并肩走过与轨道并行的路，然后越过铁道口，走到通往对面轨道的路。这个小小的道口没有拦路闸，也没有警报器，最初看到这个时，我觉得很诧异，现今还有这么缺乏安全性的设备吗？

    她在道口的前面停下脚步，转头看了我一眼。“一定已经出隧道了。”她告诉我。

    叩叩、叩叩叩叩、叩叩叩……的声音不断传来，一定是愈来愈接近了，所以叩叩叩的声音渐渐变成朵、朵、朵，好像是从地表发出来的轰隆声。

    “看，就是那个。”女人指着前方说。

    直直往前延伸的轨道，在远远的前方向右转，当我的视线追随到轨道转弯的地方时，我“啊”了一声。因为我看到了意想不到的东西。

    ……是烟。

    我看到了拖得长长的红紫色烟雾。

    那是什么？那个烟是什么？我的心里浮起这样的疑问。

    叽嗯——！

    耳边传来刺耳而且尖锐的声音。

    叽——嗯！

    这是什么？是警笛的声音吧！

    分散在轨道附近的人们嘴里，发出了“喔——”的欢呼声。

    是蒸汽火车吗？我如此想着。

    是蒸汽火车要来吗？那是蒸汽火车吐出来的烟吗？用蒸汽火车行驶赔钱的私人公司电车路线……不会吧！

    我愣住了，呆站在原地。

    烟雾蒙蒙、袅袅上升，扩散在黄昏的秋天天空里。是因为夕阳的缘故，所以烟雾是红紫色的吗？……不对，仔细想想，那边是东方的天空呀！会被夕阳染红的是西方的天空才对，这么说来，烟雾的颜色好像与夕阳无关，而是本身就是那个颜色……可是，怎么会有这种事呢？

    正觉得百思不解时，哇——！我眼前的景物突然剧烈地摇动起来了，好久不见的晕眩又来了！

    我不由自主地手抚着额头，忐忑不安的心里渐渐浮现不可理喻的幻想。或许……现在不是黄昏的时刻，而是天快亮的时候，所以东方的天空被旭日染红了，从蒸汽火车里冒出来的烟，才会变成那种颜色……

    叩、叩叩叩叩……朵、朵朵……朵朵朵朵、朵朵朵朵朵朵……

    声音渐渐变成地底震动的声音，而且确确实实地正在接近我们这边。

    到底是什么东西要来呢？

    是什么东西要经过这条轨道呢？

    不知道为什么，我感觉到强大的恐惧，忍不住离开站在铁道口前方的女人旁边，并且尽可能地离开轨道边，退到远远的马路旁。但是，其他的人怎么样了呢？

    不管站在马路这边的人，还是站在轨道沿线的人，没有一个人的反应和我一样，他们都站在原来的位置上，动也不动地注视着远处的轨道那边。

    不久——

    “那个”终于现身在轨道转弯的地方了。

    我只看了一眼，就全身发抖起来，意料之外的景象让我在瞬间的惊愕后，知觉缓缓地倒退到一片空白之中。

    映入我眼中的“那个”是——

    啊！该怎么说才好呢？那是我从来没有看过，超乎我的想像之外，非常“惊人的东西”。

    那个“惊人的东西”当然一点也不像是平常会在这里行驶的列车，更不是那种令人怀念的古老蒸汽火车。

    那是列车吗？如果这样问我，我会怎么回答呢？……我想我的回答——不，那不是。那么，那是列车以外的东西吗？……不，也不是那样。——我想我会这么回答。

    那个“惊人的东西”看起来就像一个巨大的生物，除了让地面产生震动的声音外，还一边发出尖锐刺耳的叫声。可是，若再问我那是生物吗？……要怎么说呢？

    那个“惊人的东西”虽然怎么看都像是异形的昆虫，可是“它”不是有生命的物体，而是由纯黑的铁铸造而成的东西——看起来像是这样。

    “它”有像是眼睛的部位。

    “它”也有像是长长触角的部位。

    “它”靠车轮的转动，才能在轨道上行走。但是，“它”长条形身体的侧腹部上，又伸出了无数像脚一样的东西，蠢蠢蠕动并行着。此外，漫漫的红紫色烟雾，不断地从相当于头的部位冒出来。

    那是——

    朵朵朵、朵朵、朵朵朵朵朵朵朵……

    是我太神经质了吗？“它”好像加快了速度，直直地朝这边飞驰而来了。朵朵朵朵朵朵、朵朵朵朵朵朵朵朵朵朵朵朵……！

    强烈的恐惧感在我那知觉倒退到空白之中的心里复苏了，迎面而来的不知名“物体”，让我十分害怕。我无法忍耐地赶紧挪开视线，把视线投注到聚集在轨道的人们身上，偷偷地观察他们的表情。然而，他们的反应超乎了我能理解的范围。

