的房间以及对面建筑物的隐蔽处冲出三、四名健壮的男人，迅速向马路中央的瘦削男人围拢。他们虽身著便服，但一看便知是警务人员。显然，福尔摩斯一早已要求雷思垂德派人埋伏了。

    瘦削男子悚然地在马路中央站立不动，警官们轻易地就将他包围起来。就在此时，一名好像醉酒的老人，抱着酒瓶从左侧摇摇晃晃地走过瘦削男子前面。意气用事的警官们不由分说地把这名行人也捉将起来。

    老人慌张地想逃避，但他的两肋被壮男们紧紧夹住。老人脸上露出难以置信的表情。

    “唉，那老头子……”

    旁边的雷思垂德正要出声，福尔摩斯迅速伸出右手遮住他的嘴巴。只见福尔摩斯难掩脸上的笑容，说出现了预想不到的情况。接着，他抬起脸，又说道：

    “不不，雷思垂德先生，这也是一种缘分吧，希望他作为证人来这里拜访。”

    我惊讶地目瞪口呆。福尔摩斯这个人虽然头脑精明，但也是一个很任性的人。在我的内心里，非常同情因为路过而遭无妄之灾的那位老人家。

    此外，我对逮捕那年轻人的做法也不理解。就算不把他抓起来，他也会上楼来呀。

    不久，听到从楼梯传来杂沓的脚步声，那倒霉的老人大声抗议者。打开房门，六名男人蜂拥而入。

    “你们到底开什么玩笑呀？”

    老人愤慨地大喊大叫。他是一个小个子，处于苏格兰场的彪形大汉之中，显得更加弱小。

    “喂，行人有走路的自由啊。”

    我怀着对老人的同情心向福尔摩斯说道。福尔摩斯毫不介意我的抗议，慢慢地向两名嫌疑犯靠近。他的右手拿着几枚硬币。

    “这位年轻人难道是杀死金斯莱的犯人吗？我以为若无确凿证据，就没有逮捕的必要。”

    雷思垂德大声嚷道，对此我也有同感。福尔摩斯回头看了老友一眼，用俏皮的口气说道：

    “雷思垂德，你看着，这是我向他表示抱歉的一点小意思。”

    说罢，福尔摩斯把手里的硬币塞给那瘦男人，说道：

    “辛苦你了。”

    瘦男人举起帽子，向福尔摩斯和我们默默致礼后，便迅速走出房间。我们深感惊愕，呆若木鸡地站着。

    福尔摩斯关上房门后一个急转身，他拍拍怒不可遏的老人的肩膀，用演员念台词般的口气对我们说道：

    “现在，我要向各位郑重介绍鼎鼎大名的普拉奥利路木乃伊杀人事件的嫌犯，乔尼？普里格斯顿。”

    我们完全不明白究竟发生了什么事，只是呆若木鸡地站着。福尔摩斯从很早开始就有这种恶习：用戏剧性场面制造难以抗拒的魅力。把所有实施隐藏到最后，令周围的人变成无能的观众。

    但最感到吃惊的是那小个子老人，他一开始感到突然，接着强烈抗议，大声嚷道：

    “你，完全是血口喷人！啊，哪位是**先生？这种粗暴的处理方法太令人吃惊了！案件破不了，随便在街上抓一个路人充数？这不是太可笑了吗？你们要做侦查工作，为什么不光明正大地做？”

    “福尔摩斯兄，”雷思垂德说道：“对于你的侦查手法，我一向深感钦佩，但这一次是怎么回事？真遗憾，我不能不同意这位老人家的意见了。”

    “福尔摩斯？”

    正在大发雷霆的老人，听到雷思垂德叫我朋友的名字，低声嘀咕起来，很快，像当头叫了一盆冷水般，他的火气平息了，沉默片刻后，似乎死了心地说道：

    “终于撞到名侦探手里了。也只有福尔摩斯，才能想出这么狡猾的方法。不过在我的一生当中，从来美欧做过像今天这么愚蠢的事情。唉，我算是领教了名侦探的厉害。”

    “雷斯垂德先生，你看这位老显示不是已供认不讳了吗？是不是用苏格兰场引以为傲的手铐把他铐起来？”

    “不不，让他坐在我们为客人准备的椅子上，把他的双手反锁在椅背上就可以了。对，就是这样，那么，下一幕的准备工作全部就绪了。戏还没演完，雷斯垂德先生，再接下来的第三幕中，他也会扮演一个角色。华生，请帮忙，把这张椅子正对门口……谢谢”

    “喂，老先生，你以为这是我想出来的诡计吗？你太抬举我啦。其实，想出这条妙计的是坐在那边的日本人，你对他应该很了解吧。”

