点点头，进入厕所的隔间里，把瓶内满满的溶剂倒给了马桶。日积望着涂料溶解而成的黑色残渣沉入马桶的底部，取出留在瓶中的东西。

    那是一把老旧的钥匙。

    黝黑的金属，还残有手工打造的温润质感。钥匙在锐角的部分虽然有些许磨损，不过不知是因为材质还是涂料密封的关系，并没有生锈。日积拿起厕所的卫生纸搓了搓钥匙，附着的溶剂马上就蒸发了。

    日积把它连同在竹峰家找到的钥匙握在手里，背靠着厕所的门，仰头望着天花板。

    ——该怎么办才好呢？在行动的时候，他完全没有想过这个问题，就连找到钥匙这件事，也不是他有意为之的结果。对于付诸实行的方法，自己心里明明早就有个谱，但就是不肯去尝试；对于这点，他无论如何也想不出推托的借口。

    ——借口。没错，都是借口，一切的一切都是。

    数小时之前，自己对韮泽所说的一番话形成了漩涡盘踞脑海。因为希望放电人的存在，所以相信；对“放电人”那模棱两可的称呼，也不感觉模棱两可。其中的原委，即使在已然有所自觉的当下，仍然保有充分的魅力。

    “放电人。”

    ——打从一开始，我就不相信谣言的真实性，因此怀疑有人伪装成了放电人。然而，我并没有任何证据，足以证明这一点。我，只是想要一个可以憎恨的对象而已。然而，

    ——·纵使如此，也不能断言放电人真的就不存在吧！·

    ——也许确实有人伪装成放电人，说不定就是那个人杀了美晴姐；终我一生，或许都无法推翻这种可能性。但，尽管如此，放弃这种怀疑，对我来说还是办得到的，只是相对地也要背负某种风险就是了……

    日积大可以继续用自嘲的方式思考下去，但他并没有这么做。他重新抬起目光，视线落在眼前墙壁上的一段刻字涂鸦。

    〈今年也全年无休地把食物变成大便了。多么有意义的人生啊！〉

    在涂鸦句末的地方，刻着“03年尾”的落款。日积祈祷着，希望在墙上刻字的那位无名氏能够幸福，然后走出了厕所。虽然他的脚步还称不上轻盈，不过，至少截至刚才为止的犹疑，已经消失得无影无踪了。

    12

    “放电人……放电人……放电……人……”

    日积反覆念着那早已厌烦不堪的咒语，漫步在名坂国小后方的树林里。

    这里的气氛，跟傍晚来时截然不同。虽然天空高挂的明月和路上点亮的盏盏街灯，都让日积忍不住充满了乐观的情绪，但一踏入林间，却又是另一个完全迥异的世界。明明树木光秃秃的枝干间布满了空隙，但此刻的星空却显得黯淡无比，就连月光都被遮蔽得无影无踪；树阴环绕下的林间就更不用说了，全是一片阒黑。

    日积刻意不开灯，一步一步探着落叶前进。虽然脚步有点蹒跚，还几度差点失足跌倒，但每一次他都瞪着眼前的黑暗，喃喃自语着：“一切就要结束了。”

    “这是最后一次了。”——从此我就会变成大人，再也不会被这种事牵绊了。重要的人死去这种事，一点都不足为奇。我会接受这就是人生，然后试着继续前进。

    ——今天，是我最后一次的愚痴。

    这样的想法，让日积的知觉变得愈发敏锐了起来。

    这片深不见底的黑暗，不伸出手触摸，甚至就连近在咫尺之遥的树木都无法察觉。

    日积在这样的世界里，宛如爬行般德不断前进，最后终于抵达了那面闪避之前。

    虽然脚下的土地依旧颠簸难行，不过拜这里树木密度较低之赐，淡淡的月光透了进来，映照在山壁裸露的断面上，镶在坑道人口的铁栅门，也微微反射着光晕。日积握着铁栅，像在祈愿似地把从竹峰家找到的钥匙插入锁孔。

    钥匙很干脆地转动了，栅门也不费吹灰之力地开了。

    日积打开笔灯，细长的光线射入洞内。

    对于他的这番动作，坑道装出一副漠不关心的样子，继续保持着凝聚成块般的深沉黑暗。

    日积踏入坑道，关上栅门，并从栅门的空隙间伸出手把门反锁；他心想，这样一来，就算万一刚好有人路过，也不会起疑心了。

    日积用光线斩裂黑暗，一步步向前迈进。

    赤鸟遗留的影像当中所无法传递的资讯，在此全都一涌而现。墙壁和天花板上布满无数细细的裂痕，乍看之下还以为是某种花纹。坑道里头几乎感受不到任何生物的气息，耳里听见的，就只有自己的呼吸声而已。笔灯的光线弯曲折射，配上光线照射范围之外渲染的黑暗，让人不禁产生一种错乱的方向感。

