工作。除这些之外，我对你的情况就不太清楚了。”

    我不自觉地向后望，以为屋内还有一位新几内亚的土人。

    被叫做华生的那位医生，一边递兑水白兰地酒给我，一边双眼发亮、兴奋地对福尔摩斯说道：

    “嘿！厉害的福尔摩斯，为什么你不但知道客人的姓名，还能洞悉客人的经历？”

    “不就是观察嘛，华生。我多次对你说过，确立我侦探术基础的，第一是观察，第二仍是观察。对一名资深侦探来说，不可能不发现他所戴帽子的帽檐内侧用金线绣着克雷格的名字。然后……”

    我赶紧取下帽子观看，果然如福尔摩斯所说。昨天匆忙离开克雷格先生的家，竟错戴了克雷格先生的帽子。福尔摩斯意犹未尽，继续说道：

    “其次不可忽略的是他的皮肤被太阳晒得黝黑。在这隆冬的伦敦城如果有人被太阳晒得这么黑，那么此人肯定刚从外国旅游归来。那么旅行的目的地在何方呢？对患病初愈者来说，乘船旅行的最佳目的地应该是东方。而去苏门答腊旅行的人，大抵都会带橡胶树的树苗回来。”

    “高明！”华生对福氏的胡说八道发出由衷的赞叹。

    “嗯，可是夏洛克，对此人应该还可以引出许多其它事实呀。”

    站在我旁边方才一直沉默着的胖男人插嘴道。关于此人的模样，读者不妨想象血色很差的西乡隆盛，大致上就不会错了。

    “大哥，那倒要看看你的本事了。”疯子侦探说道。

    “他本来是古董收藏家，后来献身于英国西部的煤矿开采事业。”这位西乡老兄语出惊人。

    “患蓄脓症和脚气病。”福尔摩斯懒洋洋地附和着。

    “曾经在中国马戏团里混过，是钻火圈的高手。”胖男人不甘示弱地补充道。

    “第一次婚姻失败，第二次婚姻被老婆骑在头上。”

    “子女四名。不，或许更多，但在十八名以内。”

    “是一个酒鬼兼鸦片成瘾受害者。”侦探微笑着说道：“不过如今迷上大海了。”

    “说到重点上了，夏洛克。他本来就是一名水手，七大洋是他的眠床喔！”

    “噢，华生先生。”

    我觉得太无聊，摆出准备起立的样子，说道：

    “我打扰你们的欢乐时间了，非常对不起，我该告辞了。”

    听到我这么说，侦探停止与胖子的舌战，打断我的话说：

    “啊！都是大哥不好，冒犯稀客了。对不起，克雷格先生。在下的名字想必你已知道，现在介绍一下我的兄长吧，他叫迈克洛夫特？福尔摩斯。”

    精神病侦探用手指指看起来头脑同样不大正常的西乡隆盛。被叫做麦克罗夫的胖男人大概不方便弯腰和握手吧，只是向我点头示意。

    “这边这位就是传记作家，为我在江湖上赢得薄名的华生了。”

    只有华生医生正经八百地伸出手来与我握手。福尔摩斯继续道：

    “方才我们开的玩笑务必请克雷格先生原谅。现在就听你的了，希望能尽快挑战令你烦恼的事。”

    但我不想把自己的烦恼讲给这个疯子听。我把视线转向华生医生。如果有可能，我倒愿意与他对话。侦探见此场面，又笑嘻嘻地说道：

    “你不用理会华生，他对事件往往充耳不闻。家兄马上就会离开，他要去戴奥津尼斯俱乐部玩文字接龙游戏。”

    说完，从帽架上拎起一顶帽子，往胖男人的方向掷去。胖男人没能接到，帽子飞落楼梯下，胖男人像大笨象般缓缓追出室外。福尔摩斯重新坐到安乐椅上。

    “我实在有点难以启口，但事实是……”我提心吊胆地说道：“我的名字不是克雷格，我姓夏目，来自日本。”

    听我这么一说，只见福尔摩斯按住额头、低声呻吟。不一会儿，他从怀里掏出手枪，砰、砰朝天花板开了两枪。

    我大惊失色，赶紧躲到椅子背后。但华生似乎早已习惯福尔摩斯这种歇斯底里的行为，他一个快步上前抱住福尔摩斯，把他手上的枪夺下。

    福尔摩斯翻着白眼，开始乱舞拳头。我觉悟到自己已身处险境，蓦然想起克雷格先生给我的忠告。先生确实对我说过，置身于危险状态时只需要说出某种毒品的名称便能化险为夷。可是我因害怕而慌了神，刹那间竟说不出毒品的名称了。我焦急万分，但越急越是想不起来。

    “可……可卡……”

    终于想起部分名称了。

    “可卡、可卡。”

    但还是想不起完整的名称。

    我唯有可卡、可卡的嘀咕着，却起了火上加油的反效果。眼看福尔摩斯就要怒不可遏了，单靠华生一个人恐怕没办法。

    “喂，先生。”华生先生朝着我喊道：“你的名字应该是克雷格才对呀。”

    一瞬间我感到莫名其妙，但很快便明白华生的意思。

    “对！我的名字叫克雷格。”我赶紧说。

    “再大声一点！”华生催促道。

    “我的名字是克雷格！”

    我用尽吃奶的力气大声喊叫起来。这一来，福尔摩斯的火气终于慢慢平息下来，他重新坐回安乐椅，让我继续把话说下去。

    我勉勉强强地介绍了来到英伦后所遇到的不可思议的事情。在中途福尔摩斯又开始呻吟起来，并用头撞击墙壁。那是我不留意提到公寓房东叫我夏目的时候。我本能地感到危险，嘴巴里又不知不觉嘀咕起可卡、可卡来。福尔摩斯面露愠色，说道：“华生，这位绅士的脑子是否不正常？方才他都在念叨些什么呀？”