    听福尔摩斯这么一说，我和夏目都大吃一惊。

    “福尔摩斯先生，你说此人对我很了解？”

    “哎呀，夏目先生，目前很难向你说得明白。对于这种场面，甚至华生和雷斯垂德先生也不能理解。但只有你赞成我的做法，并为它的正确性作证。”福尔摩斯说道，“其实，你对这个男人也很了解啊。”

    夏目看来丈二金刚莫不着头脑，无言地摇摇头。

    “即使不认识这位老先生的尊容，应该还记得他的声音吧。嗯，有关说明，到终幕时再讲给大家听吧。”

    “我他妈完全中计了，我的脚正好伸入为我定做的脚镣中。”

    老人虽被拷在椅子上，还在吵吵嚷嚷。

    “你的聪明机智，在欧洲也算得上数一数二了。你颇以此自豪吧，普利格斯顿。你作案累累，我起码可以列举半打以上。但这一次你老眼昏花了，你遇到了比你棋高一着的对手，哈哈。”

    福尔摩斯一边说一边搓着手，绕着他的嫌疑犯在室内团团转，脸上掩不住高兴的微笑。

    “我们的任务已经完成了吧，福尔摩斯先生？”感到有些无聊的便衣警员说道。

    “啊，对对，这里没你们的事了。辛苦各位啦，非常感谢！请回你们的岗位。”

    福尔摩斯答道。四名男人一个跟着一个从房间里出去了。

    我们依然觉得莫名其妙，甚至有一种被糊弄的感觉。苏格兰场的专家看来也有这种想法，他说道：

    “到底是怎么回事啊？福尔摩斯兄。可不可以早点向我们说明？这位老先生如果真的是普拉奥利路事件的疑犯的话，方才离开此地的那个瘦子恐怕就是你的朋友了？”

    “我上当受骗啦。”老人大声叫喊着。

    “那瘦子如果去演戏的话必定可成为名演员。可是福尔摩斯兄，这老先生真的是那件稀奇古怪事件的嫌犯吗？整件案子仅仅是他一个人涉案吗？天呀！让我们带着手铐来此与他会面？世上哪有这么巧的事情？！他自动来访，就好像直接走入苏格兰场的拘留所一般。”

    福尔摩斯苦笑答道：“雷斯垂德，嫌犯自投罗网不好吗？”

    雷斯垂德瞬间露出极不愉快的表情。

    “你要我耐心等待一会儿，但一切不是都完结了吗？福尔摩斯先生。外面的同事和我都得赶回警局，让我把这家伙带走吧。”

    “我不是说过还有第三幕吗？雷斯垂德，除恶务尽，不可有漏网之鱼哦。”

    “方才的瘦子是谁呀？福尔摩斯先生？我觉得他是到目前为止的应征者中最有希望的一个。”夏目小心翼翼地插嘴道。

    “我亲眼见过木乃伊，觉得那人确实很像，福尔摩斯。”我也说道。

    “夏目先生，正如雷斯垂德所推测的那样，那人是我很早的朋友，是一名非常出色的演员，善于乔装打扮。我经常得到他的……啊，有谁上楼了，好像是应征者吧，那么第三幕即将开始了。”

    接下来的应征者，没有受到警笛和警官们的洗礼，堂而皇之上楼进入房间。

    在这瞬间，我注意福尔摩斯的样子。只见他的眼光，快速地在访问者及锁在椅子上的乔尼普里格斯顿之间扫视。我也学样，但就我所见，两人的表情没有发生任何变化。福尔摩斯看到这情况，似乎略感安心，但又有失望的感觉。

    福尔摩斯把普里格斯顿置于房间中央，是为了观察他见到访问者后会产生什么反应吧。果然，访问者和普里格斯顿的脸都没有出现任何变化。看来此人没有希望，福尔摩斯向我发出让他早点回去的眼色。我只问了他的姓名和住所，然后在伤疤方面虚应故事一番，便请他早早离开了。

    我渐渐明白福尔摩斯的意图了。但是在夏目房间门口出现的下一名应征者，与前面的应征者并无多大差异。我发现福尔摩斯开始焦躁起来了。在这种时候，他会低下头，无言而匆忙地在室内走来走去。

    不久，又听到一名应征者的脚步声在楼梯响起；但他与前面一大批应征者也没有多大差别。

    “这种事要做到几时呢？夏洛克福尔摩斯。我想你在等谁光临吧？但是等到明天也未必等得到吧。老子不耐烦了，快把我送入拘留所吧。”

