。”

    真琴加重了语气，接着又连连舔舐嘴唇，仿佛是在表现拼内心中前兴奋一般。“在川崎到这家旅馆来之前，他已经大致可以算得上是离家出走了。不管是太太还是其他的亲戚，直到他死去之后，才知道他上这里来了。据说当时他们都已经向警方报了案，下达了寻人启事。”

    “哦？”

    五十岁的大男人居然还会离家出走？这样的事不禁让菜穗子感觉到有些新奇。这种情况下，说是“人间蒸发”或许还更贴切些。

    “据那些亲戚朋友说，当时他离家出走的动机，或许就在于自知命不久矣，所以就想干脆开开心心、随心所欲地度过最后这段为数不多的日子好了。记得以前似乎也有过一部这种题材的电影吧？”

    菜穗子回想起了黑泽明导演的《活着》。

    真琴接着说道。

    “只不过，要让自己的余生充实起来，手上就必须得有钱。可是川崎个人的手头上几乎就没什么钱。财产全都是以他太太的名义存下的，为了防止他跑去搞外遇，平常他手上的零花钱也少得可怜。最后，被逼得走投无路的他，终于对自家店里的货物下了手。”

    “莫非他带着那些货物逃走了？”

    “不是的，店里也有店员盯着货物，他当时带走的，是些做成戒指或项链之前的宝石。也就是拿到珠宝作坊里去打磨加工之前的那种。其中尤以钻石和翡翠居多，据说全部加到一起的价值甚至高达几千万。”

    “几千万！？”

    菜穗子心想，这世上大概也只有职业棒球的顶尖选手才能拿得到这样高的年薪了。总而言之，这样的数字对自己而言纯粹就只是个天文数字，没有任何的实际感觉。

    “也就是说，当时川崎携带着几千万的财产离家出走了，而更重要的问题还在后边。在警方发现他的尸体时，却并未发现任何的钻石或是宝石。”

    “难道是被盗了？”

    “有这种可能。但就警方调查到的结果来看，却并未发现类似的痕迹。也有可能是在他到这家旅馆来之前遇上了些什么事，总之一切都包裹在迷雾之中。”

    “几千万的宝石不知所踪……”

    失物的昂贵价格让菜穗子感觉有些无所适从。如果自己手上有这么多钱的话，都能买些什么呢？

    “大厨的话大致就是这些了。”

    真琴撩起头发，坐回椅子上，结束了她漫长的讲述。

    “从我们的推理方针来说，这些事本身并不重要，重要的是当时公一在听过这些事之后，究竟都有何反应。比方说，他的心里都有些什么感受，最关注的又是什么。而这里的提示，就是公一他为何会对暗号如此执着。”

    从真琴的语气来看，估计她也早已对这一点有所猜测，而菜穗子也大致能够隐隐猜到。

    “公一他大概是认为，当时那价值几千万的宝石，或许就藏在这家旅馆的附近吧。”

    “而那些暗号所指示的，就是藏宝石的地方？”

    真琴重重地点了点头。

    “可当编暗号的人并非川崎，而是这家旅馆原先的主人，也就是那位英国女性啊？宝石又怎么可能会被藏到那里去呢？”

    “说到底，这一切也全部只是我的一点推测罢了。”真琴先声明了一句。“川崎当时或许也得知了那些《鹅妈妈之歌》其实是些暗号，并且成功地把它们给解读了出来。自杀之前，他为不知该如何处置身上的那些宝石而感到困扰，于是便想到了把宝石给藏到暗号所指的地方去这个办法。暗号所示的地方藏着宝石，这种事不也挺浪漫的吗？”

    菜穗子吃了一惊。其原因并非是真琴的推理太过跳跃，而是因为她居然用了“浪漫”这个词。之前菜穗子一直以为她对这类事物抱持着排斥的态度。而真琴自己也为刚才自己说的话开始害臊起来。

    “有什么反对的意见吗？”

    菜穗子摇头说：“我赞成你的观点。只是我却搞不明白，哥哥他又是怎样知道暗号所示的地方，就是埋藏宝石的地方的呢？”

    “这的确是个问题。”真琴的语气听起来似乎也已经考虑过这层关系了，“说不定当时公一他自己对这一点也并不确信，就只是处在推理的阶段罢了。但就目前的阶段而言，倒也没有必要去考虑这一点。关键的问题在于，公一他为什么想要解读这暗号。”

    菜穗子默默地点了点头。只要能够弄清哥哥临死前都在关注什么，对什么事如此倾心，就已经算得上是很大的进展了。

    “如果哥哥是为了这事而解读暗号的话，那么他自杀的可能性也就更小了啊。”