    面对那么“惊人的东西”，他们却一点惊恐的样子也没有。

    不管是拿着照相机伸出上半身的人，还是握着摄影机或望远镜的人，或是空手而来的人们，他们的脸上都洋溢着欢欣的神色，对着“那个”挥舞着手，不论是大人、年轻人，还是小孩子都一样。头戴贝雷帽，脸上挂着太阳眼镜的那个老人，还举起拐杖，一边挥舞，一边“哇、哗哗”地大声喊着，此时我才发现那支拐杖是白色的。啊！那个老人是盲人吗？眼睛看不见了，还那样……

    ……这到底是怎么一回事啊！他们是怎么了？

    他们为什么会有这样的行为……？

    站在道口前面的深泥丘医院的女护士也和他们一样，高举着双手，露出红色外套的下摆，哗、哗、哗地不断发出欢呼声，如痴如醉般地狂舞着。

    我一直倒退到马路的边缘，几乎是身体向后仰地看着这异样的场面。

    就这样，“那个”终于来了。

    “那个”像黑色的旋风般通过了，即使我集中了所有的神经，也无法描述出“它”的形状或构造的细节。不过，不知道为什么，当“它”震动地壳，发出隆隆的声音经过时，有一股花香般的甜甜气味……

    另一方面……

    迎接“那个”的人们的热情，也达到最高点了。

    拿着照相机或其他摄影器材的人们纷纷放下手中的东西，他们像着魔般高举双手，并且拼命挥舞着双手，手舞足蹈，还发出疯狂的欢呼声。

    从“那个”的侧腹部凸出的黑色脚——像黑色的脚——在“那个”快速通过的同时，扫过了几个人的身体。

    结果——

    血色的烟雾飞舞，那些人的头瞬间飞到天空，大量的鲜血从他们的伤口往上喷出，他们的双手却从高高举起的姿势，像在跳着奇怪的舞般，软软地颓然垂下来。

    可是，即使这样，人们还是不为所动，也不害怕。往上喷出的血与冒出来的烟混在一起所形成的不祥颜色，覆盖了眼前的风景。人们的嘴里还是发出欢呼声，手还是疯狂地挥舞着。

    7

    “那个”经过的黄昏里，只留下热闹的祭典之后的寂静。

    过了好一会儿，我才好不容易地从茫然的忘我之中醒过来，然后战战兢兢地靠近蹲在道口前的那个女人旁边。她的头还好好的与她的身体连接在一起，但是，她的脸上因为四处飞散的血，而有着红黑色的污渍。

    “那个……咲谷小姐。”我小声地说。“刚才到底是……”

    她不回答我，也不转头看我，只是满脸陶醉、目不转睛地看着半空中。我看看周围的情形，其他人的样子几乎都和她一样。

    时间流动的速度比想像中的更快，高密度的黑暗包围了悚然伫立的我。那个变化让我完全无法好好地观察四周的情形，我只能一边努力让自己的身体不要发抖，一边认真地摆动脖子。

    当然了——

    当然的，对，刚才发生的事一定是“搞错了什么”！我果然得了慢性的精神压力症吗？突然的异常状况引发我的神经质……一定是这样的！对，当然是这样的。

    从嘴巴里吐出来的气息，像在寒冬的季节时一样，冻成了白色的烟雾。

    《下个不停的雨》

    1

    整理书房的时候，发现了一张老照片，那张照片被放在橱子的抽屉里，夹在从前的一些文件与资料之中。

    那是一张四乘三的黑白照片。

    照片背面的四个角落上有浆糊的痕迹，这应该可以视为以前曾经黏贴在照片簿上的证据。不过，不知道为什么，我对那张照片的记忆非常模糊。

    照片里有一个四岁左右的男孩子，应该就是我，所以说那是大约四十年前拍的。可是，我以前看过这张照片吗？

    拍摄照片的人，是八年前过世的父亲吧！

    父亲年轻时曾经梦想当摄影师，后来虽然不能如愿，却还是常常把玩照相机。在彩色照片成为照片主流前，他在自己的家里布置了暗房，自己冲洗底片、显像，那张照片一定是父亲在那个时期拍摄出来的东西。

    因为是黑白照片，所以不清楚原始的颜色到底是什么。照片中的我穿着儿童雨衣与长筒雨鞋，手里还紧紧握着雨伞，独自站在画面的中央。地点是某一条河的河边，远处有一道架在河上、模模糊糊的桥。