    只有光晕形成的歪曲圆形，和脚底下土壤的触感才是现实，除此之外的世界，全都是一片混沌。日积慢慢被错觉囚禁，觉得自己好像正在朝着地狱，一步步往下迈进。他在感到呼吸困难的同时，思绪也逐渐偏向想要否定放电人的存在。

    ——世界上绝对没有那种东西的。就算有，也没有必要杀了美晴姐。就算是鬼，也不能没有理由就杀人。

    突然间，日积开始怀疑：这一切该不会全是美晴姐捏造的吧？

    这样的想像甚至颇有魅力。

    话说回来，日积在听赤鸟说之前，并不知道放电人的存在，而赤鸟的母亲会向他问起放电人，追根究底，也是因为赤鸟在调查的关系。日积所知的放电人形象，有九成左右来自于赤鸟遗留下来的文件，剩下的一成，则主要是听取树林中巧遇的小学生——韮泽与剑崎两人所言。

    ——不知美晴姐是否曾经遇到过那两个孩子？

    两个小学生虽然对此做出了否定，但也不能排除他们说谎的可能性；不过，日积认为这样的可能性很低。如果他们曾经见过面的话，依赤鸟的个性，应该会在文件的某处，提及有小学声在调查灵异现象的事情才对。——所以说，美晴姐一定没有遇到那两人，·起码我不认为他们他们有碰过面·。

    ——这样的话，韮泽和剑崎自然就不是从美晴姐口中得知放电人的事了。

    据他们两人的说法，放电人的传闻到现在仍然在流传着。

    但，尽管如此，日积还是觉得相当可疑。

    不，倒不如说正是因为这样才显得奇怪。

    ——毕竟，美晴姐之前就是就读于名坂国小。放电人的传说究竟可以追溯到多久以前，目前还无法判断，虽然有一说指称放电人是旧日本军方研发而成的，但是，就算说它是近年来的产物，其实也不足为奇。……好比说，在美晴姐还是小学生的时候被制造出来之类的。

    ——头一个开始散播谣言的，会不会就是美晴姐呢？

    这个想像伴随着出乎意料的现实感，在日积心里不断回荡着。

    ——美晴姐会不会是想要查探自己国小时散播的谣言，经过时间的洗礼发生了怎么样的变化呢？不，其实理由不用这么牵强，说不定她已经完全忘了是自己散播的谣言，然后还去进行调查。如果是这样的话，就等于是美晴姐在自导自演了。太搞笑了。

    思索着自己脑海中乍然浮现的这个念头，日积的嘴角露出了笑容，心情也随着笔灯的光线，变得开朗了起来。

    ——然而，美晴姐终究是死了。这一点是无法改变的事实。

    ——尽管如此，怀疑美晴姐遭人杀害，或许真的只是我想太多了。既然警方都说死因是心脏衰竭了，那么她果真死于心脏衰竭的可能性，应该是最大的吧！就算文件档的更新日期有点令人起疑，不过，那也许可能就只是操作上的失误罢了。譬如说不小心按到空白键，就算只是如此，文件也是等同被更改了一样。美晴姐很有可能就这样把文件搁着，直接去冲澡了。但是，即便如此，若我还是相信她是遭人杀害的……。

    日积陷入思考。

    ——在这里，我有必要更多疑一点。

    日积一边迈开步伐，一边承受着新增的恐惧，默默低下头思索了起来。

    ——该不会，有谁在这个坑道的尽头等待着吧？

    纵使入口处的栅门上了锁，也不能轻忽大意。日积本身就证明了只要有钥匙，由内侧把手伸出去外面也能够锁门。而且——

    在走道的尽头，有扇“禁忌之门”。门后的世界或许通往其他一个全然不同的地方。美晴姐很有可能就是因为太过于接近秘密了，所以才会被杀害的。

    藏在外套里的凶器，似乎感觉更加沉重了。日积心想：如果真是这样的话，那也无妨。

    ——至少，这把菜刀不算白买了。

    “到时候，我就把他给杀了。”

    我要好好为美晴姐报这个仇。

    （不管这一路走来脚步有多么踉跄，剩下不到十分钟，就能结束一切了。）日积一这么想，便停止了思考。（事已至此，我恨不得能早一刻知道最后的结果……）他把所有的注意力，全都集中到了自己不断前进的步伐上。