    菜穗子原本打算用冷静的语调来讲述的，但就连她自己也能感觉到，自己的语调还是禁不住有些激动，而且整个身子也变得燥热起来。

    “说得没错。”

    就伤佛是看穿了她的内心一般，真琴加重了语气。“公一他不是自杀，而是被人给杀掉的。这一点目前己经可以肯定。”

    ——被人给杀掉的。

    这句话再次贴近了菜穗子的内心。哥哥他是被人给杀掉的。

    “凶手为什么要把哥哥他给杀掉呢？”

    菜穗子的眼角一阵发热，一缕清泪滑落脸庞。真琴叹了口气，两眼望着菜穗子。

    第六章 玛丽亚归家之时

    1

    听到敲门声，菜穗子还以为是高濑来通知吃饭，打开门一看，才发现门外站着的是一脸紧张表情的江波。

    “我一直都挺在意的。”江波说，“之后你们有没有调查过窗户的插销呢？”

    江波似乎还在执着于密室。

    “查过，只不过进展并不是很顺利。”

    “是吗……”

    江波稍显失望地低下了头。

    “请进屋谈吧。”

    菜穗子闪开身子，让江波进屋。江波稍稍犹豫了一下，说了声“打搅了”，走进了屋里。

    起居室里，真琴正在盯着旅馆的俯瞰图研究。江波看了一眼散乱地摆在桌上的俯瞰图和歌词，感慨万千地说：“之前原公一先生也经常这样呢。”

    菜穗子带着江波刚走进卧室，他便立刻走到窗旁，开始研究起窗锁的构造来了。他似乎一直把这件事当成是最大的重点。

    “果然和我那间的一样，也是搭扣式的啊。”

    江波手里摆弄着金属扣，喃喃说道。

    “我估计用针线什么的大概是没法儿从外边给扣上的。”

    不知何时，真琴已经来到了菜穗子的身旁。

    “这里天气寒冷，为了不让冷风灌进屋里，窗户上的缝隙全都被堵住了。”

    “似乎是的。”

    江波似乎已经死了心，站起身来说道：“我只是在想，应该还有这种办法。这办法也是我之前在书里看到的，先把搭扣调到即将下落的状态，用雪给固定住，等凶手离开房间，合上窗户之后，雪团融化，搭扣就会因为其自身的重量而落下……”

    “这倒也是个办法。不过搭扣似乎卡得很紧，估计是不会因为重量而下落的吧。”

    从真琴的语调来看，这些问题她似乎早已考虑过。或许是为了掩饰害臊，江波搔着头从窗旁走了开来。

    “那就是说，当时窗户始终处于锁闭状态吗？这可就有点复杂了啊。你们两位有什么好的办法吗？”

    听过真琴的话，江波睁大了眼睛。

    “有什么办法可以从门口出去吗？”

    “比方说，备用钥匙。”

    “的确如此，不过有关这一点的话，警方或许也已经调查过了。”

    “我觉得可能性不大。所以我打算考虑一下其他的机械装置之类的。”

    “这倒是个好主意。”

    江波抱起双臂，赞同地点了点头。“我也再来重新考虑一下好了。如果想到什么好办法的话，我会立刻通知你们的。”

    “拜托了。”

    菜穗子低下了头。看到菜穗子这副样子，江波语重心长地说：“你哥哥可是个好人，跟我一样，也是一个推理狂热者。我们经常在一起聊天的。别担心，一定能想到些好办法的。”

    说完，江波便离开了房间。望着江波拉上的房门，真琴用充满忧郁的声音喃喃念了一句：“密室啊。”菜穗子很清楚她此时的心境。尽管暗号的确令人神往，但这个谜团也同样必须解开。

    敲门声再次响起。这一次出现在门外的是高濑。

    2

    晚餐后的大厅里，充斥着一种紧迫而压抑的气氛。虽然棋牌游戏一如既往，桌旁坐着大牌的人，大夫和上条也开始往棋盘上放棋子，但谁也无法全身心地投入到自己手上的游戏中去。中村和古川从不参加这类游戏，一早便回到屋里，逃离了这种沉闷的氛围。久留美和高濑也借口说还有工作要做，不知消失到什么地方去了。

    大夫太太正在教菜穗子和真琴玩多米诺骨牌。整个大厅之中，就只有太太依旧吵嚷不休，与往日没有什么太大的差别。

    “你打算怎么办？”