    双手被反拷在椅背伤的乔尼普里格斯顿大声叫嚷着。我环视室内，发现雷斯垂德和夏目虽然没有说出口，但也流露出不耐烦的表情。

    不再听到应征者的脚步了。确实，再等下去，也未必有新的应征者光临。福尔摩斯大概也开始这么想了，他从椅子上站起，走到窗边，仿佛依依不舍地再次俯视马路，然后说道：

    “可能我的想法是错误的，上帝没有给我准备第三幕。可是，从各种方面来考虑，有充分理由相信会出现第三幕。说真的，出现的可能性元高于不出现的可能性。遗憾的是，到现在为止，我们仅达到一半目标，但不得不草草收场了。”

    “老兄，你期待太高，欲望太多了！人生也并不总是会那么如你意的哦。”

    老人乘机教训福尔摩斯。

    “是吗？那你为什么担心地赶来？”

    福尔摩斯说着我们难以理解的话。

    “不过主犯已经擒获，成绩也算不错了。时间马上就到四点半了，我们不能打扰外国来的客人太久。那么，请把走廊里呃床搬进来吧，这出喜剧到此落……”

    就在这时，又听到从楼梯传来缓缓的脚步声。

    “华生，有谁又上楼来了？在落幕之前，把赌注放在最后一名应征者身上，有何不可？”

    房门被提心吊胆地推开，一个非常瘦削的人边向里探望边问道：

    “征募工作已经结束了吗？”

    当发出这声音的主人从门后露出脸来，双颊消瘦的脸孔突然像见到地狱一般地出现极度恐怖的表情，他迅即掉转头，呯的一声关上门。从楼梯传来一溜烟跑下去的声音。

    “啊，雷斯垂德，请吹警笛！”

    福尔摩斯大叫。雷斯垂德赶紧吹响高亢的警笛。

    “这个大笨蛋！”

    铐在椅子上的老人恶狠狠地叫骂道。

    “这不像绅士说的话吧，普里格斯顿。”福尔摩斯得意洋洋地说道：“如果不是你吝啬报酬的话，事情就不会变成这样了。”

    第11章

    由于福尔摩斯在报纸刊登重金聘人广告，翌日下午，在我下榻的公寓楼下，聚集了一大批左眉有伤疤的英国人，我负责做面试审查的书记员。

    可是，一旦开始做面试工作，就明白不易找到我们想要的人，福尔摩斯有点着急，一如以往地嘀咕着意思不明的话语，华生也板着脸孔。

    只用了两个小时，第一轮的面试工作就结束了，窗外的人龙已经消失，但找不到合适的人，我无所事事，站起身往窗边走去。

    “没有合适的应征者啊。”我说道。

    “是呀，没有。”福尔摩斯的回答倒干脆。

    说起来，前来应征的人体格全都太好啦，好像是在矿山码头工作的人大会师。这些人完全不像已断食十年即将成为木乃伊的人。

    “福尔摩斯先生，你应该征求瘦子才对呀。”我说道。

    “真糟糕，我忘了写这一条。”福尔摩斯轻轻敲打额头说道。

    我想起登在今晨报纸伤的广告文案，只是简单地写着应征左眉有伤疤的男人，付厚酬。这个广告如果由我起草的话，我一定会写：

    “征求左眉有伤疤的清瘦男人。”

    变成木乃伊而死的人物，应该越瘦越好。故再加上：

    “极度瘦削者优先”。

    再者，应以蓄胡子者为佳，因为金斯莱长着胡子，所以再写上：

    “以蓄有胡子的绅士为佳。”

    思考到这里时，仿佛灵光一闪，脑子里突然想起一件事。啊！我情不自禁地用手敲打膝盖。

    其实，方才构思的广告文案，我不是似曾相识吗？

    那是住在阴森森的普拉奥利路公寓里的时候，房东主人让我看的三行广告就是如此写的。

    这岂不是表明，那时就有人刊登报纸广告，征求与梅雅莉林奇见面的人。

    如此说来，这桩木乃伊事件乃是一宗巧妙的戏法了。像我们现在所做的一样，有人透过报纸广告征求像木乃伊般的男人。

    我正做如此思考时，忽然看到窗下的马路上，从对面建筑物的转角处闪出一位极瘦的男子。他明显比方才应征的男士们瘦削得多了，以至于擦肩而过的路人都会回转头再看他一眼。

    他提心吊胆地往这边走来，偶然仰脸往上瞄一眼，老远就可以看到这个男人的左眉处有一块很大的伤疤。

    突然他站住了，对于是否上楼应征似乎犹豫不定。显然，此人心怀鬼胎——这是我的直觉。

    “华生先生，你看楼下那男人！要不要逮住他？”

    我一边开窗，一边喊叫。

    或许，这男人在木乃伊事件中为了使梅雅莉林奇落入圈套，用刀子在左眉上划了一个伤口。可能出于偶然，今晨他看到报上的征人广告，觉得自己正好符合应征条件，为了得到巨额报酬，他再次出面应征。

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