    终于，那扇门出现在他的面前。

    通道的尽头处，嵌着一扇铁制的门扉。在门上约略低于眼睛的位置，日积看见了曾经在照片上见过的那个标记。日积拿着灯光凑上前去瞧个仔细，不过，他果然还是认不出原先究竟是什么字。那字迹看起来，似乎不像是以锉刀或电钻之类的东西削掉的，表面呈现凹陷，周围有烧焦的痕迹，好像曾经施已热熔加工。日积搔头苦思着——这本版的表面是否接触了什么东西，才会变成这样的？

    是什么东西？

    日积平息了再次奔驰的想像力，伸出手握住门把。然而，不管他怎样转动，门把都不见动静；不管是向前推或往后拉，那扇门始终不动如山。日积没办法，只好用嘴巴衔住笔灯，脱掉手套，取出那把封在涂料中的钥匙，然后一面试着把灯光照向锁孔，一面插入钥匙。沙沙的手感，让日积后悔应该带润滑油来才对，但钥匙还是一点一点地旋转了起来，连带响起了锁头的转动声。日积拔出钥匙，放回裤子的口袋里。

    他再次握住门把。徒手抓住门把的掌心传来金属的冰冷，一股寒气仿佛直刺入皮肤深处。

    他吞了一口口水，心想，答案就在门的后面。

    ——如果美晴姐是被人杀害的话，那么凶手想要隐瞒的东西一定就在里面。至少，这里面隐藏着那位担任管理员的老先生认为应当被封印的某种东西。

    自己是否真有那个资格观看它呢？突然袭来的怯懦，仿佛正暗示着自己已经退无可退。日积握在门把上的手，变得更加用力了。他故意轻声地说：

    “·世界上不可以有放电人·。”

    门发出嘎嘎的摩擦声，逐渐往自己的方向开启了。

    然后，他探出头，试图窥看门后的另一边……

    13

    “放电人的传说最近都没在流传了——”

    出了校门，剑崎不经意地这么说着。走在前头的韮泽停下脚步，回头露出厌恶的表情说：

    “——别讲了啦。”

    “咦？”

    “我说，不要再讲那个了啦！”

    剑崎呆立在原地数秒之后，终于理解了韮泽话中的意思。只要谈论放电人，他就会出现，所以不可以这么轻易的把“放电人”挂在嘴上，韮泽应该是这样想的吧！不过这对剑崎而言，实在是太愚蠢了。

    “你还在说这种话啊？你也差不多该学聪明一点了——？你现在可是最高年级了唷！”时间是五月，一个阳光灿烂、暖洋洋的午后。两人已经升上六年级了。

    而且，他们也仍然继续进行着colors的侦探活动。虽然剑崎必须准备国中的入学考试，但她还是很珍惜与韮泽共处的时间。

    ——只要没有我跟在身边，秀斗就是这副模样。

    尽管韮泽的举止有时令人举得目瞪口呆，不剑崎还是喜欢他。

    这一天放学后，韮泽出了教室就直往大门走去，剑崎追在后头问：“你要去哪里？”

    “我想要去调查一件事。”韮泽回答道。

    “是以colors的身份出动吗？”

    像是要代替回答般，韮泽瞪了剑崎一眼，

    “……不要跟来啦。你不是还要准备考试吗？”

    “这怎么行呢！你不可以丢下我一个人，绝对不行啦！没有像我这种具备科学性思维的人跟在身边的话，秀斗你啊，铁定会为了想见到鬼，整个人变得像脱缰野马一样啦！”

    一如往常立刻放弃争辩的韮泽，自顾自地走出了校门口，望着他的背影，剑崎再次问道：

    “秀斗，那你这次到底要调查什么啦？”

    “……听说有苍蝇出没。”

    “咦？苍蝇？你是说那个会‘嗡’地乱飞的苍蝇吗？——哇，讨厌，那很恶心耶！我才不要……呐，不要查了啦，好不好……？”

    尽管被剑崎强拉住了袖口，但韮泽仍然不断往前走去。

    “我们不是colors吗？因此，我们该追踪的不是虫，而是奇怪的事件才对啊！”

    “所以说……就是因为奇怪嘛。”

    “奇怪？苍蝇吗？咦？难道说，有这么大的苍蝇吗？”

    剑崎试着抓了一把足球大小的空气给他看。

    韮泽依旧头也不回地走着。

    “大创百货没在卖可以捕捉到这么大只苍蝇的网子吧！”剑崎又补上了这么一句。

    “为什么一定要限定是大创百货呢……”

    “那么，也许唐吉量贩店有在卖……”

    “那些苍蝇的大小很普通啦！”

    “普通？你说的‘普通大小’，是指像

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