    一边看牌，大厨一边吵嚷着说道。他的目光首先投向了对面的经理，之后立刻又转到柜台旁那两个静静关注着所有人的情形的两人身上。

    “什么怎么办？”经理问。声音听起来颇为镇定。

    “还用我说吗？”

    大厨变得愈发地焦躁起来，“他们怎么会跑到我们这里住宿的？”

    经理漠然地打着牌。

    “你要不要找每一位住客都问问，他们为什么要在这里住宿？”

    “这不挺好的吗？”

    江波为两人圆场道，“估计他们还有些事需要调查吧，若是每天都让他们一大早就过来的话，倒也的确挺辛苦的。”

    “就是，你就别在意了啦。”

    见芝浦也赞同江波的意见，大厨便没有再多说什么。

    酿成这场小小争议的两个中心人物——村政警部和年轻的中林刑警对众人的话语充耳不闻，一脸平静地坐在柜台旁抽着烟，菜穗子侧目瞟了两人一眼，看到他们那副面不改色的样子，不由得令她钦佩得五体投地。

    “哎呀，又是我赢了呢。”

    大夫太太欢天喜地地说。

    十点过，见两名刑警回屋去后，菜穗子和真琴也站起了身来，大夫太太本有些不快，但听菜穗子说她们明天还会去房间里找她，太太也只好就此作罢。

    走到“圣·保罗”房间门前，两人相互对望了一眼，之后两人冲着对方点了点头，最后确认了一下，菜穗子便一脸紧张地敲响了房门。虽然菜穗子并不想让住在隔壁的中村他们听到敲门声，可她总觉得敲门声是如此之大，令她心跳不已。

    中林刑警打开了房门。平日他的脸上总是长满胡茬，一直从嘴边延伸到耳际，可这时凑近一看，才发现原来他也长着一张娃娃脸。中林睁着他那双圆圆的大眼睛盯着她们看了好一阵，之后才猛然醒悟似的“啊”了一声。

    “有什么事吗？”

    “我们有点事情想求你们。”

    菜穗子冲着屋里张望了一下，说道。只见村政矮胖的身影正朝着中林的身后靠近而来。

    “居然主动跑到男人住的房间来，你们可真够积极的啊。”

    矮胖男子又开起了他那种无聊的玩笑。

    “我们想看看壁挂。”

    “壁挂？”

    “总而言之，能让我们先进屋吗？”

    菜穗子先朝大厅望了一眼，之后压低嗓门悄声说道。这动作强调了她们不希望让其他人给觉察到的心理，同时也发挥了效用，两名刑警略带犹豫地给两人让了道。

    “我的是想看一下壁挂上的歌词。”

    说着，菜穗子走到壁挂前站住，开始用带来的本子誊抄起了歌词。两名刑警先是在她身后呆站了一会儿，之后看到她写个不停，村政这才找真琴问道。

    “这首歌有什么特别的含意吗？”

    真琴并没有立刻回答。看那样子，似乎是在思考究竟该怎样向对方解释才好，但最后她说出的，却只是淡淡的一句“咒语”。

    “咒语？”

    警部满脸惊异的表情，“什么意思？”

    “说了啦……这是咒语。”

    真琴简短地把这家旅馆的每间房里都挂有刻着《鹅妈妈之歌》的壁挂，以及壁挂的由来等情况向刑警们做了说明。两名刑警非但不知所谓《鹅妈妈之歌》为何物，如果再把这是通往幸福的咒语的事告诉他们的话，也只会让他们更加觉得一头雾水。中林刑警为了避免难堪，甚至还不懂装懂地说：“最近总是流行一些奇奇怪怪的东西呢。”

    “我哥哥当时似乎就在调查这些咒语的含义。之所以这么说，是因为这些咒语是一种暗号。”

    抄完歌词之后，菜穗子再次扭头冲着两名刑警说。

    “暗号？”

    听到这个词，两名刑警也终于算是有所反应，脸色骤然变得严肃起来。“暗号？什么意思？”

    菜穗子把川崎一夫的宝石与暗号之间的关联告诉了刑警。之前她已经和真琴商量过觉得还是有必要把这事告诉给警方的。

    然而刑警更关心的，似乎还是菜穗子她们对两年前的案件知道的如此详尽这一点，而当菜穗子讲起有关藏有宝石的话题时，刑警的脸上便露出了不屑一顾的笑容。

    “看你们这表情，似乎觉得这不可能是吧？”

    在一旁焦躁不已的真琴开口说道。“听起来就像是个童话，对吧？”

    “没这回事。”

    村政夸张地挥了挥手，“有这种可能。我不过是在对你们这种想法的独创性感到钦佩罢了。毕竟当时的那些宝石至今依旧下落

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