    对我的困扰置之不理，反而说出那种话来，我对侦探的印象坏极了。但稍后侦探又补充一句：“夏目先生，我想幽灵不会再出现了。”

    我觉得惊奇，正想问他理由，这位侦探却又撞起墙壁来。我大惊失色，连告辞的客套话都来不及说，匆匆逃回佛罗登街的公寓。

    第02章

    与老友夏洛克·福尔摩斯长年相处期间，由于他独特的侦查方法，在处理很多事件时往往需要我扮演助手角色。这些事件当中，既有悲剧，也有喜剧；既有极其错综复杂的事件，也有非常老套的案例。

    通常，我向读者展示这位老友的智力特性时，总希望选择曲折离奇而且最能突显福尔摩斯破案能力的事件。

    但在多数情况下，一旦事件往没有先例的奇怪方向展开时，很可能令我的老友手足无措。反之，在他大显身手的场合，事件的性质往往又很平凡。所以，要选出满足以上条件的案例，其实是难上加难的。

    不过其中也有理想的例外。下面我向诸位介绍的“普拉奥利路的木乃伊事件”，就是一个典型的案例。无论是事件的复杂程度，还是对道具的巧妙应用，以及福尔摩斯所表演的惊险技艺，堪称绝配。

    这案件发生的当初，任何人都会断言那是绝对不可能发生的事。即便与福尔摩斯一起工作的人，对他的分析方法所蕴含的真正价值都认识不足。

    事件始于对维多利亚女皇风光大葬的印象还历历在目的1901年2月份某个寒冷的早晨。

    我们所住小房子前面的马路铺满白雪，往来的载客马车摇摇晃晃地在雪地上移动着。

    自从处理了前年的松桥事件1以来，我们闲得发慌。对于坐在暖炉前就不想动的我来说，自然求之不得。但对上了年岁依然精力充沛的福尔摩斯来说，则大呼无聊，咒骂罪犯们因怕冷而变成缩头乌龟了。就在此时，一封来信送到。

    注1：见福尔摩斯全集之《福尔摩斯档案薄——松桥探案》。

    “啊，这封信寄自贝克街喔！”

    福尔摩斯照例用他一流的绵密观察方法调查这封信。

    “但是，写信者却不是贝克街的居民，多半是外国人吧。这封信颇有特色，你不妨也来看看做一番分析吧。”

    福尔摩斯把信纸抛给我。

    “写信者惊恐万状哟！”我模仿老友的口气说道。

    信写在常见的长方形便笺上。但它从左上角开始写起，然后是右横侧，接着是下方，再接着是左横侧……如此这般绕着信纸团团转，亦即呈漩涡状书写。除非是惊惶失措的写信者，正常人不可能采用这种写法。

    “分析得很正确，继续说下去。”

    福尔摩斯照例用嘲弄的眼光看着我，身子陷入安乐椅中。

    “我的分析只能到这个程度了。为什么说这封信的主人可能是外国人呢？”

    “道理很简单，这封信寄自贝克街，如果写此信的本人就是委托者的话，他根本不需要写信，直接来拜访我就是了。

    “换句话说，这封信是由住在贝克街的第三者代笔的。那么为何要代笔呢？此事说来话长，恐怕有七个理由之多，但从信的字面上来看，写信的人最大可能是外国人。这很快可以确定，因为我相信委托人迟早会莅临。”

    正在此时，听到有人上楼梯的脚步声。福尔摩斯看起来是太感无聊了，他罕见地跑到门前，待叩门声响起，亲自开门。站在门口的客人一看就知是东方人，他的个子甚为矮小，身高不及福尔摩斯的肩部。

    福尔摩斯越过他的头部，环视楼梯一带。然后说道：

    “啊，奇怪呀，华生。我确实听到敲门声，但什么人也没见到。”

    福尔摩斯的幽默感非常离谱，有时候不刺伤别人他决不罢休。我明显感觉到门口的东方绅士非常不自在了。

    “请问福尔摩斯先生是哪一位？”

    东方绅士用略微冷淡且不大纯正的英语问道。

    “在下就是。天气太冷，请到暖炉边就座吧。现在请华生替贵客倒一杯掺苏打水的白兰地来。”

    我的老友不理对方的不快情绪，依然愉快地说着。东方绅士在沙发里坐下，掏出名片，自称名叫k？夏目，是来自日本的留学生。

    福尔摩斯瞥了名片一眼，把它置于暖炉上，说道：

    “方才失礼了，夏目先生。有什么事情令你困扰呢？我看你每天读书和写字至很晚，烦恼事或许与此有关吧。”

    福尔摩斯突然说出这样的话来，似乎令日本人大吃一惊。

    “先生在何处打听过我的事情？”

    “哈哈！在老练侦探的眼中，能看到一般人看不到的事物。”

    福尔摩斯说罢，一面笑一面吸起烟斗来，但日本人保持沉默。稍后福尔摩斯继续说道：

    “这没有什么大不了的。如果不是写字到深夜的人，上衣的右边袖口和肘部就不会磨得这么光亮。而喜欢写字的人，当然也不可能完全不读书。”

    这一来不得不使夏目露出佩服的神态，他连连点头两、三次，赞道：

    “说得有理。”

    但福尔摩斯似乎并不领情，他轻蹙眉头，说道：

    “做这类说明没有什么意思，你还是把烦恼事快快道来。刚才我正和华生哀叹伦敦的犯罪界已永远

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