    是一张十分灰暗的照片。

    恶劣的天气当然是造成画面灰暗的第一个理由，而站在那里的我的表情，也非常的阴沉，我的表情……看起来很悲伤，一副担心害怕的样子。

    照片勾起了我的怀念之情，但在怀念之情中，还夹杂着不知道该怎么说的无奈情绪。——不过，关于照片的记忆，我仍然觉得很模糊。从照片上的年龄看来，我不记得被拍的时候是可以理解的事情，只是，为什么我总觉得以前没有见过这张照片呢？

    盯着照片看了好一会儿后，我才注意到一件事，那就是照片远景的桥下面，好像有着奇怪的人影。

    人影很小，而且很模糊，所以看不清楚人影的姿态，但很像是把什么东西从桥上垂吊下去的样子。或许那只是照片上的污点吧？也有可能是光的恶作剧，很凑巧地把什么东西的影子拍进去了，也很像是底片上有瑕疵或灰尘所形成的影子。

    如果是平常的我，才不会在意这张照片，但是不知为什么，此时我却很在意，总觉得静不下心……因此，我翻来覆去把那张照片看了又看。

    2

    雨持续下了好几天。

    因为是梅雨季节，所以也无可奈何，不过，雨竟然可以这样下个不停，让人不得不讶异大气层里竟然可以积蓄这么多的水气。

    虽然为了健康而必须出门去散步，但遇到这样的天气，我也变得不想出门了。可是以写作为职业的人，搞不好就会因此陷入整天把自己关在家里听雨声的窘境，长久以后就会变得委靡不振了。不，不仅会委靡不振，好像还有莫名的不安和焦躁的情绪，不断地冒上心头。

    今天也是从一早就开始下雨了。

    打开带着湿气的报纸，一排雨伞整整齐齐地被印刷在天气预报栏的位置上——唉！不能给一个好天气吗？

    “不能给个好天气吗？”

    妻子站在窗边，看着窗外喃喃地说着，她吐出来的气息里也有湿气。

    “下这么多雨会不好呢！已经下好几天了。”

    “已经下两个星期以上了。”我看着墙壁上的月历说。“恐怕接近二十天了。”

    “会不好呢！”

    妻子仍旧看着窗外，反复说着相同的话。

    “真是的！就不能给个好天气吗？……很不好呢！真的会不好呢！”

    到底是什么事情“会不好”呢？我的心里浮出这样的疑问，不过这个疑问只在我的脑子里一闪即逝。

    “对了”我把刚才在书房里发现的照片递给妻子看。“你觉得这是什么？”

    妻子接过照片，看着照片，然后稍微歪着头，说：

    “这是很久以前的照片吧！是爸爸拍的吗？”

    “——我想是的。”

    “这条河大概是黑鹭川吧。”

    “——是吗？”

    黑鹭川是位于市东地区的河，它是一条南北流向的一级河川，离我现在住的房子，步行的距离大约是二、三十分钟。

    “你不觉得吗？”妻子把照片拿到眼前端详，说：“这座桥也……看，现在也还在，不是吗？在猫大路通的北侧，是一座半圆形的拱桥。”

    “唔，听你这么一说……”

    那是座行人专用的桥，现在也还在那一带。照片里桥的形状，确实好像是在画半圆形的弯曲形状，也就是所谓的“太鼓桥”。

    “不过，照片上的你表情很郁闷呢！一副要哭出来的模样。”

    “我完全不记得拍照时的情形了。不过，我比较在意的是在我后面桥下的奇怪人影，你看到了吗？”

    “啊，真的有耶！”

    妻子把照片放在桌子上，好像在俯视全体般，眯起眼睛看着。

    “唔，怪怪的。好像是灵异照片。”

    完全不相信“鬼神”或“超自然现象”的妻子，竟然会说出“灵异照片”这样的话，实在太出乎我的意料了，因此我觉得她一定是在开玩笑。

    “这张照片大概是四十年前拍的吧！说不定是……现在这个季节拍的。”妻子斜眼看着我的反应，一边说道：“搞不好是拍到‘那个’了。”

    “‘那个’？”我不解地问。“什么呀？你说的‘那个’是什么？”

    “你不知道吗？”

    “不知道。”

    “你住在这个城市的时间比我还久呢！”

    啊？这句话的意思和前面的话不是一样吗？我还是不懂。

    “唔，那个……”

    因为不知道要怎么反应妻子的话，所以我移开了视线，妻子也不

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